Bab 1486 Kejutan
Awalnya Noah tidak merasakan hal itu karena dia terlalu fokus pada proyeknya, tetapi dia tidak bisa mengabaikannya begitu perhatiannya beralih ke dunia luar.
Hutan ungu muncul di pandangannya. Pohon-pohon tinggi memenuhi daratan, dan beberapa sungai putih mengalir melalui medan biru itu. Noah tidak dapat melihat makhluk ajaib apa pun dari posisinya, tetapi dia merasa bahwa dia tidak akan dapat menemukan satupun dari mereka bahkan jika bola itu tidak membatasi indranya.
Lingkungan itu tampak terlalu sempurna. Pepohonan tidak memiliki bekas cakaran, tanah tidak memiliki retakan, dan sungai tidak memiliki riak. Seolah-olah seluruh wilayah itu diam tak bergerak. Tidak ada yang bergerak.
Satu-satunya jejak kehidupan di wilayah itu adalah aura mencekam yang memenuhi seluruh area. Noah bisa merasakannya dari dalam bola bertulis itu. Dia bahkan bisa memahami tingkat makhluk yang memancarkan aura tersebut.
‘Dua kultivator peringkat 8,’ pikir Noah sambil mengalihkan perhatiannya kembali ke ruang terpisah itu. ‘Aku terlambat.’
Noah kelelahan. Dia telah menjalani pengujian tanpa henti selama perjalanan, dan dia bahkan tidak beristirahat selama prosedur sebenarnya. Pikirannya sangat membutuhkan istirahat. Dia tidak dalam kondisi untuk melakukan pelarian besar-besaran.
Tanaman itu pun belum siap. Noah baru saja menanam Wujud Iblis ke lingkungan barunya. Akarnya harus menyebar, dan aura penghancurnya harus stabil sebelum dia bisa menggunakan aset barunya untuk menghancurkan bola tersebut.
‘Sepertinya aku harus menghadapi kultivator peringkat 8,’ simpul Noah sambil memejamkan mata untuk memaksimalkan kecepatan pemulihannya.
Aura destruktif yang dipancarkan oleh tanaman itu terus meningkat. Noah tidak sepenuhnya mengetahui dampaknya, tetapi dia tidak dapat memengaruhi pertumbuhannya.
Noah tidak peduli jika tanaman itu tumbuh di luar kendalinya. Lawan pertamanya adalah item bertulisan semi-peringkat 8. Dia membutuhkan semua kekuatan yang bisa dia dapatkan.
Pasukan itu memberi hormat dengan membungkuk ke arah istana megah di kejauhan sebelum melanjutkan perjalanan. Para ahli segera mendarat di depan gerbang tinggi yang terbuka, memperlihatkan bagian dalam bangunan yang megah.
Noah tidak melihat semua itu. Kesadarannya tidak dapat berkembang, dan matanya tertutup. Seluruh fokusnya tertuju pada kondisinya. Dia akan menghadapi pertempuran terberat dalam hidupnya.
“Apakah kau masih merencanakan sesuatu?” Nona Sembilan mengejeknya ketika melihat keadaannya. “Kau sekarang berada di bawah pengaruh Madame Canson. Lupakan saja harapanmu.”
Noah bahkan tidak mendengarnya. Konsentrasinya tak tergoyahkan. Suaranya tak lebih dari suara dengung di telinganya.
Namun, di dalam istana itu masih ada seseorang yang bisa memaksa Noah untuk membuka matanya. Saat rombongan itu bergerak melewati berbagai aula besar dan taman yang luas, dia mendengar suara yang membuatnya tidak bisa berkonsentrasi.
“Maafkan saya,” kata seorang pria tua berambut putih panjang. “Saya tidak menyangka tindakan saya akan berujung seperti ini.”
Noah membuka matanya dan memperlihatkan tatapan dingin ketika melihat Shandal berdiri di dekat salah satu pintu tinggi di koridor. Rasa malu memenuhi ekspresinya. Dia hampir tidak tampak seperti dewa yang sama yang Noah temui di alam bawah.
Noah tidak langsung berbicara. Matanya tetap tertuju pada sang ahli sementara berbagai pikiran memenuhi benaknya. Kemudian, ia membuka mulutnya untuk menyampaikan sebuah pertanyaan sederhana namun bermakna.
“Siapa?” tanya Nuh. “Siapa yang naik ke surga?”
Shandal tidak bisa mencapai Tanah Abadi sendirian. Dia harus melewati jalur yang dibuka oleh kultivator ilahi lainnya selama kenaikan mereka.
Noah telah melihat Shandal meninggalkan dunia utama selama invasi Ular Abadi. Dia tahu siapa saja tokoh-tokoh kuat yang berada di alam fana lainnya. Ada kemungkinan besar bahwa jawabannya akan menampilkan nama-nama yang familiar.
“Saya benar-benar minta maaf,” Shandal mengulangi tanpa memberikan jawaban yang tepat.
