Bab 1420 Pertemuan
Noah segera mengerti bahwa dia tidak bisa mengerahkan seluruh kekuatannya selama ujiannya. Pedang terkutuk itu bukanlah senjata yang dirancang untuk penggunaan sehari-hari. Itu adalah kartu truf yang dapat memaksa makhluk untuk melepaskan kekuatan yang jauh lebih besar daripada yang mereka miliki.
Landasan kekuatan senjata itu terletak pada nafsu darahnya. Pemiliknya harus memiliki perasaan serupa untuk menggunakan pedang terkutuk tersebut, dan aura mereka harus menyatu selama serangan untuk melepaskan pukulan yang melampaui level mereka.
Noah memiliki nafsu membunuh yang luar biasa. Hidupnya selalu menjadi medan perang, dan dia tidak pernah sekalipun ragu untuk membunuh lawan-lawannya. Keberadaannya sangat cocok dengan senjata itu, tetapi itu menjadi kerugian ketika dia ingin menguji kekuatannya.
“Nafsu darah hanya meningkatkan kekuatanmu, tetapi kau membayar harganya dengan energi dan tubuhmu,” jelas pedang terkutuk itu saat Noah beristirahat di atas pohon dengan pedang di pangkuannya. “Kau mungkin bisa melancarkan beberapa serangan dengan kekuatan tingkat atas sebelum hancur berantakan. Ingatlah untuk tidak pernah menggunakan aku saat pikiranmu tidak stabil. Kau telah menyerap nafsu darah dari Tuan-tuanku sebelumnya, tetapi pengaruh mereka masih bisa membuatmu gila.”
Noah menghafal ajaran-ajaran itu sambil mempelajari pedang tersebut. Pedang terkutuk itu belum memahami betapa tidak biasanya tubuhnya, jadi ia memperlakukannya sebagai hibrida biasa.
Dia memperkirakan bahwa dia bisa bertahan setidaknya lima serangan sebelum menderita terlalu banyak cedera. Itu adalah perkiraan kasar yang mempertimbangkan levelnya saat ini dan sifat luar biasa dari lubang hitamnya, sehingga dia bisa melampaui batas kemampuannya selama dia terus berkembang.
‘Sekarang aku punya boneka sekali pakai tingkat menengah dan pedang terkutuk sebagai kartu truf,’ pikir Noah sambil menyimpan pedang itu tanpa memasukkannya kembali ke sarungnya. ‘Nafsu darah dan makna sebenarnya dari Pencuri Agung juga ada di dalam pikiranku, tetapi aku tidak bisa mengeluarkannya sesuka hati. Aku bahkan memiliki banyak obat penyelamat nyawa yang seharusnya membantuku jika aku meminumnya bersamaan. Aspek kekuatanku ini seharusnya cukup bagus di levelku saat ini.’
Dengan kartu truf yang sudah siap, Noah bisa kembali fokus pada yayasannya. Ambisinya membutuhkan waktu dan pengalaman untuk berkembang, jadi untuk saat ini dia hanya bisa mengasah tekniknya.
Seni pribadi membutuhkan banyak sekali ujian dan pencerahan. Noah harus mencoba sampai dia menciptakan sesuatu yang melampaui kemampuannya saat itu. Namun, proses itu membutuhkan waktu yang lebih dia sukai untuk digunakan pada “perwujudan kekuatan”.
Penambahan pedang terkutuk pada levelnya membuat teknik itu semakin menarik. Peningkatan apa pun pada tubuhnya akan melampaui batas nafsu darahnya dan membuatnya menderita lebih banyak efek samping daripada meningkatkan kemampuan bertarungnya secara keseluruhan.
Noah mulai menguji bentuk-bentuk yang dijelaskan dalam “perwujudan kekuatan”, tetapi bentuk-bentuk itu tidak berpengaruh pada tubuhnya. Hasil itu tidak mengejutkannya, tetapi tetap membuatnya kesal karena dia tidak tahu bagaimana harus melanjutkan. Dia hanya bisa melanjutkan studinya tentang buku hitam itu sampai dia tiba-tiba mendapatkan pemahaman.
Ketiganya akhirnya melanjutkan perjalanan mereka, tetapi Noah tidak lagi terlalu memperhatikan lingkungan sekitar. Pikirannya beralih dari pedang terkutuk ke fondasinya dan berakhir pada kemampuan bertarungnya. Dia tidak kekurangan cara untuk menjadi lebih kuat sekarang, tetapi dia harus menginvestasikan banyak waktu dalam proyek-proyek tersebut.
‘Aku akan menyelesaikan kesepakatan dengan Saul dan mengasingkan diri,’ akhirnya Noah memutuskan. ‘Tidak ada gunanya mengumpulkan proyek-proyek yang akan menjadi usang begitu kekuatanku bertambah. Lebih baik mempersiapkan diri untuk segala kemungkinan sebelum menghadapi bahaya.’
