Bab 1319 Rasa sakit dan kelaparan
Noah berlari lebih cepat dari sebelumnya. Pohon-pohon muncul dan menghilang dari pandangannya saat ia mencoba meninggalkan hutan berbahaya itu.
Area itu masih bergetar. Setiap inci lingkungan itu memancarkan aura Ratu Berkaki Dua Belas dan meningkatkan jangkauan indranya. Namun, mereka tidak pernah berhasil menyadari keberadaan Noah karena materi gelap itu menutupinya.
Selain itu, dia lebih kecil dari setitik debu yang hilang di dalam lautan. Noah memang tidak pernah pandai menyembunyikan diri, tetapi Si Laba-laba tidak bisa membedakan dirinya dari salah satu tanaman ajaib di lingkungan sekitar saat dia berada di dalam baju zirah materi gelap.
‘Kenapa aku bahkan dipaksa menjalani ini begitu aku sampai di Tanah Abadi?’ Noah mengumpat dalam hatinya sambil meminimalkan pancaran energinya.
Tangisan dan getaran menggema di hutan selama pelariannya. Ratu Berkaki Dua Belas terus menginterogasi Zac dan Gil, tetapi Noah tidak berniat untuk melihat berapa lama umpan itu akan bertahan.
Dia harus pergi. Dia akan mati jika makhluk ajaib peringkat 8 itu menemukannya dan mengerahkan kemampuannya untuk memburunya. Pengetahuan luas dan teknik unik Noah akan sia-sia begitu makhluk itu memutuskan untuk menggunakan kekuatannya melawannya.
Noah berlari selama berbulan-bulan, dan lubang hitamnya membuatnya berlari lebih cepat ketika dia merasakan hutan tidak lagi bergetar. Ratu Berkaki Dua Belas telah berhenti berurusan dengan duo tersebut, jadi dia harus mengerahkan seluruh tenaganya pada lari terakhirnya.
Ujung hutan akhirnya tampak di hadapannya. Noah melihat sebuah danau raksasa terbentang di balik deretan pohon terakhir, dan dia tanpa ragu terbang di atasnya.
Langit putih mulai memberikan tekanan penuh pada pikirannya begitu Noah meninggalkan area aman yang diciptakan oleh puncak-puncak pohon yang biru, tetapi dia tidak berani memperlambat langkahnya.
Noah tidak peduli jika ia menghabiskan seluruh energi mentalnya selama pelariannya. Satu-satunya prioritasnya adalah menjauhkan diri sejauh mungkin dari hutan. Segala hal lainnya bisa menunggu sampai ia berhenti.
Danau itu memancarkan aura berbahaya, tetapi Noah tidak mempelajarinya. Dia terbang selama beberapa bulan lagi dan akhirnya mencapai salah satu wilayah perbatasan. Rangkaian pegunungan abu-abu muncul di pandangannya, dan Noah mendarat di salah satu lembahnya untuk mencari tempat persembunyian yang layak.
Noah membiarkan instingnya memilih tempat di mana dia akan menggali gua. Aura berbahaya muncul dari semua gunung, tetapi dia memilih area teraman yang bisa dia temukan.
Lokasi gua yang ia pilih akhirnya berada di sebuah lembah di antara dua gunung pendek. Nuh menggali di medan tersebut dan membangun rumah sementara yang ia perkuat dengan materi gelapnya.
Begitu materi gelap mulai memancarkan aura yang sama dengan lingkungan sekitarnya, Noah memanggil kembali baju zirah iblisnya dan mulai menilai kondisinya.
Dia menderita banyak luka selama pertempuran melawan ketiga kultivator itu, tetapi api gelapnya selalu berhasil menyembuhkannya. Saat ini, Noah hanya kekurangan energi, terutama yang berkaitan dengan lautan kesadarannya.
Tubuhnya masih penuh energi, dan Noah tidak menggunakan kegelapannya selama pelariannya. Dantiannya masih jauh dari penuh, tetapi mengisinya kembali bukanlah prioritas.
Hal yang sama berlaku untuk lubang hitam. Noah sebagian besar menggunakan materi gelap dalam situasi itu karena dapat menyembunyikannya dari aura makhluk peringkat 8, tetapi pusat kekuatan keempatnya tampaknya memiliki cadangan energi yang tak terbatas.
‘Aku bisa beristirahat sejenak,’ pikir Noah saat rune berbentuk bola muncul di telapak tangannya. ‘Aku akan bergerak segera setelah aku tahu cara meninggalkan wilayah pengaruh Kota Kristal.’
