Bab 1458 Evaluasi
“Apakah kau yakin mereka yang terbaik untuk pekerjaan ini?” tanya Noah ketika melihat kelompok hibrida yang telah dikumpulkan Ian.
Kelompok Noah, Ian, dan sebuah tim kecil dari peleton hibrida telah kembali ke Yellnbel untuk mengatur serangan. Rencana tersebut предусматриkan mereka menyerang berbagai pasukan manusia yang terlibat dalam invasi, sehingga mereka membutuhkan pasukan yang relatif besar untuk tugas tersebut.
Jordan, Don, Divine Demon, dan Raja Elbas saja tidak cukup untuk misi ini. Markas-markas pasukan manusia dapat menyembunyikan pertahanan yang tak terhitung jumlahnya dan banyak lawan. Selain itu, markas-markas tersebut juga dapat menampung bala bantuan yang ditujukan untuk invasi.
Nuh membutuhkan tim yang terdiri dari para ahli dengan pengalaman di berbagai bidang. Aset-aset tersebut juga perlu memenuhi standar khusus untuk kemampuan tempur dan ketajaman pikiran mereka.
Ian dengan cepat mengumpulkan sekelompok hibrida dan memimpin mereka ke bangunan tempat Noah dan yang lainnya beristirahat. Tidak sulit menemukan prajurit yang cakap di antara Legiun. Satu-satunya hal yang mengkhawatirkan Noah adalah pola pikir mereka.
Noah mengamati kesepuluh hibrida yang menunggu dalam barisan di depannya. Mereka semua ahli dalam tahap cair, dan rasa takut samar muncul di benak mereka ketika tatapan dingin Noah menyapu mereka.
“Kau, kau, dan kau,” kata Noah. “Keluar.”
Ketiga hibrida yang ditunjuk Noah melirik Ian, yang hanya bisa menggelengkan kepalanya. Jelas bahwa Legiun kekurangan ahli taktik berpengalaman, jadi Ian harus memberi Noah wewenang untuk memutuskan siapa yang layak bergabung dalam misi tersebut.
“Apakah kita sekarang menerima perintah dari orang luar?” keluh salah satu hibrida. “Lihat dirimu, Ian. Kau menerima perintah dari manusia!”
Makhluk hibrida itu adalah pria tinggi dengan tubuh berotot. Rambut panjang dan janggut panjang menutupi sebagian besar wajahnya, dan sedikit kesombongan terlihat dalam ekspresinya. Tingkat kultivasinya juga di atas Noah. Sedikit lebih rendah dari Don, tetapi masih mendekati tahap solid.
Noah tak ragu melesat maju ketika melihat para hibrida lain yang berbaris hendak ikut mengeluh. Materi gelapnya mengalir di dalam pembuluh darah gelapnya sebelum tinjunya menghantam perut pria jangkung itu.
Suara dentingan menggema di dalam bangunan sebelum pria itu menghilang dari pandangan semua orang. Getaran hebat menyapu bangunan itu, dan para hibrida membeku ketika mereka melirik lubang yang tiba-tiba muncul di dinding.
Noah melemparkan hibrida yang mengeluh itu dengan satu kepalan tangan. Aksi pamer kekuatannya membuat para rekrutan lainnya terdiam, dan tak seorang pun berani berbicara lagi karena takut menerima perlakuan yang sama.
“Kekuatan mentah kalian tidak berguna dalam misi ini,” jelas Noah sambil raungan bercampur dengan suaranya yang dingin. “Banyak di antara kalian bahkan tidak ingat bagaimana cara melawan kultivator. Kalian telah terlalu lama melawan makhluk sihir. Aku bisa mencium naluri liar mereka yang masih melekat dalam pikiran kalian. Kalian terlalu tidak stabil.”
Pada dasarnya, Noah adalah seorang kultivator penyendiri, tetapi dia telah belajar bagaimana memerintah sepanjang hidupnya yang panjang. Dia tahu bagaimana membuktikan dirinya layak menjadi seorang pemimpin, dan tugas itu ternyata relatif mudah ketika berurusan dengan para hibrida.
Para ahli itu percaya pada kekuatan di atas segalanya, dan Noah adalah yang terkuat. Tingkat kultivasinya menempatkan kekuatannya di antara para ahli di tahap cair, tetapi kemampuan bertarungnya yang sebenarnya melampaui apa yang dapat digambarkan oleh label biasa.
Ketika para hibrida menyadari betapa kuatnya Noah, mereka mulai melihatnya dari sudut pandang yang berbeda. Noah bukan lagi sekadar orang luar. Ia tiba-tiba menjadi aset berharga yang harus didapatkan oleh Legiun.
Sekalipun Noah tidak repot-repot mempertimbangkan kemungkinan itu, para hibrida segera mulai memikirkan apa yang bisa ia capai di dalam Legion. Keberadaan dengan potensi tanpa batas seperti itu bisa saja menjadikannya pemimpin terkuat organisasi mereka di masa depan.
