Bab 1473 Kenangan
“Kau tidak akan memberi tahu siapa pun tentang misi ini,” kata Theodora sambil auranya memenuhi ruangan besar tempat Noah, kelompoknya, Wilfred, dan para tahanan berdiri.
“Kalian tidak akan menyebarkan informasi tentang perkumpulan-perkumpulan itu,” lanjut Theodora sambil auranya semakin kuat dan mengalir ke dalam pikiran para tahanan.
“Kau tidak akan melukai Legiun,” Theodora menyimpulkan. “Lupakan saja!”
Aura Theodora berubah menjadi cahaya biru menyilaukan yang memenuhi seluruh ruangan. Gelombang mental mengalir di dalam diri mereka yang menjadi sasaran pengaruhnya dan mengacaukan ingatan mereka.
Noah terbatuk keras saat lampu meredup. Dia tidak menyukai syarat-syarat yang disampaikan Theodora. Dia ingin Theodora lebih spesifik tentang para ahli yang bukan anggota Legiun.
“Baik,” kata Theodora sambil auranya kembali bersinar. “Kau juga akan melupakan para pembantu kita. Segala sesuatu yang berkaitan dengan invasi ke Negeri Luar akan hilang dari pikiranmu.”
Setelah semburan aura tak berwarna yang kedua, Theodora duduk di singgasananya dan mengabaikan para tamunya. Ian segera mengumpulkan para tahanan yang kebingungan dan membawa mereka keluar. Jordan dan yang lainnya mengikutinya, dan Noah hendak melakukan hal yang sama sebelum sebuah pesan mental mencapai pikirannya.
‘Tetaplah di sini,’ suara Theodora bergema di dalam kepala Noah.
Noah mengangguk kepada temannya dan menunggu mereka meninggalkan ruangan sebelum berbalik menghadap makhluk peringkat 8 itu. Wilford memasang ekspresi penasaran saat duduk di singgasana yang diletakkan di sebelah Theodora dan mengalihkan pandangannya antara Noah dan pemimpin tersebut.
“Kau ingin berbicara denganku,” kata Noah ketika melihat Theodora tidak berbicara.
Keheningan sesaat menyusul pernyataannya. Theodora menunggu hingga teman-teman Noah keluar dari gedung sebelum menanggapi kata-katanya.
“Mengapa kau masih menghindari bergabung dengan Legiun?” tanya Theodora. “Kau tidak pantas berada di wilayah makhluk ajaib. Kau telah menyinggung banyak kekuatan besar di antara manusia. Kau bahkan telah membantu Legiun. Kurasa sudah saatnya kau memutuskan tentang undangan kami.”
Theodora tidak menggunakan pengaruhnya untuk menyelidiki pikiran Noah. Dia menghormati privasinya dan tidak mencampuri pikirannya dengan percakapan itu.
Noah tidak tahu harus menjawab apa. Tanah Abadi masih terasa seperti tempat asing di benaknya, jadi dia lebih memilih untuk menghindari pengambilan keputusan yang akan memengaruhi sisa perjalanan kultivasinya. Bergabung dengan Legiun bukanlah langkah sederhana dalam hidupnya. Itu akan mengubah status dan prioritasnya seketika.
“Aku ingin menunda pilihan itu selama mungkin,” jawab Noah jujur. “Aku menyukai kebebasanku. Aku tidak keberatan jika keadaanku saat ini membuatku lebih rentan terhadap serangan musuh.”
“Kau adalah seorang hibrida,” lanjut Theodora. “Kau menipu diri sendiri jika berpikir bahwa dunia tidak akan menganggapmu sebagai bagian dari Legiun. Bergabunglah dengan kami dan terimalah keuntunganmu.”
Pidato Theodora masuk akal, tetapi Noah masih ragu. Dia hanyalah kekuatan kecil di tengah lingkungan politik yang kompleks di Negeri Abadi. Dia kehilangan sebagian kekuasaannya karena tidak memiliki afiliasi, tetapi itu juga membuatnya lebih sulit dilacak.
“Aku akan memikirkannya,” jawab Noah.
Theodora menghela napas tak berdaya ketika mendengar jawaban itu. Dia tidak bisa menawarkan manfaat berarti kepada Noah. Noah sudah memiliki akses ke warisan Pencuri Tertinggi, dan dia bahkan telah mendapatkan sekelompok kecil pengikut setia di antara Legiun.
Dalam benaknya, adalah hal yang wajar jika Noah bergabung dengan Legiun. Namun, dia tidak ingin memaksanya. Dia tidak berani mengambil risiko kehilangan aset yang berpotensi untuk berada di antara para pemimpin di peringkat kedelapan.
“Kau sudah membangun timmu,” kata Theodora sambil mengubah pendekatannya. “Aku telah melihat ke dalam dirimu. Pengaruhmu sudah membuat Jordan dan Don berkembang jauh lebih cepat dari biasanya. Manusia lain juga mengalami hal yang sama. Sudah saatnya kau menerima dirimu sebagai aset yang tak ternilai harganya.”
