Bab 1436 Memancing
Pengetahuan Noah tentang medan makhluk ajaib menyatu dengan kesadarannya yang superior saat ia mempelajari dasar kolam melalui lensa Raja Elbas. Cahaya merah samar yang dipancarkan oleh Warisan Garis Keturunan mengalihkan perhatiannya, tetapi ia tidak melupakan tugasnya.
Studi dan instingnya memungkinkannya untuk menciptakan beberapa teori berharga tentang lingkungan tersebut. Lingkungan itu tidak menunjukkan jejak pertempuran, jadi Warisan Garis Keturunan pastilah merupakan ciri bawaan dari spesies misterius itu.
Makhluk-makhluk itu harus sangat cerdas dan merasakan emosi yang kuat untuk melahirkan tontonan seperti itu. Mereka juga harus sering mati dan mengendalikan rasa lapar mereka untuk melestarikan sarang mereka.
Banyak nama muncul di benak Nuh. Detail spesies yang hanya pernah didengarnya dalam legenda dan laporan lama muncul dari lautan pikirannya dan menciptakan daftar makhluk yang mungkin menghuni lingkungan tersebut.
Kera Kesier adalah spesies paling cerdas yang dia kenal, tetapi makhluk-makhluk itu tidak akan hidup di bawah air. Jawabannya ada di tempat lain, pengetahuan batin yang tidak pernah berhasil diberikan oleh alam bawah sadarnya.
Cahaya redup tidak mampu menerangi dasar kolam, dan airnya yang keruh juga menghambat pengamatan Nuh. Namun, petunjuk tak terhitung yang ia temukan saat menjelajahi lingkungan itu akhirnya mengarahkannya pada jenis makhluk tertentu.
‘Mungkinkah itu kepiting?’ pikir Nuh sambil memandang kolam yang memenuhi pandangannya.
Makhluk bertipe kepiting adalah satu-satunya hewan ajaib yang memenuhi kriteria tersebut. Mereka relatif mudah dibunuh, dan kekuatan bawaan yang lebih lemah mencegah munculnya batasan pada kesuburan mereka.
Satu-satunya variabel yang tidak dapat ia pastikan adalah kecerdasan mereka. Noah telah menyingkirkan kandidat-kandidat lain yang mustahil ketika ia membuat hipotesisnya. Makhluk-makhluk tipe kepiting cukup cerdas di antara spesies laut. Mereka tidak memiliki kebodohan bawaan yang sering menimpa binatang buas lain yang lebih kuat.
Begitu Nuh menetapkan kesimpulannya, ia mulai menghafal aura yang dipancarkan oleh air keruh itu. Pikirannya menjadi pusaran yang menyerap setiap sensasi yang dilepaskan oleh kolam tersebut.
Raja Elbas perlu menyesuaikan tali-talinya dengan aura makhluk-makhluk itu, jadi Noah harus mendapatkan gambar yang sempurna agar dia memiliki kesempatan untuk berhasil dalam misi tersebut. Mencuri dari makhluk peringkat 8 adalah sesuatu yang akan dianggap bodoh oleh kultivator peringkat 7 mana pun, tetapi keduanya rela mempertaruhkan nyawa mereka untuk merebut sumber daya tersebut.
Kegembiraan yang luar biasa memenuhi pikiran Noah. Dia merasa hampir seperti sedang mabuk saat perasaan itu menyatu dengan lautan mentalnya dan menjalani serangkaian pemeriksaan menyeluruh.
Noah pernah berinteraksi dengan Warisan Garis Keturunan di masa lalu, dan dia bahkan merasakan emosi kuat yang dibawa oleh makhluk-makhluk ajaib itu. Sensasi yang dirasakannya selalu negatif. Lebih mudah bagi mereka untuk memberi tanda pada daging dan darah spesimen mereka.
Itu adalah pertama kalinya dia melihat Warisan Garis Keturunan yang tercipta dari emosi positif, tetapi penemuan itu sesuai dengan hipotesisnya. Hal itu menjelaskan bagaimana makhluk-makhluk itu menciptakan lingkungan tersebut tanpa harus berada dalam situasi yang mengerikan untuk waktu yang lama.
‘Rasanya seperti narkoba,’ pikir Noah. ‘Aura ini membuatku lelah tetapi sekaligus aktif. Ini perasaan yang membuat ketagihan dan memenuhi seluruh kolam. Aku berharap bisa mencicipi airnya untuk memahami efek sebenarnya.’
Noah dan yang lainnya tidak berani menyentuh kolam itu. Makhluk-makhluk yang menghuni dasar kolam itu memberi kelompok tersebut kesempatan untuk meninggalkan daerah itu, dan bahkan pemimpin peringkat 8 pun tampaknya tidak tertarik pada mereka.
Namun, kolam itu adalah rumah mereka, jadi mereka mungkin akan menyerang kelompok tersebut jika sesuatu terjadi pada perairannya. Makhluk-makhluk itu akan melindungi sarang mereka.
