Bab 1474 Naga
Noah menetap di Yellnbel. Meskipun dia bukan anggota Legiun, para hibrida di kota itu tidak mengeluh ketika para pemimpin mereka memberinya salah satu tempat tinggal paling mewah.
Yellnbel adalah kota yang memiliki bangunan-bangunan sederhana, tetapi Theodora dan Wilford berhasil memberinya sebuah rumah besar dengan beberapa manfaat penting. Struktur bangunan tersebut dapat mengumpulkan “Napas”, dan banyak ruangan di dalamnya memiliki prasasti yang memperkuat strukturnya.
Noah bisa berlatih dengan leluasa di dalam struktur itu. Dengan invasi yang ditunda, dia dan rekan-rekannya dapat fokus mengubah pengalaman yang dikumpulkan dalam pertempuran sebelumnya menjadi kekuatan nyata. Istirahat itu adalah sesuatu yang mereka semua butuhkan setelah mengalahkan banyak guild.
Potensi Noah meroket setelah banyak kemenangannya melawan kultivator tingkat tinggi. Dantiannya ingin berkembang, dan makna sejati yang terkandung di dalamnya mendorong organ tersebut lebih cepat menuju tahap yang lebih unggul.
Berabad-abad yang dihabiskan di padang gurun, dan banyak pertempuran telah mempersiapkan kehidupan Nuh untuk panggung yang kokoh. Dia hanya perlu menginvestasikan waktu untuk mencapai level itu sekarang.
Aura Noah semakin kuat. Pengaruh ambisinya meningkat, dan lingkaran cahaya gelap mulai menyelimuti tempat tinggalnya. Seolah-olah dunia ingin menciptakan area terpisah yang diselimuti kegelapan malam yang hanya meliputi Noah.
Terobosan itu semakin dekat setiap tahun yang dihabiskan Noah dalam pengasingan. Wilford telah memberinya petunjuk menarik tentang calon Rekan Darah, tetapi dunia sekarang terlalu kacau. Noah lebih memilih untuk fokus pada yayasannya sementara lingkungan di sekitarnya menjadi lebih mudah untuk dieksplorasi kembali.
Wilayah para makhluk ajaib itu menjadi sarang mata-mata dari Kota Kristal. Banyak organisasi manusia memburu para ahli yang telah menunda invasi mereka ke Tanah Luar. Noah benar-benar aman hanya di dalam Legiun, dan dia tidak berani menyia-nyiakan waktu damai itu.
Namun, sebelum ia dapat menyelesaikan langkah terakhir sebelum mencapai tahap yang lebih nyata, Ian menghubunginya. Tampaknya pasukan baru telah muncul di sekitar pagoda, dan sebagian besar dari mereka mengenakan jubah putih yang dihiasi dengan gambar berwarna ungu.
Peristiwa itu memang harus terjadi. Noah tahu itu dengan sangat baik. Kelompoknya telah membunuh dua kultivator tingkat tinggi dari Kota Kristal dan satu dari keluarga Sailbird. Wajar jika mereka bergabung dalam invasi dengan harapan menemukannya.
Ian menjelaskan bagaimana invasi tersebut berubah setelah kedatangan pasukan baru itu. Kota Kristal dan keluarga Sailbrird tidak peduli bahwa mereka tidak dapat menyewa guild untuk tugas tersebut. Mereka mengirim pasukan inti mereka melalui pagoda dan mulai memperluas pengaruh mereka di wilayah terdekat.
Organisasi-organisasi itu juga telah mengirimkan kultivator peringkat 8 yang dimaksudkan untuk menyibukkan Theodora dan Wilford. Mereka telah bergabung dalam invasi, meskipun kepuasan politik mereka membuat mereka tidak cocok untuk mempertahankan kendali atas wilayah-wilayah tersebut.
Noah tidak langsung bergabung dalam pertempuran. Dia tidak peduli bahwa Legiun berada di pihak yang kalah dalam invasi tersebut. Tingkat kultivasinya akan segera meningkat. Tidak ada yang lebih penting dari itu.
Namun, Noah segera menyadari bahwa ia tidak bisa mencapai tahap superior hanya dengan latihan biasa. Bahkan akumulasi kemampuannya yang besar pun tidak bisa mendorongnya menuju tahap yang solid. Ia perlu memenuhi beberapa persyaratan yang ditentukan oleh ambisinya untuk menyelesaikan terobosan tersebut.
Ambisinya telah memungkinkannya mencapai tahap cair, dan hal yang sama harus terjadi pada tahap padat. Keberadaan Nuh sudah mendambakan terobosan itu, tetapi dia harus memicu emosi itu dengan pencapaian nyata.
‘Tubuhku juga akan segera mencapai tingkatan atas,’ pikir Noah setelah mempelajari laporan-laporan yang terkumpul di depan pintu tempat tinggalnya. ‘Aku mungkin bisa menyelesaikan dua terobosan lagi jika pertempuran-pertempuran ini memberiku potensi yang cukup.’
