Bab 1487 Jebakan
Teman-teman lama Noah ada di sana, di Kota Kristal. Mereka semua adalah kultivator peringkat 7 di tahap gas, tetapi kondisi mereka tampak relatif buruk.
Tubuh mereka dipenuhi luka. Wajah mereka pucat, dan bahkan aura mereka pun tidak mampu menyebar jauh. Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda penyiksaan. Tampaknya mereka baru saja melewati pertempuran yang panjang dan berat.
“Mereka temanmu, kan?” kata Nona Canson sambil menegakkan tubuhnya dan mendekati singgasana ibunya. “Kota Kristal membenci makhluk ajaib dan hibrida, tetapi mereka berguna untuk hiburan tertentu.”
Noah mengabaikannya. Seluruh perhatiannya tetap tertuju pada kelima temannya, dan emosinya tak terbendung saat kenangan memenuhi pikirannya.
Ia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di alam bawah bersama kelima kultivator itu. Dua di antara mereka adalah teman baik yang telah diselamatkan Noah dari kematian. Faith dan Daniel telah mengikutinya sejak lama, dan June adalah kekasih yang sangat ia dambakan.
Noah tidak bisa mengungkapkan perasaannya. Kota Kristal berhasil mengejutkannya. Kekuatan itu telah menculik para sahabatnya, dan sekarang menggunakannya untuk menghukumnya.
“Shandal,” kata Nuh sambil menggeram pelan, “Apakah ini yang telah kau perjuangkan selama lima puluh ribu tahun? Kukira kau ingin menentang Langit dan Bumi.”
“Aku tidak bisa menentang Langit dan Bumi dengan levelku saat ini,” jawab Shandal sambil rasa malu di wajahnya semakin menguat. “Level kultivasiku adalah prioritas utama. Selain itu, aku tidak menyangka organisasi rahasia itu akan membantu Kota Kristal.”
“Organisasi rahasia itu?” tanya Noah.
Awalnya Noah mengira Shandal bekerja untuk Crystal City, tetapi tampaknya sekutunya adalah bagian dari organisasi rahasia. Matanya tertuju pada kultivator peringkat 8 kedua saat itu. Pakar itu adalah satu-satunya sosok yang tidak bisa dikenali Noah.
“Jangan terlalu terkejut,” kata pakar peringkat 8 itu sambil menyeringai tipis. “Apa kau benar-benar berpikir bisa menempatkan mata-mata di antara kami? Kami mungkin tidak sekompak organisasi lain, tetapi kami tahu cara menemukan pengkhianat lebih baik daripada siapa pun.”
Pria itu melirik ke arah Nyonya Canson, dan Nyonya Canson mengangguk ke arah putrinya. Kemudian, Nona Canson menunjuk ke salah satu pintu di aula, dan dua kultivator keluar dari pintu itu.
Salah satu kultivator itu adalah Tangan Kanan Dewa. Kesombongan terpancar dari ekspresinya, dan aura tahap cairnya menyebar ke seluruh aula. Ahli itu menyeret seorang ahli tahap cair yang tampak lusuh dan jelas telah mengalami banyak siksaan.
Noah mengenali kultivator lainnya. Rambutnya sudah habis, salah satu matanya hilang, dan sebagian kulit di wajahnya menghilang. Tidak ada aura yang terpancar darinya, dan beberapa jarinya hilang di kedua tangannya.
Fergie hampir tak bisa dikenali, tetapi Noah berhasil melihat kondisinya meskipun menderita luka-luka. Wajah sang ahli tampak tanpa ekspresi. Ia hampir tidak terlihat seperti orang yang masih hidup.
“Teknik yang kau gunakan untuk mengendalikannya cukup aneh,” lanjut pakar peringkat 8 itu, “Tapi dia terus merahasiakanmu bahkan setelah teknik itu habis. Bagaimana kau bisa mendapatkan kesetiaan seperti itu? Kami telah menyiksanya selama bertahun-tahun, tetapi dia tidak pernah menyebut namamu. Untungnya, menghubungkan titik-titik itu menjadi mudah setelah kami berbicara dengan Nyonya Canson.”
“Luke,” kata Madame Canson, “Jangan sebut namaku sembarangan. Kau hanyalah pemimpin sebuah sel dalam organisasi yang tidak berani beroperasi secara terbuka. Ingatlah siapa yang mengizinkan kalian semua untuk ada.”
“Baik,” jawab Luke. “Aku lupa soal emosimu. Mohon maafkan aku.”
Dua aura peringkat 8 itu tiba-tiba menguat. Bentrokan pengaruh terjadi di aula dan melemparkan semua ahli yang berkumpul di sekitar singgasana.