Nuh tetap berada di atas kolam sampai ia merasa tidak bisa mempelajari hal lain lagi. Tak lama lagi, Raja Elbas akan menentukan apakah ia bisa merebut kristal yang tersembunyi di dasar kolam itu.
Noah kembali kepada rekan-rekannya dan mengeluarkan seuntai gelombang mental berwarna cokelat gelap yang kemudian diserahkannya kepada Raja Elbas. Kata-kata tidak berguna dalam situasi itu. Sang Raja perlu merasakan apa yang telah dirasakan Noah selama pemeriksaannya.
Sang Raja mengeluarkan tempat tinggal portabelnya setelah menerima kesimpulan dari Nuh. Raja Elbas membutuhkan laboratoriumnya untuk menciptakan suatu barang yang dapat membantu mereka dalam tugas tersebut. Tempat lain tidak akan memberikan tingkat keberhasilan yang sama.
Noah, Don, dan Jordan terbang menuju sisi lain kolam sementara Raja Elbas sibuk dengan prasastinya. Mereka perlu bersiap menghadapi kemungkinan terburuk, yang melibatkan pembuatan serangkaian jebakan yang dapat memperlambat kemungkinan serangan pemimpin kawanan.
Ketiganya bahkan tidak berpikir untuk membunuhnya. Pemimpinnya adalah makhluk peringkat 8. Serangan mereka mungkin tidak akan berpengaruh sama sekali. Membuat jebakan adalah satu-satunya rencana yang mungkin dalam situasi itu.
Keahlian Noah memungkinkan trio tersebut untuk menciptakan jebakan yang menargetkan kelemahan umum makhluk tipe kepiting. Mereka memiliki indra yang buruk, dan kaki mereka adalah sasaran empuk. Masalahnya hanya bagaimana memanfaatkan kelemahan tersebut tanpa membuat pemimpinnya marah hingga mengejar kelompok tersebut ke sisi lain Tanah Abadi.
Persiapan berbulan-bulan berlalu. Noah dan yang lainnya menggali lubang yang tak terhitung jumlahnya di jalur pelarian mereka dan mengisinya dengan berbagai jebakan.
Lubang-lubang di dekat kolam berisi air liur lengket dari Kadal Gunung. Sebaliknya, lubang-lubang yang lebih dalam di daratan berisi senjata sekali pakai yang tanpa ragu diletakkan oleh Nuh di sana.
Kelompok itu bahkan menebang pohon untuk menciptakan penghalang alami. Mereka akan menggunakan segala cara untuk memperlambat kemungkinan munculnya pemimpin kelompok tersebut. Penundaan sekecil apa pun dapat membantu mereka bertahan hidup.
Raja Elbas akhirnya keluar dari tempat tinggalnya dan bergabung dengan kelompok lainnya. Dia menambahkan banyak lapisan prasasti di atas perangkap-perangkap itu, dan dia memberikan hasil karyanya kepada teman-temannya agar mereka dapat memeriksanya.
Noah menemukan seutas tali emas panjang di tangannya. Benda itu tampaknya tidak memiliki keanehan apa pun. Bahkan tidak tampak seperti benda berukir, tetapi dia bisa merasakan bahwa kekuatannya luar biasa.
Nuh meletakkan tali itu di tanah, dan warnanya berubah. Menjadi biru langit, seperti medan di Tanah Abadi. Kemudian, dia mengujinya di tempat hijau di salah satu daerah terdekat, dan warnanya berubah lagi.
Tali-tali itu melakukan apa yang telah dijanjikan Raja Elbas. Mereka menyatu dengan lingkungan dan memancarkan sedikit atau bahkan tidak ada aura sama sekali. Hanya pemeriksaan kedua yang akan mengungkapkan sifat dasarnya sebagai benda yang memiliki prasasti.
Setelah kelompok itu menyelesaikan pertahanan mereka, mereka menggali struktur bawah tanah untuk memiliki lebih banyak peluang melarikan diri. Setelah semuanya siap, keempatnya mengambil satu tali masing-masing dan berlindung.
“Tali-tali itu secara alami akan menarik Warisan Garis Keturunan,” jelas Raja Elbas. “Semakin lama mereka berada di dalam kolam, semakin banyak kristal yang akan kita dapatkan. Namun, aku tidak tahu berapa lama mereka bisa menipu pemimpinnya. Aku sama sekali tidak bisa memperkirakan kekuatan yang dimiliki oleh makhluk peringkat 8.”
“Apakah kita benar-benar akan melakukan ini?” tanya Don.
“Lagipula, akulah yang memiliki peluang terbaik untuk bertahan hidup,” jawab Jordan.
“Sudah saatnya kita berurusan dengan makhluk peringkat 8,” tambah Noah. “Aku sudah bosan melawan binatang buas yang lemah.”
Setelah berempat saling bertukar pandang, mereka melemparkan tali mereka ke arah kolam dan menyelam. Benda-benda itu bahkan tidak menimbulkan riak di air. Mereka langsung menyatu dengan kolam saat menyentuhnya.