Bab 1159 Ketidakstabilan
Salah satu kelemahan terbesar Noah selalu terletak pada kurangnya kemampuan menembak jarak jauh.
Serangan mentalnya mudah ditangkis setelah dunia mengetahuinya, dan tebasan-tebasannya tidak pernah bisa menembus pertahanan musuh ketika dilancarkan dari jarak jauh.
Dunia gelap telah memperbaiki kelemahan itu, tetapi seorang kultivator harus tetap berada di dalamnya agar Noah dapat menerapkan batasan dan melancarkan serangan terkuatnya.
Malam adalah aset ampuh lainnya yang sangat cocok dipadukan dengan awan gelapnya, tetapi Noah tidak ingin hanya mengandalkan teknik-teknik besar tersebut untuk mengekspresikan bagian penting dari kehebatannya.
Snore telah mengurus sisi serangan jarak jauhnya, dan peningkatan terbaru telah menjadikannya aset yang sangat berharga untuk digunakan di bidang tersebut.
Namun demikian, ia juga bergantung pada dunia gelap untuk mengekspresikan kekuatan sebenarnya, sehingga Noah hanya memiliki sejumlah kecil serangan yang dapat ia gunakan tanpa materi gelap.
Tebasan Sang Pendekar Pedang Suci sangat kuat dan cepat, tetapi Noah tahu bahwa pada akhirnya ia akan meninggalkannya untuk memberi ruang bagi serangan yang mengekspresikan individualitasnya.
Dia membutuhkan teknik yang andal yang dapat menjangkau lawan dari jarak jauh, dan dia telah memastikan untuk meningkatkan mantra yang dapat memperbaiki kelemahan dalam gaya bertarungnya itu.
Mantra Sinar Kegelapan selalu lemah dibandingkan dengan mantra-mantra lain yang pernah dimiliki Noah di masa lalu. Wujud Iblis terlalu kuat, dan kemampuan fisiknya biasanya mendorongnya untuk terlibat dalam pertarungan jarak dekat.
Namun, berlatih dengan Pendekar Pedang Suci telah mengajarkan Noah bahwa segala sesuatu bisa menjadi pedang. Bahkan mantra dengan kemampuan menusuk yang baik pun bisa berubah menjadi bilah di tangannya.
Naga Gunung itu meraung kesakitan, tetapi amarah segera memenuhi pikirannya. Ia baru bertarung beberapa menit, tetapi lawannya sudah melukainya.
Sayapnya yang mengecil mulai bergetar, dan tumbuh-tumbuhan di sekitar gunungnya layu saat Naga itu dengan paksa menyerap energi dari lingkungan sekitarnya.
Sayap-sayap itu perlahan tumbuh seiring nutrisi yang mengisinya. Naga Gunung mengubah sarangnya menjadi tanah tandus untuk mengembalikan bagian-bagian tubuhnya ke kondisi puncak seperti semula.
Ekornya meretak ke arah Noah selama proses tersebut. Gelombang kejut yang hebat melesat ke arahnya, tetapi Pedang Iblis melancarkan tebasan yang menangkisnya setiap kali.
Noah tampak tenggelam dalam pikirannya saat ia menangkis serangan Naga. Mantra Sinar Kegelapan yang baru memiliki kekuatan yang cukup baik, dan kemampuan menembusnya sangat kuat di antara keahliannya, tetapi butuh waktu lama untuk menggunakannya.
Sebuah bola kecil berwarna gelap akhirnya keluar dari telapak tangannya yang bercakar. Sebuah pusaran berputar di tengahnya, dan tepi-tepi yang tidak rata menahan kekuatannya.
Bola itu membesar saat energi primer berkumpul menuju bentuknya. Tak lama kemudian, bola itu menjadi massa berdiameter sepuluh meter yang memancarkan gelombang energi dari bentuknya.
Mantra Lubang Hitam yang baru menyerupai pusat kekuatan keempat Nuh, tetapi tidak memiliki bentuk yang teratur. Itu hanyalah massa energi sederhana yang menyerap apa pun yang menghalangi jalannya dan menggunakannya untuk tumbuh dalam ukuran.
Noah tidak bisa menambahkan ketajaman pada kemampuan itu, tetapi kemampuan itu mengekspresikan penciptaan dan penghancuran karena kekuatan yang dapat diserap dan dilepaskannya. Satu-satunya masalah adalah bentuknya menjadi cukup tidak stabil setelah semua modifikasi dan peningkatan.
Noah telah menciptakan mantra Lubang Hitam saat ini dari dua kemampuan berbeda yang telah ia bangun kembali hingga mencapai peringkat keenam. Ketidakstabilan itu adalah konsekuensi alami dari semua modifikasi yang diterapkan selama bertahun-tahun.
Naga itu terus meluncurkan gelombang kejut dengan ekornya, tetapi daya tarik gravitasi mantra Lubang Hitam membuat gelombang-gelombang itu menyatu ke arah tubuhnya.
Serangan-serangan itu menghantam bola tersebut dan semakin menggoyahkan permukaannya, tetapi mantra itu akhirnya menyerap kekuatan mereka untuk memperbesar ukurannya.
Kekhawatiran menyelimuti pikiran Sang Naga saat mantra itu menjulang lebih dari tiga puluh meter. Bentuknya bahkan tidak lagi bulat. Bentuknya telah berubah menjadi kumpulan kobaran api dan tepian yang mendidih.
‘Aku penasaran berapa banyak energi yang bisa diserapnya sebelum meledak,’ pikir Noah sambil membuat salinan baju zirah yang mengeluarkan asap itu.
