Bab 1101 Undangan
Apa yang dulunya merupakan dataran bersalju kini bersinar dengan warna merah terang. Api memenuhi seluruh permukaannya, dan lidah-lidahnya menjulang ke langit, menerangi daerah-daerah di sekitarnya.
Api itu berkobar dan bergetar di malam hari tanpa pernah padam. Seolah-olah tombak Raja Elbas telah melahirkan api abadi yang tak dapat dipadamkan oleh apa pun di dunia ini.
Para ahli yang mengamati pertempuran tersebut memperhatikan ciri-ciri aneh dari kobaran api itu.
Wilayah bersalju yang meliputi gunung tinggi itu tidak mengalami peningkatan suhu. Kebakaran juga tidak memengaruhi laut di luar garis pantai.
Tombak itu telah menciptakan sangkar berapi yang mengisolasi wilayah itu dari dunia luar. Adapun kondisi sebenarnya dari tanah tersebut, hanya Raja Elbas yang mengetahuinya.
Chasing Demon menatap pemandangan berapi-api sementara Tetua Julia menunggu arahannya. Mereka berdua telah berbagi beban Teknik Menyalin, tetapi sekarang dia kehabisan pilihan.
Kobaran api menghalangi setiap serangan. Percuma saja membuat salinan di perbatasan karena serangan mereka akan meleleh begitu menyentuh api.
Tanah itu kini telah menjadi tanah pribadi Raja Elbas. Tidak ada yang bisa melewatinya kecuali jika dia memutuskan sebaliknya.
Tetua Julia mengetahui tentang golem ilahi milik Chasing Demon. The Hive masih memiliki kesempatan untuk memperebutkan kepemilikan wilayah itu, tetapi dia tidak tahu seberapa jauh Patriarknya bersedia bertindak.
Rasa tak berdaya yang sama juga dirasakan oleh para ahli yang menyaksikan kejadian itu. Hanya benda-benda bertuliskan sesuatu yang dapat membantu begitu sosok yang berkuasa di panggung itu menunjukkan kekuatan sebenarnya.
Perbedaan tingkat kultivasi mereka terlalu besar untuk diatasi hanya dengan Teknik Menyalin. Akan berbeda jika Sarang tersebut menangkap makhluk tingkat puncak 6, tetapi tidak ada seorang pun di jajaran mereka yang mampu melakukan tugas itu.
Selain itu, akan ada masalah dalam menahan makhluk itu setelahnya, dan itu belum termasuk mempertimbangkan “Napas” yang dibutuhkan untuk menirunya.
Chasing Demon menatap kobaran api yang mengamuk dalam diam. Cahaya merah memenuhi pandangannya meskipun dia berada agak jauh di sepanjang pantai selatan.
Akhirnya, dia memutuskan untuk mengirim pesan untuk mengumumkan hasil pertempuran. “Kita kehilangan dataran bersalju, atau apa yang tersisa darinya.”
Tidak seorang pun merasa kehilangan setelah kata-kata itu bergema dari buku catatan mereka. The Hive telah melakukan yang terbaik dan lebih dari itu. Chasing Demon tidak bersalah atas kekalahan itu.
Kini dunia tahu betapa kuatnya Hive. Setiap organisasi akan berpikir dua kali sebelum memutuskan untuk menyerang wilayahnya.
Raja Elbas tidak tahu bahwa Chasing Demon telah secara resmi menyerah pada wilayah itu. Dia menatap gunung bersalju di kejauhan dan menunggu lawannya untuk bergerak.
Namun, seiring waktu berlalu dan tak ada yang menyerangnya, ia memperlihatkan senyum arogannya kepada dunia sebelum terjun ke dalam kobaran api. Sosoknya akhirnya menghilang di antara api, membuat setiap penonton tidak yakin apa yang akan terjadi selanjutnya.
Raja Elbas telah mengumumkan bahwa ia akan merebut kembali dua wilayah ketika ia mengetahui tentang perbatasan politik yang baru. Wilayah kedua adalah wilayah netral aliansi, sehingga tidak memiliki Teknik Penyalinan untuk mempertahankannya.
Seruan untuk angkat senjata besar-besaran menyebar di antara barisan aliansi. Setiap kultivator dan hibrida yang memiliki tingkat kultivasi di tahap padat peringkat kelima atau lebih tinggi harus bergabung dalam pertahanan wilayah terakhir.
Sekelompok ahli berkumpul di semak belukar di sebelah wilayah yang memiliki hutan Silver-yellows. Noah dan para petinggi lainnya mempersiapkan diri menghadapi kekacauan yang akan datang.
Sepuluh tokoh berpengaruh berdiri di hadapan hampir enam puluh ahli peringkat 5 di panggung yang kokoh. Pasukan itu adalah elit di antara para elit dan mungkin kekuatan terkuat di seluruh dunia.
Namun, lawan mereka adalah petarung tangguh di panggung, dan mereka tidak yakin bisa menghadapinya tanpa Teknik Menyalin. Formasi pertahanan memang bisa memblokir sebagian serangannya, tetapi pertarungan tidak akan semenarik yang terakhir.
