Bab 1158 Tes
Noah tidak langsung memakan sisa-sisa Iblis Kabut itu. Tubuhnya sudah berada di puncak tingkatan bawah, jadi dia ingin memicu terobosan itu hanya ketika dia memiliki cukup nutrisi untuk menyelesaikannya.
Kebutuhan energi untuk tubuhnya masih belum jelas. Lagipula, dia mengandalkan boneka binatang bersayap itu untuk mendorong dirinya mencapai peringkat keenam.
Noah tidak percaya persyaratannya akan sekeras sebelumnya, tetapi dia tetap ingin menyiapkan beberapa mayat utuh untuk dimakannya sebelum melangkah ke tingkat menengah.
Ia hanya membutuhkan beberapa hari untuk mencapai pegunungan di sisi lain benua lama. Sebagian besar wilayah tengah berada di bawah kendali aliansi, sehingga terdapat banyak matriks teleportasi di daerah tersebut.
Rangkaian pegunungan itu pun tidak berubah. Makhluk-makhluk mirip serigala dan kera memenuhi wilayahnya, tetapi tingkat rata-rata faunanya relatif rendah bagi seseorang yang telah mengalami kehidupan di benua baru tersebut.
Beberapa kelompok yang dipimpin oleh spesimen peringkat 5 menguasai wilayah yang luas, tetapi mereka tidak lebih dari raja semut dibandingkan dengan fauna perkasa di benua baru tersebut.
Noah tidak mempedulikan binatang buas yang lebih lemah dan langsung mencari target yang sesuai dengan kebutuhannya. Apa pun di bawah peringkat keenam tidak sepadan dengan waktunya.
Pencarian makhluk ajaib peringkat 6 membutuhkan waktu lebih lama saat itu. Noah hampir percaya bahwa pegunungan itu pada suatu saat tidak memiliki spesimen di level tersebut. Namun, akhirnya dia menemukan sebuah gunung berpenampilan aneh yang memancarkan aura kuno.
Aura itu samar, hampir tak terlihat. Noah berisiko melewatkannya karena dia telah memeriksa wilayah-wilayah itu dari posisinya yang tinggi di langit.
Instingnya mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu di sana, tetapi dia tidak sepenuhnya memahami sifat ancaman tersebut dalam kondisi seperti itu. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah memaksa respons untuk menyelidiki lebih lanjut.
Noah melancarkan tebasan santai ke arah gunung, tetapi garis hitamnya tidak menciptakan retakan apa pun di permukaan berbatu itu. Struktur itu bahkan tidak bergetar setelah benturan.
‘Apakah ini baju zirah?’ pikir Noah sebelum jawabannya muncul dalam penglihatannya.
Gunung itu mulai berguncang, dan batu-batu besar jatuh ke tanah. Aura yang kuat menyebar di sekitarnya dan membuat setiap kawanan binatang buas yang lebih lemah lari ketakutan.
Raungan menggema di langit, dan Nuh hanya bisa memahami sebagian dari tangisan yang membingungkan itu. Makhluk-makhluk ajaib itu mengumumkan bahwa raja gunung telah terbangun, dan siap untuk melampiaskan amarahnya.
‘Tingkat menengah,’ Noah menilai ketika dia merasakan aura itu. ‘Ini lebih kuat dari Iblis Kabut. Makhluk ini sudah melewati setengah dari tingkatan tersebut.’
Rasa cemas mulai muncul di dalam diri Nuh ketika wujud binatang buas itu menjadi jelas. Ekor yang besar terlepas dari gunung dan terbentur tanah. Sepasang sayap yang mengecil terbentang, namun batu-batu besar jatuh dari permukaannya.
Raungan naga menggema di area tersebut saat kepala reptil besar terlihat di antara bebatuan yang berjatuhan. Noah tak kuasa menahan senyum ketika seekor naga sepanjang empat puluh meter memisahkan diri dari gunung dan melampiaskan amarahnya kepadanya.
‘Spesies ini seharusnya sudah punah,’ pikir Nuh sambil membiarkan naga itu pulih dari tidur panjangnya.
Makhluk itu adalah Naga Gunung. Ia berbeda dari binatang buas sejenis lainnya karena sebagian besar jaringannya terdiri dari batuan keras, bukan daging dan tulang.
Hal itu tidak memungkinkan Naga Gunung untuk menyemburkan api, tetapi memberi mereka pertahanan yang unggul, yang termasuk yang terbaik di dunia makhluk ajaib.
Spesies itu juga memiliki kemampuan bawaan. Naga Gunung dapat melepaskan gelombang kejut yang dahsyat dengan menggerakkan bagian tubuh tertentu, dan mereka memaksimalkan efek tersebut ketika menggunakan ekor atau sayap mereka.
