Bab 1427 Bersyukur
‘Kapan mereka memukulku?’ Noah bertanya-tanya sambil darah menggenang di mulutnya.
Materi gelap dan asap korosifnya merembes keluar dari kulitnya untuk menciptakan baju zirah mengerikan dan dunia gelap. Malam juga muncul dari ruang terpisah untuk membantu dalam pertempuran.
Noah tidak mengerti apa yang telah terjadi. Dia telah menangkis setiap makhluk. Mereka tidak pernah berhasil menyentuhnya, tetapi luka di dadanya tidak bisa dipungkiri.
Api menyembur keluar dari mulutnya begitu baju zirah mengerikan itu terbentuk. Apinya menghanguskan beberapa binatang buas yang muncul di tengah kegelapan dimensi terpisah itu menjadi abu.
Lidah-lidah api kecil kemudian terbang ke arah Noah dan memenuhinya dengan energi. Lukanya cepat menutup, tetapi sebagian organ dalamnya tetap rusak karena dia tidak menyerap cukup energi untuk melakukan regenerasi instan.
Noah terus menyemburkan api. Dia memenuhi seluruh lingkungan dengan kemampuan bawaannya, dan banyak sekali makhluk ajaib terbakar dalam proses tersebut. Lukanya akhirnya sembuh, tetapi kekhawatirannya tidak berkurang.
Sepertinya tidak ada habisnya makhluk-makhluk itu. Mereka muncul entah dari mana dan menyerangnya dengan membabi buta. Noah selalu berhasil menangkis serangan mereka, tetapi kejadian aneh yang sama akhirnya terjadi lagi.
Sebuah luka besar tiba-tiba muncul di sisi lehernya. Pengalamannya di bidang makhluk magis memungkinkannya untuk menghubungkan luka sebelumnya dengan luka tersebut. Dia langsung mengerti bahwa bentuknya sesuai dengan cakar makhluk-makhluk itu.
‘Apakah ini kemampuan bawaan mereka?’ Noah bertanya-tanya saat kobaran api melesat ke arahnya untuk menyembuhkan tubuhnya.
Noah tidak bisa menjelaskan bagaimana makhluk-makhluk itu melakukan hal tersebut. Dia tidak merasakan perubahan energi di sekitarnya, padahal dia berada di dunia gelap! Biasanya tidak ada yang bisa melewatinya tanpa memicu indranya.
Namun, makhluk-makhluk itu sering kali berhasil melukainya. Luka-luka muncul di lengan, kaki, dan tubuhnya, tetapi apinya selalu menyembuhkannya dalam waktu singkat.
Noah mulai melakukan manuver menghindar saat melawan makhluk-makhluk itu. Mereka belum pernah mengenai kepalanya, tetapi dia tidak ingin mengambil risiko itu dengan tetap berada di posisi yang sama.
Dia tidak yakin apakah bergerak akan membantu, tetapi dia tidak bisa berbuat banyak. Noah tidak tahu bagaimana makhluk-makhluk itu bisa mengenainya. Dia hanya bisa mencoba semua yang terlintas di pikirannya.
Manuver menghindarnya tampaknya berhasil untuk sementara waktu, tetapi luka-luka akhirnya muncul kembali di tubuhnya. Binatang-binatang buas itu belum menyentuhnya, tetapi dia sudah menderita banyak luka.
Noah terus membunuh setiap makhluk yang memasuki jangkauannya, tetapi jumlah mereka tidak berkurang. Mereka juga tidak memperlambat serangan mereka. Binatang-binatang buas itu menerobos api dan asap korosif meskipun mereka tidak memiliki kesempatan untuk mencapai target mereka.
Meskipun Noah selalu berhasil menyembuhkan luka-lukanya, pertempuran itu mulai membuatnya kesal. Itu adalah pembantaian murni ketika dia menderita luka tanpa alasan. Pertarungan itu menentang logika, dan dia hanya bisa mengandalkan salah satu teknik terkuatnya untuk melampiaskan emosinya.
Gelombang materi gelap memenuhi Pedang Iblis saat Noah meletakkannya di dahinya. Dunia gelap beresonansi dengan kesadarannya, dan bilah-bilah pedang yang tak terhitung jumlahnya terbentuk di dalam dimensi terpisah tersebut.
Pedang-pedang itu tidak mengenai apa pun, tetapi dengan cepat meledak, melepaskan ketajaman Noah ke seluruh area. Kegelapan dimensi itu bergetar saat tebasan yang tak terhitung jumlahnya memenuhi permukaannya dan terus mengirisnya bahkan setelah Noah menurunkan pedangnya.
Makhluk-makhluk ajaib yang muncul di area tersebut melihat tubuh mereka hancur di bawah kekuatan teknik Noah. Luka-luka itu akan terus menyakiti mereka bahkan setelah mereka menjadi eterik. Begitu ketajaman Noah menyentuh mereka, mereka akan menderita akibat serangannya yang tak ada habisnya.
Noah menunggu sambil mengamati lingkungan sekitarnya. Jeritan bergema di dimensi terpisah itu saat banyak sekali binatang buas mati di sekelilingnya.
‘Ini berhasil,’ seru Nuh dalam hatinya ketika melihat luka-luka aneh itu berhenti muncul di tubuhnya.
