Bab 1421 Tawa singkat
Raja Elbas dan Nuh terdiam setelah percakapan singkat itu. Mereka tidak tahu bagaimana harus bersikap di hadapan satu sama lain.
Mereka telah menjadi musuh bebuyutan untuk beberapa waktu. Raja Elbas telah membunuh Chasing Demon, dan Noah telah mengusirnya ke realitas terpisah dengan bantuan para tokoh kuat lainnya. Pemimpin keluarga kerajaan kemudian kembali dan mengalahkan seluruh dunia sebelum naik ke Tanah Abadi.
Raja Elbas bisa saja membunuh Nuh di alam bawah, tetapi dia memilih untuk membiarkannya hidup bersama pasukan organisasi lain. Dendam masa lalu tidak berarti apa-apa di benaknya setelah dia menjadi dewa.
Hal yang sama berlaku untuk Noah. Situasi politik di alam bawah telah membuat mereka bermusuhan, tetapi dia menghormati Sang Kerajaan sebagai seorang kultivator. Noah tidak bisa membencinya. Mereka berdua telah saling merugikan organisasi masing-masing berkali-kali selama ribuan tahun yang dihabiskan di dunia yang sama.
Semua kenangan kembali muncul saat mereka berhadapan lagi. Banyak sekali pikiran dan kenangan yang memenuhi benak mereka, sambil mereka bertanya-tanya bagaimana mereka harus bersikap setelah melalui begitu banyak hal bersama.
‘Dia mencapai tahap cair dalam beberapa milenium,’ kata Nuh dalam hatinya.
Itulah ciri paling mencolok dari Raja Elbas. Noah pada dasarnya curang untuk mencapai tahap cair, tetapi Sang Raja berada di level yang sama dengannya. Itu sekali lagi menegaskan betapa Raja Elbas adalah seorang yang benar-benar berbakat.
“Kau berada dalam situasi yang sama, bukan?” tanya Raja Elbas. “Para pengiringmu di sana adalah hibrida, dan kau berada di wilayah makhluk ajaib selama invasi. Tidak sulit untuk menebak bahwa kau telah membuat musuh yang kuat.”
“Bagaimana kau menyikapi sumpah dari Kota Kristal?” tanya Noah. “Aku tidak yakin kau tipe orang yang menerimanya begitu saja.”
“Pasti Legiun,” lanjut Raja Elbas. “Tidak mengherankan kau bergabung dengan mereka. Namun, aku tidak menyangka kau akan menjadi bagian dari organisasi secepat ini.”
“Kurasa kau menerima banyak tawaran dari berbagai organisasi,” lanjut Noah. “Fakta bahwa kau ada di sini hanya berarti kau sedang dalam masalah.”
Tak satu pun dari mereka menjawab, tetapi mereka berdua memahami sebagian kehidupan lawan mereka tanpa membutuhkan jawaban. Mereka cukup mengenal satu sama lain untuk mengetahui bagaimana mereka akan berperilaku dalam lingkungan politik Negeri Abadi.
“Haruskah kita menyingkirkan kepura-puraan ini?” tanya Raja Elbas.
“Apakah kau khawatir aku akan memanggil yang lain?” tanya Noah. “Aku tidak lagi berada di bawah kendalimu. Satu-satunya keuntunganmu adalah usiamu,”
“Seluruh area ini adalah laboratorium penelitian saya,” jawab Raja Elbas. “Saya bisa menampung sepuluh orang dari kalian di sini.”
“Bagaimana kalau kita coba?” tanya Noah sambil tersenyum dingin.
Secercah nafsu membunuh merembes ke dalam auranya dan memberinya sifat-sifat yang penuh kekerasan. Kenangan akan kematian Chasing Demon juga muncul kembali dalam pikirannya saat keinginan untuk membunuh Raja Elbas mulai memenuhi pikirannya.
“Kenapa tidak?” jawab Raja Elbas sambil lidah-lidah api keemasan kecil mulai berkelap-kelip di tangannya. “Ini mungkin saat yang tepat untuk mengakhiri pertempuran kita.”
Mengheningkan cipta selama satu menit menyusul sesi tanya jawab tersebut. Tak satu pun dari mereka bersedia mundur dan berbicara tanpa meninggalkan kemungkinan terjadinya konfrontasi.
Kepribadian mereka terlalu kuat untuk mengalah dari kebuntuan itu. Mereka tidak ingin mengambil langkah yang dapat menyebabkan mereka menyerah.
Saat itu, Jordan dan Don mulai terbang menuju Noah. Dia sudah terlalu lama sendirian bersama kultivator kuat itu, dan mereka ingin melihat apa yang sedang terjadi.
Raja Elbas tidak melewatkan kejadian itu, tetapi dia tidak berani bergerak karena tatapan mata Noah yang seperti reptil mengamati setiap gerakannya. Sesuatu mengatakan kepadanya bahwa dia akan mati jika membelakangi Noah. Tidak ada pertahanan apa pun yang dapat melindunginya saat itu.
“Saya telah menolak setiap tawaran dari berbagai kekuatan besar,” kata Raja Elbas akhirnya. “Sungguh menyedihkan melihat tingkat keahlian mereka. Awalnya saya hampir tidak percaya bahwa saya berada di tingkatan yang lebih tinggi.”
