Bab 1401 Golem
Noah tidak meremehkan ujian itu. Beberapa ciri yang dijelaskan oleh Don sangat membuatnya khawatir, tetapi dia tidak bisa menyerah pada kesempatan itu untuk membuktikan kekuatannya dan merebut hadiah terbaik dari lapisan kedua.
Don memperhatikan saat Noah menggali gua di dekat tepi daratan dan mengasingkan diri. Dia tidak punya kata-kata untuk mengungkapkan betapa gegabahnya perilaku Noah, tetapi dia sudah menjelaskan semua yang dia bisa.
Noah bahkan bukan bagian dari Legiun, jadi Don akhirnya menyerah untuk mencoba membuatnya berubah pikiran. Jika Noah ingin mempertaruhkan nyawanya dan membuang waktu untuk sebuah ujian yang mustahil, dia bebas melakukannya.
Don segera pergi, dan Noah tetap sendirian di bagian terpencil dari dimensi terpisah itu. Cahaya yang dipancarkan oleh teknik Deduksi Ilahi menyinari lautan mentalnya dan meningkatkan kemampuan mentalnya saat ia meninjau kembali apa yang telah dijelaskan Don.
Ujian itu tidak mudah. Menurut Don, struktur bawah tanah itu berisi ratusan golem di puncak tingkat menengah. Terlebih lagi, Noah tidak akan bisa memulihkan “Napas” dan energi mentalnya kecuali dia membersihkan seluruh area.
Tantangan ini juga memaksa para peserta untuk menghancurkan satu golem setiap minggu. Kegagalan dalam melakukannya akan mengatur ulang tantangan ke keadaan semula dan membuat semua upaya sebelumnya menjadi sia-sia.
Noah tahu bahwa kekuatannya luar biasa, tetapi dia tidak berhalusinasi. Kemampuannya memungkinkannya untuk mengalahkan satu makhluk tingkat menengah puncak, tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk menghadapi ratusan makhluk sekaligus. Keterbatasan pemulihannya juga merupakan masalah besar, terutama ketika dia mempertimbangkan bahwa golem akan selalu mengetahui posisinya.
‘Aku tidak akan langsung berhasil,’ pikir Noah. ‘Aku perlu mempelajari golem-golem itu dan mengembangkan pola serangan. Lubang hitamku akan mengatasi kelelahanku, tetapi pada akhirnya aku akan membutuhkan istirahat yang cukup.’
Ujian itu terdengar mustahil untuk diatasi oleh satu makhluk saja, tetapi Nuh memiliki keuntungan penting. Dia tidak sendirian. Dia dapat mengandalkan tiga sahabat ilahi yang dapat melipatgandakan kekuatan tempurnya.
Bengkel Noah dan dunia gelap bahkan bisa mengurangi sebagian tekanan yang disebabkan oleh kekurangan jumlah yang dimilikinya. Dia mungkin satu-satunya ahli tahap cair di dunia yang memiliki peluang dalam ujian itu.
‘Berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk mencapai tingkatan tengah?’ tanya Noah melalui kesadarannya.
“Aku sudah dekat,” jawab Night. “Biarkan aku tetap dalam kegelapan itu dan fokuslah pada strategi. Aku akan memastikan untuk siap sebelum persidangan.”
“Itu tidak mungkin jika kita menghitung periode hibernasi,” jawab Noah terus terang. “Namun, jangan khawatir. Aku hanya bisa menyelesaikan persiapanku setelah mempelajari lebih lanjut tentang golem-golem ini.”
Malam menjadi sunyi setelah jawaban itu dan fokus pada memakan kegelapan khusus yang terus diciptakan Nuh untuk memberi makan temannya. Terobosan itu sudah dekat. Hampir tiba waktunya bagi Pterodactyl untuk melampaui puncak sebelumnya.
Noah juga berhenti memperhatikan makhluk itu saat dia fokus menyerap hadiah yang dikumpulkan melalui lapisan kedua. Banyak pil dan ramuan hampir tidak berguna baginya, tetapi akan sia-sia memakannya hanya untuk mendapatkan energi yang terkandung di dalamnya. Namun, hal yang sama tidak berlaku untuk mayat Babi Hutan Baja dan buah Uwan.
‘Apakah ini benar-benar beracun seperti yang Don katakan?’ pikir Noah sambil mengamati buah berduri di tangannya.
Instingnya tidak merasakan bahaya apa pun yang berasal dari buah itu. Ia hanya merasakan energi luar biasa yang terkandung di dalamnya, dan jejak rasa lapar kembali muncul dalam pikiran Noah saat ia terus mempelajarinya.
‘Kurasa aku hanya bisa mencicipinya,’ simpul Noah sambil menggigit sedikit buah itu.
