Bab 1283 Ketakutan
Makhluk semi-peringkat 7 adalah makanan terbaik untuk tubuh di tingkatan atas. Binatang bersayap yang diawetkan itu hanya tersisa kulitnya, tetapi sumber daya itu dapat meningkatkan kekuatan Noah secara signifikan.
Makhluk ajaib biasa akan kesulitan mencerna sumber daya pada level tersebut, tetapi tubuh Noah tidak memiliki batasan itu. Lubang hitamnya juga membantu proses tersebut dan membuatnya menyerap energi yang terkandung dalam kulit makhluk bersayap itu dalam waktu singkat.
Namun, perbaikan jaringan tubuhnya yang sebenarnya terjadi secara perlahan. Lubang hitam itu harus memurnikan energi yang diserap dari kulit dan mengarahkannya ke setiap sudut tubuhnya. Kemudian, ia harus menyelaraskan pertumbuhan itu agar Noah bisa mendapatkan hasil terbaik dari proses tersebut.
Noah sebagian besar berlatih saat tubuhnya tumbuh, tetapi pikirannya terus membayangkan pertempuran melawan pemimpin Ular selama proses tersebut.
Jenis latihan mental seperti itu umumnya gagal untuk mereproduksi kekuatan sebenarnya dari suatu makhluk. Namun, Noah telah mempelajari Ular Abadi selama berabad-abad. Pengetahuannya memungkinkan dia untuk menciptakan simulasi yang sempurna dan bahkan memprediksi situasi yang tidak dia picu selama pertarungan terakhir.
Gaya bertarung pemimpinnya tidak sulit dipahami. Serangannya terdiri dari serbuan tanpa henti yang memanfaatkan kelenturan tubuhnya. Serangannya juga gegabah karena kepercayaan dirinya pada kemampuan bawaannya.
Noah telah memperhitungkan bahwa dia harus membunuh Ular itu setidaknya dua belas kali. Lawannya bukan hanya pemimpinnya saja. Dia harus memaksa Ular itu untuk memakan semua es yang terkumpul di dunia.
Sebagian dirinya memahami perasaan Raja Elbas setelah kembali dari kehampaan realitas terpisah. Pemimpin keluarga kerajaan itu harus melawan seluruh dunia yang bertekad membunuhnya, tetapi ia berhasil menang berkat cadangan energinya yang hampir tak terbatas.
Situasi Noah sedikit berbeda tetapi juga cukup mirip. Bahkan dengan ambisinya, kekuatannya saja tidak bisa mencapai level yang pernah ditunjukkan Raja Elbas di masa lalu. Namun, dia sedang berusaha mencapainya.
‘Aku akan jauh lebih kuat darinya begitu aku mencapai puncak sejati dari jajaran pahlawan,’ pikir Noah saat bayangan-bayangan di benaknya menghilang.
Dia akhirnya menyelesaikan pelatihan mentalnya. Dia tahu persis bagaimana dia harus melawan pemimpin itu. Sekarang dia hanya perlu menerapkan rencana-rencana itu dalam pertempuran.
Noah keluar dari dimensi terpisah setelah tubuhnya menyerap nutrisi. Dia tidak perlu mempersiapkan apa pun lagi. Dia hanya perlu menang sekarang.
Dunia telah kembali ke keadaan beku sebelumnya selama bertahun-tahun yang dihabiskan Nuh di dalam dimensi terpisah. Pemimpin Ular telah menyebarkan cairan peraknya lagi untuk memulihkan wilayah yang hancur dalam pertempuran.
Daratan beku itu telah meluas. Es yang diciptakan makhluk itu kini menjangkau lebih dalam ke laut. Tampaknya Ular itu tidak akan puas sampai seluruh dunia berubah menjadi es.
Pemandangan itu tidak membuat Noah patah semangat. Jika strateginya berhasil, dia tidak akan kesulitan membunuh Ular itu berkali-kali. Ambisinya memiliki batas waktu, tetapi itu bisa bertahan cukup lama jika dia menjaga cadangan energinya.
Aura Noah semakin menguat saat ia menatap lapisan es yang menghalangi jalannya menuju langit. Ambisinya melonjak dan mendorong tingkat pusat kekuatannya melampaui batas, dan mantra-mantra aktif dengan sendirinya saat ia bersiap untuk pertempuran yang akan segera terjadi.
Asap korosif dan materi gelap merembes keluar dari kulitnya untuk menciptakan dua lapisan baju zirah iblisnya. Pedang Iblis terbang keluar dari cincin ruang angkasanya dan mendarat di tangannya, sementara Night menyatu dengan lingkungan sekitar untuk mempersiapkan serangan kejutan.
Dengkuran terdengar dari dalam baju zirah yang terbuat dari energi tinggi, dan mantra Lubang Hitam terwujud di atas kepala Noah. Lautan rune berbentuk pedang juga terbang keluar dari tangannya dan mulai menyerap energi utama yang tercipta setelah auranya menyebar di lingkungan sekitar.
