Bab 1147 Menentang
Retakan di kehampaan terus menutup sementara sang titan terus menjebak Raja Elbas di sisi lain kegelapan cair itu. Lidah-lidah api keemasan keluar dari sana dari waktu ke waktu, tetapi benda suci itu tetap kokoh.
Kulit Chasing Demon mulai berubah menjadi abu-abu lagi. Tampaknya usaha itu membalikkan efek hukum mentah, tetapi dia tidak berani mengurangi pengeluaran energinya.
Dia telah memahami bahwa teknik Noah memiliki batasan dan bahwa Raja Elbas telah mulai mengatasinya. Tidak akan ada kesempatan lain untuk mengalahkannya jika dia gagal menjaga Sang Raja tetap berada di dimensi lain.
Permukaan titan yang berwarna merah gelap mulai terbakar akibat kobaran api Raja Elbas. Api keemasan itu bergerak teratur dan mengikuti garis-garis yang tepat untuk melepaskan aura aneh yang tampaknya cukup efektif melawan benda suci tersebut.
Raja Elbas telah memahami cara kerja titan itu. Struktur titan itu masih sebagian besar dirahasiakan, tetapi dia telah mempelajari cukup banyak hal untuk menargetkan kelemahan bawaannya.
Para ahli tersentak melihat pemandangan itu. Raja Elbas berada di lingkungan yang tidak dikenal dan dalam genggaman benda suci, namun ia tetap berhasil menyerang dengan kekuatan penuh.
Mata mereka tertuju pada jurang yang semakin membesar. Mereka berharap bisa melakukan sesuatu untuk mempercepat perbaikan retakan itu, tetapi mereka hanya bisa menunggu dan berharap Chasing Demon akan tetap kuat.
Retakan itu berada di dalam dunia gelap Noah, tetapi dia tidak memiliki kekuatan apa pun atas sisi lainnya. Bahkan sang titan pun harus berjuang untuk menembus kegelapan pekat itu. Kekuatannya saja tidak cukup untuk mengubah situasi.
Keheningan menyelimuti kelompok itu. Para ahli hanya bisa menahan napas saat api keemasan mulai menyelimuti lengan titan tersebut. Api bahkan mencapai bahu raksasa itu saat terus melepaskan kekuatan penghancurnya.
Noah berusaha sekuat tenaga untuk menekan api keemasan itu, tetapi api itu terlalu pekat untuk dunianya yang gelap. Kehendaknya tidak mampu memberikan batasan apa pun pada api tersebut karena kepekatannya yang begitu besar.
Bahkan dengan terobosan terbarunya, Noah tetaplah seorang bintang panggung yang penuh energi. Ia tak mampu melampaui King Elbas dalam hal kekuatan mentah.
Chasing Demon tidak bisa bergerak. Seluruh fokusnya tertuju pada mengerahkan seluruh tingkat kultivasinya pada titan itu untuk memicu kekuatannya yang luar biasa. Sebagian dari fokusnya juga tertuju pada menjaga struktur titan tetap utuh, sehingga ia tidak bisa kehilangan konsentrasinya bahkan sedetik pun.
Api akhirnya mencapai dirinya sebelum terus menyebar ke seluruh tubuh titan itu. Chasing Demon terbakar, tetapi konsentrasinya tidak goyah.
Matanya tetap tertuju pada retakan yang semakin menyempit. Pikirannya telah mengesampingkan masukan lain dan membuatnya hanya fokus pada tugasnya. Masa depan organisasinya dan teman-temannya dipertaruhkan, jadi dia tidak peduli jika tubuhnya hancur dalam proses tersebut.
Aura Flying Demon melonjak melihat pemandangan itu. Bunga-bunga tumbuh dari tubuhnya saat gelombang mentalnya menjadi ganas dan kacau. Matanya tetap tertuju pada Chasing Demon. Dia ingin mengingat momen itu tanpa mengganggu pengorbanan heroik Patriarknya.
Dreaming Demon berada dalam kondisi serupa. Ia memasang ekspresi jelek sambil menggenggam lengan Flying Demon.
Gerakannya bukan bertujuan untuk menahan punggung kekasihnya. Jari-jarinya menusuk kulit pria itu saat ia berusaha sekuat tenaga menahan diri.
Kedua Iblis tersebut mengalami pukulan emosional paling hebat, tetapi Tetua Julia dan Noah juga tidak jauh lebih baik keadaannya.
Tetua Julia telah mengenal Chasing Demon sejak Kepulauan Coral. Saat itu, The Hive belum terbentuk, dan hanya ada sekte-sekte terpisah yang memerintah dunia bawah tanah di kepulauan tersebut.
Dia telah menyaksikan kebangkitan Hive di bawah kepemimpinan Chasing Demon. Mereka memulai dari daerah kecil dan terpencil di laut, tetapi sekarang mereka tergabung dalam salah satu organisasi terbesar di dunia.
Noah masih ingat beberapa percakapan yang pernah ia lakukan dengan Chasing Demon. Sang Patriark tidak pernah mengeluh tentang perilakunya. Tidak peduli berapa banyak kekuatan yang ia sakiti, Chasing Demon akan selalu mengerahkan aset-aset Hive untuk mendukung Noah.
