Bab 1074 Negosiasi
Noah mengingat lingkungan di dimensi terpisah Shandal. Dewa Kekaisaran telah mencoba menciptakan kembali Tanah Abadi di sana, dan langit putih yang mencekam merupakan lawan alami bagi Pterodactyl.
Seolah-olah Langit dan Bumi telah menyatakan spesies mereka tidak layak berada di alam yang lebih tinggi. Noah hanya bisa merasa heran bahwa spesimen peringkat 7 itu bahkan berhasil membangun kelompok di sana.
Namun, tetap ada batasan seberapa besar informasi itu menarik minatnya. Noah ingin memahami apakah dia bisa memanfaatkan pertemuan itu untuk keuntungannya, tetapi situasinya tampak tanpa jalan keluar.
Dia tidak bisa membuka sangkar itu dan mendobraknya pun tidak mungkin. Melepaskan Pterodactyl peringkat 7 juga bukan pilihan ideal karena dia akan mati jika berhasil.
‘Haruskah aku membiarkannya saja di sini?’ pikir Noah sambil memperhatikan binatang buas itu mengamuk di dalam sangkar. Biasanya dia akan membunuhnya untuk melepaskan makhluk itu dari cengkeraman Raja Elbas, tetapi dia tidak yakin apakah dia bahkan bisa melukai tubuh ilahinya sedikit pun.
“Kau sebaiknya menemukan sesuatu, atau aku akan meninggalkanmu di sini,” kata Noah pada suatu saat.
Pengetahuannya terbatas karena berada di alam yang lebih rendah, tetapi makhluk itu pernah hidup di Tanah Abadi. Terlebih lagi, itu adalah binatang suci, jadi kemampuannya pasti melampaui batas binatang biasa.
Pterodactyl itu terus mengamuk selama beberapa detik sebelum tenang dan merenungkan masalah tersebut. Noah merasakan tatapannya tertuju padanya saat kata-kata manusia bergema dalam kegelapan. “Apa yang bisa kau tawarkan? Kegelapanmu begitu menyedihkan.”
Alis Noah terangkat. Dia tidak berpikir makhluk itu akan mempertimbangkan kata-katanya, tetapi tampaknya itu adalah jalan keluar dari situasi tersebut. Satu-satunya masalah adalah apakah dia harus mempercayai Pterodactyl itu.
Snore muncul di sampingnya sebelum melepaskan gelombang api hitam. Materi gelap yang menciptakan serangan elemen tersebut menyebar di dalam sangkar dan menelan makhluk suci itu.
Pterodactyl itu bergetar ketika energi yang lebih tinggi menyentuh garis-garisnya. Ia tidak mengalami kerusakan apa pun, tetapi ini adalah pertama kalinya ia melihat kegelapan yang tidak dapat menyatu dengannya.
Materi gelap tampak jauh lebih baik daripada “Napas” normal dari elemen kegelapan. Kegelapan Nuh berada pada level yang sama dengan energi itu, tetapi materi gelap jauh lebih kuat.
Makhluk itu tetap diam sambil menyaksikan api menghilang. Materi gelap itu meninggalkan sangkar dan lenyap dalam kegelapan Ngarai.
Pterodactyl itu tampak terkejut, tetapi Noah tidak yakin apakah dia memahami perilaku makhluk itu dengan benar. Indra-indranya tidak mampu memahami banyak hal terkait makhluk ilahi. Dia lebih banyak menggunakan pengetahuannya di bidang makhluk ajaib untuk membantu pikirannya.
“Kau punya sesuatu yang menarik,” kata makhluk itu akhirnya. “Mengapa kau tidak memberiku energi itu sampai aku cukup kuat untuk menghancurkan sangkar?”
“Apakah itu yang dimakan spesiesmu? Kegelapan?” tanya Nuh.
“Ya, hanya kegelapan yang dapat memberi energi pada makhluk yang terbuat dari kegelapan, dan kegelapanmu cukup murni,” jawab Pterodactyl. “Sekarang, cepatlah. Berikan itu padaku, tetapi jangan mengubahnya menjadi api atau apa pun. Itu akan mengganggu kemurniannya.”
“Itu tidak akan terjadi,” kata Nuh, dan binatang buas itu mulai mengamuk lagi di bawahnya.
Noah tersenyum saat Pterodactyl membenturkan kepalanya ke jeruji besi. Dia tidak bisa menahan diri untuk menikmati situasi itu meskipun dia sendiri tidak menjebak makhluk suci tersebut.
“Cepat keluarkan aku!” teriak Pterodactyl itu, tetapi Nuh menggelengkan kepalanya. Jika dia akan bekerja sama dengan makhluk itu, itu harus dengan syarat yang dia ajukan.
“Kau bisa berbicara dengan cukup lancar,” kata Noah setelah Pterodactyl itu tenang. “Apakah semua makhluk ilahi sepertimu?”
Pterodactyl itu ragu-ragu selama beberapa detik. Ia tidak ingin menjawab pertanyaan Noah, tetapi ia tampak berbeda dari manusia lain yang mengamatinya selama periode terakhir.
Ada jenis ketertarikan yang berbeda di mata Noah. Raja Elbas hanya melihat makhluk material dan aneh ketika memandang Pterodactyl, sementara Noah melihatnya sebagai aset yang dapat meningkatkan kekuatannya.
