Bab 1073 Predator
Nuh pernah berinteraksi dengan makhluk-makhluk ilahi dalam hidupnya, tetapi selalu ada sesuatu yang menghalangi mereka untuk mengekspresikan kekuatan sejati dari tingkatan ketujuh.
Divine Demon adalah sebuah kehendak, Shandal pun demikian, pemimpin binatang bersayap itu baru setengah langkah menuju tingkatan dewa, dan Dewa Kera telah kehilangan sebagian besar kekuatannya untuk menciptakan langit hitam.
Mereka tidak pernah mencapai kekuatan penuh mereka, dan mereka hampir tidak dapat menganggap diri mereka sebagai makhluk di jajaran dewa. Hanya Iblis Ilahi yang merupakan pengecualian karena jati dirinya yang sebenarnya berada di suatu tempat di Tanah Abadi.
Apa yang dia temukan di dasar Ngarai Gelap berbeda. Noah berada di depan seekor binatang suci yang sesungguhnya. Sesuatu yang seharusnya tidak ada di alam yang lebih rendah.
Selain itu, Pterodactyl peringkat 7 tampaknya tidak menderita kekurangan gizi yang sama seperti spesimen lainnya. Noah telah melihat Dewa Kera melepaskan amarahnya ke dunia, tetapi instingnya mengatakan kepadanya bahwa makhluk yang dikurung itu lebih berbahaya.
Noah merasa aman di atas jeruji itu, tetapi pikirannya secara otomatis membandingkan Kera dan Pterodactyl. Intensitas aura mereka tidak sebanding. Makhluk yang dikurung itu berada di level yang berbeda menurut instingnya.
Tubuh Pterodactyl itu panjang, membentang hingga dua puluh meter, dan sayapnya yang terbentang mencakup lebih dari tiga puluh meter. Garis-garis yang membentuk wujudnya tebal, dan kegelapan dalam strukturnya tampak lebih pekat dibandingkan dengan kegelapan Ngarai tersebut.
Noah tidak bisa mendiagnosis kondisi makhluk itu karena bentuk tubuhnya yang aneh, tetapi auranya cukup untuk memastikan bahwa Pterodactyl bukanlah spesies terlemah yang pernah dilihatnya.
Masalah segera menjadi jelas. Sangkar makhluk ilahi itu utuh, dan tali-talinya tidak ada yang hilang. Pterodactyl terus tidur bahkan setelah serangan Nuh, yang menunjukkan betapa terbiasanya ia dengan gangguan semacam itu.
Bahkan Raja Elbas pun mungkin tidak akan mampu berbuat apa pun terhadap makhluk itu, dan Noah merasa tak berdaya memikirkan hal itu. Ia tak percaya sedetik pun bahwa ia bisa berhasil di tempat Raja Elbas gagal.
‘Apa yang bisa kulakukan denganmu?’ pikir Noah sambil terus menatap Pterodactyl itu. Ia memiliki banyak ide, tetapi ia yakin bahwa Raja Elbas telah menguji semuanya.
‘Apakah sebaiknya aku memindahkan sangkarnya saja?’ Noah langsung bertindak begitu memikirkan hal itu.
Tinju-tinjunya menghantam tanah saat dia berjalan menjauh dari kandang. Noah mencoba mencari titik di mana kekuatannya mampu menembus bebatuan, tetapi dia tidak menemukan apa pun bahkan setelah dia mencapai ujung lembah yang lain.
Seolah-olah dasar jurang itu adalah bagian dari penjara. Itu menjelaskan mengapa Nuh tidak menemukan tanda-tanda penggalian di lembah tersebut, tetapi hal itu membuatnya tidak memiliki cara yang memungkinkan untuk menangkap binatang ilahi itu.
Noah berjalan kembali ke sangkar hanya untuk menemukan bahwa aura yang terpancar darinya telah menjadi lebih dingin. Hukum-hukum di dalam kegelapan area itu menjadi hening seolah menunggu sesuatu atau perintah seseorang.
Pikiran Noah merasakan tekanan samar yang datang dari bawahnya. Itu adalah perasaan yang sangat dikenalnya. Itu adalah sensasi yang biasanya dialami ketika predator memandangnya seolah-olah dia adalah mangsa.
Matanya menunduk dan tertuju pada bagian atas kepala Pterodactyl. Noah tidak tahu ke mana mata makhluk itu berada, tetapi dia cukup yakin bahwa makhluk itu sedang menatapnya.
Tatapannya terus berlanjut selama beberapa menit. Dia merasa benar-benar aman di luar sangkar, tetapi sesuatu mengatakan kepadanya bahwa dia pasti sudah mati jika jeruji besi itu tidak melindunginya.
Keheningan di kedalaman Ngarai itu mencekam, tetapi kata-kata manusia memecahnya dan membuat Noah membelalakkan matanya karena terkejut. “Kau berbeda dari yang lain.”
Nuh terus mengawasi Pterodactyl sepanjang waktu, tetapi makhluk itu tidak bergerak. Namun, dia yakin bahwa kata-kata manusia itu berasal dari binatang buas tersebut.
‘Bisakah semua makhluk ilahi berbicara?’ pikir Noah, tetapi ia segera menepis keraguan itu. Makhluk yang pernah hidup di Tanah Abadi dapat berbicara dengan lancar, sehingga rasa ingin tahunya beralih ke topik lain.
