Bab 1457 Ide
Setelah kekacauan yang disebabkan oleh pertarungan antara Raja Elbas dan Iblis Ilahi mereda, Ian akhirnya bisa menjelaskan cara kerja medan perang.
“Bangunan ini adalah inti dari formasi besar,” jelas Ian kepada Noah dan yang lainnya sambil menunjuk ke arah pagoda. “Pasukan dari pihak manusia tahu bahwa mereka tidak bisa datang ke sini secara terpisah, jadi mereka ingin membangun diagram raksasa untuk memindahkan seluruh kota ke wilayah ini melalui teleportasi.”
Raja Elbas menunjukkan ekspresi terkejut mendengar pernyataan itu, dan reaksinya memberi Nuh gambaran betapa sulitnya tugas itu. Raja adalah ahli sejati di bidang itu. Proyek dari sisi manusia pasti sangat ambisius hingga membuatnya terdiam.
“Manusia membutuhkan tiga pagoda untuk melengkapi formasi,” kata Ian. “Kita berhasil menghentikan pasukan ini sebelum mereka melangkah terlalu jauh di Tanah Luar, tetapi mereka tidak akan puas hanya dengan wilayah ini. Mereka terlalu dekat dengan perbatasan wilayah manusia, jadi mereka tidak akan mendapatkan banyak wilayah jika tetap di sini.”
Situasi politik di Negeri Abadi cukup tanpa harapan. Badai hukum yang kacau mengelilingi alam yang lebih tinggi, membatasi wilayah yang dapat dihuni oleh makhluk ilahi yang lebih lemah.
Tanah Abadi tidak pernah berhenti meluas, tetapi hal yang sama juga terjadi pada makhluk-makhluk ajaib. Makhluk-makhluk itu terus menaklukkan wilayah dan memaksa pihak manusia untuk bermigrasi setelah setiap invasi. Para kultivator kekurangan ruang untuk berkembang, dan mereka hanya bisa melihat ke Tanah Luar untuk menemukan daerah-daerah baru yang layak huni.
Wilayah Terluar lebih luas daripada wilayah manusia, tetapi lingkungannya lebih keras daripada wilayah tengah. Badai sering terjadi di sana, sehingga tempat itu tidak ideal untuk dihuni.
Namun, seiring perluasan Tanah Abadi, badai akan surut, menciptakan area ideal baru yang sangat ingin ditaklukkan oleh para kultivator. Wilayah-wilayah tersebut merupakan salah satu sumber daya paling berharga di alam yang lebih tinggi karena makhluk-makhluk ajaib membutuhkan ratusan ribu tahun untuk mencapainya.
Kekuatan mana pun yang memiliki kemampuan untuk mempertahankan wilayahnya pasti menginginkan daerah-daerah tersebut. Secara teori, makhluk-makhluk ajaib adalah satu-satunya lawan sejati mereka, dan menaklukkan tanah-tanah itu akan membuat mereka mengabaikan masalah tersebut untuk waktu yang lama.
Namun, Legiun sudah lelah berpindah-pindah setiap kali manusia menginginkan lebih banyak tanah. Para pemimpinnya juga merasa bahwa organisasi mereka telah menjadi cukup kuat untuk menangkis serangan para kultivator, jadi mereka memutuskan untuk bertarung saat itu juga.
“Singkatnya,” kata Noah, “Kita hanya perlu menghancurkan pagoda itu.”
“Seandainya semudah itu,” jawab Ian. “Kau tidak bisa merasakannya dari sini, tapi pagoda itu adalah item peringkat 8. Ia memiliki penghalang yang dapat menghentikan sebagian besar serangan dan banyak pasukan yang melindunginya. Selain itu, bangunan itu sudah berfungsi sebagai matriks teleportasi, jadi pihak manusia dapat mengirim bala bantuan setiap kali kita membunuh terlalu banyak dari mereka.”
Situasinya tampak tanpa harapan. Hanya para pemimpin Legiun peringkat 8 yang mampu menghancurkan benda itu, tetapi mereka sedang sibuk dengan para ahli dari organisasi manusia.
“Apa rencanamu?” tanya Noah.
“Kita akan terus membunuh mereka sampai mereka tidak membutuhkan tanah ini lagi,” jelas Ian. “Mungkin kita terlalu sedikit untuk menghentikan rencana mereka sepenuhnya, tetapi kita bisa membuat mereka membayar harga yang mahal.”
Noah tidak tahu bagaimana menjawabnya. Dia mengerti bahwa Legiun kekurangan tenaga untuk membuat strategi yang lebih baik, tetapi mereka tidak berusaha menang dengan pendekatan itu.
Membunuh ratusan kultivator tingkat 7 tidak akan menghentikan organisasi-organisasi tersebut untuk mengklaim wilayah-wilayah itu. Legiun pada akhirnya akan kehilangan wilayah-wilayah tersebut jika situasinya terus seperti itu.
“Aku sudah bilang padanya bahwa strategi ini payah,” kata Divine Demon ketika dia memperhatikan ekspresi Noah.
