Bab 1455 Tantangan
Noah tidak ingin melihat pertarungan antara Divine Demon dan Raja Elbas, tetapi dia tidak punya hak untuk ikut campur. Sang Raja telah membunuh salah satu murid Divine Demon. Noah tidak berhak untuk mengganggu atau mencoba memisahkan kedua ahli tersebut.
Sejujurnya, Noah senang memiliki Raja Elbas di dekatnya. Mereka berdua memiliki pola pikir yang serupa, dan mereka saling menghormati satu sama lain. Terlebih lagi, Raja sangat berguna, terutama dalam situasi yang Noah tidak tahu bagaimana menghadapinya.
Namun, Divine Demon adalah sekutu yang ditakdirkan. Noah berhutang budi padanya sejak ia menemukan warisannya di bawah Pusaran Air Besar. Sang ahli bahkan merupakan aset di tahap yang solid. Noah jelas akan berpihak padanya jika situasi memaksanya untuk memilih antara kedua ahli tersebut.
Divine Demon meninggalkan pasukan hibrida dan terbang menuju kelompok Noah. Suasana menjadi tegang saat pengaruhnya menyebar ke seluruh lingkungan. Dunia mencerminkan suasana hati sang ahli dan membuat semua orang mengharapkan gerakan yang penuh kekerasan.
“Mengapa dia bersama kalian?” tanya Divine Demon begitu dia berhenti di depan kelompok Noah.
“Dia berguna,” jawab Nuh jujur.
“Apakah kau memaafkannya atas apa yang telah dia lakukan kepada muridku?” lanjut Iblis Ilahi.
“Kita telah bertarung, menang, dan kalah,” jawab Noah. “Permusuhan kita tidak pernah berasal dari karakter kita. Keadaan telah menjadikan kita lawan, tetapi kita tidak pernah menyimpan dendam yang mendalam.”
“Apakah kau akan membantunya jika aku menyerangnya?” tanya Iblis Ilahi tanpa mengalihkan pandangannya dari Raja Elbas.
“Tidak. Dia sepenuhnya milikmu,” jawab Noah. “Kali ini aku yang akan minum anggur di barisan belakang.”
Noah mengangkat telapak tangannya, dan Divine Demon menyeringai melihat pemandangan itu. Dua kendi penuh anggur keluar dari cincin ruang angkasanya dan mendarat di tangan Noah.
“Pergi tangkap dia,” kata Noah dengan nada mengejek sebelum terbang ke tanah dan berbalik ke arah Divine Demon.
Don, Jordan, dan Ian mengikutinya dan menunggu kedua ahli itu menyelesaikan masalah mereka. Ian mencoba memanfaatkan kesempatan itu untuk menjelaskan cara kerja medan perang tersebut, tetapi Noah dengan cepat membungkamnya.
“Itu bisa menunggu,” kata Noah sambil menunjuk ke arah dua ahli di langit. “Kalian tidak ingin melewatkan ini.”
Divine Demon memeriksa Raja Elbas dari kepala hingga kaki. Matanya memancarkan kekuatan tajam yang mencoba menembus isi hati sang Raja, tetapi penghalang gaib selalu mencegahnya untuk mempelajari inti dari sang ahli.
Raja Elbas tetap tenang. Ia dapat merasakan bahwa Iblis Ilahi jauh lebih berbahaya daripada Percival, tetapi ia tidak dapat menghindari bentrokan itu. Kembali ke sisi manusia hanya akan membuatnya menjadi sasaran. Legiun adalah satu-satunya organisasi yang dapat menerima kehadirannya dan untuk sementara melindunginya dari musuh-musuhnya.
“Kau memang tampak kuat,” kata Iblis Ilahi akhirnya. “Kau pasti kuat karena bisa terbang bersama pewarisku. Bagaimana perasaanmu karena muridku yang kurang berbakat telah mengalahkanmu?”
“Chasing Demon mati hanya untuk mendapatkan beberapa tahun,” jawab Raja Elbas. “Aku mengalahkan seluruh dunia ketika aku lolos dari pengasinganku.”
Makhluk ilahi harus tetap setia pada karakter mereka. Raja Elbas tidak bisa berpura-pura rendah hati meskipun Iblis Ilahi siap menyerangnya pada tanda permusuhan pertama.
“Hanya beberapa tahun, katamu,” jawab Iblis Ilahi. “Mendapatkan keunggulan beberapa tahun melawan makhluk terkuat dari alam yang lebih rendah. Aku menyebutnya keajaiban.”
“Mukjizat itu tidak nyata,” tambah Raja Elbas. “Chasing Demon memiliki boneka ilahi dan tekad untuk menghabiskan hidupnya. Siapa pun selain dia pasti sudah mati melawan lawan seperti itu.”
“Begitu,” kata Iblis Ilahi sambil menyeringai lebar. “Kenapa kita tidak mengujinya? Aku menantangmu, Elbas. Jika aku menang, aku ingin kesempatan untuk mengambil nyawamu.”
“Mengapa aku harus menerimanya?” tanya Raja Elbas, tetapi tekanan berat tiba-tiba melanda seluruh wilayah itu.
