Bab 1533 Jebakan
Ular Abadi masih berada jauh. Nuh dan yang lainnya bisa menghindari pertemuan dengan mereka jika berada dalam situasi normal. Namun, badai dedaunan membatasi pergerakan mereka.
Noah merasakan dua pasang tatapan tertuju padanya. Foolery dan Fergie yang berperingkat 8 menoleh ke arahnya untuk melihat apakah dia memiliki strategi yang sedang dijalankan.
‘Zona pendaratan pesawatku yang lebih rendah mungkin berada di dekat sini karena Ular-ular itu ada di sini,’ pikir Noah sambil memeriksa tas ranselnya.
Noah tidak tahu bagaimana hubungan antara alam yang lebih tinggi dan berbagai Alam Fana bekerja. Bahkan sebagian besar ahli peringkat 8 pun tidak tahu bagaimana terowongan dimensional itu berfungsi.
Dia memiliki serangkaian hipotesis yang valid, tetapi hipotesis tersebut hanya dapat memberinya gambaran samar tentang bagaimana segala sesuatunya bekerja. Noah tidak tahu apakah Shandal jatuh ke Alam Fana karena dia berada di dekat zona pendaratan yang tepat atau apakah Surga dan Bumi telah melemparkannya kembali ke rumah.
‘Sepertinya mereka sedang bermigrasi,’ Noah menilai sambil terus menatap kawanan yang berada di kejauhan.
Ular Abadi itu tidak mengincar Nuh dan kelompoknya. Mereka sedang bepergian, dan Nuh mengabaikan tujuan sebenarnya di balik tindakan mereka. Mereka bisa saja berburu atau mencari wilayah yang memiliki sumber daya lebih baik.
Insting Noah merasakan bahaya, jadi kelompok itu menampilkan makhluk-makhluk magis yang bisa melukainya. Pengalamannya di Alam Fana juga memberitahunya bahwa beberapa Ular Abadi dapat menjaga hubungan antar alam tetap terbuka. Ada kemungkinan besar bahwa kelompok itu menampilkan beberapa makhluk peringkat 8.
‘Seandainya saja aku lebih kuat,’ pikir Noah sebelum menyebarkan kesadarannya dan memerintahkan mundur sepenuhnya.
Para Ular Abadi membuka peluang yang menarik, tetapi Noah merasa tidak aman mendekati mereka pada levelnya saat ini. Dia tidak ingin bermain-main dengan keberadaan yang tidak bisa dia kendalikan.
Kegelapan mengalir ke dalam Duanlong dan meningkatkan kemampuan bawaannya. Gaya tariknya menguat dan memengaruhi area langit yang luas. Sebagian besar badai dedaunan berkumpul di dekat mulutnya dan memberi kesempatan kepada makhluk lain untuk mundur.
Noah ikut mundur, dan baru menggerakkan Duanlong setelah sebagian besar bawahannya berhasil melarikan diri dari daerah berbahaya. Dia tidak peduli dengan yang lebih lambat. Pertempuran itu hanyalah proses penyaringan bagi kelompoknya.
Namun, insting Noah kembali terdengar, begitu pula dengan Foolery dan Fergie yang berada di peringkat 8. Ketiganya menoleh dan melihat sekelompok Ular Abadi kedua merayap di sisi seberang.
Ketiganya tidak punya waktu untuk berpikir karena kelompok ketiga muncul di sudut lain pandangan mereka. Saat itu, Noah akhirnya mengerti apa yang sedang dilakukan Ular Abadi. Mereka sedang berkumpul kembali.
‘Mereka pasti berpisah untuk meningkatkan efisiensi!’ teriak Noah dalam hatinya sambil tetap diam di udara.
Ular Abadi telah memblokir tiga jalur yang mungkin, dan jalur terakhir tampaknya sesuai dengan tujuan kawanan ular tersebut. Noah tidak tahu harus berbuat apa dalam situasi itu. Bahaya mengintai di setiap arah.
“Tetap di sini!” teriak Nuh sambil raungan bercampur dengan kata-kata manusianya. “Terus lawan pohon-pohon itu. Kita harus berharap mereka mengabaikan kita!”
Saat mengucapkan kata-kata itu, Noah sudah merencanakan bagaimana menggunakan bawahannya sebagai tameng hidup. Situasinya tragis. Bahkan keahliannya pun tidak bisa membuatnya memprediksi bahaya itu.
Para Ular Abadi melanjutkan perjalanan mereka. Mereka terus menutupi tanah yang mereka lewati dengan es perak, tetapi mereka tampaknya tidak menyadari pertempuran yang terjadi di kejauhan.
‘Setidaknya salah satu dari kelompok ini akan memperhatikan kita,’ pikir Noah sambil pandangannya tertuju pada kelompok ketiga.
