Bab 1454 Pagoda
Perjalanan melintasi Tanah Abadi membutuhkan waktu bertahun-tahun, berpuluh-puluh tahun, bahkan terkadang berabad-abad. Wilayahnya sangat luas, dan setiap area memiliki bahaya yang membutuhkan waktu untuk dihindari atau dihadapi.
Kelompok Noah telah berada di wilayah makhluk-makhluk ajaib selama berabad-abad. Mereka telah melakukan perjalanan hingga ke awal Tanah Luar di sisi Tanah Abadi itu, tetapi mereka harus kembali sekarang.
Seluruh wilayah kekuasaan manusia berdiri di antara mereka dan tujuan mereka. Pertempuran yang disebutkan oleh Jordan terjadi di ujung lain wilayah itu, dan situasi politik di dalamnya cukup kacau.
Banyak pertempuran kecil dan besar terjadi di antara berbagai organisasi selama migrasi. Beberapa pasukan kehilangan tempat tinggal mereka setelah invasi, dan menemukan tempat tinggal baru bukanlah hal mudah karena situasi yang kacau.
Dia mendarat di sisi berlawanan dari wilayah makhluk ajaib yang tetap tidak terpengaruh oleh invasi. Hal itu memaksa organisasi-organisasi yang bermigrasi untuk terbang melewati mereka untuk mencari rumah baru.
Peristiwa itu tak pelak lagi membawa mereka ke Tanah Terluar. Daerah-daerah itu jarang memiliki permukiman manusia. Itu adalah wilayah para hibrida, dan keberadaan mereka sudah bosan berpindah rumah setiap kali pihak manusia memutuskan untuk pindah.
Noah dan yang lainnya terbang secepat mungkin tanpa mengabaikan keselamatan mereka. Mereka menghindari Tanah Para Jatuh dan mengabaikan perbatasan baru dengan wilayah makhluk-makhluk ajaib untuk terjun ke Tanah Luar.
Kelompok itu masih berburu dan melakukan sesi latihan dari waktu ke waktu, tetapi mereka terutama fokus pada mencapai tujuan mereka. Namun, bahkan istirahat yang relatif singkat itu memungkinkan mereka untuk berkembang.
Kekuatan Noah meningkat secara stabil. Dantiannya meluas seperti belum pernah terjadi sebelumnya, dan tingkat kultivasinya perlahan mendekati titik tengah tahap cair. Tubuh dan pikirannya juga berkembang, dan setiap langkah menuju fase terakhir peringkat ketujuh membuat Noah jauh lebih kuat dari sebelumnya.
Pertumbuhannya sangat pesat. Dia lebih dari sekadar hibrida. Tingkat kekuatan yang dapat dicapainya sangat besar dibandingkan dengan makhluk lain. Noah adalah spesimen terbaik di seluruh dunia, yang memaksanya untuk mengumpulkan sumber daya yang tak terhitung jumlahnya untuk meningkatkan kemampuannya.
Makhluk-makhluk ajaib yang dibunuh di sepanjang jalan memberinya nutrisi untuk tubuhnya. Rune bulatnya memberikan tekanan internal konstan yang memaksa pikirannya untuk berkembang. Dantiannya bergantung pada potensinya untuk berkembang, dan pengaruhnya perlahan meluas seiring dengan bertambahnya kekuatannya.
Hanya satu keraguan yang tersisa di benaknya, dan para hibrida itu pun merasakan kebingungan yang sama. Raja Elbas masih bersama mereka. Ketiganya terbang untuk membantu Legiun, dan Sang Kerajaan ikut serta.
“Apakah kau berencana membantu Legiun?” tanya Noah akhirnya selama penerbangan mereka.
“Bergabung? Tidak,” jawab Raja Elbas. “Membantu Legiun adalah satu-satunya jalan logis bagiku sekarang. Aku sudah menyinggung terlalu banyak kekuatan untuk tetap berada di antara manusia.”
Kata-kata Raja Elbas masuk akal, dan Noah biasanya akan membiarkan masalah itu begitu saja. Namun, Legiun sekarang memiliki seseorang yang harus dihormati oleh Raja Elbas.
“Apakah kau ingat saat kau membunuh Chasing Demon?” tanya Noah.
“Apakah kau ingin memulai pertengkaran?” jawab Raja Elbas. “Kupikir kita telah sepakat secara diam-diam untuk tidak pernah membicarakan peristiwa itu lagi.”
“Aku tidak melakukan ini karena aku suka hidup di masa lalu,” tambah Noah. “Chasing Demon’s Master termasuk dalam Legion. Dia adalah kultivator yang aneh di tahap solid. Aku sarankan kalian bersiap-siap.”