“Penolakan-penolakan itulah yang membawamu ke sini?” tanya Noah sebelum menyuruh para hibrida untuk mundur.
“Tidak,” jawab Raja Elbas. “Setiap pasukan ingin memiliki saya di barisan mereka.”
“Bagaimana bisa?” tanya Noah.
“Karena akulah yang terbaik, tentu saja,” jawab Raja Elbas tanpa berkedip sedikit pun.
Noah ingin membalas, tetapi Raja Elbas benar. Sang Raja adalah seorang jenius dalam bidang prasasti. Hanya sedikit ahli sepanjang sejarah yang mampu menandingi bakatnya.
“Aku di sini karena aku ingin,” lanjut Raja Elbas. “Kota Kristal tidak suka aku melanggar sumpah mereka, dan setiap organisasi memburuku untuk memaksaku bergabung dengan barisan mereka.”
“Lalu apa yang kau lakukan di sini? Melarikan diri?” tanya Noah.
“Tidak, saya hanya mengumpulkan sumber daya untuk lelang. Setidaknya saya membantu,” ungkap Raja Elbas.
Noah tak bisa menahan diri untuk tidak menghubungkan semuanya saat itu. Raja Elbas berada di dekat Zona Void, jadi salah satu sumber daya yang dia sebutkan adalah pecahan hitam yang membawa “Napas” elemen kegelapan.
Raja Elbas mungkin tahu cara mendapatkan lebih banyak mineral itu jika tebakan Nuh tepat. Itu akan memudahkan pencariannya dan membawanya lebih dekat untuk mengungkap rahasia di balik diagram Shandal.
“Aku sedang mencari mineral khusus yang ditemukan di Zona Hampa,” kata Noah. “Apakah kau tahu sesuatu tentang itu?”
“Aku tahu sedikit tentang segalanya, terutama bahwa kau tidak boleh memasuki Zona Hampa tanpa persiapan,” jawab Raja Elbas.
“Bagaimana dengan persiapanmu?” tanya Nuh, dan Raja Elbas menjentikkan jarinya.
Seluruh area itu menyala terang pada saat itu. Garis-garis emas yang tak terhitung jumlahnya muncul di wilayah tersebut dan memancarkan cahayanya ke langit. Lingkaran cahaya keemasan mereka hampir menutupi warna putih Tanah Abadi.
Nuh dapat merasakan tekanan yang dipancarkan oleh prasasti-prasasti itu. Raja Elbas tidak berbohong ketika mengatakan bahwa seluruh wilayah itu adalah laboratorium penelitiannya. Nuh berada tepat di tengah-tengah pertahanannya.
“Aku juga membutuhkan mineral itu,” kata Raja Elbas. “Keuanganku semakin menipis. Terlalu banyak yang harus dibangun di dunia yang luas ini. Aku tidak akan pernah cukup menggunakan bahan-bahan ini.”
“Jadi, apakah kita saling membunuh, atau kita bekerja sama?” tanya Noah tanpa menunjukkan sedikit pun rasa takut bahkan setelah lingkaran cahaya emas menyelimuti sosoknya.
Nafsu membunuhnya perlahan tumbuh. Keberadaannya bersiap untuk sebuah pertempuran, dan sebagian dari dirinya menginginkannya. Itu adalah pengaruh pedang terkutuk dan sebagian dari efek keserakahannya karena dia juga ingin merebut dantian Raja Elbas.
“Tujuh puluh persen untukku,” kata Raja Elbas setelah mempertimbangkan situasi tersebut selama beberapa detik.
“Jangan bercanda,” jawab Noah. “Lelang itu hanya punya satu pecahan, jadi jelas kau butuh bantuanku. Lima puluh-lima puluh.”
“Lima puluh-lima puluh,” kata Raja Elbas setelah mendengar kata-kata itu.
Sang Raja menjentikkan jarinya lagi, dan tulisan-tulisan itu menjadi gelap. Api keemasan di bawah kualinya juga berhenti menyala saat dia berdiri dan merapikan jubahnya.
Noah mendarat di dekatnya. Kedua ahli itu saling berpandangan sebelum menoleh ke arah bagian langit yang menunjukkan tanda-tanda ketidakstabilan. Mereka berdua tahu di mana target mereka berada. Mereka hanya menunggu untuk berkumpul kembali dengan kedua hibrida tersebut.
“Bagaimana kau bisa melanggar sumpah Kota Kristal?” tanya Noah tanpa mengalihkan pandangannya dari langit.
“Karena akulah yang terbaik,” jawab Raja Elbas. “Butuh waktu seribu tahun bagiku, tapi setelah itu aku mendapati diriku dalam wujud cair. Bagaimana kau memecahkan milikmu?”
“Bukan aku yang melakukannya. Mereka tidak pernah punya kesempatan untuk menuduhku,” jawab Nuh, dan Raja Elbas tertawa kecil yang segera ia tahan.
Sekalipun ia tidak mau mengakuinya, Raja Elbas merasa bangga bahwa seorang ahli dari dunia bawahnya menunjukkan keunggulannya dibandingkan para kultivator di Tanah Abadi.