Bab 15 BERTAHANLAH!
“Kerugian terbesar adalah tingkat kematian yang tinggi dari perawatan ini karena satu kesalahan dalam prosesnya dapat menyebabkan spesimen mati. Kemudian ada kesulitan prosesnya karena spesimen harus secara aktif mengendalikan “Napas” sementara tubuhnya dihancurkan dan dibangun kembali. Ada juga masalah bahwa proses penghancuran tidak dapat dilakukan oleh spesimen itu sendiri karena titik akupunktur berada di punggungnya dan dibutuhkan seorang pembantu yang terampil. Spesimen juga tidak dapat mempraktikkan metode nutrisi tubuh yang berbeda sebelum menyelesaikan tujuh siklus perawatan karena titik akupunktur di tubuhnya masih rapuh dan tidak dapat menahan proses nutrisi yang berbeda. Terakhir adalah manfaat menggunakan proses tersebut karena spesimen dapat menunggu dantiannya terbentuk dan kemudian menggunakan metode nutrisi ortodoks daripada mempertaruhkan nyawanya. Konon, Dokter Gila, pencipta metode ini, mengalami kerusakan dantian yang parah tetapi tidak menyerah dalam kultivasi dan itulah mengapa ia menciptakan metode ini.”
Noah terus menjelaskan sambil mengikuti William menyusuri jalan berbatu, Tuannya hanya mengangguk setiap kali dia menyelesaikan kalimatnya.
Terdengar suara dari belakang mereka saat sumber cahaya terputus, itu adalah dinding yang menutup kembali dengan sendirinya.
Barulah kemudian Nuh memperhatikan beberapa cahaya kecil di dasar lorong itu, yaitu obor kayu yang dipasang di dinding gua tersebut.
Dengan energi mentalnya yang sudah cukup kuat, bukanlah masalah baginya untuk terus turun bahkan sebelum matanya terbiasa dengan kegelapan.
“Keuntungan terbesar setelah menyelesaikan ketujuh siklus adalah Anda akan memperoleh tubuh peringkat 3 yang sangat sensitif terhadap “Napas”, sehingga akan meningkatkan penggunaan seni bela diri Anda dan sangat memperkuat indra Anda. Alasan mengapa tubuh dapat dianggap peringkat 3 adalah karena setelah tujuh siklus, kualitas “Napas” akan setara dengan dantian sehingga tingkat nutrisinya akan sama. Lebih jauh lagi, berbeda dengan teknik nutrisi lainnya, metode Tujuh Neraka tidak memerlukan meditasi menggunakan bentuk atau postur untuk mengisi kembali “Napas” dalam tubuh karena titik akupunktur yang tercipta akan terus menyerap “Napas” sesuai dengan siklus yang dialami spesimen, hingga tubuh penuh dengannya. Pada akhirnya, ketika perawatan selesai, tubuh akan berfungsi seperti dantian yang lebih kecil, sehingga proses penyerapan kultivator akan lebih cepat dan ruang penyimpanannya akan lebih besar. Perlu digarisbawahi bahwa sebagian besar keuntungan ini akan berkurang efektivitasnya setelah kultivator melangkah ke alam yang lebih tinggi.”
Saat Noah berbicara, mereka melewati sejumlah sel logam, sebagian besar kosong. Hanya beberapa di antaranya yang berisi orang-orang yang dirantai. Mereka hanya tinggal tulang dan kulit.
Setelah beberapa saat, mereka berbelok ke kanan dan melewati pintu logam, memasuki ruangan yang penuh dengan alat-alat penyiksaan.
William menunjuk ke sebuah meja logam berkarat dengan borgol logam di kedua sisinya.
“Lepaskan bagian atas pakaianmu dan berbaringlah dengan perut menghadap ke tanah. Aku akan mengikatmu ke meja dan memberimu sepotong kain untuk digigit. Kemudian kita akan mulai.”
Saat Noah hendak melepas pakaiannya, William meletakkan tangannya di bahu Noah dan bertanya dengan ragu-ragu:
“Mulai sekarang tidak ada jalan kembali, ini kesempatan terakhirmu untuk mencegah dirimu melakukan sesuatu yang mungkin akan kau sesali.”
Noah tersenyum kecil melihat betapa khawatirnya William dan menjawab dengan jujur:
“Tidak pernah ada jalan kembali bagiku, Tuan, sejak bajingan ini, anak pelacur, memiliki mimpi bodoh untuk menjadi kuat.”
Kemudian dia menanggalkan pakaiannya dan dengan tubuh setengah telanjang dia berbaring di atas meja logam dengan tangan dan kaki terentang dan punggung menghadap ke langit-langit.
William merasa sedikit iba.
Langit dan Bumi bersikap adil kepada semua orang dengan memberi mereka bakat dan cara untuk menjadi kuat, namun manusia serakah dan memonopoli cara-cara tersebut untuk mendapatkan kekuatan yang lebih besar lagi.
‘Jika kekuasaan yang kau cari, kau harus mengabdi kepada mereka yang dapat mengajarimu cara memperolehnya. Aku bertanya-tanya apa yang akan kulakukan jika aku berada dalam situasi anak ini.’
Melihat anak berusia 10 setengah tahun itu terbaring di atas meja yang biasa digunakan untuk menyiksa tahanan, William menguatkan tekadnya dan mendekatinya.
Pertama, dia memborgol kedua lengan dan kakinya, lalu dia mengambil sepotong kain dari dalam lengan bajunya dan memasukkannya ke dalam mulut Noah.
