Bab 1407 Aula
Kemenangan di aula pertama aula bawah tanah membuat Noah percaya diri dengan kemampuan bertarungnya. Dia berhasil mengalahkan lebih dari lima puluh lawan tingkat menengah puncak tanpa istirahat sedikit pun.
Prestasi itu menempatkannya di antara kultivator tahap cair terbaik dalam hal kemampuan bertempur. Golem-golem itu tidak mencerminkan kekuatan binatang ajaib yang sebenarnya pada level tersebut, dan Noah bahkan telah menciptakan teknik khusus untuk ujian itu, tetapi kekuatannya tidak dapat disangkal.
Ujian itu tidak memberi Noah banyak waktu untuk beristirahat. Aturan satu minggu berlaku bahkan setelah dia menyelesaikan aula pertama, jadi dia harus fokus untuk mengembalikan pusat-pusat kekuatannya ke puncaknya selama hari-hari itu.
Noah ingin mempelajari logam biru tua itu, meninjau kembali pertempuran sebelumnya, dan meningkatkan kemampuannya agar lebih sempurna untuk ujian tersebut. Namun, batasan waktu satu minggu memaksanya untuk mengabaikan segalanya dan fokus pada pusat-pusat kekuatannya.
Sebagian besar kultivator akan kesulitan pulih setelah pertempuran seperti itu, dan hal yang sama berlaku untuk beberapa hibrida, meskipun daya tahan mereka melampaui kemampuan manusia biasa. Namun, Noah memiliki lubang hitam, sehingga kondisinya kembali ke puncaknya bahkan sebelum waktunya habis.
Pusat kekuatan keempatnya juga merasakan kebutuhan Nuh untuk pulih dengan cepat, sehingga mengalihkan energinya untuk meningkatkan proses tersebut. Nuh siap untuk aula berikutnya dalam enam hari.
Noah tidak membuang waktu. Dia segera pergi ke aula berikutnya begitu dia pulih. Sebuah jalan baru muncul di dinding, dan kesadarannya merasakan banyak kehadiran ketika dia memasukinya.
Golem-golem di aula kedua aktif ketika Noah melangkah masuk ke terowongan baru. Jumlah mereka hampir sama dengan fase sebelumnya. Hanya ada dua golem lagi di sana.
Nuh tidak perlu berpikir atau merencanakan apa pun. Dia tahu apa yang harus dia lakukan, dan dia juga telah mengumpulkan pengalaman dalam jenis pertempuran itu.
Golem-golem bergerak ke arahnya begitu dia keluar dari terowongan, dan Noah tanpa ragu mengaktifkan kemampuannya. Snore, Night, Pedang Iblis, dan gurita memenuhi dunia gelapnya yang meluas hingga menutupi sebagian besar medan pertempuran.
Pertempuran kedua berjalan lebih baik daripada yang pertama. Noah telah menyempurnakan beberapa aspek gaya bertarungnya setelah pengalaman yang didapat di aula sebelumnya, dan dia telah mempelajari lebih banyak tentang golem.
Dia bisa memanfaatkan kelemahan struktural mereka dengan lebih baik dan menghancurkan lebih banyak dari mereka dalam waktu yang lebih singkat. Dia bahkan sampai melukai sebagian besar dari mereka untuk mengurangi tingkat bahaya dan mempermudah jalannya pertempuran.
Bagian kedua dari percobaan berjalan lancar. Dinding-dinding segera menjadi gelap, dan “Napas” merembes keluar dari kainnya untuk memungkinkan pemulihannya. Noah bahkan tidak menunggu energi itu memenuhi aula dan duduk di tanah untuk beristirahat.
Dalam waktu sedikit lebih dari enam hari, Noah siap bertarung, dan dia melesat menuju terowongan yang terbuka setelah kemenangannya untuk menghadapi aula ketiga. Sekumpulan golem kembali memenuhi pandangannya, tetapi jumlah mereka tidak membuatnya khawatir.
Tampaknya ujian itu ingin menguji ketahanan mentalnya selain kemampuan bertarungnya secara keseluruhan. Noah tidak punya waktu untuk memikirkan niat Pencuri Agung selama tantangan itu, tetapi dia mulai menduga bahwa sang ahli tidak bermaksud membuat menara “kekuatan” hanya tentang kekuatan fisik.
Menara itu ingin memaksa setiap kontestan untuk berhenti bergantung pada “Napas” dan energi mental mereka. Itu adalah perbedaan halus yang diabaikan banyak orang, tetapi hal itulah yang menentukan keberhasilan dan kegagalan Nuh.
Jika Pencuri Tertinggi ingin membatasi menara itu hanya pada kekuatan fisik, Noah tidak akan bisa menggunakan materi gelapnya. Fakta bahwa hampir setiap ahli tidak menyadari keberadaan energi yang lebih tinggi tidak akan menghentikan seorang ahli peringkat 9 untuk mencegah penggunaannya.