Hukum Nuh dapat membuat orang lain berkembang lebih cepat dari biasanya, dan ciri itu semakin intensif setelah kenaikannya. Dia belum melihat efek nyata, tetapi dia tahu bahwa pengaruhnya memaksa mereka yang mengikutinya untuk berkembang dengan cepat.
Itu adalah konsekuensi alami dari hukumnya. Aura Noah akan selalu memancarkan ambisinya, dan para pengikutnya tidak bisa lepas dari pengaruhnya. Dia memaksa keberadaan mereka untuk berevolusi, meskipun dia tidak ingin mereka melampaui pertumbuhannya sendiri.
Noah akhirnya mulai menyadari ciri khas itu. Peningkatan yang dilakukan Raja Elbas tidak hanya bergantung pada bakatnya. Sang Raja juga mendapat manfaat dari ambisi Noah untuk memahami ide inti di balik individualitas Divine Demon dan meningkatkan ciptaannya.
Noah memiliki kekuatan berbahaya yang lebih suka ia simpan untuk dirinya sendiri. Lagipula, ia ingin menjadi yang terkuat agar ia bisa menghindari keterlibatan dalam dunia politik Negeri Abadi.
“Aku tidak ingin menciptakan kekuatan keempat,” Noah mencoba meyakinkan Theodora. “Aku hanya mengejar keuntungan pribadi, dan Legiun membantuku dalam tugas ini. Kau tidak perlu takut padaku.”
“Namun, kau telah menciptakan kekuatan keempat,” jawab Theodora. “Mungkin kau belum menyadarinya, tetapi kau sudah memiliki pengikut setia di antara berbagai organisasi. Saul dari keluarga Balrow, Elbas dan Divine Demon, Jordan, Don, Fergie, dan mereka yang menyaksikan prestasimu di dalam warisan Pencuri Tertinggi akan mengikutimu. Kau hanya perlu meminta bantuan mereka.”
Theodora tahu lebih banyak daripada yang bisa diungkapkan dengan kata-kata. Meskipun sekarang dia membiarkan pikiran Noah sendiri, dia telah memeriksa ingatan-ingatan yang melibatkannya dari para tahanan. Dia bisa memahami betapa dalamnya hubungan Noah dengan para hibrida dan teman-temannya yang lain.
“Aku tidak peduli soal itu,” jawab Noah jujur lagi. “Kita memiliki pandangan dunia yang berbeda. Aku masih tidak ingin mempertimbangkan orang lain ketika kekuatanku hampir tidak cukup untuk membuatku tetap hidup. Biarkan undangan dan tawaran itu untuk saat aku mencapai levelmu.”
Theodora tersenyum lebar mendengar kata-katanya, tetapi dia tidak menjawab. Dia tetap diam sambil memperhatikan aura Noah yang semakin pekat. Semakin dia memilih jalan yang sunyi, semakin kuat pengaruhnya.
“Apa yang bisa dilakukan Legiun untuk membantumu mencapai level ini?” tanya Theodora setelah ia berhenti menikmati aura Noah.
Noah memikirkan pertanyaan itu sejenak, dan pandangannya akhirnya tertuju pada Wilfred. Theodora dan anggota organisasinya yang lain tidak dapat menawarkan apa pun kepadanya, tetapi pria itu dapat memberinya sesuatu yang bahkan perpustakaan di dunia manusia pun tidak miliki.
“Aku sedang mencari spesies makhluk ajaib yang unik,” kata Noah. “Aku butuh makhluk dengan bakat kegelapan dan kekuatan besar, terutama dalam hal kemampuan bawaannya.”
Wilfred pernah bertanggung jawab atas sebuah kota hibrida yang terletak di Tanah Luar di sekitar wilayah makhluk-makhluk ajaib. Sekalipun dia bukan ahli di bidang itu, dia pasti tahu banyak tentang fauna di wilayah tersebut.
Noah ingin menyelesaikan eksperimennya dengan kristal merah sesegera mungkin. Material itu menyimpan rahasia di balik evolusi itu sendiri, dan Noah perlu menyerapnya ke dalam kemampuan bertarungnya.
Pertanyaan itu membuat Wilford terkejut, tetapi sang ahli segera menggaruk janggut pendeknya sambil memikirkan masalah tersebut. Sebuah daftar makhluk akhirnya terlintas dalam pikiran Noah dan menggambarkan sebagian besar binatang ajaib aneh yang memenuhi persyaratan.
Noah kini memiliki kesempatan untuk melanjutkan perburuannya, tetapi dia tidak langsung meninggalkan Yellnbel. Dia telah menghabiskan bertahun-tahun bertarung. Sudah waktunya untuk beristirahat dan fokus pada tingkat kultivasinya.