Bab 1433 Pulau terapung
Sulit untuk melacak berlalunya waktu di Tanah Abadi. Langit putih tidak pernah gelap, dan setiap sesi latihan bisa berlangsung selama beberapa dekade. Noah dan yang lainnya bahkan melawan makhluk-makhluk kuat yang membutuhkan waktu berminggu-minggu untuk dibunuh, jadi mereka tidak pernah repot-repot menghitung berapa tahun yang telah mereka habiskan bersama.
Perjalanan berjalan lancar. Dengan Noah sebagai pengintai, kelompok itu selalu menghindari daerah yang terlalu berbahaya bagi kekuatan mereka. Selain itu, sebagian besar makhluk ajaib bergerak menuju wilayah di perbatasan, sehingga mereka jarang bertemu dengan wilayah yang dihuni oleh makhluk peringkat 8.
Jumlah sumber daya yang terkumpul pada periode itu sangat besar. Setiap perburuan yang berhasil menghasilkan banyak mayat dan material yang tersembunyi di sarang mereka. Pengetahuan Raja Elbas juga memungkinkan mereka untuk mengenali hal-hal berharga yang mungkin terlewatkan oleh para hibrida.
Noah memiliki begitu banyak sumber daya sehingga ia melanjutkan produksi massal Instabilitas selama waktu istirahatnya. Ia bahkan mulai menciptakan senjata sekali pakai baru yang lebih cocok dengan Domain Bayangan.
Kemajuannya pada periode itu konsisten. Tubuh dan dantiannya terus meningkat, dan dia terus meningkatkan jumlah materi gelap yang tersimpan di dalam rune bulatnya untuk menjaga perluasan pikirannya tetap berjalan. Perjalanan itu membuahkan hasil, dengan satu-satunya kekurangan adalah Noah harus menyembunyikan teknik terkuatnya.
Periode itu juga memberinya waktu untuk menyempurnakan beberapa proyeknya. Seni bela diri dan mantra-mantranya membutuhkan perhatian terus-menerus, tetapi ia memahami penggunaan Shadow Domain dengan cukup baik seiring dengan latihannya yang berkelanjutan.
Bahkan eksperimennya dengan “perwujudan kekuatan” mulai menunjukkan kemajuan nyata setelah ia menghabiskan berabad-abad menguji berbagai kombinasi energi. Hanya saja, masalah yang berkaitan dengan Pendamping Darahnya yang baru masih berada di titik awal.
Noah memiliki standar tinggi dalam hal Sahabat Darahnya. Tidak ada makhluk ajaib yang memenuhi persyaratannya karena Snore dan Night menetapkan standar minimum yang hampir mustahil untuk dilampaui.
Sekalipun Noah tidak membatasi pencariannya pada makhluk-makhluk dengan kemampuan kegelapan, penelitiannya tidak membuahkan hasil. Dia tidak menemukan apa pun yang layak untuk keberadaannya, tetapi keinginannya untuk menguji kristal merah perlahan-lahan mengalahkan kebutuhannya akan aset kuat lainnya.
Noah tidak ingin menciptakan Snore kedua. Kemampuan bawaan spesies tertentu bisa melampaui apa yang bisa ia ciptakan dari awal dengan keahliannya. Night adalah buktinya. Noah hanya meningkatkan kemampuannya dan menghilangkan kelemahan terbesarnya, tetapi kekuatannya berasal dari spesiesnya.
Kesadaran yang harus dimiliki oleh Pendamping Darah juga menjadi masalah. Noah memilih Ular Albino untuk Snore karena dia telah memastikan bahwa makhluk itu akan memiliki pikiran yang cocok untuk ciptaannya.
Namun, Nuh kini membutuhkan makhluk ajaib di jajaran dewa, dan makhluk-makhluk di tingkat itu bisa jadi sulit untuk ditaklukkan. Mereka juga bisa mencoba menipu atau mengkhianatinya karena mereka tidak hanya mengandalkan insting mereka.
Kecerdasan mereka justru merugikan Noah dalam proyek itu. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia hindari ketika berurusan dengan makhluk-makhluk ajaib di jajaran dewa. Sudah menjadi sifat mereka untuk mencari kebebasan, dan level mereka memberi mereka lebih banyak kesempatan untuk merebutnya.
Kemampuan yang akan dimiliki ciptaannya merupakan masalah lain. Snore sudah memiliki kemampuan terbaik yang bisa ditawarkan materi gelap, jadi Noah tidak akan tahu apa yang harus diberikan kepada Pendamping Darah kedua yang seluruhnya terbuat dari energi yang lebih tinggi.
Noah akhirnya memutuskan untuk menekan rasa ingin tahunya untuk sementara waktu. Lagipula, dia sedang menjelajahi wilayah makhluk-makhluk ajaib. Peluangnya untuk menemukan spesimen yang bagus sangat tinggi, dan dia memiliki terlalu sedikit kristal merah untuk disia-siakan dalam eksperimen yang tidak berguna.