Seorang pria yang dikenalnya melintas di belakang Shandal saat itu. Noah mengenalinya. Dia adalah Ethan Sailbrird, ahli yang telah ia sakiti selama lelang rahasia.
“Kau tidak tahu apa yang telah kami siapkan untukmu,” kata Ethan. “Harus kuakui, kau sulit ditangkap. Namun, kami akan menjadikanmu sebagai contoh.”
Pikiran Noah menjadi dingin ketika mendengar kata-kata itu. Lubang hitamnya berputar lebih cepat saat nafsu membunuh yang terpancar dari dinding mentalnya semakin intensif. Dia tahu betapa berpengaruhnya organisasi-organisasi besar, dan beberapa dugaan tak terhindarkan muncul di benaknya.
Shandal memiliki koneksi di Alam Abadi. Dia memiliki sekutu yang telah mengajarinya tentang lingkungan politik yang kompleks di alam yang lebih tinggi. Tidak sulit untuk menebak bahwa beberapa kekuatan sudah menyadari keberadaannya.
Noah telah tiba di zona pendaratan yang sama yang telah digunakan Shandal selama ribuan tahun. Daerah itu berada di bawah kendali Kota Kristal. Masuk akal jika para fanatik itu dapat memahami apakah Noah dan Shandal saling mengenal.
Sebagian besar temannya telah bermigrasi ke dunia lain setelah invasi Ular Abadi, tetapi Tanah Fana itu relatif dekat. Noah tidak akan terkejut jika mereka berbagi zona pendaratan yang sama atau jika daerah-daerah itu berdekatan.
Dengan pengaruh yang dihasilkan oleh dua organisasi besar yang bekerja sama, tidak sulit untuk menargetkan sekutu Noah. Shandal bahkan berada di pihak mereka. Kesadaran itu hanya bisa memenuhi pikiran Noah dengan kekhawatiran.
“Siapa yang telah naik ke surga?” tanya Noah lagi, dan Ethan tertawa terbahak-bahak.
Shandal menundukkan kepalanya lebih dalam lagi. Dia tidak ingin melihat tatapan dingin Noah, dan dia juga ingin menghindari pertanyaan-pertanyaan itu. Namun, rasa malu memaksanya untuk mengatakan sesuatu.
“Kalian tidak tahu bagaimana rasanya mendapat kesempatan kedua setelah ribuan tahun mengembara di antara dua alam,” kata Shandal. “Aku akhirnya bisa bercocok tanam lagi. Perjalananku belum berakhir.”
“Siapa yang telah kau korbankan untuk itu?” tanya Nuh sambil raungan bercampur dengan suaranya.
Saat itu, rombongan tersebut sampai di sebuah aula yang sangat luas. Dua singgasana berdiri di tengah ruangan itu. Singgasana pertama terbuat dari kristal putih dan ungu, sedangkan singgasana kedua menyerupai kursi logam sederhana.
Seorang wanita cantik duduk di atas singgasana kristal. Wajahnya mirip dengan Nona Canson, tetapi ia memasang ekspresi dingin yang tidak dimiliki oleh ahli yang lemah itu.
Singgasana satunya kosong, tetapi seorang pria bersandar di sisi singgasana itu. Pakar itu memiliki rambut hitam panjang dan sepasang mata gelap. Ia bertubuh ramping, dan ekspresinya memancarkan kelicikan yang jarang terlihat pada penduduk asli Tanah Abadi.
Kedua ahli itu adalah kultivator peringkat 8. Mereka adalah sumber aura penindasan yang memenuhi seluruh negeri. Pengaruh mereka dapat menyebar hingga ke tepi wilayah, dan mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk menekan setiap makhluk dalam jangkauan mereka.
Bola semi-peringkat 8 itu mencoba melindungi Noah dari pengaruh mereka, tetapi benda itu gagal menghalangi aura mereka yang pekat. Jika para ahli itu mau, mereka bisa menghancurkan Noah saat dia berada di dalam penjara itu.
“Apakah ini makhluk yang telah menyebabkan begitu banyak masalah?” tanya Madame Canson tanpa mengalihkan pandangannya.
“Ya!” teriak Nona Sembilan sambil berlutut di lantai.
Para ahli lain di sekitarnya melakukan hal yang sama. Mereka semua berlutut menghadap salah satu pilar Kota Kristal.
“Jangan khawatir, anak muda,” kata Madame Canson sambil terus menatap lurus ke depan. “Eksekusimu belum akan dimulai. Kau harus memahami dulu betapa seriusnya perbuatanmu.”
Dinding di depannya bergerak mengikuti ucapannya, dan sebuah taman luas muncul di hadapan Noah. Aula itu juga naik ke atas, mengangkat semua ahli ke lingkungan baru tersebut.
Noah mengamati taman itu, dan matanya langsung membelalak ketika melihat lima sosok yang dikenalnya bersembunyi di balik beberapa pohon di kejauhan. June, Flying Demon, Dreaming Demon, Faith, dan Daniel menggunakan tumbuh-tumbuhan sebagai penutup.