Namun, sayap Naga Gunung yang muncul di hadapan Nuh relatif kecil dibandingkan dengan bagian tubuhnya yang lain. Spesies itu memang tidak memiliki sayap yang besar, tetapi sayapnya terlalu kecil.
Nuh menduga bahwa binatang buas itu telah memasuki masa hibernasi yang panjang. Tujuan awalnya mungkin untuk membatasi konsumsi energinya sambil menyerap “Napas” dari pegunungan.
Namun, sulit bagi makhluk ajaib yang tidak memiliki kecenderungan bawaan untuk hibernasi dalam jangka waktu lama untuk bangun. Banyak yang akan memasuki hibernasi untuk menunggu kedatangan fauna baru dan mati dalam tidurnya.
Naga Gunung juga termasuk di antara makhluk magis tipe naga terbesar, dan tubuh mereka cukup kuat bahkan tanpa pertahanan mereka yang luar biasa.
Mereka hanya memiliki dua kelemahan signifikan. Tubuh mereka pulih dengan lambat, dan mereka sering membutuhkan lingkungan yang dipenuhi bebatuan untuk mengganti bagian-bagian yang rusak. Selain itu, mereka cukup lambat dibandingkan dengan makhluk terbang lainnya.
Naga itu mengeluarkan beberapa raungan panjang, tetapi tidak menyerang. Ia lebih cerdas daripada Iblis Kabut, dan ia dapat memahami bahwa Noah tidak sesederhana kelihatannya.
Selain itu, ia merasakan sesuatu yang familiar dalam dirinya. Aromanya membuatnya tampak seperti makhluk sejenis, meskipun ia berwujud manusia.
Naga itu menggeram, dan mata Noah berbinar ketika dia memahami arti di balik raungan itu. Makhluk itu menyatakan bahwa rangkaian pegunungan itu adalah wilayah perburuannya.
Noah mengeluarkan geraman sebagai balasan kepada naga itu. Tidak ada cara tepat untuk menerjemahkan teriakannya ke dalam kata-kata manusia. Dia hanya mengatakan kepada makhluk itu bahwa dia datang untuk membunuhnya.
Naga itu meraung marah, dan menghentakkan kakinya yang besar ke gunung yang telah lama menjadi rumahnya. Retakan muncul di permukaannya dan menyebar ke tanah saat ia melepaskan sebagian kekuatan fisiknya.
Namun, demonstrasi kekuatannya justru membuat Noah semakin bersemangat. Kesadarannya telah menyebar, dan auranya melahirkan energi utama yang berkumpul di langit.
Asap hitam mulai keluar dari sosok Noah. Armor yang mengeluarkan asap terbentuk dalam beberapa detik, dan awan gelap menyelimuti puncak gunung dengan sifat korosifnya.
Naga itu merasakan asap hitam yang mencoba melahap kulit batunya dan menjadi gelisah. Ia mulai meraung, tetapi raungannya terdengar berat, dan gelombang kejut yang dahsyat menyebar darinya.
Sebagian awan hancur berkeping-keping ketika gelombang kejut menyebar melalui asap korosif, tetapi Noah sibuk memfokuskan perhatiannya pada hal lain.
Noah mengulurkan dua jarinya yang menyerupai cakar dan mengarahkannya ke kepala naga sambil memegang pergelangan tangannya dengan tangan yang lain. Gerakan itu tampaknya tidak memiliki arti apa pun, tetapi sebuah rune di dalam ranah mentalnya telah mencapai dinding mental dan mengaktifkan efeknya.
Gelombang kejut terus menyebar karena naga itu tidak pernah berhenti meraung. Ekornya juga mulai retak ke arah Nuh, tetapi makhluk itu terlalu berkarat setelah masa tidurnya.
Serangan yang dilancarkan oleh ekor itu meleset dari Noah beberapa ratus meter. Asap di area benturan menghilang, tetapi dia tidak peduli. Hanya ada dia dan mata kiri makhluk itu di dunia ini.
Naga itu menyesuaikan bidikannya sambil menguji ekornya beberapa kali lagi, tetapi Noah telah menyelesaikan mantranya pada saat itu. Garis hitam terbentuk di antara jari-jarinya dan mata binatang itu, dan Noah mengayunkan tangannya ke atas ketika itu terjadi.
Naga Gunung itu awalnya tidak mengerti apa pun, tetapi rasa sakit segera menyebar dari kepalanya. Ketika perhatiannya akhirnya tertuju pada mata kirinya, ia melihat bahwa ada luka panjang yang muncul di sana.
Noah telah mencabut mata makhluk itu dan menembus lapisan kulit yang tebal. Versi mantra Sinar Kegelapan miliknya yang telah disempurnakan berhasil melukai makhluk yang memiliki pertahanan terbaik di antara makhluk-makhluk ajaib. Dia bisa menganggap uji cobanya berhasil.