“Aku berasal dari organisasi yang berbeda,” kata Noah, tetapi Pterodactyl itu tiba-tiba membenturkan kepalanya ke jeruji tepat di bawahnya.
Noah tidak gentar menghadapi serangan itu, tetapi seluruh Ngarai bergetar. Menurut pemahaman Noah tentang spesies tersebut, kekuatan fisik makhluk itu luar biasa, dan itu bahkan bukan kemampuan terbaiknya.
“Kau mencoba menakutiku?” tanya Noah sambil raungan bercampur dengan suara manusianya. Ia berhasil menjaga ketenangannya, tetapi pikirannya memasuki mode pertempuran ketika melihat tindakan tiba-tiba itu.
Pterodactyl itu menarik kepalanya ke belakang sebelum menggerakkannya ke kanan dan ke kiri. Noah merasa seolah-olah binatang itu memeriksanya dari setiap sudut, tetapi ada batasan seberapa banyak yang dapat dirasakannya dari dalam sangkar.
Batang-batang logam itu tidak hanya membatasi Pterodactyl secara keseluruhan, tetapi juga menghalangi metode investigasinya.
“Kau berbau seperti binatang-binatang sombong itu,” kata Pterodactyl dengan suara agak tinggi, “Tapi penampilanmu juga berbeda dari mereka.”
Nuh berjongkok di atas jeruji sebelum mengajukan pertanyaan. “Apa yang kau maksud dengan binatang buas yang sombong?”
Pterodactyl itu mengabaikan pertanyaan tersebut dan terus memeriksa Noah. Kepalanya sesekali membentur jeruji, tetapi Noah menduga bahwa hewan itu menggunakan getaran Ngarai untuk menganalisis bagaimana tubuhnya bereaksi.
Noah mencoba mengajukan lebih banyak pertanyaan mengenai Tanah Abadi, tetapi Pterodactyl itu tidak pernah menjawabnya. Ia hanya berbicara untuk menggarisbawahi keanehan tubuhnya.
‘Sebaiknya aku mencoba sesuatu,’ pikir Noah, dan langit berbintang memenuhi sangkar saat ia meraung ke bawah. Pterodactyl itu berhenti bergerak sementara api hitam berkobar di sekitarnya, tetapi tampaknya tidak terganggu oleh keberadaan api tersebut. Ia bahkan kembali berperilaku seperti sebelumnya ketika menganggap api itu membosankan.
Noah terbang lebih tinggi ke udara dan mengeluarkan boneka binatang bersayap itu. Pterodactyl itu berhenti memeriksa lagi saat aura ilahi kedua menyebar di sekitarnya.
“Aku akan memberimu sebagian jika kau mulai menjawab,” kata Noah, berusaha mendapatkan sesuatu dari pertemuan itu. Dia akan memberikan sebagian dari makhluk bersayap itu, tetapi dia siap mengatakan apa pun yang diperlukan untuk memberikan nilai pada penjelajahan itu.
“Mengapa aku menginginkannya?” jawab Pterodactyl. “Spesiesku memakan kegelapan.”
Mata Noah kembali membelalak, tetapi itu bukan karena keterkejutannya. Dia sudah menduga bahwa makanan Pterodactyl itu aneh karena tubuh mereka unik. Namun, dia tidak menyangka makanan itu akan mengungkapkan informasi tersebut dengan sendirinya.
“Teman-temanmu tidak cukup memakannya,” kata Noah sambil mengetuk cincin ruang angkasanya. “Aku sudah mengumpulkan semuanya di sini.”
Sesuatu telah memicu jawaban jujur dari makhluk itu, dan Noah mencoba mencari tahu topik apa yang memicu hal itu. Hal pertama yang terlintas di benaknya adalah kebanggaan makhluk itu terhadap spesiesnya sendiri.
“Mereka adalah sekelompok makhluk lemah yang kekurangan gizi,” kata Pterodactyl dengan nada menghina. “Mereka telah menghabiskan begitu banyak waktu di dalam sangkar sehingga mereka lupa cara hidup dalam kegelapan.”
“Kau sepertinya juga lupa,” kata Noah, sambil menyimpan boneka binatang bersayap itu dan turun untuk mengetuk jeruji besi.
Pterodactyl itu mulai meraung marah saat itu, dan hanya beberapa kata manusia yang terdengar di antara tangisannya. Namun, Noah dapat memahami makna sebenarnya yang terkandung di dalamnya. “Jangan berani-beraninya kau meremehkan jenisku! Aku adalah predator terkuat di dalam kegelapan! Aku telah mencapai tingkat dewa tanpa terkalahkan!”
“Dan sekarang kau berada di dalam sangkar di alam yang lebih rendah,” kata Noah sebelum menghela napas. “Begitulah nasib predator terkuat.”
Pterodactyl itu mengamuk di dalam sangkar, dan tangisannya mengungkapkan lebih banyak kata-kata marah. “Langit telah memaksaku bersembunyi di bawah tanah, dan manusia telah menjebakku di dalam sangkar-sangkar ini! Jenisku tidak pernah kalah dari makhluk lain. Kami telah kalah dari dunia!”