Bab 1413 Area rahasia
“Aku tidak menyangka ini,” kata Fergie saat melihat dua makhluk hibrida di belakang Noah.
Ketiganya telah bertemu dengan Fergie untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang situasi di kota Silkpost. Noah bahkan harus mengisi ulang inti berbentuk oval di dalam mata-matanya agar Pedang Bayangan tetap aktif.
Fergie tidak mengeluh saat Noah menyalurkan energi ke dalam dirinya. Dia telah menerima statusnya sebagai mata-mata, dan tingkat kultivasinya juga meningkat selama periode itu.
Dia masih dalam tahap gas, tetapi dia akan segera mencapai terobosan. Melihat ambisi Noah telah memungkinkan kekuatannya tumbuh jauh lebih cepat dari biasanya.
“Bisakah kita memasuki tempat lelang tanpa membuat Kota Kristal mengetahui kedatangan kita?” tanya Noah, mengabaikan ekspresi terkejut dari mata-mata itu.
“Itu tidak mungkin,” kata Fergie sambil menggelengkan kepalanya. “Namun, seharusnya tidak terjadi hal besar selama kalian bermain sesuai aturan. Secara teori, acara-acara ini ilegal. Aturan kota Silkpost menutup mata karena invasi ini, tetapi mereka akan campur tangan jika kalian menimbulkan masalah.”
Noah melirik kedua orang di belakangnya ketika mendengar kata-kata itu. Sebuah desahan tak berdaya keluar dari mulutnya saat ia membayangkan betapa buruknya semua ini bisa terjadi. Namun, ia tahu betapa sia-sianya meminta mereka pergi.
“Banyak tokoh terkenal akan muncul di lelang,” lanjut Fergie. “Saya sarankan Anda bersikap tenang dan fokus pada penawaran Anda. Mungkin ada baiknya berinvestasi di ruangan terpencil jika Anda ingin menghindari masalah.”
Noah membiarkan Fergie menjelaskan semua yang dia ketahui tentang lelang tersebut. Acara itu akan berlangsung di area rahasia di bawah kota Silkpost, dan hanya organisasi besar yang dapat memberikan akses kepada para ahli tanpa afiliasi apa pun.
Memperoleh otorisasi itu tidak sulit. Membayar harga yang mahal kepada salah satu dari berbagai organisasi sudah cukup untuk memasuki area rahasia, tetapi itu saja tidak akan menjamin akses ke lelang terbaik.
Organisasi-organisasi tersebut ingin mempertahankan sumber daya terbaik untuk diri mereka sendiri. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan membatasi akses ke lelang yang menampilkan materi dan teknik berharga.
Para ahli tanpa afiliasi apa pun masih bisa mengikuti lelang tersebut, tetapi mereka tidak bisa membayar otorisasi mereka dengan Batu Jiwa biasa. Mereka harus menawarkan sesuatu yang sama berharganya, dan Noah tidak bersedia memisahkan diri dari sumber daya ketika dia bermaksud membelinya.
‘Aku harus memanfaatkan hubunganku dengan keluarga Balrow,’ simpul Noah dalam hatinya setelah mengetahui semua yang Fergie ketahui.
“Aku tidak akan ikut lelang,” kata Fergie ketika tiba waktunya untuk berpisah. “Organisasi rahasia itu ingin aku melacak invasi ini, jadi kalian akan sendirian di sana.”
“Tidak apa-apa,” jawab Noah. “Aku hanya ingin membeli barang. Tidak akan terjadi hal buruk.”
Baik Noah maupun Fergie tidak mempercayai kata-kata itu. Peristiwa sekaliber itu seringkali melibatkan banyak interaksi politik yang diabaikan oleh keduanya. Para ahli yang tidak berafiliasi biasanya akan menderita akibat penindasan dari organisasi-organisasi besar karena mereka tidak memiliki cukup kekayaan atau kekuasaan untuk membeli dan mempertahankan keuntungan mereka.
Noah merupakan pengecualian karena keberhasilannya dalam berbagai warisan yang dieksplorasi dalam beberapa tahun terakhir. Kekayaannya mencapai sembilan puluh ribu Batu Jiwa, yang merupakan jumlah luar biasa untuk seorang ahli tunggal.
Jubahnya di tingkatan menengah berharga dua ribu Batu Jiwa. Itu adalah harga yang beruntung karena kesalahan Thea Monneay, tetapi itu cukup untuk menggambarkan betapa mahalnya sumber daya di levelnya.
Barang-barang di lelang umumnya akan lebih mahal, tetapi Noah memiliki cukup Batu Jiwa untuk membayar lebih dari harga barang apa pun yang diinginkannya. Dia juga bisa menukar sebagian logam biru tua jika situasinya mengharuskan demikian.
