Bab 1204 Penyelesaian
Invasi berlanjut untuk beberapa waktu bahkan setelah Pangeran Ketiga dan Putri Kedua mundur. Masih ada pertahanan aktif di wilayah yang terlibat dalam serangan, tetapi kekuatan-kekuatan besar tidak membutuhkan waktu lama untuk mengalahkan mereka.
Tanpa cahaya penyembuhan, formasi-formasi itu tidak lagi mengancam seperti sebelumnya. Para petarung kuat bisa mengalahkan mereka secara perlahan dan berkumpul kembali kapan pun dibutuhkan.
Pihak Kerajaan juga telah menarik kembali semua aset berharga, yang semakin memudahkan para penyerbu. Mereka telah memperoleh keuntungan dalam pertempuran itu, sehingga pertempuran selanjutnya hanya akan berujung pada satu hasil.
Para penyerbu menaklukkan pantai barat dan wilayah sekitarnya selama serangan pertama mereka. Belum genap sehari sejak mereka meninggalkan dimensi terpisah, tetapi mereka telah mendapatkan kembali pijakan di benua baru tersebut.
Tentu saja, mereka tidak bisa langsung membangun kembali tempat tinggal dan struktur serupa. Para penyerbu harus mengurus semua prasasti yang tersembunyi di dalam tanah dan melakukan inspeksi menyeluruh di seluruh area tersebut.
Lima ratus tahun bukanlah waktu yang lama bagi para kultivator heroik, tetapi itu cukup untuk memasang jebakan dan perlindungan serupa di seluruh benua baru tersebut.
Untungnya bagi para penyerbu, Hive memiliki aset yang mampu mengidentifikasi sebagian besar prasasti. Hanya formasi ilahi yang bisa lolos dari pengawasannya.
Noah mengirim Thirty-seven dan para tokoh kuat lainnya dari Hive untuk menjelajahi semua wilayah yang ditaklukkan dalam serangan itu. Dia melarang siapa pun untuk menginjakkan kaki di benua baru itu sampai bawahannya menyelesaikan analisis tersebut.
Pasukan hanya bisa melayang di atas laut sambil menunggu para ahli menyelesaikan inspeksi. Para ahli di jajaran pahlawan membantu para kultivator manusia, dan mereka semua gemetar karena kegembiraan melihat pemandangan yang memenuhi mata mereka.
Aset-aset itu sangat ingin mencapai negeri-negeri tersebut, tetapi mereka menghormati perintah Nuh. Menunggu beberapa minggu bukanlah hal yang sulit setelah lima ratus tahun dihabiskan di dimensi terpisah yang tandus.
Tangan Kiri Tuhan dan Tetua Agung Diana menggunakan waktu itu untuk bernegosiasi dengan Nuh. Mereka tahu betapa bencinya Nuh menangani masalah politik, tetapi mereka perlu memutuskan beberapa hal sebelum organisasi mereka mulai menetap di wilayah tersebut.
“Kekaisaran Shandal seharusnya mendapatkan wilayah sebanyak Dewan,” demikian argumen Tangan Kiri Tuhan. “Kita bahkan bisa membagi garis pantai menjadi tiga bagian yang sama.”
“Aku tidak setuju,” kata Tetua Agung Diana. “Kekaisaran tidak memiliki sumber daya yang cukup untuk mempertahankan begitu banyak wilayah. Akan sia-sia jika tanah-tanah ini diserahkan kepada kalian.”
“Kita tidak bisa berkembang jika kau terus memberi kita hanya remah-remah,” keluh Tangan Kiri Tuhan. “Kekaisaran adalah organisasi terlemah hanya karena seluruh dunia terus menindas kita sejak kepergian Yang Mahakuasa.”
Tangan Kiri Dewa menyebut Shandal untuk mengingatkan para pemimpin bahwa Patriarknya masih berada di Tanah Abadi. Dewa Kekaisaran akan kembali suatu hari nanti, dan dia ingin memastikan mereka tidak melupakan hal itu.
“Itulah tepatnya yang telah dilakukan Kekaisaran selama ribuan tahun!” jawab Tetua Agung Diana. “Dewan tidak melupakan berabad-abad yang dihabiskan untuk berperang di benua lama. Ini hanyalah pembalasan atas tahun-tahun itu.”
Noah tetap diam sementara kedua Matriark berdiskusi di sebelahnya. Keduanya ingin dia memilih pihak, tetapi dia sama sekali tidak peduli dengan argumen mereka.
Selain itu, diskusi-diskusi itu membuatnya bosan. Dia hanya ingin invasi itu segera berakhir agar dia bisa mulai mencari sesuatu untuk dilakukan sampai dia mencapai peringkat ketujuh.
“Kita akan membagi wilayah yang ditaklukkan secara merata,” kata Nuh, dan kata-katanya membuat Tangan Kiri Tuhan tersenyum. Namun, kalimat-kalimat selanjutnya membuat ekspresinya membeku.