Noah telah berhenti melatih pikirannya selama pelariannya karena langit yang putih, tetapi dia akan mengaktifkannya kembali segera setelah lautan mentalnya terbentuk kembali. Dia tidak akan mengabaikan latihannya, bahkan dengan para pengejar yang mengejarnya.
Pedang Iblis muncul dari ruang terpisah miliknya begitu pikirannya pulih dan mulai mengembang kembali. Noah berkultivasi dan mengisi kembali dantiannya sebelum memfokuskan perhatiannya pada apa yang telah ia peroleh di hutan.
Sebagian besar pikirannya menganalisis sensasi yang dirasakan Noah ketika melihat makhluk ajaib peringkat 8. Wawasan tentang jalan melewati peringkat ketujuh memenuhi pikirannya dan memungkinkannya untuk memahami seperti apa hukumnya agar dapat maju.
Rencana tentang situasinya saat ini juga terbentuk dalam pikirannya. Dia tidak memiliki metode untuk menangkis kemampuan pelacakan Gil, tetapi dia bisa melawannya dengan mencapai tempat di mana Kota Kristal tidak dapat mengikutinya.
Ketika Noah merasa bahwa informasi yang dimilikinya tidak cukup untuk membuat rencana yang matang, dia mengeluarkan sesuatu dari ruangannya yang terpisah.
Bertha jatuh tersungkur di dasar gua. Tubuhnya yang besar terbungkus serangkaian benang yang terbuat dari materi gelap, tetapi dia tidak sadar, jadi ikatan itu hanya sebagai tindakan pencegahan.
Kultivator itu pingsan, dan salah satu mantra Noah adalah penyebab kondisinya. Bilah-bilah gelap kecil sesekali menusuk di bawah kulit Bertha dan memperkuat penghalang yang ditempatkan di sekitar pusat kekuatannya.
Sudah lama sejak Noah menggunakan mantra Pedang Bayangan. Sebagian besar teknik aslinya telah hilang setelah banyak modifikasi yang terjadi ketika Noah berada di peringkat keenam dan ketujuh. Namun, sekarang mantra itu berupa diagram yang sesuai dengan keseluruhan keberadaannya, dan mampu mengekspresikan kekuatan ilahi.
Noah mampu menahan pusat kekuatan seorang kultivator dengan menciptakan serangkaian pedang mental yang membawa bintik-bintik materi gelap di dalam bentuknya. Mantra itu sulit diaktifkan dalam pertempuran sebenarnya, tetapi kemunculan Ratu Berkaki Dua Belas telah memberinya kesempatan untuk bertindak.
Perluasan dunia gelap dan kemunculan sosok Snore hanya bertujuan untuk menipu makhluk peringkat 8. Noah berhasil menangkap salah satu lawannya dan melarikan diri selama saat-saat berharga itu.
‘Masalahku akan selesai jika aku berhasil menangkap pria yang meraung itu,’ pikir Noah sambil menekan tangannya di dahi Bertha untuk memeriksa keadaan mantranya. ‘Sayang sekali dia terlalu jauh. Yah, dia yang terkuat di kelompok ini, jadi mungkin dia punya lebih banyak hal untuk diceritakan tentang Kota Kristal.’
Setelah Noah memastikan bahwa mantra Pedang Bayangan masih aktif, dia memutuskan untuk mengurangi tekanan pada pikiran Bertha dan mencabut sebagian dari pengekangan yang membuatnya tidak sadarkan diri.
Dia mungkin bisa bangun setelah Noah menyerap kembali beberapa pedang itu, tetapi tidak mungkin untuk merapal mantra dalam kondisi tersebut.
Bertha perlahan terbangun dan mencoba mengeluarkan teriakan peringatan ketika menyadari di mana dia berada. Namun, tidak ada suara yang keluar dari mulutnya yang terbuka, sehingga dia segera merasa terpaksa menoleh ke arah sipirnya.
Noah mengamatinya dengan tatapan dingin. Dalam hatinya, ia telah memutuskan untuk membunuhnya. Sebelum itu, ia hanya akan mempelajari sebanyak mungkin informasi darinya.
Seorang kultivator peringkat 7 dengan koneksi erat di Kota Kristal adalah rampasan yang berharga. Noah tak sabar untuk mempelajari lebih lanjut tentang Tanah Abadi dari Bertha.