Prioritas aliansi tersebut adalah menyelamatkan pasukan. The Hive dan Council tidak ingin kehilangan aset penting untuk wilayah yang tidak vital bagi organisasi mereka.
Namun, mereka tetap ingin melawan. Aliansi akan menganggap pertahanan itu berhasil jika berhasil memaksa Raja Elbas untuk bertindak sekali lagi. Selama wilayah itu menjadi tidak berharga, itu bukanlah sebuah kerugian.
Hari-hari berlalu, dan tidak ada yang terjadi di dalam wilayah kekuasaan keluarga kerajaan. Para pangeran dan putri bahkan kembali ke wilayah masing-masing tanpa melakukan tindakan yang mencolok.
Hari-hari akhirnya menjadi minggu, dan kemudian bulan. Keluarga Elbas bungkam selama periode itu, dan tidak ada pertempuran yang terjadi bahkan di antara pasukan manusia di perbatasan lainnya.
Seolah-olah kedamaian telah kembali. Namun demikian, para ahli aliansi tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Raja Elbas belum berhenti berinteraksi dengan situasi politik.
Ketegangan meningkat di antara mereka. Baik Chasing Demon maupun Tetua Agung Diana tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi mereka tidak percaya bahwa Raja Elbas akan mengingkari janjinya.
Setelah enam bulan menunggu dengan tegang, akhirnya sesuatu terjadi. Kelima Pangeran dan Putri keluar dari tanah mereka dan berkumpul di atas semak belukar untuk mengumumkan wasiat Ayah mereka.
“Ayah ingin menyampaikan rasa hormatnya kepada kekuatan Sarang,” teriak Pangeran Kedua ketika kelima anggota keluarga kerajaan berbaris di langit di atas perbatasan selatan wilayah tersebut.
Kata-katanya bergema di seluruh negeri dan mencapai pasukan sekutu yang bersembunyi di pangkalan militer sementara yang dibangun di perbatasan barat. Namun, tidak ada yang bergerak. Mereka harus mendengarkan apa yang akan dikatakan keluarga kerajaan sebelum memutuskan tindakan selanjutnya.
“Ayah bilang dia tidak ingin menghancurkan seluruh wilayah lagi,” lanjut Pangeran Kedua, “Tapi dia juga tidak bisa membiarkan organisasi terkuat di dunia memiliki lahan yang begitu sedikit.”
Noah mendengar beberapa dengusan di sebelahnya. Tetua Julia dan banyak kultivator peringkat 5 tidak dapat menahan diri untuk tidak tidak setuju dengan klaim bahwa keluarga Elbas lebih kuat dari mereka.
‘Bukan organisasinya,’ pikir Noah dengan sedikit rasa tak berdaya, ‘Satu keberadaan saja sudah cukup untuk membuktikan klaim itu benar.’
Dia tidak suka bersembunyi, tetapi dia harus menghormati kekuatan lawannya. Ada garis tipis antara bersikap gegabah dan bunuh diri, dan Noah tidak berniat melewatinya demi harga dirinya.
“Raja Elbas telah mengundang beberapa dari kalian ke pertemuan resmi,” Pangeran Kedua berbicara lagi. “Sekarang saya akan memanggil mereka yang telah diundang secara pribadi oleh beliau ke acara ini.”
Chasing Demon dan Tetua Agung Diana saling mengangguk ketika mendengar kata-kata itu. Menurut mereka, itu adalah hasil terbaik. Pertempuran lain pada level itu hanya akan merugikan dunia, dan tidak ada organisasi yang menginginkan hal itu.
Beberapa wilayah tengah benua baru itu masih memulihkan diri dari pertempuran melawan Binatang Bersayap peringkat 7. Hal itu saja sudah menjelaskan betapa parahnya kerusakan yang akan terjadi di dunia jika tren melawan Raja Elbas terus berlanjut.
“Tetua Agung Diana dari Dewan!” Pangeran Kedua mulai mengumumkan para undangan yang hadir dalam pertemuan tersebut. “Tangan Kiri Dewa Kekaisaran! Pemburu Iblis Sarang!”
Para hadirin merasa terkejut ketika mendengar nama Tangan Kiri Tuhan. Mereka mengira undangan itu hanya melibatkan anggota aliansi, tetapi tampaknya Raja Elbas menginginkan negosiasi tersebut melibatkan setiap organisasi.
Keheningan sejenak menyusul penyebutan nama-nama tersebut. Patriark dan Matriark dari aliansi tersebut mulai membahas persiapan yang dibutuhkan sebelum pertemuan.
Semua orang mengira daftar itu sudah selesai. Pangeran Kedua telah memanggil anggota tertinggi dari ketiga organisasi tersebut pada akhirnya. Namun, ia mengejutkan hadirin dengan menambahkan nama terakhir.
“Noah Balvan dari Sarang Lebah!” Pangeran Kedua mengumumkan sambil senyumnya semakin lebar. “Kalian berempat diundang ke negeri berapi untuk bergabung dalam jamuan makan Raja Elbas. Tanggalnya tiga tahun lagi. Akan ada kedamaian sampai saat itu.”