Noah tampak pilek saat ia menoleh ke arah para Matriark untuk melanjutkan pembicaraannya. “Namun, saya sarankan kalian mengambil apa yang bisa kalian pertahankan. Kita tidak ingin menciptakan ketegangan di antara organisasi kita terlalu cepat, bukan?”
Para Matriark memahami makna di balik kata-kata Nuh, dan Tangan Kiri Tuhan tak kuasa menahan diri untuk mengumpat dalam hatinya ketika mendengarnya.
Kekaisaran hanya memiliki dua kekuatan besar dalam jajarannya. Jumlah kekuatan itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan banyaknya aset yang dimiliki aliansi.
Tidak ada yang bisa menghentikan Hive dan Dewan untuk menyerang Kekaisaran Shandal setelah mereka berhasil menguasai benua baru. Tangan Kiri Tuhan hanya bisa memilih untuk bersikap rendah hati dalam situasi itu dan menargetkan jumlah wilayah yang lebih sedikit.
Tetua Agung Diana melakukan hal yang sama. The Hive lebih kuat daripada Dewan, dan Matriark ingin menyampaikan bahwa dia menerima kepemimpinan Noah di dalam aliansi.
Dunia tetap akan memandang dia dan Noah setara, tetapi mereka akan tahu siapa yang memegang kendali atas aliansi tersebut.
Perilaku Tetua Agung Diana mengejutkan Noah. Dia bertanya-tanya bagaimana monster setua itu bisa menerima pemimpin baru dengan begitu mudah, tetapi dia menduga bahwa Diana lebih pintar daripada kebanyakan tokoh kuat.
Peristiwa-peristiwa di abad-abad sebelumnya telah menegaskan superioritas Hive, dan Tetua Agung Diana tidak bersedia berjuang untuk menolak pernyataan itu. Dia telah menerima status barunya dan sudah mempertimbangkan bagaimana hal itu dapat menguntungkannya.
Noah merasa sedikit kecewa dengan hasil itu. Tetua Agung Diana adalah satu-satunya makhluk di dunia yang bisa menghadapinya dalam pertempuran. Pangeran Kedua mungkin masih ada, tetapi Noah tidak pernah menganggapnya setara dengannya.
Tanpa lawan, Noah hanya bisa melanjutkan latihannya sendirian. Satu-satunya ide petualangan yang muncul di benaknya adalah menjelajahi inti dunia lain, tetapi dia bahkan tidak tahu apakah Raja Elbas telah membiarkan portal dimensi tetap terbuka.
‘Jangan bilang aku harus tetap mengasingkan diri sampai mencapai tingkatan dewa,’ pikir Nuh sebelum menekan kekhawatirannya.
Dia tidak ragu bahwa dia akan mencapai Tanah Abadi, tetapi dia tidak tahu betapa membosankannya perjalanan menuju alam yang lebih tinggi itu.
Kelompok yang terdiri dari para tokoh berpengaruh dan Tiga Puluh Tujuh menghabiskan beberapa minggu untuk memeriksa setiap inci wilayah yang terlibat dalam invasi tersebut. Mereka menemukan beberapa jebakan dan beberapa prasasti yang selamat dari pertempuran, tetapi mereka segera menyingkirkannya di tempat.
Para kultivator dari dimensi tersebut akhirnya dapat mulai menetap di benua baru pada saat itu. Noah menyetujui hal tersebut, dan pasukan terbagi, masing-masing mengikuti pemimpin mereka menuju wilayah yang telah ditentukan.
Noah melakukan hal yang sama dengan Hive, tetapi dia membatasi diri untuk memberikan peran kepada para petinggi sebelum memilih wilayah yang dapat berfungsi sebagai area pelatihan sementara.
Pada akhirnya, ia menetap di daerah yang dulunya merupakan dataran biru. Raja Elbas telah mengubahnya menjadi padang rumput hijau setelah membakarnya, dan Nuh tidak dapat menemukan tempat yang lebih baik dalam hal kepadatan “Napas” dan kekokohan tanah.
Ketiga organisasi itu terdiam pada saat itu. Semua petinggi dan ahli prasasti mereka mulai memperkuat perbatasan dan membangun struktur yang dapat menampung bawahan mereka.
Ada banyak yang harus dibangun dan lebih banyak lagi yang harus diatur ulang, tetapi mereka mengabaikan proyek-proyek yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk fokus pada pembuatan pertahanan yang dapat menggagalkan beberapa serangan.
Para ahli tahu bahwa invasi mereka tidak akan berhenti sampai di situ. Tidak ada gunanya membangun pertahanan yang kuat di wilayah yang akan segera kehilangan statusnya sebagai perbatasan wilayah kekuasaan mereka.
Lebih baik memfokuskan segalanya pada menstabilkan situasi mereka sehingga mereka dapat melanjutkan invasi tanpa mengkhawatirkan rumah baru mereka.