Bab 1171 Kekalahan
Ini adalah pertama kalinya seluruh dunia bekerja sama untuk merencanakan pertempuran melawan musuh bersama. The Hive dan Council telah saling membantu di masa lalu. Namun, kehadiran Kekaisaran Shandal semakin memperkuat aliansi yang sudah solid tersebut.
Hal serupa pernah terjadi selama krisis makhluk bersayap, tetapi situasinya berbeda saat itu. Organisasi-organisasi tersebut dapat mempersiapkan pertahanan bersama dan merencanakan strategi yang melibatkan seluruh kekuatan mereka pada saat itu.
Perpecahan yang biasanya terjadi di antara pasukan-pasukan itu runtuh di hadapan ancaman Raja Elbas. Para Matriark dan Noah tahu bahwa kedudukan tinggi mereka di dunia akan hancur jika mereka membiarkan pemimpin Kerajaan merebut kembali kendali atas beberapa wilayah.
Tujuannya adalah untuk membunuhnya atau mengusirnya lagi. Mengirim kultivator heroik mana pun ke kehampaan akan mengutuk mereka pada kematian yang pasti. Raja Elbas berhasil selamat terakhir kali hanya karena realitas terpisah berperilaku berbeda.
Ketiga organisasi tersebut mengerahkan pertahanan di wilayah masing-masing, tetapi mereka juga memperkuat perbatasan Hive.
Chasing Demon, benda sucinya, dan dunia gelap Noah merupakan aset penting dalam pengasingan Raja Elbas. Sang Raja kemungkinan besar akan melampiaskan amarahnya pada pelaku utama di balik kekalahannya.
Noah membantu dalam persiapan kapan pun dia bisa. Keahliannya hanya mencakup aspek-aspek tertentu dari formasi pertahanan, jadi dia menyelesaikan tugasnya dengan cepat.
Sumber daya di dunia ini terbatas. Nuh tidak bisa menciptakan Ketidakstabilan dan senjata hidup tanpa batas, jadi negosiasi dengan Dewa Kera menandai berakhirnya kewajibannya.
Dia akan kembali ke istana Raja Elbas setelah Tiga Puluh Tujuh dan murid-muridnya hendak membebaskan makhluk buas semu peringkat 7 itu, tetapi sementara itu dia bisa fokus pada dirinya sendiri.
Sekalipun kembalinya Raja Elbas bisa menyebabkan kematian mereka, Noah dan June tidak menghabiskan banyak waktu bersama. Mereka berdua sibuk berusaha meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup, dan mereka membutuhkan kekuatan untuk itu.
Noah tidak memiliki metode untuk meningkatkan kemampuannya dengan cepat. Dia telah menyelesaikan semua proyeknya, dan hanya detail-detail kecil yang perlu dipoles dalam gaya bertarungnya. Beberapa mantranya bisa menyaingi seni bela diri, tetapi serangan utamanya tetap terhubung dengan dunia gelap.
Berkultivasi di ruang bawah tanahnya dan berlatih dengan rune Kesier Ketujuh adalah bagian inti dari jadwal hariannya, tetapi ada hal lain yang terus memoles keberadaan dan gaya bertarungnya.
Pendekar Pedang Suci terus bertukar tebasan dengan Noah. Kehendak ilahi terus mengajarkan kepadanya semua yang dia ketahui tentang seni pedang.
Namun, Pendekar Pedang Suci tidak memiliki teknik baru untuk diajarkan. Dia telah menunjukkan kepada Noah puncak dari jalannya. Noah hanya bisa berkembang seiring berjalannya waktu untuk meningkatkan kemampuan bertarungnya.
Noah kini berada di tahap cair peringkat keenam. Jalannya mengharuskannya untuk memantapkan hukum pribadi dan memperoleh makna sejati yang mengekspresikan eksistensinya.
Itulah tujuan sebenarnya di balik pelatihan Pendekar Pedang Suci. Semakin Noah mencurahkan seluruh keberadaannya ke dalam tebasannya, semakin ia akan berjuang maju, perlahan-lahan menjadi sebuah hukum dalam prosesnya.
“Aku bisa melihat kebrutalanmu!” seru Pendekar Pedang Suci sambil menebas serangan Noah. “Aku bisa melihat teknikmu, ciptaanmu, dan kehancuranmu!”
Tebasan Pendekar Pedang Suci berbenturan dengan serangan Noah dan menembusnya. Pukulan itu terpencar sebelum mencapai Noah, tetapi dia tampaknya tidak puas dengan hasil itu.
“Apa kekuranganku?” tanya Noah sambil mengingat kembali percakapan terakhir.
Noah selalu menganalisis semua serangannya. Itu selalu menjadi pendekatannya. Dia jarang melanjutkan serangan kecuali jika ada kekurangan yang perlu diperbaiki.
Namun, goresannya tampak sempurna. Goresan itu mengekspresikan keseluruhan keberadaan Noah, dan memuat semua ciri-cirinya.
Noah tidak mengerti mengapa dia tidak berhasil mengalahkan Pendekar Pedang Suci. Itu adalah puncak kemampuannya, titik tertinggi dari keahliannya. Namun, kehendak ilahi tidak bergeming.
