Bab 1400 Mustahil
“Kami menemukan ini saat mencari ujung lapisan kedua,” jelas Don. “Sebagian besar tim lama saya tidak bisa lagi bertempur di sini karena mereka mendekati titik terobosan atau sudah pindah ke lapisan ketiga.”
“Kupikir Legiun tidak tahu seberapa luas lapisan-lapisan itu,” jawab Noah.
“Itu hanya berlaku untuk tingkatan yang lebih rendah,” kata Don. “Setiap ahli peringkat 8 dapat menjelajahi seluruh lapisan atas dan membuat peta rinci dari semua ujian. Legiun tidak mengungkapkan lokasi ujian yang paling sulit di sini karena takut anggota yang lebih lemah akan melupakan pelatihan normal mereka untuk mengejar hadiah yang mustahil.”
Kata-kata Don masuk akal. Sangat mudah bagi kultivator untuk tersesat dalam harapan yang samar, terutama ketika tingkat kultivasi mereka mulai stagnan. Para hibrida bahkan lebih kesulitan dalam situasi tersebut karena insting mereka akan bekerja melawan pikiran mereka.
“Legion tidak akan melakukan apa pun jika mereka menemukannya, tetapi semua anggota yang lebih kuat tahu betapa sia-sianya membuang waktu di sini,” lanjut Don. “Kalian telah memahaminya begitu saya menjelaskan ujian-ujian lainnya.”
Noah terdiam saat itu. Don benar. Dia telah mengumpulkan cukup sumber daya untuk meningkatkan tubuhnya, dan warisan itu masih menyisakan delapan menara lagi yang bisa dia jelajahi.
Tidak ada yang bisa memaksanya untuk membuang waktu bertahun-tahun dalam ujian-ujian sulit itu karena dia bisa langsung berkultivasi sambil menjelajahi menara-menara lain dan mendekati terobosan melalui latihan normal. Warisan itu pada akhirnya jauh lebih dalam. Noah baru saja mulai memahami permukaan dari tempat itu.
“Lalu, mengapa kau di sini?” tanya Nuh.
Itulah satu-satunya kekurangan dalam ucapan Don. Jika ujian-ujian lainnya memang tidak berguna seperti yang dia katakan, maka dia tidak punya alasan untuk berada di lapisan kedua.
Don tertawa terbahak-bahak dan menoleh untuk menunjukkan seringainya kepada Noah sebelum menjelaskan alasannya. “Aku ingin melawan Babi Hutan Baja. Ini akan menjadi percobaan kesembilanku. Bayangkan betapa terkejutnya aku ketika mendapati kau membuat makhluk itu muntah darah.”
Don mempercepat lajunya dari waktu ke waktu untuk membuat para hibrida di belakang mereka kehilangan jejak posisi mereka. Dia ingin menghormati keinginan Legiun, jadi dia bahkan mengandalkan “Napas”-nya untuk meningkatkan kecepatan terbangnya.
Noah dengan mudah mengimbangi Don, yang semakin mengejutkannya. Don tahu bahwa kemampuan Noah jauh di atas level sebenarnya dari pusat kekuatannya, tetapi dia tidak mengerti bagaimana Noah masih memiliki begitu banyak energi tersisa.
Don bertemu Noah tepat setelah Steeled Boar mati, dan mereka tidak pernah berhenti terbang sejak saat itu. Bahkan hibrida terkuat di tingkat menengah pun akan merasa lelah setelah bertarung selama tiga bulan berturut-turut, tetapi Noah tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan sama sekali.
Meskipun tubuh Noah luar biasa, dia harus menghadapi efek samping yang disebabkan oleh pertarungannya dengan Babi Hutan. Namun, lubang hitamnya telah mempelajari cara melawan kondisi berbahaya apa pun yang menyerang jaringannya setelah mempelajari sambaran petir di Wilayah Bergemuruh.
Noah merasa segar setiap kali lubang hitam itu mengalihkan energi melalui jaringannya. Pusat kekuatan keempatnya tahu cara meredakan stres yang menumpuk dengan lebih baik daripada dirinya. Noah bisa pulih bahkan jika dia tidak beristirahat.
Keduanya harus terbang cukup lama untuk mencapai tujuan mereka. Don membimbingnya menuju tepi lapisan kedua, yang memakan waktu berbulan-bulan dengan pemandangan yang sama.
Lapisan kedua hanyalah tanah tandus yang dihuni beberapa makhluk hidup. Warisan tersebut melakukan sebagian besar pekerjaan dengan menyediakan energi dan mempertahankan cobaan yang tak terkalahkan.
Noah bahkan bukan tipe yang banyak bicara, jadi mereka tidak berbicara dalam waktu lama dan hanya memecah keheningan ketika Don mencoba mengorek masa lalunya. Namun, jawaban Noah selalu berhasil membuatnya menyesali keputusannya.
“Kita sudah sampai,” kata Don begitu mereka berdua mencapai ujung lapisan kedua.