Kekayaannya membuatnya yakin bahwa ia bisa memenangkan beberapa lelang. Hal itu pasti akan menimbulkan masalah jika salah satu organisasi yang terlibat dalam acara tersebut menginginkan barang yang sama dengannya.
‘Aku hanya bisa mengatasi masalah saat masalah itu muncul,’ pikir Noah sambil menyingkirkan kekhawatiran itu dari benaknya. ‘Tidak ada gunanya ragu sekarang karena aku sudah di sini.’
Fergie pergi, dan ketiganya menuju ke wilayah liar terdekat untuk menunggu dimulainya lelang. Acara resmi akan dimulai beberapa tahun lagi karena beberapa ahli paling terkenal belum tiba. Invasi itu terlalu mendadak, sehingga beberapa organisasi harus mengatur ulang sebelum mereka dapat mengirim tim penawaran.
Tahun-tahun itu berlalu dengan cepat bagi Noah, Don, dan Jordan. Mereka membatasi diri untuk bercocok tanam dan berburu di area terpisah seperti yang telah mereka lakukan selama perjalanan mereka. Status hibrida mereka memberi mereka pemahaman bawaan tentang seberapa banyak ruang yang dibutuhkan teman-teman mereka, dan mereka bahkan telah memperoleh pengalaman di bidang itu dalam beberapa waktu terakhir.
Ketika waktu lelang tiba, ketiganya berkumpul kembali dan bergerak menuju kota Silkpost sambil mengenakan pakaian yang menyembunyikan penampilan mereka. Jordan dan Don akan baik-baik saja bahkan tanpa pakaian itu, tetapi Noah tidak ingin menghadapi risiko apa pun selama acara tersebut.
Kerumunan para ahli memadati jalanan kota Silkpost. Aura berat yang berasal dari perbatasan dengan makhluk-makhluk ajaib menyelimuti setiap bangunan, tetapi para kultivator itu tampaknya tidak mempedulikannya.
Populasi kota itu juga mengalami transformasi total selama beberapa tahun terakhir. Kota Silkpost biasanya merupakan rumah bagi para pejuang yang ingin menguji kemampuan mereka di Tanah Para Jatuh, tetapi mereka telah menjadi minoritas setelah invasi.
Kerumunan itu sebagian besar terdiri dari para ahli yang mengenakan pakaian mahal dan mewah, yang menghabiskan sebagian besar waktu mereka berbincang-bincang dengan tenang dengan anggota organisasi lain. Tidak ada seorang pun yang mengunjungi toko-toko. Hanya aula prasasti dan restoran yang tetap ramai dikunjungi pelanggan seperti biasa.
Noah dan yang lainnya mengabaikan segala sesuatu di sekitar mereka dan langsung menuju sebuah bangunan yang terletak di dekat pusat kota. Sebuah spanduk hijau yang tergantung di salah satu jendela bangunan tersebut mengkonfirmasi identitas pemiliknya, dan kelompok itu tanpa ragu mendekatinya.
Sejumlah ahli telah berbaris di depan bangunan milik keluarga Balrow. Para penjaga dengan berbagai kekuatan melindungi pintu masuk dan mengawasi area tersebut untuk memastikan tidak ada yang dapat menimbulkan masalah.
Noah dan yang lainnya menunggu giliran mereka, dan penjaga di panggung cairan itu tersenyum lebar ketika melihat kartu hijau yang dipegang oleh tangan Noah. Namun, ekspresinya membeku ketika mendengar permintaannya.
“Saya ingin akses penuh ke lelang,” kata Noah sambil melambaikan kartu hijau di depan mata penjaga. “Anda sebaiknya menghubungi atasan Anda untuk memastikan identitas saya. Saya yakin kita bisa mencapai kesepakatan mengenai harga yang harus dibayar untuk otorisasi ini.”
Penjaga itu tidak tahu harus berkata apa di hadapan kepercayaan diri seperti itu. Para ahli yang tidak berafiliasi biasanya akan mencoba menggunakan pendekatan yang rendah hati untuk mendapatkan akses ke acara-acara tersebut, tetapi Noah menganggap masuknya sebagai suatu kepastian.
“Saya akan menghubungi atasan saya,” kata penjaga itu. “Dia akan tahu apa yang harus dilakukan.”
“Tidak perlu begitu,” sebuah suara familiar terdengar dari dalam bangunan, dan seorang kultivator botak di panggung yang kokoh muncul di tempat terbuka untuk menyapa Noah.
“Saul,” kata Nuh sambil membungkuk sopan.
“Biarkan mereka lewat,” kata Saul Balrow sambil memberi isyarat kepada Noah untuk berdiri. “Kita punya banyak hal untuk dibicarakan. Aku cukup yakin Defying Demon juga ingin tahu tentang piramida itu.”