Kelompok ketiga akan melintasi area di dekat medan perang. Spesimen-spesimen itu tidak mungkin melewatkan Nuh dan yang lainnya.
Noah perlahan mulai naik lebih tinggi ke langit. Dia akan memiliki kesempatan untuk melarikan diri jika para Ular hanya memperhatikan bawahannya. Namun, harapannya segera hancur ketika dia merasakan serangkaian mata reptil tertuju pada sosoknya.
Gerakannya telah menarik perhatian Ular. Hewan-hewan ajaib itu tanpa ragu mengeluarkan desisan yang memenuhi wilayah mereka dan bahkan menyebar hingga melampaui perbatasan mereka.
Desisan itu akhirnya mencapai dua kelompok lainnya, dan spesimen mereka berbalik ke arah Noah dan yang lainnya begitu mereka menyadari pertempuran yang terjadi di kejauhan.
Dugaan Noah tepat sasaran. Seluruh kawanan Ular Abadi terlalu besar untuk satu wilayah, jadi para pemimpin mereka membaginya menjadi tiga kelompok dan memimpin bawahan mereka ke dalam tiga perburuan yang berbeda.
Makhluk-makhluk itu tidak bisa mengabaikan makanan. Nuh dan yang lainnya hanyalah santapan lezat yang secara tidak sengaja terjebak dalam perangkap.
Ekspresi Noah menjadi dingin saat dia menarik kembali kegelapan dari Duanlong. Teknik Deduksi Iblisnya aktif, dan serangkaian rencana haus darah memenuhi pikirannya.
Noah memiliki kartu truf yang belum pernah berani dia gunakan. Pedang terkutuk itu sekarang berada di peringkat kedelapan, sehingga dapat membantunya melawan makhluk yang lebih kuat.
Namun, kerugiannya akan sangat besar. Noah lebih memilih untuk hanya mengandalkan ambisinya sampai kondisi tubuhnya membaik. Dia tidak ingin kartu trufnya malah membunuhnya.
‘Pedang terkutuk itu adalah jalan terakhirku,’ pikir Noah sebelum mengeluarkan raungan yang mengandung makna yang bahkan Fergie mengerti.
Foolery, berbagai makhluk ajaib, dan Noah berbalik ke arah kelompok ketiga dan melesat maju. Satu-satunya kesempatan mereka untuk bertahan hidup adalah menembus kekuatan itu dan mencapai area yang tidak berani diserbu oleh Ular Abadi.
Mereka bahkan tidak perlu khawatir tentang kemungkinan bahaya yang mengintai di jalan itu karena Ular Abadi baru saja membersihkannya. Satu-satunya masalah adalah mereka harus melampaui makhluk-makhluk itu.
Noah dan yang lainnya mencoba menghindari kelompok ketiga, tetapi Ular-ular itu selalu berbalik mengikuti gerakan mereka. Kelompok-kelompok lain melakukan hal yang sama, tetapi mereka masih terlalu jauh untuk menjadi ancaman.
‘Tidak ada pemimpin di tingkatan menengah,’ simpul Noah dalam pikirannya setelah kesadarannya menyelesaikan analisis menyeluruh terhadap kelompok ketiga. ‘Empat spesimen peringkat 8 di tingkatan bawah.’
Noah meraung lagi untuk menjelaskan apa yang telah dipelajarinya tentang kawanan itu. Beberapa teriakan yang memuat semua detail tentang Ular Abadi dan rencana pertempuran pun menyusul.
Tidak ada jalan keluar mudah dari situasi itu. Kelompok Noah harus menyerang Ular Abadi dan membunuh sebanyak mungkin dari mereka untuk menciptakan celah melalui es mereka.
Ambisi Noah terpancar dari sosoknya dan memaksa pusat-pusat kekuatannya untuk tumbuh. Auranya tidak menargetkan bawahannya, tetapi mereka tetap mendapat manfaat dari kekuatan itu. Semangat mereka meningkat, dan moral mereka juga membaik.
Ular Abadi akhirnya tiba di depan kelompok Noah. Bentrokan sudah di ambang pintu, jadi makhluk-makhluk itu mulai memenuhi langit dengan es untuk menciptakan dinding raksasa.
Noah telah cukup sering melawan Ular Abadi sepanjang hidupnya sehingga dia tahu apa yang akan terjadi. Dia juga menyadari bahwa dia tidak bisa membiarkan makhluk-makhluk itu menyelesaikan teknik tersebut.
‘Aku akan melakukan segala yang aku mampu untuk melarikan diri jika rencana ini gagal,’ kata Noah dalam pesan mental yang diteruskan kepada Fergie. ‘Berusahalah untuk tidak mati.’
Sosok Noah menghilang begitu pesan itu sampai ke Fergie. Dinding sisik hijau gelap memenuhi pandangannya setelah teleportasi berakhir. Noah muncul kembali di tengah kelompok ketiga.