Raja Elbas terdiam sejenak. Ia tidak menduga kabar itu, dan Nuh telah cukup bijaksana untuk memperingatkannya. Ia bisa mempersiapkan pertemuan itu sekarang, tetapi ia tidak tahu bagaimana memperkenalkan diri di hadapan ahli tersebut.
“Apakah kau akan memberitahunya identitas asliku?” tanya Raja Elbas.
“Dia sudah melihatmu melalui ingatanku,” jawab Noah. “Bersembunyi itu sia-sia. Kau harus menghadapi Iblis Ilahi sendirian.”
Kedua orang itu tidak berbicara lagi selama sisa perjalanan. Itu adalah perjalanan yang sunyi karena semua orang tahu apa yang harus dilakukan. Kelompok itu sudah bersama begitu lama sehingga mereka tidak perlu berbicara untuk memutuskan pendekatan mereka dalam situasi tertentu.
Lingkungan berubah begitu mereka mencapai ujung lain wilayah manusia. Tanah sebelumnya relatif damai, dan tidak ada perebutan kekuasaan. Namun, gelombang kejut yang hanya dapat diciptakan oleh makhluk tingkat 8 mulai berterbangan di langit saat kelompok itu mendekati tujuan mereka.
Ketika kelompok itu mulai melihat Tanah Luar, mereka memperhatikan bagaimana makhluk tingkat 8 bertarung di langit yang tinggi. Tekanan yang dipancarkan oleh pertempuran mereka membuka retakan di medan biru dan menciptakan area di mana tidak ada makhluk hidup yang ingin tinggal.
Noah dan yang lainnya tidak memiliki kemampuan untuk memahami pertempuran itu. Mata mereka hampir tidak mampu melihat apa yang terjadi di langit yang tinggi, dan kesadaran mereka bahkan tidak dapat mencapai lapisan terluar dari medan pertempuran itu.
Kelompok itu merasa terpaksa mengubah arah dan terbang mengelilingi medan perang itu untuk mencari Legiun. Jordan dan Don telah hidup bersama pasukan itu untuk waktu yang lama, tetapi bahkan mereka pun tidak yakin tentang lokasi barunya.
Setelah mencari beberapa saat, bangunan-bangunan tinggi muncul di kejauhan. Bangunan-bangunan ikonik Yellnbel memenuhi pandangan kelompok itu. Keempatnya telah berhasil. Mereka telah menyelesaikan salah satu perjalanan terpanjang yang mungkin dilakukan di Tanah Abadi.
Kedatangan mereka di Yellnbel tidak sehangat yang mereka harapkan. Para hibrida di kota itu bahkan tidak memperhatikan kelompok tersebut. Medan perang memaksa mereka untuk pergi, tetapi mereka masih harus menghadapi pertempuran lain. Sementara para kultivator tingkat 8 bertempur di perbatasan, pasukan yang lebih lemah harus bergabung dalam serangan melawan para kultivator yang lebih lemah.
Kelompok itu memasuki kota dan dengan cepat menemukan wajah yang familiar di antara warganya. Ian menyapa kelompok itu dan melirik Raja Elbas dengan terkejut. Dia tidak menyangka Noah akan membawa manusia lain ke Legiun.
“Kau terlambat datang,” kata Ian sambil tersenyum tipis. “Kita sudah bertarung selama bertahun-tahun. Ayo, aku akan menunjukkan medan pertempurannya.”
Noah dan yang lainnya cukup lelah karena perjalanan panjang, tetapi mereka tidak ragu untuk mengikuti Ian. Mereka tidak perlu langsung bertarung, jadi mereka tidak keberatan memperpanjang perjalanan mereka sedikit.
Ian memimpin kelompok itu lebih jauh ke Tanah Luar, di daerah yang memiliki pagoda besar berlantai enam. Serangkaian pasukan yang mengenakan jubah dengan simbol keluarga Monneay mengelilingi bangunan itu, dan beberapa serikat mendukung mereka dari samping.
Area itu berantakan. Sebagian besar tanah masih terbakar. Angin kencang bertiup di area tersebut, dan golem yang hancur berdiri di permukaan. Jelas bahwa pertempuran telah terjadi belum lama ini.
Tidak ada mayat yang tergeletak di tanah. Noah tidak mengerti bagaimana pertempuran di sana berlangsung, tetapi dia bisa menduga bahwa Legiun harus menghancurkan bangunan itu. Atau membunuh semua pasukan yang mempertahankannya.
Sekelompok hibrida beristirahat agak jauh dari pagoda. Mereka menatap bangunan itu dengan wajah kesal, dan mereka segera menoleh ke arah Ian dan yang lainnya ketika merasakan kedatangan mereka.
Tiba-tiba seorang manusia berdiri di antara pasukan itu. Noah mengenali Divine Demon, tetapi sang ahli bahkan tidak menatapnya. Matanya tertuju pada Raja Elbas, dan tidak ada niat untuk beralih.