Bab 1170 Perintah
“Apa yang kau ketahui tentang penderitaanku?!” Dewa Kera meledak dengan suara keras. “Bagaimana kau bisa membandingkan keserakahan dengan pengorbanan yang murni? Manusia dan makhluk ajaib tidak memiliki kesamaan sama sekali!”
“Namun,” jawab Noah sambil menghela napas, “aku adalah manusia dan makhluk ajaib. Aku telah hidup di alam liar dan di tengah intrik politik para kultivator. Aku telah melihat kedua sisi, dan aku tahu bahwa perasaanmu tidak lebih dari rasa iri yang berasal dari kelemahanmu.”
“Iri hati?!” seru Dewa Kera. “Tidak ada yang perlu diirikan pada manusia!”
“Seingatku, kau menginginkan dantian,” jawab Noah. “Aku heran mengapa kau menginginkan organ manusia.”
Saat itu, Nuh tersenyum. Dia ingin makhluk itu menjadi lebih marah agar dia bisa melihat seberapa dalam kebenciannya.
Rencananya akan menjadi tidak mungkin jika Dewa Kera membenci manusia dari lubuk hatinya. Namun, masih ada harapan untuk kerja sama jika ia mau menerima mereka.
“Aku ingin dunia ini adil!” keluh Dewa Kera.
“Aku juga menentang Langit dan Bumi,” jawab Nuh. “Kita memiliki dua musuh bersama.”
Dewa Kera tetap diam setelah jawaban itu. Nuh telah menjelaskan bahwa Raja Elbas adalah lawannya, jadi makhluk itu dapat menebak bahwa ia membutuhkan bantuannya untuk mengalahkannya.
“Manusia kecil,” kata Dewa Kera, “Kau belum pernah melihat yang ilahi, tetapi kau ingin melawan makhluk yang hampir mencapai tahap itu. Manusia emas tidak selemah aku dulu.”
Nuh terus tersenyum. Jawaban itu telah memulai negosiasi, meskipun si binatang buas tidak menyadarinya.
“Jika Raja Elbas tetap berkuasa,” kata Noah dengan nada acuh tak acuh, “spesies kalian akan tetap diperbudak. Tidak akan ada Kera Kesier yang bebas di alam ini.”
Dewa Kera menggelengkan kepalanya sebelum mengungkapkan keraguannya. “Aku yakin kau ingin menawarkan kebebasan kepada spesiesku. Kau, manusia yang menghancurkan sarang terakhir kami di dunia.”
“Aku bukan manusia,” jawab Noah dengan cepat.
“Kau juga bukan penyelamat,” lanjut Dewa Kera. “Kau pasti putus asa sampai meminta bantuanku. Kurasa aku akan senang mendengar jeritan kematianmu dari penjaraku. Siapa tahu, kau mungkin akan mendapatkan sangkar tepat di sebelah sangkarku.”
Makhluk itu menunjukkan senyum mengejek, tetapi Noah tidak kehilangan ketenangannya. Dia telah berurusan dengan makhluk yang jauh lebih mengancam daripada Kera itu. Dia tahu bagaimana memberikan tekanan ketika dia memegang keunggulan dalam negosiasi.
“Hibrida hidup bebas di tanahku,” jelas Nuh. “Mereka hidup, makan, berkembang biak, dan mati dengan bebas sepenuhnya. Spesies kalian bisa mendapatkan perlakuan yang sama.”
“Aku tidak akan mempercayai seorang penghancur,” jawab Dewa Kera.
“Aku juga tidak mempercayai para hibrida itu,” jawab Noah. “Aku hampir tidak mempercayai siapa pun secara umum. Aku tidak meminta itu. Aku hanya menginginkan kekuatanmu, dan kau bisa menukarnya dengan kesejahteraan spesiesmu.”
“Aku lebih memilih mati,” kata makhluk buas itu.
“Kalau begitu, kalian telah menghancurkan jenis kalian sendiri,” jawab Nuh lalu berdiri untuk meninggalkan tempat itu.
Noah tidak berbalik. Dia berjalan menyusuri koridor dan mencapai tangga yang menuju ke permukaan tanpa ragu-ragu. Dia merasakan tatapan Kera di punggungnya, tetapi dia tidak memberi Kera itu kesempatan untuk melawan melalui gerak-geriknya. Binatang itu pasti berpikir bahwa satu-satunya harapannya untuk bebas akan segera hilang selamanya.
“Berapa banyak?” teriak Kera itu sebelum Noah sempat menaiki tangga. “Ada berapa Kera Kesier di organisasimu?”
Noah berhenti, tetapi dia tidak berbalik. Pikirannya terfokus pada hubungannya dengan kepala bertanduk itu, dan daftar laporan muncul dalam penglihatannya.
“Lebih dari seratus spesimen di antara barisan manusia,” kata Noah tanpa menoleh, “Selusin di antara barisan pahlawan.”
“Mengapa kau meminta bantuanku?” tanya Kera itu kepadanya.
