Bab 16 Kemajuan
Ketika Noah terbangun, ia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan yang tidak dikenal, terbaring di atas tempat tidur.
Pikirannya kabur dan dia mencoba menoleh untuk melihat sekelilingnya dengan lebih jelas.
Seketika itu, gelombang rasa sakit datang dari punggung dan kepalanya, menyebabkan pemuda itu mengerang.
“Sebaiknya kau jangan bergerak, baru dua hari berlalu dan tubuhmu masih perlu memulihkan diri. Pikiranmu juga sudah lelah, jadi sebaiknya kau jangan berpikir untuk menggunakan waktu yang kau habiskan di tempat tidur ini untuk berlatih.”
Suara William terdengar dari sisi tempat tidur, ia memegang sebuah buku sambil dengan santai membolak-balik halamannya.
“Apakah pengobatan itu berhasil?”
Noah bertanya dengan suara rendah.
“Kau benar-benar tidak memikirkan hal lain, kan? Ya, semuanya berjalan lancar dan seiring berlanjutnya nutrisi dari siklus pertama, kau akan menembus batasan tubuh peringkat 1 dan stabil di tahap awal.”
William menutup buku itu dan mengambil baskom berisi cairan hijau dari meja di dekatnya.
“Minumlah ini, ini bisa berfungsi sebagai pengganti makanan dan mempercepat proses pemulihan Anda.”
Dia memegang baskom di atas mulut Nuh dan perlahan menuangkan cairan ke dalamnya, berhati-hati agar Nuh tidak sesak napas.
Rasa dingin menyelimuti Noah saat ia memaksakan diri meminum sup itu, mengabaikan rasa sakit yang dirasakannya saat menelan.
Setelah selesai, dia merasa mengantuk lagi.
“Kurasa aku akan tidur lebih lama lagi, Tuan.”
Lalu dia memejamkan mata dan langsung tertidur.
William menggelengkan kepalanya, tetapi senyum selalu menghiasi wajahnya.
‘Perawatannya sebenarnya lebih buruk dari yang saya kira, tetapi dia menanganinya dengan baik. Tekad dan energi mentalnya luar biasa, saya merasa diberkati memiliki murid seperti dia.’
William duduk di kursi di samping tempat tidur dan kembali mengambil buku yang sedang dibacanya. Dia tidak akan meninggalkan sisi muridnya sampai dia benar-benar pulih.
Baru tiga hari kemudian Noah akhirnya mampu berdiri dari tempat tidur sendiri, meskipun dengan sedikit usaha.
William masih berada di sisinya dan tak kuasa menahan rasa takjubnya.
“Hanya dengan istirahat lima hari, kamu sudah bisa berdiri, keunggulan metode Tujuh Neraka memang luar biasa. Bahkan energi mentalmu pulih sepenuhnya kemarin, aku yakin dalam satu hari lagi kamu mungkin hampir kembali ke kekuatan penuh.”
Noah mencoba merasakan perubahan pada tubuhnya saat dia berdiri, dia jelas merasakan gaya penyerapan di punggungnya yang terus-menerus memberikan “Napas” ke tubuhnya, mempercepat proses pemulihannya.
“Sungguh menakjubkan, Guru. Saya rasa setelah tubuh saya pulih sepenuhnya dan ‘Napas’ berfokus pada pemeliharaannya, kekuatan saya akan meningkat secara eksponensial!”
William menggelengkan kepalanya dan menyadari bahwa itu telah menjadi kebiasaannya sejak ia memulai pelajarannya dengan Noah.
“Untuk saat ini, fokuslah pada pemulihan dan membiasakan diri dengan kekuatan baru Anda. Mulai minggu depan, kita akan berlatih tanding menggunakan ‘Napas’ di setiap sesi karena pemulihannya tidak akan lagi memengaruhi waktu luang Anda.”
Setelah mengatakan itu, Nuh menjadi bersemangat dan sepenuhnya fokus untuk beristirahat.
Keesokan harinya, Noah kembali ke penginapannya dan merasa kewalahan oleh pertanyaan-pertanyaan ibunya yang khawatir.
Setelah berhasil menyembunyikan bagian-bagian berbahaya dan makan lebih banyak dari yang pernah ia makan seumur hidupnya, Lily membiarkannya kembali ke kamarnya, merasa puas dengan waktu yang telah ia habiskan bersama putranya.
