Bab 1446 Pedang
“Jangan perkenalkan diri!” teriak Noah di dalam dunia yang gelap.
Tangannya berada di gagang hitam yang mulai muncul dari dadanya. Pedang terkutuk itu telah menunjukkan keberadaannya segera setelah Noah memanggilnya. Suaranya bahkan telah bocor keluar dari materi gelap itu.
Charles tidak mengerti apa yang telah terjadi, tetapi Noah tetap memarahi pedang terkutuk itu. Dia tidak bisa membiarkan senjata itu menunjukkan keberadaannya di setiap pertempuran. Lebih baik menyingkirkan kebiasaan itu sekarang.
Pedang terkutuk itu terdiam, dan Noah melepaskan masalah itu begitu dia merasakan penyesalannya. Dia menarik pedang itu dari ruang terpisah dan memegangnya erat-erat di tangan kanannya.
Setelah berlatih dengan Pendekar Pedang Suci, Noah meninggalkan kebiasaan menggunakan dua senjata sekaligus. Teknik sang ahli tidak mengharuskannya menggunakan banyak senjata. Namun, sudah saatnya ia menyimpang dari seni bela diri tersebut.
Noah bukanlah Pendekar Pedang Suci. Pelatihan dari para ahli memang membantu menyatukan individualitasnya, tetapi sekarang ia harus menempuh jalan yang berbeda. Hukumnya sudah selaras. Noah akhirnya bisa melampaui puncak yang dicapai melalui seni-seni tersebut.
Nuansa merah mulai bersinar di lautan pikiran Noah. Nafsu membunuhnya perlahan meresap ke dalam pikirannya, dan keinginan kuat untuk membunuh Charles memenuhi benaknya.
Nalurinya bereaksi terhadap nafsu darah itu. Keinginan yang telah ditinggalkan Noah setelah ia melampaui status hibrida kembali dan mencoba membuatnya kehilangan kendali atas tubuhnya.
Noah merasa seperti binatang buas yang kelaparan, dengan satu-satunya perbedaan bahwa ia menginginkan darah alih-alih makanan. Ia ingin membunuh semua yang hidup. Ia mendambakan untuk menebas setiap makhluk hidup yang ada di jalannya.
Tentu saja, itu bukan pertama kalinya dia menghunus pedang terkutuk itu. Noah sudah menguji efeknya dan mendapatkan pengalaman dalam menggunakannya. Dia tidak membiarkan pikirannya jatuh ke dalam cengkeraman nafsu darah. Dia mencapai keadaan hampir mengamuk, tetapi dia tetap mengendalikan tubuhnya.
‘Kerahkan seluruh kekuatanmu,’ perintah Nuh dalam hatinya, dan para sahabatnya mengikuti arahannya.
Dunia gelap pun menurut. Sebuah cetak biru berbeda muncul di benak Nuh. Naga-naga yang telah selesai dibuat hancur dan menyebar menjadi untaian materi gelap yang digunakan bengkel untuk menciptakan makhluk buas yang berbeda.
Kepala Snore mengintip dari dunia gelap untuk meluncurkan sinar gelapnya. Charles melambaikan jarinya dan melancarkan tebasan yang menembus serangan itu dan membelah Blood Companion menjadi dua bagian.
Dengusan keluar dari mulutnya sebelum dia menghembuskan napas ke samping. Ketajamannya meningkat, dan sosok Pterodactyl besar itu segera muncul di samping sang ahli.
Charles mulai merasakan kehadiran Malam, dan hanya dengan bernapas pun sudah cukup untuk menghentikan serangannya. Pterodactyl itu tidak mengalami cedera selama serangan tersebut, tetapi jelas bahwa sang ahli jauh lebih unggul darinya.
‘Aku punya lima hingga tujuh serangan, tergantung seberapa kuat tubuhku mampu menahannya sekarang,’ pikir Noah sambil mengangkat Pedang Iblis dan pedang terkutuk di atas kepalanya.
Nafsu membunuhnya meningkat, dan Pedang Iblis mulai menghasilkan materi gelap. Dunia gelap beresonansi dengan kedua pedang itu, dan energinya yang lebih tinggi berubah untuk mendukung senjata-senjata tersebut.
Sebagian dari dunia gelap mulai berpendar dengan cahaya merah, dan pusaran muncul di tempat lain. Teknik Noah mendukung kedua pedang tersebut dengan meningkatkan pengaruh dan kekuatan yang dapat mereka lepaskan.
Snore dan Night telah menyibukkan Charles sementara Noah mempersiapkan serangan, tetapi serangan mereka mulai kehilangan efektivitasnya. Pakar panggung yang tangguh itu terlalu kuat. Ia telah mempelajari batasan kedua rekannya setelah beberapa kali bertukar serangan, dan serangan baliknya menjadi lebih mengancam setelah itu.
Night telah menderita luka-luka. Charles hanya meniup ke arah Pterodactyl setiap kali dia merasakan kehadirannya, dan kekuatan yang dibawa oleh napasnya perlahan mulai memengaruhi tubuh makhluk itu.
