Bab 1078 Invasi
“Aku hampir mempercayaimu!” seru Night sambil terbang mengelilingi kepala Noah. “Kau berani menipu makhluk suci! Nasib ini bahkan lebih buruk daripada kematian! Kembalikan aku ke dalam sangkarku!”
Tubuh baru Night memiliki bentuk seperti burung kecil yang tampaknya tidak memiliki ciri khas unik. Noah telah membangunnya mengikuti karakteristik spesies Pterodactyl Night-blade. Dia membiarkan bagian dalamnya kosong, hanya membuat bagian tepinya saja.
Itu hanyalah perkiraan bentuk tubuh Pterodactyl. Dia akan meluangkan waktu untuk mempelajari mayat-mayat di cincinnya di masa mendatang, tetapi Night harus menggunakan boneka kecil itu sampai saat itu.
“Diam,” kata Noah sambil terbang menuju pintu keluar Ngarai. “Aku akan memberimu yang baru setelah aku melihat seberapa berguna dirimu. Yang terpenting, apakah kau masih ingat cara bertarung?”
Malam menjadi sunyi saat ia memeriksa tubuh barunya dengan saksama. Ia sesekali bergumam mengeluh, tetapi juga berlari dengan kecepatan yang bahkan mengejutkan Noah.
Makhluk itu hampir tak terlihat dalam kegelapan Ngarai. Ia melesat melintasi seluruh lembah hanya dalam hitungan detik. Nuh harus menghentikan pendakiannya untuk melacak pergerakannya.
‘Burung itu tidak main-main soal kehebatannya,’ pikir Noah sambil mengamati burung kecil itu.
Tubuh baru Night adalah boneka di tingkat bawah peringkat keenam. Secara potensial, ia dapat melampaui kekuatan Snore dalam hal kekuatan mentah, tetapi ia kekurangan fitur yang menjadikan Blood Companion sebagai aset yang mengancam.
Namun demikian, Nuh harus mengevaluasi kembali klaim Pterodactyl tersebut. Makhluk itu baru menyatu dengan tubuh barunya kurang dari satu jam yang lalu, tetapi ia sudah mampu menunjukkan kecepatan yang melampaui prediksi terliar Nuh. Bahkan mencapai batas struktural boneka itu!
Noah merasa beruntung karena Keluarga Kerajaan tidak memberi makan spesimen yang lebih lemah. Membersihkan Ngarai akan menjadi masalah jika dia harus melawan tiga Pterodactyl peringkat 6 pada kondisi puncak mereka.
“Mengerikan, mengerikan!” teriak Night saat kembali mendekati Noah. “Benda ini hampir rusak! Bagaimana kau mengharapkan aku bertarung di dalam sampah ini?”
“Kau tidak akan mendapatkan yang baru sampai kau mencapai sesuatu di pertempuran berikutnya,” jawab Noah tegas, namun ia merasa sedikit bersemangat.
Night sudah mampu menunjukkan kekuatan yang luar biasa. Sensasi geli menjalar di jari-jarinya ketika dia membayangkan apa yang bisa dilakukannya dengan tubuh yang sebenarnya.
Pterodactyl itu berkicau dengan marah, tetapi tidak mencoba memberontak. Ia terus meng circling Noah saat ia melanjutkan pendakiannya menuju permukaan. Namun, ia tiba-tiba berhenti saat melihat sinar matahari.
“Sinar matahari tidak lagi mematikan bagimu,” kata Noah, tetapi Night tidak bergerak. Ia tampak lumpuh karena ketakutan, dan bahkan perintah mentalnya pun tidak cukup untuk membuatnya melangkah ke arah cahaya.
‘Kurasa ia membawa sebagian besar instingnya keluar dari sangkar,’ pikir Noah. Night telah kehilangan sebagian besar ingatannya, tetapi ia mempertahankan kemampuan yang diperoleh dari pengalamannya yang tak terhitung jumlahnya.
Ia tidak ingat apa yang bisa dilakukannya atau bagaimana ia dulu bertarung. Namun, nalurinya memungkinkannya untuk melakukan serangan dan gerakan yang telah diasahnya sepanjang hidupnya.
Insting Night memberinya kemampuan untuk bertarung meskipun ia tidak ingat caranya. Noah bisa merasakan kekesalannya melalui koneksi mental mereka, tetapi dia tahu bahwa pada akhirnya Night akan terbiasa dengan kondisi barunya.
Itulah alasan lain mengapa Nuh tidak membuatkan Night tubuh yang utuh. Pikiran Pterodactyl pada akhirnya akan beradaptasi dan tumbuh kembali, yang berpotensi menyebabkan pemberontakan.
Malam berbeda dari Snore. Pterodactyl tidak menjalani mantra penulisan tubuh, jadi pikirannya adalah eksistensi yang terpisah. Ia bisa hidup tanpa Noah selama ia memiliki tubuh.
Hal itu memberinya lebih banyak kebebasan. Night tidak membutuhkan jejak energi yang lebih tinggi yang melekat pada Noah untuk bertahan hidup. Keberadaannya lebih mirip dengan Pedang Iblis.
