Bab 1088 Bersama
Noah tetap berada di dalam awan hitamnya. Tatapannya tidak tertuju pada perisai emas yang baru terbentuk. Sebaliknya, tatapannya tetap tertuju pada tempat di mana asap telah menelan Pangeran Kedua.
‘Apakah itu boneka?’ Noah tak kuasa menahan diri untuk tidak berpikir demikian setelah mengingat kembali pertempuran terakhir.
Pukulan-pukulannya pada tubuh Pangeran Kedua dan pertukaran serangan mereka terasa nyata. Tidak berbeda dengan pertarungan melawan petarung-petarung kuat lainnya. Bahkan Night pun tidak merasakan sesuatu yang aneh saat menebasnya.
Namun, Pangeran Kedua tidak menunjukkan rasa takut akan kematian. Cara kematiannya yang aneh juga mengisyaratkan bahwa tubuhnya hanyalah boneka, bukan tulang dan dagingnya sendiri.
‘Ia mampu menunjukkan kekuatan sebesar itu dengan tubuh palsu,’ pikiran Noah terasa berat saat memikirkan hal itu. Awalnya ia mengira Raja Elbas adalah lawan terakhir yang layak di Alam Fana, tetapi tampaknya pewarisnya juga termasuk dalam alam monster.
Setiap organisasi memiliki kultivator berbakat yang lebih memilih untuk bersembunyi dari sorotan publik dan hanya fokus pada jalan mereka. Noah selalu mengetahui hal itu, tetapi dia mulai mempelajari lebih banyak tentang mereka hanya setelah menjadi seorang kultivator hebat.
Senyum sinis muncul di wajah Noah saat Wujud Iblis itu menghilang, dan awan hitam mulai menghilang. Dia merasa senang karena perjuangan belum berakhir. Sekarang dia tahu bahwa dia tidak perlu menghabiskan bagian terakhir dari peringkat pahlawan dalam keadaan aman sepenuhnya.
Chasing Demon dan Tetua Agung Diana saling bertukar pandang sebelum menatap ke arah Noah. Penyebaran awan perlahan menampakkan sosoknya, tetapi ia hanya bisa merentangkan tangannya untuk menunjukkan ketidakberdayaannya ketika merasakan dua pasang mata tertuju padanya.
Kedua tokoh kuat itu mengepung Pangeran Ketiga dan Putri Pertama setelah perisai runtuh, tetapi tindakan Pangeran Kedua telah mengembalikan medan perang ke kondisi semula.
Namun, mereka belum kembali ke titik awal. Ballista telah jatuh, dan perisai baru memiliki lebih sedikit inti. Aliansi hanya membutuhkan waktu kurang dari setahun untuk menaklukkan wilayah itu kecuali keluarga Elbas memiliki trik lain.
Pertempuran berakhir seperti itu. Pasukan mulai mundur, tetapi Nuh masih memiliki satu isyarat lagi sebelum kembali ke tempat tinggalnya.
Kekalahan Pangeran Kedua merupakan persetujuan diam-diam untuk menghormati ketentuan pertempuran bulan Juni. Andrew Elbas terus mengupayakan pembebasan keluarga Ballor di depan umum agar semua orang dapat melihat bahwa kata-katanya memiliki nilai.
Noah tidak mengetahui taruhan June, tetapi dia melihat kondisi June yang terluka. Obat-obatan para Iblis dan kemampuan penyembuhan alami tubuhnya sudah menangani luka-lukanya.
Dia tidak membutuhkan bantuan dari luar, jadi Noah bisa menggunakan kesempatan itu untuk mengumumkan sesuatu yang sudah lama ia tunda untuk diumumkan kepada publik.
Noah perlahan turun menuju pasukan sekutu, yang menyambutnya dengan hormat. Hanya mereka yang dekat dengannya yang berani bereaksi berbeda terhadap kedatangannya.
Daniel mengangguk, Faith terkikik sambil berusaha menahan kegembiraannya, dan sudut mulut Tetua Julia melengkung ke atas. Dreaming Demon memperlihatkan senyum hangat, dan Flying Demon mulai tertawa, mengacungkan jempol dengan kedua tangannya.
Hanya June yang sama sekali tidak bereaksi. Dia terus menatap Noah saat kekasihnya mendekati pasukan sekutu.
June mengerti apa yang ingin dia lakukan, tetapi dia menunggu sampai pria itu berdiri di depannya untuk menyampaikan keluhan yang penuh percaya diri. “Aku bisa mengatasi luka-luka ini.”
“Aku tahu,” kata Noah sambil meletakkan telapak tangannya di dahi gadis itu, “Itulah mengapa aku melakukan ini.”
June menurunkan pertahanannya dan membiarkan materi gelap Noah mengalir di dalam tubuhnya. Racun yang telah menginfeksi jaringannya tidak berdaya melawan energi yang lebih tinggi.
Dalam hitungan detik, tubuh June terbebas dari racun, dan kemampuan penyembuhannya mulai memperbaiki kerusakan yang diderita dengan kecepatan penuh. Kulitnya mulai pulih, dan rona wajahnya kembali normal.
Ia masih memiliki memar dan beberapa bercak bau, tetapi Noah sama sekali tidak mempermasalahkannya. Tatapan tajam kekasihnya membuatnya terdiam dan linglung.