Noah berbalik, tetapi dia tidak kembali ke pintu masuk penjara. Dia berpura-pura memikirkan alasannya sejenak sebelum menjawab. “Raja Elbas akan menyerang seluruh dunia. Kau adalah makhluk terkuat di alam ini saat ini. Memintamu untuk bertarung bersama kami adalah hal yang wajar.”
Dewa Kera itu tenggelam dalam pikirannya sambil duduk di lantai. Nuh tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya, tetapi dia tahu bahwa makhluk itu tidak akan mau berurusan dengannya kecuali jika ia ingin mati.
Ada nasib yang lebih buruk daripada kematian, dan Dewa Kera sedang mengalami salah satunya. Ia telah selamat dari perburuan awal spesiesnya hanya untuk menyaksikan Nuh menghancurkan dunianya.
Kemudian, Raja Elbas menangkap dan menjebaknya di permukaan. Dewa Kera itu tidak memiliki kontak dengan dunia luar, sehingga ia hanya bisa menghabiskan hari-harinya merenungkan nasib spesiesnya.
Makhluk ajaib bisa tidur dalam waktu lama, tetapi makhluk itu setengah terjaga ketika Nuh mengunjunginya. Itu adalah tanda jelas bahwa kondisi mentalnya tidak memungkinkannya untuk tidur dengan nyenyak.
Nasib spesiesnya membebani pikirannya. Bagaimanapun, Dewa Kera telah mengecewakan mereka yang telah berkorban untuk mendorong kekuatannya ke tingkat keilahian. Makhluk itu tidak bisa memasuki tidur panjang meskipun ia mencoba.
“Apa yang terjadi jika dia menang?” tanya Dewa Kera.
Noah kembali mengangkat bahunya sebelum memberikan jawaban jujur. “Sebagian besar ahli akan bersembunyi dan menunggu Raja Elbas naik tahta. Organisasi saya akan menghancurkan setiap sumber daya sebelum mundur ke daerah yang aman, termasuk Kera Kesier. Kita tidak bisa menyerahkannya kepada musuh kita.”
Kata-kata Nuh terdengar seperti ancaman, tetapi dia tidak ingin mengungkapkannya dengan nada seperti itu. Dia hanya ingin mengatakan yang sebenarnya kepada binatang buas itu.
Dewa Kera terdiam sejenak, tetapi akhirnya mengungkapkan syarat-syaratnya untuk kerja sama tersebut. “Aku ingin anggota spesiesku bebas dari kendalimu. Aku tidak ingin mereka berinteraksi dengan manusia lagi.”
Noah menggelengkan kepalanya dan menjawab tanpa ragu-ragu. “Para kultivator membutuhkan rune Kesier. Aku bisa menjamin kebebasan mereka, tetapi mereka harus bekerja sama dengan dunia manusia.”
“Itu hanyalah jenis penjara yang berbeda!” keluh Dewa Kera.
“Ini penjara dengan sipir yang tidak akan melakukan eksperimen padamu,” jawab Noah. “Tidak ada yang akan mencabut rune-mu atau memaksamu untuk berkembang biak. Kau tahu bahwa manusia lebih kuat daripada makhluk ajaib. Kau tidak akan mendapatkan tawaran yang lebih baik.”
“Ini pemerasan,” keluh makhluk itu lagi.
“Kau bisa menceritakan kisah ini kepada bawahanmu jika kau menerima syarat-syarat ini,” kata Noah. “Alternatifnya adalah menjalani seluruh hidupmu sebagai yang terakhir dari jenismu sampai Raja Elbas memaksamu untuk berkembang biak.”
Kera itu menjadi marah dan mulai berteriak. “Kau menggunakan dedikasiku terhadap spesiesku untuk memanipulasiku!”
“Tentu saja,” jawab Noah. “Aku akan menggunakan setiap trik yang kumiliki untuk meningkatkan tingkat keberhasilan pertempuran ini. Kau hanya perlu memutuskan seberapa besar keinginanmu agar spesiesmu berkembang.”
Dewa Kera merasa kalah. Ia tidak bisa menang dalam diskusi melawan Nuh, padahal ia telah mengatakan kebenaran sepanjang negosiasi. Binatang buas itu tidak punya pilihan lain.
Satu-satunya hal yang dapat mencegahnya menerima syarat-syarat tersebut adalah harga dirinya. Namun demikian, Kera itu akan dengan mudah melepaskannya demi melindungi spesiesnya.
Itulah tujuan utamanya. Si Kera hanya ingin bawahannya hidup tanpa takut ditangkap. Tidak peduli berapa banyak pengorbanan yang harus dilakukannya untuk mencapai hal itu.
“Kau adalah monster,” kata Dewa Kera akhirnya, tetapi Nuh kembali mengangkat bahunya.
“Aku harus berurusan dengan makhluk-makhluk yang jauh di atas levelku,” kata Noah. “Aku hanya bisa menjadi monster jika ingin bertahan hidup.”
Keheningan menyelimuti Nuh dan Kera, tetapi binatang itu segera menyatakan keputusannya untuk menerima syarat-syarat tersebut.
“Aku akan mengirim seseorang untuk menangani pertahanan dan membuat sumpah,” kata Noah sambil akhirnya menaiki tangga. “Ingatlah bahwa sekarang kau menerima perintah dariku.”