Kehidupan Noah kembali ke ritme sebelumnya, dengan satu-satunya perbedaan adalah sesi latihan mingguan bersama Gurunya menjadi lebih intens.
Mereka berlatih tanding sepanjang pagi dan penggunaan “Napas” Noah yang disinkronkan dengan gaya pedang kembar semakin meningkat kemampuannya di setiap sesi, dengan Gurunya mengarahkan peningkatan pesatnya pada metode Penempaan Tujuh Neraka.
Namun, kemajuan terbesarnya tetap terletak pada energi mentalnya.
Pada saat itu, dia mampu berlatih dengan rune Kesier selama lima jam tanpa henti, tampaknya pikirannya menjadi lebih kuat setelah menahan rasa sakit dari perawatan tersebut.
‘Tampaknya pengalaman yang dilalui seseorang dalam hidup dapat memperkuat kestabilan ranah dalam lautan kesadaran. Semakin stabil pikiran seseorang, semakin ia mampu menahan paparannya terhadap rune.’
Noah menyadari hal ini setelah satu malam lagi berlatih energi mental.
Dua bulan telah berlalu sejak hari itu di ruang penyiksaan, dan dia merasa tubuhnya telah mencapai semacam batas, namun tujuh titik akupunkturnya terus menyerap “Napas” sehingga dia mengesampingkan gagasan untuk menjalani perawatan kedua.
Kepalanya terasa sakit, seperti setiap malam setelah dia menatap rune itu selama berjam-jam, tetapi rasa sakit itu tidak lagi membuatnya bergeming.
‘Setelah selamat dari hari itu, saya khawatir konsep saya tentang rasa sakit sedikit menyimpang.’
Dia tersenyum tipis lalu pergi tidur.
Pagi-pagi sekali, ketika matahari belum terbit, dia tiba-tiba terbangun dengan perasaan tidak nyaman di tubuhnya.
Dia menatap dirinya sendiri dan memperhatikan bahwa pori-porinya mengeluarkan semacam zat hitam yang berbau menjijikkan.
Karena tidak tahu harus berbuat apa dan mengira itu adalah efek samping dari metode Tujuh Neraka, dia buru-buru melompat keluar jendela kamarnya dan berlari menuju gedung penjaga. Jatuh dari lantai pertama hanya menyebabkan sedikit ketidaknyamanan saat dia mengaktifkan “Napas” di tubuhnya untuk memperkuat tubuh bagian bawahnya.
Dia berlari jauh lebih cepat daripada yang pernah dia lakukan seumur hidupnya, tetapi dia terlalu khawatir untuk menyadarinya.
Ketika tiba di lantai pertama gedung itu, ia segera memanggil Tuannya.
“Guru, tolong! Sepertinya ada masalah dengan tubuhku.”
William adalah seorang kultivator berusia 41 tahun. Dia telah berlatih kultivasi selama lebih dari dua puluh tahun. Orang seperti dia akan memperhatikan ketika seseorang berlari di dekat kamarnya, tetapi biasanya akan mengabaikannya karena dia sangat suka tidur.
Namun hari ini, ia terpaksa terbangun karena mendengar seruan minta tolong dari muridnya.
Dia buru-buru meninggalkan kamarnya dan melihat ke arah sumber suara itu.
Nuh berlumuran cairan hitam dari kepala hingga kaki yang baunya sangat menyengat.
Dari ekspresinya, terlihat betapa khawatirnya dia.
Melihat kondisinya seperti itu, William awalnya tersenyum, tetapi kemudian sedikit marah pada dirinya sendiri.
‘Sial, aku benar-benar lupa menjelaskannya padanya. Seandainya aku memberitahunya lebih awal, aku bisa terus tidur. Tapi, bagaimana aku bisa tahu kalau itu akan terjadi secepat ini.’
Dia menguap lalu menggosok matanya yang masih mengantuk.
Melihat sikap santai tuannya, Noah sedikit tenang dan dengan sabar menunggu penjelasan.
“Jadi, apa masalahnya?”
William berkata dengan sedikit kesal.
Noah terkejut.
‘Bukankah sudah jelas?’
Dia berpikir.
“Ehm, aku terbangun di malam hari dengan kotoran keluar dari tubuhku. Bisakah Anda menjelaskan apa yang terjadi padaku, Tuan?”
William memasang ekspresi terkejut dan bertindak seolah-olah dia tidak memperhatikan apa pun sampai Noah menyebutkannya.
“Oh begitu. Tubuhmu telah naik peringkat ke-1.”