Saat itu, Noah, Don, Jordan, dan Raja Elbas sedang berlari menjauhi sekumpulan Badak Perak yang berjumlah lima belas ekor di tingkat atas.
Raja Elbas telah menimbulkan kekacauan lain ketika dia melihat tanduk perak mereka. Dia telah membangkitkan kemarahan kawanan itu setelah menggunakan benang tipis yang aneh untuk memotong beberapa tanduk dari spesimen yang lebih lemah.
Makhluk-makhluk itu dapat memanipulasi tanah dengan kemampuan bawaan mereka, dan mereka dapat melakukannya secara bersamaan untuk meningkatkan efeknya. Kelompok itu harus berlari melintasi seluruh wilayah sebelum langit berhenti dipenuhi bebatuan besar dan batu-batu tajam.
Don dan Jordan tidak mengeluh setelah lolos karena kelompok mereka memang tidak pernah punya peluang melawan kawanan itu. Raja Elbas berhasil merebut beberapa tanduk berharga bahkan dalam situasi itu, jadi yang lain tidak bisa memarahinya.
Karena mereka tidak berkelahi, kelompok itu segera melanjutkan perjalanan mereka, tetapi pemandangan aneh memaksa mereka untuk berhenti lagi. Keempatnya melihat sebuah pulau besar melayang di langit dan bergerak ke arah perbatasan antara dua wilayah.
“Oh!” seru Jordan saat melihat pemandangan itu. “Ayo, ayo. Kau harus bertemu dengannya.”
Kata-katanya ditujukan kepada Noah dan Don. Dia bahkan tidak menyebut nama Raja Elbas dalam ucapannya.
Saat kelompok itu terbang menuju dasar pulau terapung, sesosok figur perlahan terlihat. Ada seorang pria di bawah wilayah besar itu. Dia membawa seluruh struktur itu di bahu kanannya.
“Salam, Tuan Wilfred!” teriak Jordan sebelum terbang di bawah pulau terapung untuk menemui pria itu.
Noah cukup mempercayai Jordan untuk mengikutinya meskipun instingnya menyuruhnya untuk melarikan diri. Pria di bawah daratan itu memancarkan aura peringkat 8. Dia jelas salah satu pemimpin Legiun.
“Tiga hibrida dan seorang manusia,” kata Lord Wilfred. “Sungguh kelompok yang aneh.”
Noah bisa mengamati pria itu dengan saksama begitu dia mendekatinya. Wilfred cukup gemuk, tetapi lengannya sebesar tubuh pria dewasa. Dia memiliki mata biru dan rambut gelap, dan janggut pendek tumbuh dari dagunya.
“Kami berdua tergabung dalam Legiun,” jelas Jordan, “Dia akan segera bergabung dengan kami. Manusia itu hanyalah kenalan.”
“Apakah kalian mencoba menghubungi Eenalin?” tanya Wilfred sebelum tertawa bangga. “Kami sudah mengevakuasi kota untuk pindah lebih dekat ke perbatasan baru. Yang lain seharusnya sudah mencari tempat baru sementara aku membawa rumah-rumah kami ke sana.”
Yellnbel adalah kota yang terbuat dari bangunan-bangunan yang dapat dengan mudah dipindahkan oleh siapa pun, tetapi Eenalin bergerak bersama dengan wilayahnya. Tidak ada yang perlu memindahkan bangunan-bangunan itu karena Wilfred cukup kuat untuk menangani pekerjaan itu sendiri.
“Kami hanya menjelajahi wilayah makhluk-makhluk ajaib sekarang karena kedua pihak sedang berperang,” lanjut Jordan. “Apakah ada berita penting yang perlu diingat dari negeri-negeri ini?”
Wilfred terdiam dan menggaruk janggutnya sambil merenungkan pertanyaan Jordan. Mata Noah melirik ke arah bahu kanannya dan pulau di atasnya. Dia takut seluruh daratan akan runtuh menimpanya jika hibrida peringkat 8 itu kehilangan keseimbangan.
“Mungkin ada sesuatu,” kata Wilfred. “Tanah Para Jatuh yang tersembunyi di wilayah makhluk-makhluk ajaib telah berganti penguasa setelah invasi. Makhluk peringkat 8 yang lama menginginkan daging manusia, jadi mereka hanya meninggalkan yang terlemah di kelompok mereka. Kau mungkin menemukan sesuatu yang bagus di sana.”
Mata Noah berbinar saat itu. Itu adalah salah satu tujuan yang telah direncanakannya, dan situasi politik di Tanah Abadi tampaknya mendukung eksplorasinya saat ini.
“Penguasa baru itu adalah makhluk peringkat kedelapan, seekor binatang ajaib tipe tikus,” kata Wilfred. “Kau tidak bisa mengalahkannya, tetapi kau seharusnya bisa menangani area pinggiran sarangnya.”