“Semua makhluk ilahi dapat menggunakan kata-kata manusia,” kata Pterodactyl. “Kefasihan mereka bergantung pada kecerdasan bawaan kita.”
Senyum Noah semakin lebar ketika mendengar itu. Binatang suci itu akhirnya mulai bekerja sama, dan satu jawaban saja berhasil meningkatkan pengetahuannya di bidang keahliannya.
Memiliki sekutu yang sangat memahami alam yang lebih tinggi dapat membantunya mencapai tingkatan ilahi. Hal itu bahkan dapat meningkatkan peluangnya untuk bertahan hidup selama Kesengsaraan ilahi.
Satu-satunya masalah adalah pengetahuan Pterodactyl bisa menjadi bumerang baginya selama negosiasi karena dia tidak mengetahui batasan makhluk ilahi.
“Aku punya tawaran,” kata Noah setelah mempertimbangkan hal itu sejenak. “Jadilah budakku.”
Setelah mendengar kata-katanya, Nuh langsung mengabaikan binatang buas itu. Ia tidak perlu melihatnya untuk tahu bahwa binatang itu akan mengamuk lagi di dalam sangkar.
Dia tidak tahu bagaimana caranya menundukkan makhluk ilahi. Kekuatannya tidak cukup untuk mengendalikannya, dan dia terlalu lemah untuk menggunakan keunggulan spesiesnya melawan makhluk itu.
Satu-satunya yang bisa memberinya jawaban berada di dalam sangkar, dan ia akan mengatakan apa saja untuk bisa keluar. Meskipun begitu, Noah ingin mendapatkan sesuatu dari pertemuan itu. Ia akan pergi jika tidak menemukan solusi apa pun.
Pterodactyl itu kembali tenang setelah beberapa saat dan menatap Noah. Ia tahu bahwa ia tidak punya kesempatan lain untuk keluar dari sana, jadi ia harus menemukan cara untuk memanfaatkannya.
“Aku tidak akan pernah menjadi budak,” kata Pterodactyl itu akhirnya.
“Lalu apa yang kau inginkan?” tanya Nuh. Tawarannya sebelumnya hanyalah tipu daya untuk memaksa binatang buas itu menerima hasil yang tidak menguntungkan. Dia tidak berharap binatang itu akan menurutinya.
Pterodactyl itu memiringkan kepalanya untuk menunjuk ke arah Snore. Garis-garisnya mengikuti Blood Companion yang melayang malas di belakang Noah. Namun, ia tidak berbicara. Pterodactyl itu tetap diam sambil terus menatap makhluk yang seluruhnya terbuat dari energi yang lebih tinggi.
“Aku bisa membuat tubuh serupa untukmu,” kata Noah ketika dia memastikan betapa besar ketertarikannya pada materi gelap. “Aku bahkan akan menyelesaikan masalahmu dengan sinar matahari. Kau hanya perlu tunduk padaku.”
“Itu tidak akan terjadi,” jawab Pterodactyl, tetapi jawaban Nuh tiba sebelum ia sempat memikirkan hal lain untuk dikatakan.
“Kalau begitu kau akan tetap di sini selamanya,” kata Nuh, dan kata-kata itu tampaknya sangat menyakiti makhluk itu. Dia tidak tahu sudah berapa lama makhluk itu terkunci di sana, tetapi pastilah makhluk itu sangat putus asa hingga mempertimbangkan kata-katanya.
Beberapa menit hening berlalu sebelum Pterodactyl berbicara lagi. “Aku setuju untuk tunduk. Simpan kegelapanmu di dalam sangkar untuk sementara waktu agar aku bisa menyatu dengannya.”
“Itu juga tidak akan terjadi,” Noah menolak tawaran itu. Dia tidak akan membiarkan zat asing menyatu dengan energinya. Dia mungkin akan kehilangan nyawanya jika makhluk dari kalangan dewa mencoba menjadi bagian dari dirinya.
“Inilah satu-satunya cara,” jawab Pterodactyl dengan nada tenang, tetapi Nuh dapat melihat kebohongan di balik suara manusianya. Hewan buas itu menjadi ganas setiap kali sesuatu tidak berjalan sesuai rencananya, sehingga perilaku damai adalah tindakan yang dipikirkan matang-matang.
“Kau bilang semua makhluk ilahi bisa berbicara,” kata Nuh. “Tapi kau tampaknya jauh di atas rata-rata dalam hal kecerdasan. Bagaimana dengan kesadaranmu? Bisakah kau menggerakkannya?”
Pterodactyl itu awalnya tidak mengerti maksud perkataan Nuh, tetapi geraman rendah menyebar ke seluruh lembah ketika ia akhirnya mengerti.
“Apakah kau ingin aku meninggalkan tubuhku?” tanya makhluk itu, dan Nuh menjawab dengan anggukan sederhana namun universal.
Keheningan kembali menyelimuti area tersebut saat makhluk itu mempertimbangkan tawaran tersebut.
Noah telah menebak dengan benar. Inti dari spesies itu terletak pada beberapa gelombang mental yang menjaga garis-garis tersebut tetap menyatu. Namun, Pterodactyl hanyalah pikiran yang telah menguasai kegelapan.
Mereka bisa memisahkan pikiran dari tubuh mereka jika mereka mau. Yang tidak diketahui Nuh adalah bahwa mereka harus meninggalkan tubuh mereka selamanya jika mereka melakukannya.