Chasing Demon tidak pernah mencoba menekan Noah. Sebaliknya, dia telah melakukan yang terbaik untuk mendorongnya lebih jauh dalam perjalanan kultivasinya. Sang Patriark bahkan telah memberi Noah informasi yang hanya diketahui oleh para ahli untuk membantunya dalam perjalanannya.
Noah selalu menyadari bahwa ada sesuatu yang kurang dalam dirinya. Dia tidak akan pernah bisa mengorbankan dirinya demi organisasinya. Namun, dia tidak bisa menahan rasa hormat yang mendalam terhadap tindakan Chasing Demon.
Sang Patriark telah kehilangan cinta dalam hidupnya setelah pengkhianatan Iblis Penghancur, tetapi dia terus berlatih untuk membalas dendam. Usahanya untuk memberi manfaat bagi Sarang tidak berhenti setelah dia membunuh musuh bebuyutannya.
Chasing Demon telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk menyebarkan ajaran Gurunya, dan Hive kini menjadi organisasi yang penuh dengan entitas yang bangga dengan label “Iblis”.
Divine Demon mungkin lebih suka jika dia meninggalkan segalanya dan fokus pada jalannya, tetapi Chasing Demon berbeda.
Noah merasakan sesuatu selama masa pelatihannya yang panjang. Sang Patriark telah mencapai batas kemampuannya. Potensi dan kemauannya tidak memungkinkannya untuk maju lebih jauh.
Pikiran bahwa seseorang dengan masa depan yang suram masih bisa memfokuskan segalanya pada organisasinya membuat dia semakin menghormati Chasing Demon. Dia adalah pemimpin sejati, dan Hive tidak akan sama tanpa dia.
“Tisha,” Chasing Demon tiba-tiba berkata sambil tubuhnya terbakar. Kata-katanya bergema di dalam materi gelap, dan perhatian Dreaming Demon terfokus padanya.
“Kau selalu memiliki pandangan jauh ke depan yang lebih luas daripada kami semua,” lanjut Chasing Demon. “Aku tahu kau akan melakukan yang terbaik untuk membangun masa depan bagi Sarang.”
Dreaming Demon tidak mampu mengumpulkan kekuatan untuk menjawabnya, tetapi dia membungkuk dalam-dalam sebelum kembali memfokuskan pandangannya pada sosok pria itu. Dia tidak akan berani melewatkan kematiannya.
“Arthur,” Chasing Demon berbicara lagi, dan aura Flying Demon menjadi tenang saat dia fokus pada kata-katanya. “Kau telah menderita lebih dari siapa pun di antara kami, tetapi kau tidak membiarkan rasa sakitmu menghancurkan masa depanmu. Aku menyerahkan prasasti Guru dan pertahanan Sarang kepadamu. Pastikan untuk mendisiplinkan automaton yang keras kepala itu.”
Setetes air mata mengalir di mata kiri Flying Demon sebelum membungkuk dalam-dalam dan kembali mengamati teman lamanya.
“Julia,” lanjut Chasing Demon, “Kau telah menangani setiap urusan politik sementara aku menghabiskan waktuku untuk berkultivasi. Aku tidak bisa memikirkan orang lain yang bisa mengelola Hive lebih baik darimu.”
Tetua Julia mengangguk sebelum membungkuk. Chasing Demon pada dasarnya telah menunjuknya sebagai pemimpin baru Sarang, lebih menyukainya daripada teman-teman lamanya. Dia merasa sangat terhormat.
Api keemasan menyelimuti seluruh titan dan mengancam akan membakar dunia kegelapan. Namun, mereka tetap berada di atas benda suci itu sambil memusatkan seluruh kekuatan mereka padanya.
Retakan itu hampir tertutup saat itu. Chasing Demon hanya perlu bertahan sedikit lagi untuk mengalahkan Raja Elbas sekali dan untuk selamanya. Namun, perpisahannya belum berakhir.
“Noah Balvan,” kata Chasing Demon saat sosoknya hancur dan raksasa itu mulai berbicara dengan suaranya, “Pangeran Iblis dari Sarang, pewaris Iblis Ilahi.”
Perhatian Noah terarah ketika Chasing Demon menyebutkan gelar-gelarnya, dan matanya tetap tertuju pada raksasa itu saat ia terus berbicara dengan suara Sang Patriark.
“Kau telah mengalahkan lawan-lawan yang jauh lebih kuat darimu sejak kau masih seorang kultivator manusia,” kata raksasa itu sambil lengannya patah dan ia menggunakan tubuhnya untuk menghalangi celah di kehampaan. “Kau telah melampaui setiap harapan, dan potensimu tak terbatas. Kau adalah kultivator terbaik yang pernah dilihat dunia, dan kekuatanmu tidak mengikuti akal sehat atau label apa pun.”
Raksasa itu mulai runtuh, dan hanya abu yang keluar dari kobaran api keemasan. Meskipun demikian, suara Iblis Pengejar terus bergema di dunia gelap. “Aku tahu kau tidak ingin menjadi pemimpin, tetapi kau tetap pantas mendapatkan gelar yang sesuai dengan prestasimu. Mulai sekarang, kau akan menjadi Iblis Penentang. Semoga Negeri Abadi gemetar ketika mendengar namamu.”