Bab 1522 Bawahan
Noah merasa pusing saat nafsu membunuh yang terakumulasi selama berabad-abad mengalir ke dalam pedang terkutuk itu. Massa energi yang padat itu menyatu dengan senjata tersebut dan mengubah wujudnya.
Pedang terkutuk itu terentang, dan garis-garis merah tua muncul di ujungnya yang tajam. Sebuah simbol merah aneh juga terbentuk di pangkal bilahnya. Ketika Noah memeriksanya, dia merasakan kemiripan samar dengan kepala iblis dari sekte Pengejar Iblis.
“Mengapa ini muncul-?” kata Noah sebelum rasa lemas menyelimuti tubuhnya dan menginterupsi pertanyaannya.
Noah berlutut. Tubuhnya masih hancur, dan rasa lemah itu hampir membuatnya pingsan. Namun, dia dengan cepat menyemburkan api untuk memperbaiki sebagian kondisinya.
“Aku menyelaraskan diri denganmu,” jawab pedang terkutuk itu. “Tanda ini hanya menunjukkan pengaruhmu.”
Mayat buaya peringkat 8 itu memasuki ruang terpisah miliknya, dan Pedang Iblis terlepas dari genggamannya saat Noah meletakkan kedua tangannya di tanah untuk menopang dirinya.
Noah sudah merasakan kelemahan serupa. Perasaan itu sesuai dengan kekurangan dari ambisinya. Dia membayar harga atas kemampuan bertempur yang ditunjukkannya sebelumnya.
Gumpalan darah keluar dari mulut Noah. Dia batuk dan meludah selama kejadian itu. Tubuhnya menolak cairan yang memungkinkannya berfungsi.
Lubang hitam itu berusaha sekuat tenaga untuk menjaga Noah tetap utuh, tetapi ada batasan untuk apa yang bisa dilakukannya dalam situasi itu. Noah telah bertindak berlebihan selama pertarungan, dan evolusi pedang terkutuk itu tidak membantu kondisinya.
Fergie dengan cepat terbang ke arah Noah, tetapi Noah memperluas dunia gelapnya dan menjaga bawahannya tetap berada di luar jangkauan tekniknya. Noah dapat merasakan bahwa pusat-pusat kekuatannya menjadi tidak stabil, jadi dia tidak ingin siapa pun mendekatinya sampai kondisinya stabil.
Malam melesat menembus dunia gelap dan mengambil dua bagian mulut buaya dari tanah. Begitu Pterodactyl kembali mendekati Nuh, dunia gelap mulai menghancurkan material-material tersebut untuk menyerap nutrisinya.
Gelombang energi akhirnya mengalir melalui jaringan tubuh Noah dan mulai melawan kelemahan-kelemahan tersebut. Stres yang terakumulasi di pusat-pusat kekuatannya juga menghilang seiring nutrisi terbaik yang dapat ia peroleh sesuai tingkat kultivasinya memberi makan jaringan tubuhnya.
Noah perlahan pulih, dan pedang terkutuk itu menyelesaikan evolusinya selama proses tersebut. Gelombang nafsu memb杀 mengalir di dalam pikirannya saat itu dan membuatnya kehilangan kekuatan di lengannya.
Kepalanya terbentur tanah saat pikiran haus darah memenuhi benaknya dan mengubah pola pikirnya yang biasa. Noah mengabaikan kondisinya untuk memfokuskan perhatian penuhnya pada pikiran-pikirannya. Dia harus menekan emosi-emosi itu sebelum instingnya memaksanya untuk terjun ke pertempuran lain.
Proses itu sungguh menyiksa. Kelemahan dari ambisi Noah dan nafsu darahnya bekerja bersama untuk menghancurkannya, tetapi dia melakukan segala yang dia mampu untuk menyeimbangkan dampaknya.
Pada akhirnya, Noah berhasil menekan nafsu membunuh dan menstabilkan kondisinya. Ia masih merasa lemah, tetapi itu wajar mengingat apa yang telah dilakukannya.
‘Mungkin membubarkan wujud naga bukanlah ide yang bagus,’ pikir Noah sambil seringai senang muncul di wajahnya.
Noah langsung mengerti mengapa kelemahan dari ambisinya begitu besar. Pemberdayaannya atas pusat-pusat kekuasaan sebelumnya tidak berarti apa-apa karena baru berlangsung kurang dari sepuluh menit. Alasan di balik kelemahan itu berasal dari fondasinya.
Ketika Nuh membunuh buaya itu, dia memfokuskan ambisinya pada serangannya, sehingga serangannya mampu melukai makhluk peringkat 8.
Namun, tingkat kultivasi Noah saat itu masih jauh dari puncak peringkat ketujuh. Dia bahkan tidak mengandalkan teknik atau transformasi khusus, jadi ambisinya harus bekerja ekstra keras untuk mengisi celah dari peringkat kedelapan.