Snore lebih beruntung. Ular itu praktis tak terkalahkan, tetapi wujudnya yang halus menjadi tidak stabil setelah Charles memenggal kepalanya menjadi dua bagian beberapa kali.
Kedua sahabat itu perlahan mencapai batas kemampuan mereka, tetapi Charles belum bertarung secara serius. Dia hanya bermain-main dengan kedua makhluk itu sambil menunggu Noah mengambil langkahnya.
Tiba-tiba, sebuah tentakel muncul dari dunia gelap. Charles menghancurkannya dengan gerakan tangan sederhana, tetapi dia segera menyadari bahwa ancaman itu masih jauh dari berakhir.
Banyak sekali tentakel yang muncul setelah sang ahli menghancurkan tentakel pertama. Charles dengan cepat bertepuk tangan untuk menciptakan gelombang suara yang tajam, tetapi beberapa tentakel tersebut selamat dari serangan dan melilit tubuh kultivator itu.
Noah tidak tahu apakah Charles benar-benar tertipu atau hanya berpura-pura. Namun, dia tidak bisa ragu lagi. Dia harus bergabung dalam pertempuran dan mengambil risiko mengungkap kemampuan barunya.
Kedua bilah pedang itu turun, dan dunia gelap mengikuti energi yang mereka lepaskan. Dua tebasan besar, satu hitam dan satu merah gelap, melesat di langit dan menghantam sosok Charles.
Kekuatan yang dilepaskan oleh serangan itu melampaui kemampuan kultivator tahap cair. Dua tebasan itu bersama-sama merupakan pukulan yang mampu mengalahkan mantra yang dilemparkan oleh para ahli tahap padat!
Saat kedua tebasan itu mengenai Charles, Noah merasakan sakit menusuk yang menyebar dari dadanya. Jaringan luka terbuka di tubuhnya dan mencapai bahunya. Darah segera mengalir keluar dari luka-luka itu, dan rasa lemah memenuhi pikirannya.
Noah meraung saat gelombang api keluar dari mulutnya dan menyebar ke sekitarnya. Apinya membakar tanaman ajaib dan titik lemah di medan untuk mengembalikan energi ke tubuhnya dan menyembuhkan luka-lukanya.
Banyak luka itu tertutup dalam sekejap, tetapi sebuah tebasan berbentuk salib tiba-tiba membelah dua awan yang terbentuk di posisi Charles dan memaksa Noah untuk kembali fokus pada lawannya.
Pedang Iblis mencair dan menyelimuti pedang terkutuk itu. Ia bertindak sebagai perisai yang melindungi bilah pedang dan meningkatkan kekuatannya. Noah dengan cepat menarik senjata itu kembali dan melakukan serangan menerjang segera setelah cukup banyak materi gelap terkumpul di dalam strukturnya.
Charles belum muncul kembali di tempat terbuka, tetapi Noah tetap menyerang. Ruang di Tanah Abadi melengkung karena kekuatan yang dibawa oleh serangan itu. Tidak ada awan yang muncul, tetapi garis hitam tipis muncul di antara senjata Noah dan lawannya.
Ketika garis itu mengenai titik berkabut tempat Charles berada, sebuah ledakan menggema di area tersebut, dan asapnya langsung menghilang. Pakar itu terlihat kembali, dan jari-jarinya berusaha menangkis serangan Noah.
Charles tak percaya dengan apa yang dilihatnya ketika garis hitam itu memotong bagian atas jari telunjuk dan jari tengahnya hingga mengenai perutnya yang rata. Jubahnya meredam energi yang tersisa dari serangan itu, tetapi pemandangan itu tidak membuat sang ahli merasa lebih senang.
Meskipun Charles tidak bertarung dengan serius, Noah tetap berhasil menang dalam bentrokan langsung yang menguji ketajaman mereka. Kekuatan superior Noah berasal dari sebuah benda bertulis dan berbagai teknik, tetapi Charles tidak bisa menerima kekalahan itu.
Hukumnya tidak begitu istimewa jika benda bertulis apa pun bisa mengalahkannya. Pakar di balik kemenangan itu bahkan lebih lemah darinya. Charles mulai meragukan maksud sebenarnya setelah percakapan itu.
Noah kembali menyemburkan api untuk menyembuhkan dirinya. Dia hampir kehilangan seluruh lengannya setelah serangan itu, tetapi apinya mengembalikan tubuhnya ke kondisi prima. Dia siap bertarung lagi.
“Kau bukan orang bodoh,” kata Charles. “Kau layak melihat pedangku.”
Sebuah pedang putih bermata dua muncul di tangan Charles. Ketajamannya mengalir ke dalam senjata itu, dan serangkaian tanda ungu terlihat pada strukturnya.
Saat ketajaman serangan menyebar ke seluruh lingkungan, Noah melihat serangkaian luka tiba-tiba muncul di tubuhnya. Charles bahkan tidak menyerangnya, tetapi dia tetap menderita luka-luka.