Salinan-salinan itu tidak muncul. Noah telah menggunakannya selama pertempuran sebelumnya untuk menandingi kekuatan fisik pemimpin tersebut, tetapi dia tidak membutuhkannya lagi. Itu hanya membuang-buang energi melawan lawan tersebut.
Raungan pemimpin Ular bergema di atasnya setelah auranya meluas. Makhluk itu menyadari kedatangan lawannya yang menyebalkan, dan ia meraung tak sabar untuk melanjutkan pertempuran mereka.
Nuh dapat merasakan dari nada suaranya bahwa makhluk itu menganggapnya sebagai pesaing yang layak untuk tahta dunia. Bahkan Ular pun ingin melihat siapa makhluk terkuat di alam bawah itu.
Semburan materi gelap keluar dari senjata hidup Noah setelah dia mengarahkannya ke es di atasnya. Serangan itu menggali terowongan halus tempat Noah terbang untuk mencapai permukaan.
Ular itu sudah memenuhi langit dengan cairan peraknya ketika Noah muncul kembali. Dia bukan satu-satunya yang mampu mempersiapkan serangannya, dan pemimpinnya tidak akan menahan diri setelah menerima Noah sebagai lawan yang layak.
Aura Noah terus melonjak setelah dia mencapai permukaan. Ambisinya menyelesaikan penguatan pusat-pusat kekuatannya sementara dia mengamati makhluk ajaib itu mempersiapkan medan perang.
Dantiannya mencapai puncak peringkat keenam dan berhenti tumbuh, tetapi pikiran dan tubuhnya bertindak aneh setelah mencapai tingkat yang sama.
Ambisinya tidak berhenti memberdayakan mereka setelah mereka mencapai titik itu, tetapi tampaknya tidak mampu mendorong mereka melampaui batas-batas jajaran pahlawan.
Namun, peningkatan kekuatan itu tidak berhenti. Noah merasakan batasan pikiran dan tubuhnya membengkok untuk menerima kekuatan ekstra itu, dan perasaan lengkap memenuhi dirinya begitu level kekuatan mereka meningkat lagi.
Noah bisa merasakannya. Pikiran dan tubuhnya telah mencapai puncak absolut peringkat keenam dalam situasi itu. Bahkan sedikit saja energi sudah cukup untuk membuat mereka melangkah ke alam ilahi.
Tidak ada pikiran yang berkecamuk di benak Noah saat ia mengamati lawannya. Lautan pikirannya tenang karena ia tahu persis apa yang harus dilakukannya. Kesulitan dalam pertarungan itu terletak pada bagaimana menjadi sesempurna mungkin.
Hujan perak mulai turun dari awan besar di langit, tetapi Noah mengabaikan peristiwa itu. Asap korosif yang keluar dari baju besinya sudah cukup untuk menghancurkan tetesan yang jatuh ke arahnya, dan dia tidak peduli dengan es di sekitarnya.
Menyingkirkan awan itu adalah pemborosan energi. Membunuh Ular akan memaksanya untuk tetap menggunakan es yang ada di lingkungan sekitarnya.
Noah mulai berjalan menuju Ular itu saat asap korosifnya menyebar ke seluruh daratan, dan es hancur di bawah sifat mematikan dari Wujud Iblis tersebut. Levelnya saat ini memungkinkan mantranya untuk melawan kemampuan bawaan makhluk itu dengan sempurna.
Pemimpin para Ular dapat melihat bahwa Noah telah membaik, tetapi itu tidak menunjukkan rasa takut. Kualitas terbaik es pada akhirnya bukanlah kekuatannya, dan selalu ada ruang untuk membuat lebih banyak es.
Struktur beku terbentuk di dunia, tetapi Noah membatasi dirinya untuk berjalan menuju lawannya. Ular itu tidak bisa lagi menggunakan esnya untuk bersembunyi. Asap dari Wujud Iblis menciptakan lubang di setiap lapisan pertahanan yang memisahkan mereka berdua.
Memasuki bagian terdalam sarang bukanlah langkah yang bijak, terutama jika berhadapan dengan makhluk ajaib yang mampu menciptakan strategi pertempuran. Namun, Noah tidak akan menyia-nyiakan serangannya yang terbatas untuk memaksa lawannya keluar dari zona amannya.
Noah bisa merasakan sesuatu bergerak di dalam es di sekitarnya, tetapi dia terus berjalan. Dia tahu bahwa Ular itu akan menyerang kapan saja, yang akan menandai dimulainya strateginya.
Sebuah retakan tiba-tiba terbuka di es di atasnya, dan sesosok besar menerobos asap korosif dan menghantam kepala Noah. Namun, sebuah tangan bercakar tiba-tiba muncul di jalurnya.
Pemimpin itu merasa terkejut ketika merasakan momentumnya mereda. Noah berhasil menghentikan serangannya dengan satu tangan, dan cakarnya menusuk mulut makhluk itu untuk menjaganya tetap dalam posisi tersebut.
Lalu, rasa dingin menjalar di punggung pemimpin itu ketika mata reptil Noah tertuju padanya. Sebuah retakan terbuka di baju zirah jahatnya, membentuk senyum iblis yang membuat Ular itu gemetar ketakutan.