Tepi dimensi terpisah itu berupa tebing raksasa yang mengarah ke langit biru redup. Lapisan kedua berakhir di sana, dan para ahli hanya akan menemukan dinding biru jika mereka menjelajah ke area setelah daratan tersebut.
Noah mendarat di tepiannya untuk mempelajarinya. Kondisinya sempurna. Dia tidak menemukan jejak korosi atau kerusakan apa pun. Karya Pencuri Agung itu tampak seperti karya seni abadi dan tak tergoyahkan yang dapat bertahan dari cobaan apa pun.
‘Bagaimana mungkin satu keberadaan dapat menciptakan semua ini?’ Noah bertanya-tanya sambil pikirannya mencoba membayangkan kekuatan yang dimiliki Pencuri Tertinggi ketika dia menciptakan tempat itu. ‘Keberadaannya bukanlah sesuatu yang dapat didefinisikan oleh hukum lagi.’
“Akan kukatakan sekali lagi,” kata Don, menyela pikiran Noah dengan suaranya. “Menyelesaikan ini mustahil, dan ini bisa menyebabkan kematianmu. Aku telah melihat para hibrida berbakat yang hampir mencapai terobosan mati karena keserakahan mereka. Naluri itu tertanam kuat dalam spesies kita. Aku tidak ingin kau mati karena itu.”
Noah tidak menjawab. Ia hanya menatap Don dan menunggu penjelasannya.
“Baiklah kalau begitu,” kata Don setelah menghela napas pasrah. “Ada gua di dekat dasar tebing ini. Pencuri Agung telah melemparkan ratusan golem tingkat menengah puncak ke sana dan menyebutnya sebagai ujian.”
Mata Noah berbinar ketika mendengar itu. Bertarung jauh lebih baik daripada menggali lubang selama ribuan tahun. Jika ujian itu melibatkan pertempuran, dia akan dengan senang hati mencobanya.
“Tenangkan pikiran liarmu,” lanjut Don, tampak kesal dengan ekspresi tertarik Noah. “Ujian ini memaksamu untuk menghancurkan setidaknya satu golem setiap tujuh hari. Melewatkan tenggat waktu ini akan membuat mereka muncul kembali dan membuang semua waktu yang dihabiskan untuk melawan.”
Minat Noah sedikit berkurang, dan Don mulai merasa tenang ketika melihat bahwa ia berhasil membuat Noah mengerti betapa tidak masuk akalnya persidangan itu.
“Golem-golem itu tidak pernah menyerang sendiri,” jelas Don. “Mereka selalu tampak mengetahui lokasimu, dan mereka dapat melakukan taktik pertempuran sederhana. Beberapa bahkan mengetahui seni bela diri dasar. Lingkungan di sini menguntungkan mereka karena langit-langitnya rendah, dan kamu tidak dapat mengisi ulang dantianmu kecuali kamu membersihkan seluruh area. Percayalah, tidak ada seorang pun di level kita yang memiliki cukup energi untuk mencapai pos pemeriksaan pertama.”
Ketertarikan Noah pada persidangan hampir sepenuhnya hilang, tetapi salah satu kalimat terakhirnya membuat ketertarikan itu melonjak kembali.
“Mengapa aku perlu mengisi ulang dantianku di sana?” tanya Noah sambil matanya mulai bersinar.
Don terdiam kaku saat melihat ekspresinya. Dia sudah menduga apa yang akan terjadi, tetapi dia tidak berani berbohong padanya setelah menghabiskan berbulan-bulan untuk membimbingnya ke tempat itu.
“Kau bisa menggunakan ‘Napas’ dan energi mentalmu dalam ujian ini,” ungkap Don, “Tapi jangan jadikan itu keuntungan. Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, kau tidak bisa mengisi kembali pusat kekuatanmu kecuali kau menghancurkan banyak golem. Itu tidak mungkin-. Kau mau pergi ke mana?!”
Tindakan Noah yang tiba-tiba membuat Don menyela penjelasannya. Dia melihat Noah berbalik dan melemparkan dirinya dari tebing saat dia masih berbicara.
“Sialan!” Don mengumpat keras. “Jangan masuk gua, atau ujiannya akan dimulai! Sebaiknya kau gunakan permukaan untuk memulihkan diri dan berlatih dulu!”
Don menghela napas kesal, tetapi ia merasa lega ketika melihat sosok Noah muncul kembali dari tebing.
“Baguslah kau berubah pikiran,” kata Don. “Sejujurnya, hal seperti itu seharusnya tidak ada di lapisan kedua. Tingkat kesulitannya jelas berada di antara tahap cair dan tahap padat. Aku bahkan tidak tahu mengapa Pencuri Tertinggi menempatkannya di menara ‘kekuatan’—. Apa yang kau lakukan?”
Tindakan Noah memaksa Don untuk kembali menyela penjelasannya. Noah mulai menggali tanah sambil berbicara, tetapi dia berhenti untuk menjawab pertanyaannya.
“Aku mengikuti saranmu,” kata Noah dengan nada datar. “Aku sedang membuat gua di sini untuk mempersiapkan ujian.”