“Kau terlalu terikat pada peringkat kepahlawanan di negara ini,” jawab Pendekar Pedang Suci. “Kau memiliki kekuatan dan kekuasaan, tetapi kau kekurangan makna sejati.”
Saat itu, Pendekar Pedang Suci melepaskan auranya, dan Noah berjuang untuk menjaga ranah mentalnya tetap aman dari ketajaman makhluk tersebut.
“Kau gagal memahami apa artinya menjadi dewa,” lanjut Pendekar Pedang Suci sambil sebuah pedang muncul di tangan eteriknya. “Aku adalah pedang. Aku adalah puncak dari semua pedang. Seni pedang berkembang karena keberadaanku. Inilah pengaruh yang harus kau capai.”
Noah takjub mendengar pengumuman itu. Ketajaman Pedang Suci semakin terasa saat dia berbicara.
Aura yang dipancarkannya berhasil memengaruhi Noah. Ia merasa semakin lemah saat pidato itu berlanjut. Seolah ketajamannya berkurang intensitasnya selama ekspresi kekuatan kehendak tersebut.
Noah tak percaya dengan apa yang ia lihat. Kehilangan ketajaman pikirannya akibat efek hukum yang serupa adalah hasil yang tak pernah ia duga.
Namun, Pendekar Pedang Suci, bahkan dalam wujud kehendak, mampu memengaruhi semua ketajaman di dunia. Noah hanya bisa merasa takjub melihat pengaruhnya pada dunia yang jauh dari tubuh utamanya.
“Apa hukummu?” tanya Pendekar Pedang Suci sambil auranya semakin intens. “Apa arti keberadaanmu? Apa yang ingin kau wakili begitu kau mencapai Tanah Abadi?”
Kata-kata dalam wasiat itu menciptakan gelombang di lautan pikirannya. Itu adalah representasi dari keadaan mental Nuh ketika mendengar pidatonya.
Sang Pendekar Pedang selalu berusaha mendorong Noah menuju tingkatan dewa. Teknik dan ajarannya harus menyatukan eksistensi Noah hingga mencapai titik di mana ia dapat mengembangkannya.
Noah memahami hal itu setelah pidato tersebut. Auranya melonjak, dan ketajamannya kembali menguat ketika dia mengambil keputusan.
Hukum-hukum itu unik, tetapi setiap kultivator heroik harus membentuk hukum mereka sendiri begitu mereka mencapai peringkat keenam. Banyak yang baru menciptakannya ketika mereka mencapai tahap padat, tetapi ada pengecualian.
Noah telah mencapai tahap cair tanpa perlu membuat hukum apa pun. Perjalanan kultivasinya selalu relatif lancar, dan dunia gelapnya telah menyelesaikan hambatan terbarunya. Namun, ucapan itu mendorong kekuatannya lebih jauh lagi.
Semua kenangan yang melibatkan dorongan inti dalam dirinya muncul dalam pikirannya. Noah melihat naga dari masa kecilnya, tes sikap di Akademi Kerajaan, dan mimpinya di alam liar secara bersamaan sebelum dia memahami siapa dirinya.
Hukum-hukum itu sulit dijelaskan, tetapi Noah tidak ragu sedikit pun ketika ia mengingat kembali jati dirinya. Para tokoh yang memiliki kekuatan luar biasa biasanya menghabiskan bertahun-tahun mengasingkan diri untuk memutuskan jalan mana yang akan mereka tempuh, tetapi Noah bahkan tidak ragu sedikit pun ketika memikirkan hal itu.
“Aku memiliki bahan bakar abadi,” kata Noah sambil mengangkat pedang eteriknya. “Tidak ada yang bisa menekannya, dan hukum mentah yang cacat akan meledak ketika menyentuhnya.”
Pedang eterik Noah mulai memanjang seiring auranya mengalir di dalamnya. Sang Pendekar Pedang merasakan ketajaman, keganasan, penciptaan, dan kehancuran yang terpancar dari sosok Noah, tetapi itu tidak cukup untuk mengungkapkan keberadaannya.
Ketegangan menyebar di dalam area tersebut. Alam mental Noah mampu menahan tekanan baru itu, tetapi tampaknya sudah cukup terbiasa. Satu-satunya yang tampaknya menderita karenanya adalah Pendekar Pedang Suci.
“Ambisiku tak bisa dihentikan,” kata Noah sambil pedangnya memanjang hingga menyentuh batas dunia mentalnya. “Ambisi itu tak terbatas, dan telah memicu setiap aspek individualitasku bahkan sebelum aku mencapai peringkat pahlawan.”
Pendekar Pedang Suci melihat Noah menebas ke arahnya dan melancarkan serangannya sendiri. Mata ahlinya dapat mengidentifikasi sifat-sifat serangan itu dalam sekejap, tetapi dia merasa tidak mampu menirunya.
“Hukumku adalah ambisi,” Noah mengumumkan setelah tebasannya menembus serangan kehendak dan menghilang sebelum mencapai sosoknya. “Aku tahu aku akan mencapai levelmu. Inilah alasan mengapa aku bisa mengalahkanmu sekarang.”