Noah memutuskan untuk meninggalkan tempat tinggalnya setelah sampai pada kesimpulan itu. Dia tidak akan melewatkan kesempatan untuk menyakiti Kota Kristal, dan keberadaannya memang membutuhkan pertempuran. Lebih baik melawan invasi daripada tetap berada di dalam Yellnbel entah berapa lama.
Ketika Noah sampai di pagoda, dia menemukan wajah yang familiar di antara pasukan yang mempertahankan bangunan itu. Nona Canson ada di antara pasukan tersebut, dan dia memimpin sekelompok kultivator tahap cair yang tampaknya terkait dengan tingkat kultivasinya.
Tingkat kultivasi Nona Canson telah mencapai tahap cair, dan dia menunjukkan ekspresi marah ketika melihat Noah bergabung dengan pasukan yang dikerahkan oleh Legiun.
Jelas bahwa kekalahan Charles sangat membebani Kota Kristal, dan Nona Canson bahkan tidak berusaha menyembunyikan perasaan itu. Ia terutama merasa marah, tetapi jejak ketakutan terselip di ekspresinya setiap kali matanya tertuju pada Noah.
Noah begitu acuh tak acuh terhadap kultivasi tahap cair sehingga ia hampir tidak melihat Nona Canson karena fokusnya tertuju pada para ahli tahap padat di antara pasukan kecil itu.
Pagoda itu memiliki lebih dari sepuluh kultivator tingkat tinggi dan banyak ahli tingkat rendah. Tampaknya bahkan Kota Kristal pun kesulitan menyediakan seluruh pasukan makhluk kuat, tetapi Noah tidak keberatan membunuh mereka sekarang karena dia memiliki kesempatan.
Setelah menjalani hidup penuh pertempuran, Noah langsung bisa membayangkan hasil terbaik dan terburuk dalam setiap situasi. Dia tahu bahwa dia tidak jauh lagi dari memaksa Kota Kristal untuk mengerahkan kultivator tingkat 8 hanya untuknya, jadi dia harus menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin sebelum organisasi tersebut mau tidak mau memaksanya untuk melarikan diri.
Pasukan lain dari Legiun membiarkannya lewat. Pasukan-pasukan itu membuat koridor panjang yang mengarah langsung ke garis depan. Para hibrida ingin melihatnya bertarung, dan Noah tidak akan menolak kesempatan itu.
Noah memperhatikan Raja Elbas di antara pasukan. Sang Raja juga memutuskan untuk bergabung dalam pertempuran setelah permohonan terus-menerus dari Ian. Para hibrida menginginkan setiap prajurit berharga dalam pertempuran itu, dan dia tidak bisa memikirkan siapa pun selain para ahli yang mampu menghadapi kultivator tingkat tinggi sendirian.
Noah menatap pasukan musuh di depannya dan mengerahkan dunia gelap. Dia telah menyelesaikan cetak biru lainnya selama masa pengasingannya dan pertempuran melawan guild. Empat pedang dan lengan tambahannya telah menjadi teknik yang andal namun sudah lama.
Dunia gelap menyempit di sekeliling sosoknya saat bengkelnya aktif. Raungan keluar dari awan hitam ketika zat tak stabil memenuhi pembuluh darah hitamnya dan memaksa tekniknya untuk menggunakan kekuatan barunya sebagai dasar ciptaannya.
Bengkel itu mengonsumsi sejumlah besar materi gelap untuk membangun tubuh baru di sekitar sosok Noah. Dua anggota tubuh besar menutupi lengan Noah, dan hal yang sama terjadi pada kakinya. Sebuah bagian besar dari bentuk bersisik juga menggantikan tubuhnya, dan helm naganya membesar seiring dengan perubahan bentuk tubuhnya.
Sebelum para penyerbu sempat memahami apa yang terjadi, Noah berubah menjadi naga raksasa yang meraung ke arah pasukan musuh. Teriakannya menginspirasi para hibrida lainnya dan membuat mereka berubah menjadi wujud binatang buas mereka.
Jordan bukanlah pengecualian. Dia adalah orang pertama yang mengikuti contoh Noah dan berubah menjadi wujud binatangnya. Hibrida lain segera mengikutinya, dan pasukan dari Legiun dengan cepat mendapatkan ciri-ciri yang berantakan.
Para kultivator di sekitar pagoda mundur selangkah ketika melihat begitu banyak ahli tahap cair dan padat yang berubah wujud. Bahkan hibrida tanpa pikiran di peringkat ketujuh pun cukup untuk menakut-nakuti manusia-manusia itu.
Para kultivator segera menyadari bahwa hari-hari damai yang mereka habiskan untuk ekspansi telah berakhir. Sudah waktunya bagi Legiun untuk menyerang balik.