Tidak masalah seburuk apa penampilannya setelah pertempuran. Tidak masalah luka-lukanya meninggalkan bekas mengerikan di kulitnya. Noah hanya perlu melihat mata oranye itu untuk mengenali kekasihnya dan mengabaikan segalanya.
Para Tetua Sarang mengetahui tentang hubungan mereka, tetapi yang lain tidak mengetahuinya. Para ahli Dewan merasa bingung melihat interaksi intim tersebut, tetapi mereka memahami sesuatu ketika melihat ekspresi Faith.
Banyak petinggi Dewan masih percaya bahwa Noah dan Faith pada akhirnya akan bersama. Mereka adalah kultivator hebat, dan nilai politik mereka akan membuat aliansi antara organisasi mereka lebih kuat.
Meskipun demikian, tidak ada penyesalan atau kekecewaan di wajah Faith. Dia tampak benar-benar bahagia melihat June dan Noah berinteraksi seperti itu di tempat umum.
Sementara Tetua Dewan bereaksi dengan tenang atas penemuan itu, tanggapan dari pihak keluarga Elbas jauh lebih mencolok.
June cukup terkenal di kalangan keluarga kerajaan. Dia adalah seorang maniak pertempuran yang menolak setiap lamaran pernikahan dan hanya fokus pada tingkat kultivasinya.
Para bangsawan hampir tidak pernah melihatnya di luar kamarnya. Dia tampak seperti mesin yang pemarah, hanya diprogram untuk menyelesaikan misi dan melakukan kultivasi. Mereka belum pernah melihatnya bertukar lebih dari beberapa kalimat dengan para ahli lainnya, apalagi membiarkan mereka menyentuhnya.
Namun, ia tampak tenang dengan tangan Noah di dahinya. Ekspresinya tidak menunjukkan kek Dinginan seperti biasanya. Sebaliknya, ada sedikit kehangatan yang semakin terlihat seiring berlanjutnya interaksi tersebut.
Sebagian dari pengagumnya membeku ketakutan. Mereka telah mengejar June sejak lama hanya untuk melihat Pangeran Iblis dari Sarang itu dengan santai bersikap mesra dengannya.
Para petinggi lainnya memiliki reaksi yang berbeda. Andrew Elbas dan para pemimpin berbagai faksi mulai mengirimkan pesan mental yang tak terhitung jumlahnya melalui buku catatan mereka yang bertuliskan pesan-pesan tertentu.
June telah banyak belajar tentang keluarga Elbas. Keluarga Kerajaan tidak pernah sepenuhnya mempercayainya karena perilakunya yang dingin, tetapi dia tetap memiliki pemahaman umum tentang banyak struktur dan pertahanan rahasia.
Mereka harus memodifikasi semuanya sekarang karena June ternyata akrab dengan tokoh penting di dalam Hive. Akan berbeda jika melibatkan Dewan atau Tetua lainnya, tetapi Noah terkenal karena muncul di belakang garis musuh secara tiba-tiba.
Noah dan June tidak memperhatikan lingkungan sekitar mereka. Hanya mata kekasih mereka yang memenuhi pandangan mereka.
Tangan yang tadinya berada di dahinya perlahan bergeser ke pipinya. Sementara itu, June meraih jubah Noah untuk menariknya lebih dekat.
Keduanya saling mendekat tanpa mengalihkan pandangan. Mereka tidak berbicara atau menyampaikan apa pun dengan gerak tubuh mereka, tetapi bibir mereka akhirnya bersentuhan tepat di depan semua orang.
Hal itu menghilangkan semua keraguan tentang hubungan mereka. Ciuman publik pasangan itu mengumumkan status hubungan mereka. Itu membuat mereka rentan terhadap rencana jahat musuh, tetapi June dan Noah tidak ingin terus berada di balik bayang-bayang lagi.
“Kita hanya butuh beberapa abad,” bisik Noah setelah bibir mereka terpisah. June ingin menggodanya, tetapi ia merasa terlalu bahagia untuk mengatakan apa pun.
Tangannya terangkat ke arah wajahnya. Ibu jarinya menelusuri fitur wajahnya saat kenangan-kenangan kembali muncul di benaknya.
Semuanya berawal dari sebuah janji setelah krisis para makhluk bersayap. Saat itu mereka hanyalah aset heroik yang berbakat, dengan tujuan yang memaksa mereka untuk berpisah berkali-kali.
Kehidupan mereka bersama merupakan serangkaian momen yang dicuri dari lingkungan politik yang ketat yang harus mereka hormati selama mereka masih lemah.
Namun, kehebatan Noah berada di ranah para pembangkit tenaga, dan June memiliki pusat-pusat kekuatan yang didorong oleh energi yang lebih tinggi. Mereka telah menjadi talenta yang spektakuler di masa lalu, tetapi sekarang mereka telah menjadi aset yang dihormati di antara jajaran para pahlawan.
“Kamu masih lebih kuat dariku,” June akhirnya cemberut, tetapi mereka berdua tertawa mendengar kata-katanya.
Perjalanan mereka masih panjang, dan mereka belum menghadapi Tanah Abadi sebagai tantangan. Namun, akhirnya mereka bisa melangkah maju bersama sekarang.