“Struktur itu perlu mengumpulkan banyak energi untuk memindahkan pagoda lain,” jawab Ian. “Kemudian, pasukan ini harus memindahkannya dan mengulangi proses tersebut sebelum mereka dapat mulai memindahkan kota-kota. Memaksa mereka untuk mengirim bala bantuan akan menghabiskan energi, jadi kami memperlambat mereka.”
“Kau berharap salah satu pemimpinmu menang dan datang ke sini untuk menghancurkan bangunan-bangunan ini,” kata Iblis Ilahi. “Berapa banyak kultivator tingkat 8 yang dimiliki Legiun? Bisakah mereka menang melawan kekuatan gabungan dari banyak organisasi?”
Ian tidak menjawab, tetapi ekspresinya sudah cukup untuk memahami bagaimana perasaannya tentang masalah ini. Para hibrida memiliki persyaratan yang lebih ketat dibandingkan spesies lain. Lebih sulit bagi mereka untuk mencapai peringkat kedelapan, dan jumlah mereka yang lebih sedikit tidak membantu dalam hal ini.
Wajar jika pihak manusia memiliki lebih banyak eksistensi peringkat 8. Hanya beberapa organisasi yang bergabung dalam invasi itu, tetapi jumlah mereka cukup untuk menempatkan Legiun dalam posisi sulit.
“Apakah kau akan bergabung dengan kami?” tanya Ian akhirnya sambil menoleh ke arah Noah. “Kau membutuhkan tanah ini sama seperti kami.”
Banyak pikiran berkecamuk di benak Noah. Dia tidak keberatan bertarung dalam pertempuran yang sia-sia karena dia perlu mengasah kemampuan bertarungnya, tetapi sebuah ide aneh mulai terbentuk setelah dia memahami seluruh situasi.
“Apakah semua pasukan itu milik keluarga Monneay?” tanya Noah setelah istirahat sejenak.
“Kami yakin mereka berasal dari perkumpulan yang disewa keluarga Monneay untuk tugas ini,” jelas Ian. “Kami telah mengkonfirmasi keterlibatan dua organisasi besar lainnya dalam invasi ini, tetapi kemungkinan masih ada lebih banyak lagi.”
“Bagaimana kau memastikan ini?” tanya Noah sambil matanya berbinar.
“Kami memiliki mata-mata di ranah manusia dan di dalam berbagai kekuatan,” jelas Ian. “Kami bahkan tahu guild mana yang akan bergabung dalam invasi dengan harapan menjadi anggota organisasi besar.”
Senyum dingin perlahan muncul di wajah Noah. Idenya tampak lebih masuk akal daripada yang awalnya ia pikirkan, dan bahkan bisa memberikan hasil yang lebih baik daripada pendekatan yang digunakan para hibrida saat ini.
“Ada apa?” tanya Ian saat melihat reaksi itu. Don dan Jordan juga ikut tertarik ketika merasakan hawa dingin yang terpancar dari sosok Noah.
“Kau tahu organisasi mana yang memperebutkan tanah ini,” kata Noah. “Kau tahu serikat mana yang mereka pekerjakan. Kau bahkan memiliki mata-mata di dalam wilayah kekuasaan mereka. Mengapa kau malah bertempur di sini?”
Ian tidak mengerti apa yang ingin dikatakan Noah, tetapi Divine Demon tertawa terbahak-bahak dan hampir menumpahkan anggur dari cangkirnya mendengar kata-kata itu.
Raja Elbas menggelengkan kepalanya dan berkomentar dalam hati tentang bagaimana Legiun kekurangan ahli taktik yang mumpuni. Dia telah cukup mengenal Noah untuk memahami apa yang ada dalam pikirannya.
“Kau sudah terlalu lama hidup di pinggiran dunia sehingga kau tak bisa lagi membayangkan dirimu berada di pusatnya,” jelas Noah. “Berhentilah memainkan permainan yang tak bisa kau menangkan. Kau punya kesempatan untuk menggagalkan rencana mereka dengan benar. Raih kesempatan itu sebelum mereka mengusirmu dari rumah.”
“Kesempatan apa?” tanya Ian dengan sedikit nada kesal dalam suaranya. “Apa lagi yang bisa kita lakukan selain ini?”
“Kau tidak menyerang naga saat ia berada tinggi di langit,” kata Iblis Ilahi sambil menyesap minumannya. “Kau bersembunyilah di sarangnya dan tunggu sampai ia tertidur.”
“Fokus para penyerbu adalah pada wilayah ini,” jelas Noah. “Mereka tidak akan menduga akan ada musuh di depan pintu mereka. Alih-alih memperlambat mereka di sini, kita bisa menyingkirkan masalah ini dari akarnya. Mari kita serang rumah mereka.”
Mata Ian melirik ke kiri dan ke kanan saat mempertimbangkan pilihan itu, tetapi senyum dingin segera muncul di wajahnya. Pakar itu kemudian mengangkat kepalanya ke langit dan mengeluarkan lolongan penuh kegembiraan.