Rasa tidak enak menyebar di mulutnya saat dia menelan bahan lembap itu. Energi mulai mengalir keluar dari potongan itu dan menyebar ke seluruh tubuhnya, tetapi lubang hitam segera turun tangan dan mengisolasi fenomena itu dengan materi gelap.
Noah merasa aneh ketika energi itu mencoba mencapai jaringannya. Energi itu tampaknya tidak berbeda dari energi primer biasa yang dia serap setiap hari, tetapi bagian dalam tubuhnya ingin menolaknya sebelum energi itu sempat menyentuh jaringannya.
Jelas ada sesuatu yang aneh tentang buah itu, tetapi Nuh tidak perlu memahami ciri-cirinya karena lubang hitamnya akan menangani masalah itu. Siklus pemurniannya akan mengubah energi primer yang aneh itu menjadi sesuatu yang dapat diserap Nuh dengan aman.
Noah memakan seluruh buah itu dalam sekali gigitan setelah memastikan bahwa lubang hitam tersebut telah berhasil memurnikan energinya. Tubuhnya tumbuh dengan cepat saat kekuatan keluar dari pusat kekuatan keempatnya dan mengalir di dalam jaringannya.
Setelah memakan buah itu, Nuh memakan babi hutan tersebut, kecuali kulitnya. Ia bisa menggunakan bahan itu untuk inti palsu dan kreasi lainnya, jadi ia memilih untuk menyimpannya untuk sementara waktu.
Kondisi tubuhnya membaik secara bertahap, tetapi belum mencapai setengah dari tingkatan menengah. Bahkan hadiah dari warisan kultivator peringkat 9 pun tidak cukup untuk memenuhi kebutuhannya. Hanya nutrisi yang jauh di atas levelnya yang dapat memberinya kekuatan yang dibutuhkan untuk mengalami peningkatan yang signifikan.
Tubuhnya hanyalah tahap pertama dari persiapannya. Noah tidak mengetahui metode tradisional apa pun untuk meningkatkan dantian dan energi mentalnya dengan lebih cepat. Namun demikian, ia telah mengumpulkan sejumlah besar Batu Jiwa melalui petualangannya di Tanah Abadi.
Hukum dasar yang terkandung dalam mata uang itu memungkinkannya untuk berkembang dengan lancar dan perlahan memulihkan kemampuan pertama dari ambisinya. Individualitasnya tidak dapat membuatnya naik peringkat lagi dalam kondisi saat ini, tetapi memaksanya untuk tumbuh akan meningkatkan fondasinya. Itu juga akan memperdalam cadangan energinya, yang merupakan tujuan utama Noah.
Night berhibernasi sementara Noah berlatih. Pterodactyl tetap berada di dalam ruang terpisah dan tertidur saat gaya gravitasi menarik tubuhnya.
Makhluk itu terus menyerap energi bahkan setelah terobosannya dimulai, dan Noah tidak ragu untuk memenuhi sekitarnya dengan kegelapan khusus yang dibutuhkan.
‘Saatnya untuk masuk,’ simpul Noah setelah ia mencapai batas kemampuannya.
Masalah terbesar dalam proses itu adalah dia belum pernah melawan golem, tetapi dia berencana untuk segera menyelesaikannya. Setelah mendapatkan informasi itu, Noah dapat memodifikasi bengkel sesuai kebutuhannya dan memahami serangan mana yang lebih efektif digunakan.
Noah menghentikan latihannya sejenak dan memasuki gua di bawah tebing. Aura mengerikan mulai keluar dari pintu masuk begitu dia melangkahinya, dan beberapa aura muncul dalam jangkauan kesadarannya.
Bagian dalam gua berwarna biru pucat dan tampak memiliki sifat metalik. Dinding, lantai, dan langit-langit struktur bawah tanah itu berbeda dari tanah tandus di permukaan. Semuanya begitu kokoh sehingga Noah bahkan tidak bisa meninggalkan bekas di atasnya ketika dia menggunakan Pedang Iblisnya.
Pencuri Agung telah melakukan itu dengan sengaja. Tata letak struktur bawah tanah adalah salah satu kesulitan dalam persidangan, dan sosok perkasa itu tidak ingin meninggalkan celah sedikit pun.
Sebuah terowongan membentang dari pintu masuk dan mengarah ke aula bawah tanah yang besar. Langit-langitnya kurang dari tujuh meter, hampir tidak cukup untuk menampung sosok-sosok tinggi yang memenuhi area tersebut.
Ketika Nuh mencapai ujung terowongan, dia melihat golem-golem humanoid itu berbalik ke arahnya dan menggesekkan kepala mereka di langit-langit saat mereka mulai berkumpul di posisinya.