Bab 1412 Kelompok
“Aku biasanya bepergian sendirian,” kata Noah sambil duduk di atas kepala Snore.
“Aku suka berada dalam kelompok,” jawab Jordan, berpura-pura tidak mengerti maksud di balik kata-katanya.
“Aku sudah terlalu lama berada di Tanah Terpencil,” tambah Don. “Kemajuan pengembanganku akan stagnan jika aku terus berlatih dalam pengasingan.”
Kedua hibrida itu terus mengikuti Noah bahkan setelah dia meninggalkan wilayah tersebut dengan warisan Pencuri Tertinggi. Dia mencari tempat untuk memulihkan diri dengan baik, tetapi kedua hibrida itu memperlambat usahanya.
“Saya tidak pandai bekerja dalam kelompok,” kata Noah.
“Kau adalah selebriti di antara para hibrida selevel kita,” jawab Don. “Aku sangat penasaran dengan kekuatanmu.”
“Aku sudah di tahap stabil,” kata Jordan tanpa menambahkan apa pun lagi. Pernyataannya itu sudah cukup untuk menolak kata-kata Noah yang hampir sopan.
“Kota Kristal telah menetapkan hadiah untuk penangkapanku,” kata Noah. “Akan berbahaya bepergian bersamaku.”
“Aku juga menginginkan hadiah,” jawab Don. “Legiun akan memahami nilaiku jika aku membawa kembali kepala beberapa fanatik.”
“Aku sudah berada di tahap yang mantap,” tambah Jordan, dan Noah menyerah untuk mencoba menggunakan pendekatan itu untuk meyakinkan mereka.
“Aku pasti akan membuat kekacauan,” kata Noah dalam upaya terakhir yang putus asa untuk meyakinkan keduanya agar meninggalkannya sendirian. “Hampir pasti sesuatu akan terjadi. Tidak ada yang pernah berjalan lancar setiap kali aku mencoba melakukan sesuatu dengan benar. Seluruh Legiun mungkin akan terlibat jika kalian bersamaku.”
“Tidak apa-apa. Para hibrida tidak takut perang,” jawab Don.
“Aku sudah di tahap yang stabil,” kata Jordan lagi, dan Noah merasa ingin menyerang mereka berdua setelah percakapan yang tidak ada gunanya itu.
“Apakah Theodora ada hubungannya dengan ini?” tanya Noah, dan keduanya tersenyum tanpa malu-malu menanggapi pertanyaan itu.
“Para anggota Legiun sudah menyukaimu,” jawab Don. “Mereka yang telah menyaksikan pertempuranmu melawan Babi Hutan Baja telah menjadikanmu sebagai panutan mereka. Aku ingin tahu apa yang akan mereka katakan jika mereka tahu bahwa kau juga telah mengatasi ujian yang mustahil.”
“Kami tidak akan campur tangan kecuali situasinya mengharuskan,” tambah Jordan. “Lagipula, situasi selalu cukup kacau selama invasi. Berada dalam kelompok hanya akan membantu.”
Noah hanya bisa menyerah pada saat itu. Don memang mudah disingkirkan, tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk melawan Jordan. Seperti yang sering dia sebutkan, dia adalah seorang hibrida dalam tahap padat.
“Baiklah, kau boleh ikut,” kata Noah sebelum menghela napas pasrah, “Tapi aku tidak akan mengubah rencanaku karena kau. Jika kau ingin ikut denganku, kau harus mengikuti jadwalku.”
Keduanya mengangguk sambil menahan tawa. Mereka menganggap ketidakberdayaan Noah cukup lucu, terutama karena dia tidak memiliki kekuasaan atas mereka. Mereka bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan, dan Noah tidak bisa menghentikan mereka.
Perjalanan berlangsung dalam keheningan untuk beberapa saat. Don dan Jordan memahami kebutuhan Noah untuk beristirahat, jadi mereka tidak mengganggunya saat ia mencari tempat yang cocok sebelum mengasingkan diri.
Kondisinya cukup buruk, tetapi mulai membaik segera setelah dia fokus pada pemulihan. Mantra Rahim Gelap bekerja bersama dengan lubang hitam dan mempercepat pemulihannya. Dalam waktu sedikit lebih dari beberapa bulan, Noah hampir kembali ke kondisi puncaknya, sehingga dia dapat melanjutkan perjalanannya dengan pusat kekuatan keempatnya yang mengurus peningkatan statusnya.
Noah telah meninjau kembali pertarungan-pertarungannya selama masa pengasingan, dan fokusnya sebagian besar tertuju pada peningkatan kemampuan bela dirinya. Kekuatan yang berhasil ia tunjukkan setelah menggabungkan materi gelapnya dengan jurus-jurusnya sangat spektakuler, tetapi ia masih bisa banyak meningkatkan kemampuannya.