Kedatangan Noah di Tanah Abadi cukup kacau, dan kehidupannya di sana juga tidak damai. Dia berpindah dari satu warisan ke warisan lainnya dan bertarung setiap kali ada kesempatan. Bentrokan dengan Kota Kristal juga membuatnya menjadi lebih baik, tetapi dia hampir mati sebelumnya.
Hal itu tidak pernah memberinya waktu untuk mengasingkan diri. Dunia ini memiliki terlalu banyak hal untuk dijelajahi, dan dia tidak bisa mengabaikan banyak peristiwa yang terjadi di dekatnya.
Setelah keputusan itu, Noah merasa terburu-buru untuk mencapai Zona Hampa dan memahami hubungannya dengan diagram aneh Shandal.
Jika berhasil menyelesaikan tugas tersebut, itu akan mengakhiri salah satu proyek tertuanya dan memberinya cukup waktu untuk mengasingkan diri. Dia berencana untuk mengumpulkan sebanyak mungkin sebelum menyesuaikan semuanya dengan levelnya.
Beberapa jejak ketidakstabilan muncul pada struktur dunia saat ketiganya mendekati Zona Hampa. Mereka hampir sampai, tetapi lingkungan sekitar sudah menunjukkan betapa berpengaruhnya area berbahaya itu.
Makhluk-makhluk ajaib yang lebih kuat mulai muncul di sekitar Noah dan yang lainnya, dan mereka tidak ragu untuk memburunya. Mereka tidak akan pernah menyerah mencari makanan pada level tersebut.
Bahkan, bercak-bercak gelap muncul di langit di kejauhan pada suatu titik. Noah dan Night dapat merasakan bagaimana dunia semakin rapuh, tetapi kekhawatiran utama mereka tertuju pada beberapa kehadiran yang dirasakan oleh indra mereka.
Jordan telah memberi tahu Noah bahwa Zona Void adalah rumah bagi spesies makhluk ajaib yang aneh, tetapi dia tidak menyangka daerah itu akan begitu padat. Dia sudah bisa merasakan lebih dari seratus makhluk ajaib di sana!
Namun, Noah juga merasakan sesuatu yang membuat ekspresinya membeku. Sebuah kehadiran kuat tunggal berada di area tepat sebelum Zona Hampa, dan Noah merasakan getaran yang familiar datang darinya.
‘Akhirnya kita bertemu,’ pikir Noah sambil berpisah dari Don dan Jordan untuk terbang ke arah sosok yang familiar itu.
Saat ia terbang melintasi hutan pendek yang mengelilingi Zona Void, Noah melihat bahwa area tersebut telah memiliki warna aneh yang sangat ia kenal. Nuansa keemasan mulai menerangi tanaman-tanaman ajaib itu, dan beberapa bekas hangus memenuhi batang tanaman dan tanah biru.
Noah tak mungkin gagal mengenali pemilik kekuatan itu, dan kenangan-kenangan pun kembali muncul di benaknya. Dia teringat seluruh dunia berjuang melawan sosok yang sangat kuat dan siap menghadapi segala situasi.
Kultivator itu merasakan kehadiran Noah, dan ingatan serupa muncul di benaknya. Pakar itu bahkan tidak bergerak. Sepertinya dia ingin bertemu dengan Noah.
Ketika Nuh melewati salah satu pohon terbesar di hutan, cahaya keemasan memenuhi pandangannya. Dia dengan cepat menyesuaikan diri dengan cahaya itu, dan pemandangan aneh terbentang di matanya begitu dia menatap ke arah sumber cahaya tersebut.
Seorang kultivator dengan rambut perak panjang dan mata emas yang bersinar duduk di samping kuali yang mendidih di bawah kobaran api emas. Ahli itu mengenakan mahkota emas dan memancarkan aura dalam wujud cair. Kekuatannya tampak bahkan lebih besar daripada kekuatan Nuh.
Awalnya, keduanya tidak mengatakan apa pun. Mereka saling melirik dan membiarkan kenangan memenuhi pikiran mereka. Mereka berasal dari alam bawah yang sama, tetapi sekarang mereka berada di sini, di Tanah Abadi. Masalahnya adalah mereka tidak tahu bagaimana berinteraksi karena mereka selalu menjadi musuh.
“Kau berhasil sampai di sini,” kata Raja Elbas tanpa mengalihkan pandangan mata emasnya dari Noah. “Itu tidak mengejutkan. Tingkat kultivasimu yang mengejutkan.”
“Aku tidak menyangka kau berada jauh di dalam wilayah makhluk-makhluk ajaib,” jawab Noah. “Apakah kau menimbulkan masalah di antara pasukan besar?”
“Tentu saja,” jawab Raja Elbas. “Bagaimana mungkin aku tidak mau?”
****
Catatan penulis: Beri saya waktu tidak lebih dari setengah jam untuk bab ketiga.