Teknik itu berhasil. Sayatan yang tak berujung itu mencegah makhluk-makhluk tersebut melakukan kemampuan mengancam mereka, jadi Noah hanya perlu menunggu sampai semuanya mati.
Jeritan perlahan menjadi jarang seiring matinya makhluk-makhluk yang tak terhitung jumlahnya akibat ketajaman Noah. Akhirnya, semuanya menjadi sunyi di dalam dimensi terpisah itu. Hanya gemuruh dunia gelap yang mengeluarkan beberapa suara berat.
‘Apakah mereka semua sudah mati?’ Noah bertanya-tanya setelah jeritan itu benar-benar berhenti.
Tidak ada binatang buas yang datang menyerangnya lagi. Pertempuran telah usai. Nuh telah mengalahkan seluruh kawanan binatang buas tersebut.
‘Lalu bagaimana sekarang?’ pikir Noah.
Dia tidak percaya bahwa pertahanan dimensi itu telah berakhir. Noah tahu berapa banyak energi yang dibutuhkan diagram itu. Pasti ada sesuatu yang lain di sana, dan dia hanya bisa menjelajahinya untuk menemukannya.
Dimensi terpisah itu tidak memiliki fitur istimewa apa pun. Itu hanyalah ruang kosong setelah makhluk-makhluk ajaib itu mati.
Noah tidak bisa melihat ujung tempat itu, tetapi dia tidak yakin apakah tempat itu memiliki ujung. Dunia luar bergerak bersamanya, jadi dia menduga bahwa dimensi itu meluas sesuai dengan gerakannya.
Sensasi aneh yang sebelumnya kembali muncul di suatu titik. Naluri Noah merasakan ada sesuatu yang tidak beres, tetapi dia tidak melihat perubahan apa pun pada energi di area tersebut.
Sensasi itu semakin intens seiring berjalannya waktu. Noah hampir yakin bahwa sesuatu sedang mengikutinya, tetapi tidak ada yang berhasil ia lakukan untuk mengusir kehadiran itu. Bahkan manuver menghindar dengan teknik gerakannya pun menjadi sia-sia.
Noah hanya bisa memutuskan untuk mundur. Dia tidak bisa membela diri dari bahaya itu. Dia akan kembali ke dimensi terpisah setelah dia mengerti bagaimana makhluk-makhluk itu berhasil menyerangnya.
Noah berlari menuju portal, tetapi sensasi aneh itu tiba-tiba mencapai puncaknya. Sebuah tangan muncul di jalannya, dan sebuah tamparan keras bergema di area tersebut.
Tamparan itu tidak sakit, tetapi membuat Noah mengerti bahwa dia harus berhenti. Ketika dia berbalik, dia melihat seorang kultivator muncul di belakangnya.
Pakar itu tidak memancarkan aura apa pun, tetapi dia tidak memiliki ciri-ciri gaib yang biasanya menjadi ciri khas seseorang yang memiliki kekuatan gaib. Dia tampak nyata, tetapi Noah dapat merasakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Wanita itu mengenakan jubah besar yang menutupi lengannya tetapi memperlihatkan belahan dada yang cukup terbuka. Ia tinggi, memiliki rambut hitam panjang dan mata gelap, dan ia tersenyum lebar yang mengandung sedikit kesombongan.
“Aku pasti sudah membunuhmu jika ini adalah pedang,” kata wanita itu. “Aku benar-benar seorang jenius. Aku telah menciptakan teknik-teknik terbaik dalam sejarah dunia kultivasi. Tidak ada yang bisa mengalahkanku.”
‘Sialan,’ pikir Noah setelah mendengar suara wanita itu. ‘Orang gila lagi.’
“Lihat, lihat!” kata wanita itu sebelum menghilang di kegelapan dan muncul kembali dengan cepat. “Kau tidak merasakan kehadiranku sedetik pun, kan?”
“Aku tidak pernah merasakan kehadiranmu,” jawab Noah terus terang.
“Benar,” kata wanita itu sambil menunjukkan ekspresi terkejut. “Aku pasti sudah meninggal, dan ini warisanku.”
“Bukankah tadi kau bilang kau tak terkalahkan?” tanya Noah, mengabaikan fakta bahwa wanita itu telah menegaskan bahwa dimensi terpisah itu adalah warisan.
“Yah, secara teori,” jawab sang ahli. “Aku tidak ragu bahwa kemampuanku adalah yang terkuat di antara semua kultivator. Levelku lah yang menjadi penyebabnya. Aku terlalu lemah untuk menggunakannya dengan benar.”
Noah tidak tahu harus berpikir apa. Dia adalah ahli paling eksentrik yang pernah dia temui di Negeri Abadi, tetapi dia memaksakan diri untuk mendengarkannya agar memahami isi warisannya.
Kultivator itu melambaikan tangannya ketika menyadari kekesalan Noah. Sebuah tamparan mendarat di pipi Noah saat itu. Wanita itu telah menggunakan teknik yang sama seperti binatang buas itu.
“Jangan remehkan aku!” teriak wanita itu. “Aku Nona Void. Di masa kejayaanku, aku adalah satu-satunya kultivator dengan bakat kegelapan di peringkat kedelapan. Musuh-musuhku tidak berani menyebut namaku karena takut aku sedang menunggu di dekat mereka. Selain itu, kau telah membuka dimensi portabelku, jadi kau akan mewarisi teknikku sekarang. Tunjukkan rasa terima kasihmu!”