Noah khawatir pikiran Night akan melampaui batasan-batasannya, itulah sebabnya dia ingin mengendalikan pertumbuhannya untuk sementara waktu. Dia ingin memastikan bahwa pikiran itu selaras dengan kondisi barunya sebelum berkembang lebih jauh.
Malam tetap terperangkap dalam kegelapan, tetapi Noah segera meraihnya dan melemparkannya ke arah tepi Ngarai. Kutukan keluar dari mulutnya, tetapi Noah mengabaikannya saat dia mengikuti aset barunya itu.
Ketika Noah muncul kembali ke permukaan, dia mendapati Night sedang menatap matahari. Tidak ada kultivator di sekitar, jadi dia membiarkan makhluk itu menikmati momen kedamaian tersebut.
“Cahayanya sepertinya tidak terlalu buruk,” kata Night, dan Noah melemparkan asap korosif sementara makhluk itu mengagumi apa yang tidak dapat dilihatnya sepanjang hidupnya.
Noah juga menyemburkan api, dan kepala Snore terbentuk untuk melancarkan beberapa serangan elemennya. Lingkungan yang damai di atas Ngarai berubah menjadi medan perang berbahaya yang dipenuhi dengan kemampuan-kemampuan dahsyat.
“Bisakah kau melawan mereka?” tanya Noah, dan Night tanpa ragu menembak ke dalam berbagai serangan tersebut.
Noah terus melacak pergerakan makhluk itu dan merasa puas ketika makhluk itu kembali terbang di sekitarnya. Malam terasa lebih cepat berlalu ketika ia bergerak menembus kegelapan yang dihasilkannya. Itu sudah menjadi aset yang dapat ia manfaatkan dalam pertempuran.
“Kurasa aku lapar,” kata Night. Ia tidak sepenuhnya memahami sensasi tubuh barunya, tetapi Noah menangkapnya sebelum berlari menjauh.
Tubuh Night adalah benda bertulis yang bisa dibuang. Noah bisa memperbaikinya dengan materi gelapnya, tetapi dia tidak berniat membuatnya bertahan lama. Sang makhluk buas harus menanggung sensasi apa pun untuk saat ini.
Laporan-laporan mengenai medan pertempuran menyatakan bahwa beberapa wilayah penting menghentikan laju pasukan sekutu. Keluarga Elbas tidak mampu mempertahankan wilayah-wilayah pinggiran kekuasaannya, sehingga mereka memfokuskan pertahanan mereka pada daerah-daerah penting.
Wilayah bersalju di pantai tenggara telah jatuh, tetapi Hive tidak dapat merebut seluruh wilayah Dark Gorge karena adanya Royal Academy.
Hutan berwarna kuning keperakan telah menjadi bagian dari formasi yang kuat yang mampu menangkis serangan dari pihak-pihak yang kuat, dan keluarga Kerajaan masih menguasainya setelah berbulan-bulan berperang.
Mereka juga mempertahankan bagian mereka di kota Pasar Ilahi. Keluarga Elbas telah menyiapkan tindakan balasan setelah kehilangan akses ke Prasasti Ilahi di masa lalu, dan pasukan sekutu belum berhasil menembus formasi pertahanannya.
Sebagian besar wilayah yang memiliki obelisk selamat dari invasi, dan hanya wilayah yang diserang langsung oleh para petarung kuat yang jatuh. Keuntungan aliansi itu kecil, tetapi itu bisa dimengerti karena lawan mereka memiliki lima kultivator peringkat 6 di barisannya.
Noah tidak menuju ke Akademi Kerajaan. Tempat itu hampir tak tertembus, dan aliansi itu hanya memiliki tiga tokoh kuat di pihaknya. June berhasil merebut ramuan itu hanya karena pengetahuannya tentang tempat itu, keahliannya, dan bantuan Noah.
Kota Pasar Ilahi pun sama. Noah lebih memilih untuk mengisolasinya sebelum memulai pengepungan panjang. Itu adalah pendekatan terbaik ketika menghadapi pertahanan yang mampu menangkis kultivator peringkat 6.
Targetnya adalah wilayah-wilayah di sekitar daerah-daerah penting yang belum jatuh karena pertahanannya yang kuat. Tujuannya bukanlah untuk merebut sebanyak mungkin wilayah dari Raja Elbas. Ia ingin aliansi tersebut memiliki wilayah yang dapat dipertahankan setelah pemimpin keluarga kerajaan kembali.
Nuh menggunakan serangkaian matriks teleportasi untuk mencapai sisi utara pantai timur. Di sana terdapat serangkaian obelisk, dan banyak kota telah muncul di wilayah itu dalam beberapa abad terakhir.
Dua dari lima kekuatan musuh utama mempertahankan wilayah itu, dan serangkaian formasi pertahanan menciptakan barisan perlindungan yang ampuh.
Chasing Demon dan Tetua Agung Diana berkumpul di sana setelah menyerah pada Akademi Kerajaan dan kota Pasar Ilahi. Hutan Kayu Kuning Perak terlalu berbahaya untuk didekati tanpa rencana, jadi itu satu-satunya target yang layak bagi mereka.
Ketika Nuh tiba, ia mendapati pasukan aliansi sedang bertempur melawan aset-aset keluarga Kerajaan. Pertempuran tampak sengit, dan cahaya warna-warni bersinar di belakang pasukan musuh.