Semakin besar ambisi yang digunakan Noah, semakin keras pula konsekuensi negatifnya. Kedalaman makna sejatinya juga memengaruhi konsekuensi tersebut, yang mengakibatkan kelemahan yang sangat besar.
Noah hampir tidak mampu berdiri. Ia hanya ingin tidur dan beristirahat setelah pertempuran yang sukses itu.
‘Aku masih ada yang harus kulakukan,’ pikir Noah, dan Snore dengan cepat muncul di bawahnya.
Dunia gelap itu lenyap sementara Noah menyimpan sisa-sisa mulut buaya dan pedang terkutuk. Sosoknya berbaring di atas kepala Snore, dan keduanya terbang ke langit mendekati teman-teman mereka.
Kawanan buaya itu mulai bubar setelah para bawahan itu merasakan kematian pemimpin mereka. Mereka tidak punya alasan untuk melawan kelompok yang memiliki makhluk sihir peringkat 8.
Noah meraung begitu sampai di medan perang lainnya. Kelompok Foolery menatapnya dengan terkejut, tetapi mereka tidak berani menentang keputusannya.
Sebagian besar buaya yang lebih lemah mengabaikan panggilan Nuh dan pergi, tetapi beberapa menghentikan pelarian mereka dan berbalik ke arahnya. Naluri mereka juga menyuruhnya untuk membungkuk di hadapan keberadaan yang hampir runtuh itu.
Noah meraung lagi, dan buaya-buaya itu mendekat. Kelompok Foolery tidak menyerang mereka karena mereka telah memahami niat Noah, dan Fergie juga tetap diam agar pemimpinnya dapat bekerja dengan leluasa.
“Kalian… batuk… akan mengikutiku mulai sekarang,” kata Nuh setelah semua buaya yang mendengar raungannya berkumpul di sekelilingnya.
Makhluk-makhluk itu tidak lebih dari makhluk peringkat 7. Hanya beberapa dari mereka yang berada di tingkat atas, dan kemampuan mereka secara keseluruhan relatif lemah. Namun demikian, Nuh menginginkan mereka untuk tujuan yang tidak hanya melibatkan pertempuran.
“Kupikir kau akan langsung mengincar monster sihir peringkat 8,” bisik Fergie setelah mendekati Noah.
“Ambisi saya baru saja berkembang lagi,” jawab Noah. “Saya tidak tahu bagaimana pengaruhnya terhadap lingkungan dan makhluk hidup di sekitar saya, tetapi makhluk-makhluk ini dapat membantu saya memahaminya.”
“Apakah itu kelinci percobaan portabel?” tanya Fergie.
“Uhuk. Tidak juga,” jawab Noah sebelum berdeham. “Mereka hanyalah umpan meriam portabel yang bisa kupelajari dari waktu ke waktu untuk memahami seberapa besar pengaruhku.”
Keputusan Noah muncul setelah ia mampu membunuh makhluk tingkat 8 sendirian. Alih-alih membebaskan makhluk-makhluk ajaib itu, ia lebih memilih untuk memelihara mereka dalam kelompoknya untuk meningkatkan kekuatan keseluruhan organisasinya.
“Beberapa dari mereka bahkan mungkin mencapai peringkat kedelapan,” tambah Noah. “Aku penasaran apakah mereka bisa mengembangkan kemampuan baru selama mereka tetap bersamaku.”
Kelompok Foolery merasa sedikit kecewa karena sebagian dari target mereka telah tiada, tetapi mereka segera menukik ke tanah untuk memeriksa seluruh area. Mereka mulai memakan segala jenis tumbuh-tumbuhan, mengabaikan bahwa teman-teman baru mereka mungkin juga membutuhkan nutrisi.
“Aku akan menggali gua agak lebih jauh,” kata Noah sebelum Snore mulai bergerak menuju wilayah lain. “Sudah waktunya untuk mulai bekerja menuju tujuan kita. Aku perlu membangun pasukan, dan ini adalah langkah pertama.”
Noah tidak menganggap Foolery sebagai bagian dari kelompoknya, setidaknya belum. Pemimpin mereka masih lebih kuat darinya, jadi dia hanya bisa menganggap mereka sebagai teman.
Buaya-buaya itu berbeda. Mereka hanya tunduk kepada Nuh. Dialah pemimpin mereka, dan mereka hanyalah bawahan.
Peran itu membuat mereka langsung menganggap Fergie sebagai atasan mereka. Beberapa dari mereka bahkan mencoba menjadi tunggangannya, tetapi sang ahli menolak binatang buas itu. Lebih baik jika mereka fokus melindungi Noah untuk sementara waktu.