Bab 1257 Operasi pembersihan
Fase kedua proyek ini tidak sesulit fase pertama, tetapi Nuh harus mengerjakannya dengan perlahan karena kegagalan akan merusak seluruh kelenjar.
Namun demikian, banyaknya perburuan yang berhasil memberinya sejumlah besar bahan inti. Noah dapat mengambil lebih banyak risiko dan memperbaiki setiap kekurangan alih-alih berfokus pada pembuatan produk yang harus ditingkatkan oleh materi gelapnya.
Dunia hampir tidak menyadari kematian Ular Abadi itu. Nuh hanya memburu kawanan-kawanan yang tersebar di daerah-daerah pinggiran, sehingga situasi daratan tidak berubah sedikit pun.
Hal yang sama berlaku untuk laut. Nuh tidak punya waktu untuk mencari sisa-sisa fauna sebelumnya. Kedalaman yang luas dan gelap menyembunyikan beberapa makhluk yang selamat dari invasi, tetapi dia tidak tertarik pada mereka.
Jaringan retakan terus meluas selama periode itu. Perburuan Nuh belum bisa memperbaiki kondisi dunia, tetapi dia tidak merasa cemas.
Dia tidak tahu berapa banyak makhluk peringkat 6 yang harus dia bunuh sebelum dunia mulai pulih, tetapi dia tidak punya alasan untuk terburu-buru. Setiap perburuan memperlambat perluasan retakan, dan Ular Abadi membantu dalam hal ini.
Invasi tersebut telah menghancurkan fauna sebelumnya, yang membuat Ular Abadi kehabisan makanan. Mereka hanya bisa melakukan kanibalisme untuk memuaskan rasa lapar mereka, dan itu membantu dunia.
Akan menjadi masalah jika lebih banyak Ular mencapai tingkatan atas atau tahap peringkat 7 semu, tetapi makhluk ajaib membutuhkan energi yang sangat besar untuk setiap terobosan. Mereka bahkan harus bertahan hidup dalam periode hibernasi yang panjang.
Lima ratus tahun tidak akan cukup untuk menyelesaikan terobosan-terobosan tersebut. Beberapa Ular tingkat bawah yang memiliki kemampuan puncak mungkin bisa mencapai tingkat menengah, tetapi mereka bukanlah masalah bagi dunia.
Namun demikian, struktur dunia akan terganggu jika terlalu banyak pertempuran terjadi pada waktu yang bersamaan, terutama jika melibatkan makhluk-makhluk yang kuat.
Noah tahu bahwa dia tidak bisa mendekati spesimen terkuat sampai dia mengurangi tekanan di dunia ini. Lebih aman untuk membersihkan seluruh laut terlebih dahulu sebelum memfokuskan perhatiannya pada daratan.
Dia bahkan berencana meninggalkan beberapa mayat di lautan magma. Ular Abadi akan kesulitan menjangkau mereka di sana, jadi mayat-mayat itu melepaskan “Napas” mereka ke lingkungan daripada meneruskan sebagian besar napas itu ke makhluk lain.
Nuh menyelesaikan tahap kedua fase pengujian dalam lima tahun. Dia meluangkan waktu untuk menghilangkan segala ketidakstabilan, dan produk akhirnya melampaui prediksi awalnya.
Noah berencana untuk mengandalkan materi gelapnya ketika hanya ada sembilan Ular Abadi di dunia. Proyeknya mengincar organ yang relatif stabil sebagai bahan inti.
Sebaliknya, dia sekarang dapat menciptakan kelenjar yang sangat stabil dan lebih baik karena dia telah mendapatkan akses ke beberapa Ular Abadi. Proyek ini sekarang dapat memasuki fase terakhirnya. Noah hanya perlu membersihkan semua area yang tidak akan menyebabkan pertempuran sengit sebelum mendekati fusi yang sebenarnya.
Jumlah makhluk yang dibunuh Noah telah mencapai dua puluh dua ekor setelah berbagai perjalanannya untuk mengumpulkan material. Namun, hanya dua di antaranya yang berada di tingkat atas. Makhluk-makhluk di tingkat bawah selalu lebih banyak jumlahnya.
Dari dua puluh dua mayat, Noah memutuskan untuk hanya menyimpan dua belas di antaranya. Makhluk-makhluk di tingkat menengah dan atas berguna untuk tubuhnya, dan Pedang Iblis tidak keberatan memakan beberapa yang lebih lemah. Adapun yang lainnya, Noah melemparkannya ke laut merah untuk menyebarkan energi mereka ke seluruh dunia.
Butuh waktu cukup lama bagi magma untuk menyebarkan semua “Napas” yang terkandung di dalamnya, tetapi Noah tidak bisa berbuat lebih baik. Dia bahkan sudah mencoba menyembunyikannya dari fauna di bawah sana. Dia hanya bisa lebih teliti setelah memperbaiki masalah utama.
Suatu alam yang lebih rendah biasanya memiliki sepuluh hingga lima belas makhluk di peringkat keenam paling tinggi. Jumlah itu berubah sesuai dengan spesies dan kekuatan sebenarnya dari makhluk-makhluk tersebut, tetapi itu sudah cukup untuk memberi Nuh gambaran samar tentang berapa banyak Ular yang harus dia bunuh.