Selain itu, para hibrida secara alami bereaksi terhadap kesombongan Noah. Mereka dapat merasakan bahwa keberadaannya sudah berada pada level di mana ia dapat membangun kelompoknya sendiri.
Insting mereka mengatakan bahwa Noah bisa menjadi pemimpin yang luar biasa, dan mereka tidak berani membantahnya. Kedua hibrida yang telah disingkirkan Noah dari misi itu pergi tanpa suara, dan mereka bahkan tidak berani menoleh ke belakang.
“Apakah aku perlu membeli tiga lagi?” tanya Ian sambil mengirimkan serangkaian pesan mental melalui buku catatannya yang bertuliskan pesan-pesan tersebut.
“Tidak,” jawab Noah. “Kelompok kecil lebih baik untuk misi ini. Bangsawan itu akan merasa terlalu penting jika dia harus membuat terlalu banyak jubah bertuliskan mantra.”
“Aku ada di sini, kau tahu?” Raja Elbas mencibir, tetapi auranya tetap tertuju pada ketujuh hibrida itu.
“Jangan iri, Elbas,” Divine Demon ikut bergabung dalam percakapan. “Wajar jika bawahan tetap diam ketika pemimpin berbicara.”
“Aku bersumpah,” kata Raja Elbas setelah mendengus keras. “Aku akan membuatmu menyesal karena tidak membunuhku.”
“Bagaimana kau akan mempelajari metode unggulku jika kau membunuhku?” jawab Iblis Ilahi. “Anak-anak muda ini. Mereka selalu menganggap diri mereka lebih baik daripada senior mereka.”
Raja Elbas hampir saja mengumpat, tetapi ia menahan amarahnya. Ia mulai memahami kepribadian Iblis Ilahi, jadi ia tahu bahwa kata-kata tidak ada gunanya menghadapinya. Hanya prestasi nyata yang dapat membebaskannya dari julukan yang menyebalkan itu.
Setelah Raja Elbas menghafal aura para hibrida, Ian meletakkan sebuah peta di salah satu meja di ruangan itu. Peta itu tidak menggambarkan banyak hal, tetapi memiliki beberapa area yang ditandai dengan nama-nama kekuatan tertentu.
“Kami telah membayar harga yang mahal untuk memperoleh pengetahuan ini,” jelas Ian. “Saya telah menandai semua area yang dihuni oleh pasukan yang terlibat dalam invasi.”
Noah hanya perlu memeriksa tanda-tanda itu dengan energi mentalnya untuk membaca informasi yang terkandung di dalamnya. Setiap tanda mewakili sebuah perkumpulan atau organisasi, meskipun sebagian besar hanyalah cabang jika dibandingkan dengan kekuatan-kekuatan terbesar.
“Kita bisa menyerang guild-guild kecil terlebih dahulu,” saran Ian. “Kelompok kita memiliki tiga ahli panggung yang handal. Pasukan mereka tidak akan punya peluang melawan kita.”
“Hal ini hanya akan membuat pasukan terkuat mundur dan membangun struktur pertahanan gabungan,” jelas Noah. “Itu tidak akan mencegah mereka melanjutkan invasi.”
“Kau benar-benar pernah melakukan ini sebelumnya,” kata Ian sambil menunjukkan ekspresi gembira di wajahnya.
“Benar,” jawab Raja Elbas. “Dia mendapatkan pengalaman ini dengan menyerang negaraku.”
“Saat itu kau sudah berada di benua baru,” kata Noah sambil mata Ian membelalak. “Aku juga punya urusan pribadi yang harus kuselesaikan. Organisasimu telah memilih untuk melindungi keluargaku. Menyerang wilayahmu adalah suatu keharusan.”
Ian mulai khawatir ketika mendengar itu. Noah dan Raja Elbas tampaknya tidak akur, dan permusuhan itu berakar dalam di masa lalu mereka. Hibrida itu tidak tahu apakah keduanya dapat bekerja sama dengan baik.
“Jangan khawatir,” kata Iblis Ilahi ketika ia melihat kekhawatiran Ian. “Penerusku berhasil membunuh keluarganya pada akhirnya. Semuanya berakhir dengan baik.”
Kata-kata Divine Demon hanya memperparah kekhawatiran Ian, tetapi hibrida itu tidak bisa berkata apa-apa lagi mengenai masalah ini. Semuanya bergantung pada Noah dan kelompok ahli yang eksentrik itu.
“Kita akan menyerang guild terkuat,” kata Noah akhirnya. “Menghadapi organisasi besar secara langsung terlalu berbahaya. Menghancurkan salah satu pasukan bayaran utama mereka adalah cara terbaik untuk memperlambat rencana mereka dan melemahkan pengaruh mereka.”
“Guild terkuat memiliki empat kultivator tingkat lanjut dan ratusan ahli tingkat lebih rendah,” jawab Ian.
“Angka itu sempurna,” kata Noah. “Pergi dan bersiaplah. Kita akan bergerak setelah semua orang siap.”