Hanya Noah yang bisa menghindari aura-aura itu karena item semi-peringkat 8 itu menyerap sebagian kekuatan mereka. Namun, pengaruh itu tetap berhasil membuatnya terbentur dinding tak terlihat dari penjara yang diimpikannya.
Kedua ahli itu akhirnya menarik aura mereka dan mulai saling mengabaikan. Para kultivator lainnya kembali ke posisi mereka, dan beberapa dari mereka turun ke taman untuk mengaktifkan mekanisme tersembunyi.
“Kau ingin tahu rahasia di balik kekuatanku,” kata Nona Nine tiba-tiba sambil mendekati bola itu dan membuka jubahnya.
Noah melirik dada telanjangnya dan melihat bahwa kristal ungu telah menyatu dengan kulitnya. Kekuatan Tingkat 8 mengalir keluar dari material itu dan menyebar ke seluruh tubuhnya, meningkatkan kemampuan keseluruhannya.
“Nyonya Canson dapat memberdayakan kita semua,” lanjut Nona Sembilan. “Dia telah melakukan hal yang sama kepada dewa yang gagal itu. Kau tidak akan bisa mengalahkanku. Kau tidak akan punya kesempatan melawannya.”
Madame Canson tampaknya tidak khawatir bahwa bawahannya mengungkapkan sifat kekuasaannya. Para ahli lain di aula bahkan mengangguk setuju mendengar ucapan tersebut.
Noah mengerti apa yang sedang terjadi. Hukuman untuknya sudah dimulai. Para fanatik itu ingin membuatnya kehilangan harapan sebelum pertunjukan dimulai.
“Aku bisa membiarkan wanitamu selamat jika kau memohon padaku,” kata Ethan sambil mendekati bola itu. “Dia harus memuaskan para penjagaku setiap hari, tetapi aku berjanji tidak akan membunuhnya.”
Noah melirik ke arah Shandal. Wajahnya tanpa ekspresi, dan bola itu menghalangi pengaruhnya. Namun, sang ahli hampir bisa merasakan kemarahan murni yang terpancar dari pupil matanya yang seperti reptil.
“Jangan salahkan dia,” kata Nona Canson sambil melangkah maju. “Salahkan dirimu sendiri. Kau telah menyinggung terlalu banyak organisasi tanpa memiliki cukup kekuatan untuk membela teman-temanmu. Ini bukan tingkatan yang lebih rendah. Kau hanyalah aset yang menjanjikan di sini.”
Zona pendaratan itu adalah kesalahan perhitungan Noah. Dia tidak menduga pengkhianatan Shandal, jadi dia tidak berpikir bahwa itu akan menjadi masalah bagi June dan yang lainnya. Dia percaya bahwa mereka bisa mengucapkan sumpah dan terbang pergi.
Raungan mulai menggema di area tersebut saat itu. Bentuk-bentuk besar muncul di taman. Mereka adalah makhluk-makhluk ajaib di tingkat bawah dan tengah. Itulah perlakuan yang diberikan Kota Kristal kepada June dan yang lainnya selama masa penahanan mereka.
“Hukummu memaksa apa pun di sekitarmu untuk berkembang,” kata Luke sambil menggaruk kepalanya. “Kau dan Madame Canson sebenarnya mirip. Fergie itu berkembang lebih cepat dari sebelumnya saat berada di bawah kendalimu. Sayang sekali dia tidak berkembang cukup cepat.”
Para ahli di aula duduk di lantai dan mulai mengamati makhluk-makhluk ajaib yang bergerak maju melalui taman. Makhluk-makhluk itu dapat merasakan kehadiran kelompok June, sehingga mereka dengan cepat berlari ke arah mereka.
Noah mengalihkan perhatiannya ke ruang pribadinya. Wujud Iblis yang baru hampir siap, dan rasa sakit di pikirannya sudah lama hilang. Dia telah kembali ke kondisi puncaknya, dan mantra itu hanya membutuhkan beberapa menit untuk stabil.
Dia hampir siap bertarung, tetapi situasinya saat ini membuatnya ragu-ragu. Noah memiliki peluang kecil untuk melarikan diri sendiri, tetapi dia tidak bisa menyelamatkan teman-temannya. Itu sama sekali tidak mungkin dilakukan dengan dua kultivator peringkat 8 yang mengendalikan daerah tersebut.
Noah terpaksa meninggalkan teman-temannya di sana. Dia tidak punya pilihan lain selain mencoba melarikan diri secara ajaib dan meninggalkan sahabat-sahabatnya seumur hidup. Kota Kristal telah menyiapkan jebakan yang tidak bisa sepenuhnya dia atasi.