Itu hanyalah penerapan pertama dari energi tingkat tingginya pada tebasan-tebasannya. Itu adalah awal dari versi yang lebih baik dari aliran bela diri pribadinya. Noah tidak lagi membatasi dirinya pada status hibridanya. Dia akhirnya memanfaatkan keempat pusat kekuatannya secara bersamaan.
Langkah selanjutnya adalah menambahkan materi gelap ke setiap teknik dan mantra yang dimilikinya. Itu akan mengakhiri proyeknya, dan memulai proyek lain yang berfokus pada penciptaan seni baru tanpa harus melalui proses fusi yang sama lagi.
Noah menggunakan sebagian waktunya untuk mempelajari hadiah yang didapatnya dari ujian tersebut. Don menunjukkan ketertarikan pada buku itu, tetapi Noah tidak mempermasalahkannya karena dia sudah menduga keberhasilannya melawan golem.
“Perwujudan kekuatan” adalah teknik aneh yang mengharuskannya menciptakan saluran yang dapat digunakan kegelapannya untuk memberi energi pada jaringannya. Hal yang sama dimungkinkan dengan energi mental. Gagasan di balik kemampuan itu adalah untuk mengubah tubuh seseorang menjadi senjata yang dapat menghadapi mantra secara langsung.
Noah telah mencapai level serupa karena status hibridanya dan lubang hitamnya. Namun, tubuhnya akan melampaui apa pun yang ada jika dia berhasil menggunakan teknik itu.
Teknik Deduksi Ilahi menerangi lautan mentalnya dan membantu Noah memahami metode tersebut. Dia tidak bisa menggunakannya dalam keadaan saat ini. Dia harus memecahnya dan menyusunnya kembali dalam bentuk yang bahkan dapat memengaruhi tubuhnya yang luar biasa.
Noah tidak hanya mempelajari buku dan seni bela dirinya secara pasif. Dia juga membuat inti palsu untuk mengisi kembali persediaannya yang habis setelah melawan golem. Dia bahkan membangun ketidakstabilan karena sekarang dia memiliki banyak material.
Batu-batu besar berwarna biru tua di tingkat atas tetap berada di ruang pribadinya. Noah tidak ingin menunjukkan bahwa dia memiliki material berharga seperti itu. Namun, dia tidak bisa membuang waktu melakukan banyak pengujian karena proyek-proyek lainnya menyita sebagian besar pikirannya.
Noah bahkan tidak yakin apakah dia mampu menangani material tingkat atas pada levelnya saat ini, tetapi dia tidak akan menguji hal itu dalam waktu dekat. Seni bela dirinya dan lelang adalah prioritasnya.
Saat tubuhnya kembali ke kondisi prima, Noah melanjutkan perburuannya, dan ia segera harus mengakui bahwa kedua orang itu sama sekali tidak mengganggunya. Kerja sama mereka bahkan terasa alami.
Don, Jordan, dan Noah memiliki kebutuhan yang sama. Mereka harus makan untuk meningkatkan kondisi tubuh dan berlatih untuk meningkatkan dantian mereka. Mereka juga memiliki teknik pelatihan pribadi yang bertujuan untuk memperluas pikiran mereka.
Karena kebutuhan mereka sangat mirip, mereka berhasil merencanakan setiap bagian perjalanan mereka dengan sempurna. Hanya Jordan yang harus beradaptasi dengan kebutuhan teman-temannya dari waktu ke waktu karena levelnya yang lebih tinggi memberinya waktu yang berbeda.
Ketiganya tidak menggunakan jalur konvensional. Wilayah manusia berantakan setelah makhluk-makhluk ajaib menyerbu, dan mereka adalah makhluk hibrida. Lebih baik bergerak melalui Tanah Luar dan berbelok menuju kota Silkpost begitu mereka mencapai wilayah tersebut.
Noah hanya pernah membaca jalur itu di peta yang memberikan deskripsi samar tentang Tanah Abadi, tetapi Jordan dan Don adalah ahli di bidang itu. Legiun tinggal di Tanah Luar, jadi sebagian besar anggotanya telah menghafal wilayah-wilayah tersebut.
Suasana semakin tegang saat kelompok itu mendekati perbatasan antara dua wilayah. Gelombang kejut samar juga menyebar di langit, dan raungan samar bergema dari satu wilayah ke wilayah lain.
Kesadaran superior trio itu tidak mungkin melewatkan sinyal-sinyal tersebut. Makhluk-makhluk kuat sedang bertempur di kejauhan, dan dampak pertempuran mereka menyebar ke seluruh wilayah sebelum mereda. Pertempuran di perbatasan tampak bahkan lebih dahsyat dari yang diperkirakan.