“Aku akan mulai, aku akan menghancurkan tujuh titik akupunktur sesuai urutan yang dijelaskan oleh Dokter Gila, lalu kau akan berjuang sendiri. Semoga beruntung.”
William meletakkan tangannya di punggung Noah dan berkonsentrasi.
Dia memindai tubuh itu untuk mencari posisi tepat titik akupunktur dan, setelah menemukannya, dia mengambil tujuh serpihan “Napas” dari dantiannya dan memasukkannya ke punggung anak laki-laki itu.
“Aku akan mulai.”
Noah mengencangkan cengkeramannya pada rantai, bersiap menghadapi gelombang rasa sakit.
RETAKAN
Serpihan pertama dari “Breath” meledak dan menghancurkan satu titik akupunktur.
Rasa sakit yang tak terlukiskan menjalar di tubuh Noah saat ia menjerit melalui sepotong kain yang menyumpal mulutnya.
“GHHHHHHHHHHHHHHHHHH!”
Dia merasakan punggungnya hancur saat dia kejang-kejang, berusaha melarikan diri dari rasa sakit di dalam dirinya.
William tetap tenang karena dia tahu bahwa dia tidak boleh kehilangan fokus pada enam bagian kecil lainnya dari “Napas”-nya.
“Sekarang dua lagi!”
Dia berteriak.
KREK KREK
Dua serpihan lagi meledak dan menghancurkan titik akupunktur yang bersangkutan.
Kali ini Noah merasa seolah-olah seseorang menggunakan palu untuk terus menghantam punggungnya yang sudah patah.
Bahkan saat berteriak dan kejang-kejang, Noah mengulang kalimat sederhana yang sama dalam pikirannya.
‘BERTAHANLAH! BERTAHANLAH! BERTAHANLAH!’
Seluruh fokusnya adalah untuk tetap sadar, dan selama proses ini, kemajuan luar biasa dalam energi mentalnya membuahkan hasil.
Namun William tak sabar menunggu sampai dia terbiasa dengan rasa sakit itu.
“Tiga lagi!”
KREK KREK KREK
Noah berhenti berusaha mengendalikan tubuhnya, atau lebih tepatnya, dia tidak bisa lagi mengendalikan tubuhnya.
Jika bukan karena William menahannya di atas meja, dia mungkin akan merobek tangan dan kakinya sendiri dari belenggu.
Jejak darah terlihat pada kain di dalam mulut Noah saat dia terus berteriak tanpa henti.
Ia memasuki keadaan panik di mana ia tidak bisa memahami apakah ia sedang memikirkan sesuatu atau meneriakannya. Namun, kalimat dalam pikirannya tetap sama.
‘BERTAHANLAH!’
“Yang terakhir!”
RETAKAN
Kali ini, rasa sakitnya tidak bertambah, tetapi perasaan yang familiar kembali menghampirinya.
‘Apakah ini… kematian? Jadi ini adalah perlombaan antara kematian tubuh dan rekonstruksinya! Ayo, hadapi!’
Pusaran itu sedang dibuat dan William terus menahan tubuh Noah agar dia bisa fokus pada rekonstruksi.
Di tengah semua rasa sakit dan perasaan tubuhnya sekarat, Noah akhirnya merasakan kehadiran “Napas” di punggungnya. Napas itu terkumpul dengan kecepatan tinggi dan berlama-lama di atasnya.
‘Sekarang!’
Mengabaikan semua sensasi lainnya, dia hanya fokus pada “Napas” dan mengarahkannya ke tujuh tempat di mana titik akupunturnya pernah berada.
“Napas” itu memasuki ruang-ruang yang kini kosong dan terakumulasi hingga penuh.
Setelah semua ruang terisi, Noah menggunakan “Napas” yang tersisa di atas dirinya untuk menutup ruang di sekitar titik akupunktur baru sambil menunggu titik-titik tersebut terbentuk.
Sedikit demi sedikit, “Napas” yang bercampur dengan beberapa serpihan tulang mulai mengeras dan menyatu dengan sistem kerangka dan peredaran darahnya.
Gelombang rasa sakit lain menyerang Noah saat titik-titik akupunktur baru itu secara paksa menempel pada bagian tubuhnya yang sudah ada, tetapi dia sudah siap menghadapinya.
Dia terus bertahan sementara hidupnya perlahan-lahan sirna, menuju kegelapan yang sudah sangat dikenalnya.
Kemudian titik akupunktur pertama menyelesaikan proses pengerasannya dan sepenuhnya menempel di dalam tubuh Nuh.
Gelombang kekuatan mengalir melalui tubuhnya saat titik akupunktur mulai bekerja.
Kemudian tibalah saatnya untuk yang kedua, lalu yang ketiga, hingga ketujuh titik akupunktur baru tersebut mulai berfungsi dengan baik di dalam tubuh Nuh.
Dia tetap berpegang pada penghalang yang dia buat untuk mengisolasi proses tersebut karena takut terjadi sesuatu yang salah, tetapi merasakan kegelapan semakin menjauh, dia mulai rileks dan perlahan melepaskan konsentrasinya.
Dengan kehidupan baru yang memasuki tubuhnya, rasa kantuk menguasainya saat ia berjuang untuk tetap terjaga, tetapi pada saat itu, William memegang kepalanya dan berkata dengan berbisik:
“Tidak apa-apa, kamu sudah berhasil. Sekarang kamu bisa istirahat.”
Perlawanan mental terakhir Noah runtuh saat mendengar kata-kata itu dan dia langsung pingsan di tempat.