Saat menciptakan mantra itu, ide awalnya adalah untuk meniru kekuatan bintang gelap, tetapi tampaknya kegelapannya tidak cukup pekat untuk menampung energi sebanyak itu.
Namun, dia bisa memanfaatkan ketidakstabilan itu untuk keuntungannya. Lagipula, dia hanya menginginkan sebuah ledakan. Dia tidak peduli jika dia tidak bisa mengendalikannya.
‘Kurasa aku hanya bisa menunggu dan melihat,’ Noah mundur selangkah sambil berpikir demikian dan meluncurkan tiruan-tiruan jahatnya ke arah naga itu.
Sayap Naga Gunung telah kembali ke kondisi yang layak setelah menyerap semua energi di sekitarnya. Ia mulai mengepakkan sayapnya, dan gelombang kejut yang dahsyat menyebar di bawah makhluk itu.
Rangkaian pegunungan itu telah kehilangan sebagian besar energinya saat itu, dan serangan-serangan tersebut membuatnya runtuh. Retakan besar terbuka di antara bebatuan, dan tanah mulai ambruk karena struktur bawah tanahnya hancur di bawah tekanan tersebut.
Naga itu kemudian mengarahkan sayapnya ke arah Nuh sebelum menggunakannya untuk membantu ekornya dalam serangannya. Jumlah serangan yang dilancarkan dari tubuhnya meningkat tiga kali lipat, tetapi semuanya berakhir di dalam mantra Lubang Hitam.
Sementara itu, sosok-sosok jahat itu mendarat di atas naga dan mulai menebas kulit batunya. Kekuatan mereka sendiri tidak cukup untuk menembus jaringannya, tetapi asap korosif memungkinkan mereka untuk melewati garis pertahanan pertama itu.
Naga itu melihat musuh-musuhnya mencabik-cabik batu besar dari kulitnya dan mengalihkan perhatiannya ke arah mereka. Serangkaian gelombang kejut melesat dari ekor dan sayapnya, dan salinan-salinan jahat itu segera meledak, memenuhi area tersebut dengan asap korosif yang lebih banyak lagi.
Makhluk itu menoleh ke arah Noah hanya untuk melihat bahwa mantra Lubang Hitam telah mencapai kepalanya. Massa energi itu telah menjadi lebih dari lima puluh meter tingginya pada saat itu, dan pusaran di pusatnya mengeluarkan suara tajam saat berputar.
Naga itu tidak sempat meraung ketika mantra Lubang Hitam meledak, menelan segala sesuatu di area tersebut dengan gelombang energi padat yang memiliki sifat korosif.
Awan hitam itu menghilang saat mantra meledak, dan Noah melepaskan baju zirah yang berasap untuk terbang menuju lawannya.
Sebuah kawah besar muncul di tempat mantra itu meledak, dan semua gunung dalam radius beberapa kilometer runtuh saat gelombang energi menyapu mereka.
Zona bahaya telah berubah sepenuhnya setelah pertukaran tersebut. Pertempuran apa pun di antara makhluk-makhluk di peringkat keenam akan mengubah lingkungan selamanya, dan efek tersebut bahkan lebih jelas terlihat di benua lama.
Banyak kawanan makhluk ajaib yang mati selama pertempuran. Mereka terlalu lambat dalam melarikan diri, dan gelombang kejut yang dilepaskan oleh Nuh dan Naga Gunung telah menghancurkan tubuh mereka, tanpa meninggalkan jejak di wilayah yang hancur itu.
Noah turun ke dalam kawah sementara pikirannya menelusuri kembali pertempuran untuk menemukan kelemahan yang bisa dia perbaiki dan ide-ide baru tentang cara meningkatkan kemampuannya.
Dia sudah menemukan sesuatu yang dapat mengatasi ketidakstabilan mantra Lubang Hitam dan meningkatkan kekuatan salinannya. Mengisi daya berlebih pada mereka dengan energi yang terkumpul di dalam bola itu akan membuat mereka jauh lebih mengancam.
Nuh bahkan tidak perlu memodifikasi diagram di dalam lautnya untuk menerapkan efek tersebut. Dia sudah menciptakan seni bela diri yang bekerja serupa. Dia hanya membutuhkan salinannya untuk melakukan gerakan tersebut agar mendapatkan efeknya.
Naga itu berada di bawah tumpukan puing dan debu. Sebagian besar bebatuan di kepala dan tubuhnya telah hancur selama ledakan, sehingga ia dapat melihat kulitnya yang pucat kekuningan.
Makhluk itu bernapas lemah. Ia selamat dari ledakan, tetapi terlalu lelah untuk terus berjuang. Nuh telah menghancurkan tekadnya dan memaksanya menerima kematiannya.
‘Seandainya saja elemenmu berbeda,’ pikir Noah sambil mendesah.
Naga Gunung itu adalah spesimen yang luar biasa, dan dia akan mempertimbangkan untuk mengubahnya menjadi Pendamping Darah begitu pikirannya lebih terbuka, jika naga itu memiliki kemampuan yang berbeda.
Namun, Noah akan menghabiskan lebih sedikit sumber daya untuk membangun tubuh yang serupa dan memasukkan kemauan yang berbeda ke dalamnya. Pikiran Naga terlalu lemah untuk memenuhi standarnya.
Naga itu bahkan bisa menjadi aset yang berguna dalam Teknik Menyalin, tetapi Noah membutuhkannya karena alasan tertentu. Dia tidak ragu untuk memenggal kepalanya dengan tebasan yang bersih.