Dunianya juga berbeda karena runtuhnya sebagian Tanah Abadi. Alam yang lebih rendah itu dapat menampung keberadaan yang jauh lebih kuat daripada rata-rata karena energi yang dibawa benua baru ke lingkungan tersebut.
Pesawat-pesawat itu juga bisa melampaui batas tersebut dengan mengalihkan sebagian energinya untuk menekan tekanan internal, tetapi dunia Noah terlalu rusak. Dia menduga bahwa memenuhi standar yang dihitung dalam kondisi normal tidak akan cukup untuk situasinya.
Noah telah menyelesaikan fase pengujian, dan dia telah membuang mayat-mayat yang tidak dibutuhkannya. Dia membutuhkan spesimen peringkat puncak 6 untuk menyelesaikan proyeknya, dan itu membutuhkan beberapa persiapan.
Kesembilan makhluk peringkat 6 teratas itu semuanya tinggal di daratan dan memiliki kelompok besar di bawah kendali mereka. Beberapa bahkan berbagi beberapa wilayah secara damai, membuat kekuatan keseluruhan mereka terlalu besar untuk ditangani oleh Nuh.
Beberapa Ular peringkat 6 teratas itu juga bekerja sebagai bawahan dari spesimen peringkat 7 semu, membuat seluruh wilayah benua baru itu tidak dapat didekati. Noah harus mengandalkan pengalamannya sebagai pemburu jika dia ingin menghadapi makhluk-makhluk ajaib itu dengan aman.
Nuh tidak membuang waktu. Dia harus menyeberangi laut terlebih dahulu, dan dia tidak ragu untuk memulai perjalanan panjangnya melintasi dasar laut.
Gelombang ketiga penyerbu telah meningkatkan jumlah spesimen peringkat 6 di dunia menjadi lebih dari seratus, tetapi hampir empat puluh di antaranya hidup di laut. Nuh telah membunuh dua puluh dua di antaranya, jadi dia hanya perlu menyelesaikan bagian dari operasi pembersihan dunianya itu.
Ular Abadi yang hidup di laut tidak bisa berbuat apa-apa melawan Nuh. Kemampuan bawaan mereka tidak mampu melawan kekuatan penghancurnya.
Sinar gelap Snore adalah senjata mematikan yang tidak dapat mereka tangkis bahkan setelah menumpuk lapisan es yang tak terhitung jumlahnya. Luka yang ditimbulkannya juga membuat pecahan-pecahan itu tidak mungkin memperbaikinya dengan benar.
Malam merupakan ancaman yang selalu ada. Ia bisa muncul entah dari mana dan menimbulkan luka tepat yang bahkan bisa mencapai tulang. Namun, kemunculannya jarang diperlukan pada fase perburuan tersebut.
Noah tak kenal lelah. Keinginannya untuk menyelesaikan proyeknya membuatnya haus akan lebih banyak pertempuran. Pedang Iblisnya juga tidak pernah gagal menembus pertahanan Ular, dan mantra-mantranya dapat membantunya mengakhiri perburuan dengan lebih cepat.
Mencari dan membunuh semua spesimen di laut membutuhkan waktu yang cukup lama. Lingkungan itu terlalu luas bahkan untuk makhluk seperti Nuh. Namun, kesadaran bawaannya selalu memungkinkannya untuk menemukan jejak targetnya.
Nuh membunuh dua puluh spesimen peringkat 6 pada tahun-tahun setelah dimulainya operasi pembersihannya. Jumlah itu meningkat setiap kali salah satu Ular Abadi yang hidup di daratan memutuskan untuk bermigrasi.
Dunia tidak membalas usahanya. Jaringan retakan terus meluas bahkan setelah dia mengurus begitu banyak makhluk kuat, tetapi Noah tidak mempermasalahkannya.
Mayat-mayat berharga yang baru itu memungkinkannya untuk meningkatkan baik tubuh maupun Pedang Iblisnya, sementara mayat-mayat yang lebih lemah berakhir di laut merah di mana magma mengembalikan “Napas” ke dunia.
Hanya Ular Abadi di antara barisan manusia yang muncul setelah modifikasi lingkungan yang terus mendiami laut. Makhluk-makhluk lain yang bersembunyi masih terlalu takut pada para penjajah untuk keluar secara terbuka.
Noah tidak merasa tenang setelah membersihkan laut. Pertempuran-pertempuran itu hanyalah perburuan tanpa bahaya, tetapi dia akan segera menghadapi medan perang yang bisa menimbulkan masalah baginya. Akhirnya tiba saatnya untuk menyerang daratan dan menyelesaikan proyeknya.
*****
Catatan penulis: Saya cukup sibuk hari ini, tetapi saya akan berusaha menyiapkan bab-bab untuk besok. Namun, saya akan menyelesaikannya besok pagi jika gagal malam ini. Jangan panik jika Anda melihat jumlah bab yang lebih sedikit. Saya akan selalu memenuhi kuota harian saya.