Udara menjadi sulit dihirup. Cahaya yang dipancarkan langit menjadi lebih berat. Iblis Ilahi menunjukkan bahwa ia mampu membunuh Raja Elbas di tempat. Sang Raja tidak bisa menolak tantangannya.
“Tantangan seperti apa?” tanya Raja Elbas setelah ia menyerah untuk menghindari masalah yang merepotkan itu.
“Aku serahkan pilihannya padamu,” jawab Iblis Ilahi. “Lagipula aku tidak akan kalah.”
Kesombongan Raja Elbas semakin meningkat. Sekalipun Iblis Ilahi adalah kultivator tingkat tinggi, Raja tidak akan membiarkannya bersikap sombong di hadapannya.
“Aku memilih bidang prasasti,” jawab Raja Elbas. “Jenis prasasti apa pun tidak masalah bagiku. Aku tidak mungkin kalah karena aku yang terbaik.”
“Sebutkan tiga daerah,” kata Iblis Ilahi. “Kurasa aku tidak ingat tiga di antaranya.”
Iblis Ilahi tertawa terbahak-bahak. Kata-katanya membuat Raja Elbas terdiam. Iblis itu ingin menantangnya padahal dia bahkan tidak tahu nama tiga area di ladang prasasti!
“Formasi, boneka, senjata,” kata Raja Elbas akhirnya. “Kreasi terbaik akan mendapatkan satu poin. Tingkat kualitas produk tidak akan memengaruhi evaluasi akhir.”
“Tentu saja,” jawab Iblis Ilahi. “Kau tidak akan menerima kekalahan jika aku hanya mengandalkan tingkat kultivasiku.”
“Aku akan memilih hadiah yang sama denganmu,” Raja Elbas menyimpulkan. “Jika aku menang, aku ingin kesempatan untuk membunuhmu.”
“Kau duluan,” kata Iblis Ilahi tanpa repot-repot menanggapi kalimat terakhir Sang Kerajaan. “Aku tidak tahu harus mulai dari mana jika kau tidak menunjukkan apa yang kau ciptakan.”
Raja Elbas merasa perlu mengumpat, tetapi ia menahan emosinya. Iblis Ilahi tidak menganggap tantangan itu serius. Ia bertindak seolah-olah telah menang di bidang yang tidak ia kuasai.
Raja Elbas mendengus dan mundur beberapa langkah. Banyak sekali material yang keluar dari cincin ruang angkasanya, dan gelombang mental menyatu dengannya untuk menciptakan garis-garis emas yang melayang di sekelilingnya.
Awalnya, garis-garis tersebut membentuk bentuk oval sederhana, tetapi bentuknya menjadi semakin berantakan ketika Raja Elbas menambahkan berbagai material ke dalam formasi tersebut. Produknya bahkan menunjukkan tanda-tanda ketidakstabilan seiring bertambahnya ukuran.
Ketika Raja Elbas berhenti mengirimkan makna dan materi ke dalam ciptaannya, formasi itu menyusut sebelum mengembang kembali. Garis-garisnya membentang hingga menutupi area langit yang luas, dan cahaya putih tiba-tiba tidak dapat menembusnya.
Tetesan emas jatuh dari garis-garis formasi tersebut. Tetesan itu mengandung begitu banyak energi sehingga sebagian besar hibrida di kejauhan menelan ludah melihatnya. Raja Elbas telah menciptakan sesuatu yang mampu memadatkan energi yang dibawa oleh cahaya putih dalam beberapa detik.
“Aku tidak pernah mengerti mengapa para ahli prasasti di sini tidak memanfaatkan langit putih,” kata Raja Elbas. “Langit putih melepaskan tekanan, sehingga memiliki energi yang dapat dimanfaatkan oleh formasi.”
Raja Elbas kemudian menyimpan formasinya di dalam cincin ruang angkasanya dan melirik tajam ke arah Iblis Ilahi. Sang ahli menggaruk kepalanya, tetapi ia segera teringat bahwa ia harus menciptakan sesuatu yang lebih baik dari itu.
“Aku memilikinya!” kata Iblis Ilahi sebelum meledak dalam tawa yang keras.
Tangannya terangkat ke langit, dan auranya meluas. Kesadarannya meresap ke dalam jalinan dunia, dan individualitasnya memaksa materi untuk bekerja demi dirinya.
Dunia seolah memahami apa yang dibutuhkan Iblis Ilahi. Arus padat terbentuk di langit di sekelilingnya dan mengalir di atas kepalanya, di mana arus tersebut melahirkan pusaran air kecil.
Pusaran air itu menarik cahaya putih dan membuatnya berkumpul ke pusatnya. Sebagian besar langit menjadi gelap saat pancaran cahayanya mengalir ke dalam struktur yang berputar dan keluar sebagai sungai putih.
Sungai itu memancarkan energi yang sangat kuat sehingga membuat para hibrida langsung mengeluarkan air liur. Beberapa dari mereka bahkan membuka mulut mereka karena hasrat mereka semakin meningkat. Formasi Raja Elbas dapat mengubah cahaya putih menjadi tetesan emas, tetapi Iblis Ilahi telah mengubahnya menjadi aliran air yang sebenarnya.