Sebaliknya, Noah berhasil memanfaatkan teknik fisik yang bergantung pada materi gelapnya di seluruh lapisan kedua. Wadah-wadah gelap itu adalah bagian dari tubuhnya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa mereka menyerap energi tingkat tingginya.
Aula ketiga berjalan bahkan lebih baik daripada yang sebelumnya. Meskipun Noah tidak punya cukup waktu untuk meninjau pertempurannya, kemampuannya melawan golem secara alami meningkat.
Serangannya menjadi lebih tepat dan mulai mengonsumsi lebih sedikit energi. Teknik-teknik barunya juga semakin ampuh seiring ia terus menggunakannya melawan musuh-musuh tersebut.
Hal yang sama berlaku untuk rekan-rekannya. Night memiliki wawasan bawaan yang memungkinkannya menemukan titik lemah pada lawan-lawannya, tetapi Snore dan gurita harus belajar dari pertempuran untuk mengasah keterampilan mereka. Meskipun demikian, prosesnya berjalan lancar, dan mereka segera meningkatkan efisiensi mereka hingga puncaknya.
Tantangan yang hampir identik menyusul di aula ketiga, dan tren itu berlanjut bahkan untuk pertempuran kelima dan keenam. Noah telah menghabiskan waktu berminggu-minggu di dalam cobaan itu, tetapi dia tampaknya tidak dapat menemukan akhirnya.
Tidak ada pikiran yang memenuhi benaknya. Noah hampir tidak punya waktu untuk memulihkan diri, jadi dia tidak bisa membuang waktu sedetik pun untuk berpikir yang tidak perlu. Dia hanya bisa menerima bahwa dia akan meninjau semuanya setelah persidangan selesai.
Ketika Noah mendekati aula ketujuh, dia segera menyadari ada sesuatu yang aneh. Dia sudah terbiasa dengan kehadiran golem sehingga dia bisa langsung mengerti bahwa ruangan berikutnya menampilkan lawan yang berbeda.
Kekhawatirannya semakin bertambah saat ia mendekati pintu keluar terowongan, tetapi ekspresinya berubah menjadi tekad ketika ia melihat bahwa aula ketujuh hanya menampilkan satu lawan. Itu adalah versi golem yang lebih besar, dan ukurannya mencerminkan kekuatannya yang superior.
‘Apakah itu di tingkat atas?’ Noah bertanya-tanya sambil mengamati golem itu.
Makhluk itu tidak aktif saat dia berada di dalam terowongan, jadi Noah punya cukup waktu untuk mempelajari tantangan baru tersebut. Aula ketujuh lebih tinggi dari yang lain untuk mengakomodasi golem yang lebih besar, tetapi fitur lainnya identik dengan yang sebelumnya.
Golem itu tampaknya tidak sepenuhnya berada di tingkatan atas. Ia tampak berada di antara dua tingkatan kekuatan, dan tubuhnya memiliki ciri-ciri yang dimiliki oleh keduanya.
Sebagian dari kulit batunya identik dengan golem lainnya, tetapi beberapa bagian memiliki karakteristik seperti kristal yang mengisyaratkan tingkat keunggulannya. Hal yang sama tampaknya berlaku untuk bagian dalamnya, dan itu memberi Noah harapan untuk memenangkan tantangan tersebut.
Noah sudah menguji kekuatannya melawan seseorang di tingkatan atas. Jordan hampir tidak berdarah ketika jari-jarinya menusuk telapak tangannya, jadi dia tahu bahwa kekuatannya tidak akan memungkinkannya untuk melawan lawan di level itu.
Namun, bentuk tubuh golem besar yang tidak simetris memungkinkan Noah untuk memfokuskan serangan pada bagian yang lebih lemah dan tetap memberikan kerusakan yang cukup. Pertarungan itu sama sekali bukan tanpa harapan. Bahkan ada kemungkinan pertarungan ini akan lebih mudah daripada yang sebelumnya.
Saat melawan banyak musuh, Noah harus menghemat kekuatannya dan membatasi daya serangannya. Namun, melawan satu lawan saja sudah cukup baginya untuk mengerahkan seluruh kekuatannya dan melepaskan semua energinya.
‘Aku sudah sampai sejauh ini,’ pikir Noah sambil melangkah keluar dari terowongan. ‘Tidak ada gunanya kembali sekarang.’
Ketika Noah menyentuh tanah berwarna biru pucat, golem itu aktif, dan suara melengking memenuhi aula saat ia bergerak ke arahnya. Makhluk itu kemudian berhenti dan setengah berjongkok untuk menarik tinjunya ke belakang.