Bab 1536 Pencuri
Ular-ular itu mendesis marah ketika melihat salah satu pemimpin mereka sekarat dan menghilang. Mereka yakin bahwa kelompok Nuh tidak dapat menimbulkan ancaman apa pun bagi kawanan mereka, tetapi peristiwa baru-baru ini telah mengubah pikiran mereka.
Pertempuran itu bukan lagi sekadar perburuan biasa. Kebencian yang mendalam telah tumbuh dalam pertukaran singkat itu. Ular-ular itu ingin membuat Nuh membayar harga atas perbuatannya.
Malam membuat pemimpin buta itu terjebak dalam kebuntuan. Ular itu tidak pernah berhasil menyentuh Pterodactyl, dan luka terus bertambah di tubuhnya.
Malam menunjukkan keunggulan bawaannya selama pertempuran. Ambisi Noah membuatnya mampu memberikan kerusakan yang konsisten, dan Ular bahkan tidak mampu mengimbangi serangannya.
Noah melesat ke arah Ular. Dia merasa lemah, tetapi dua kelompok lainnya hampir mencapai posisinya. Dia harus membunuh pemimpin kedua untuk memiliki kesempatan melarikan diri.
Ular itu dapat melacak pergerakan Nuh bahkan dalam kebutaannya. Naluri ular itu dapat merasakan bahaya yang mendekati posisinya.
Noah mengayunkan pedangnya ke depan, dan gelombang ketajaman mengalir keluar dari senjatanya. Serangan itu mengenai kepala Ular dan membuka luka besar, tetapi tidak berhasil membuat makhluk itu pingsan.
Ular itu menerjang maju, menggunakan tubuhnya yang besar seperti pegas. Tindakan itu membuat serangan Noah lebih efektif, tetapi juga memungkinkannya untuk menghantamnya dalam sekejap.
Noah memuntahkan darah sambil terlempar ke belakang. Kelemahan yang memenuhi pusat-pusat kekuatannya semakin intensif, tetapi pikirannya memaksanya untuk tetap terjaga.
Namun, kesadarannya tidak mengubah kondisinya. Ambisi terus memicu pusat-pusat kekuatan dan para pengikutnya, tetapi Noah kehabisan tenaga. Dantiannya hampir kosong, dan bahkan ketahanannya yang luar biasa pun menunjukkan tanda-tanda menyerah pada perjuangannya yang hebat.
‘Sedikit lagi!’ teriak Noah dalam hatinya, dan ambisinya semakin menguat.
Gelombang kekuatan baru memenuhi pusat-pusat kekuatannya. Noah menyebarkan momentumnya dan menyerbu ke arah Ular raksasa yang mengejarnya.
Luka-luka terus bermunculan di tubuh makhluk itu. Night tidak pernah berhenti menyerang, tetapi usahanya tidak berhasil menghentikan serangan lawannya.
Ular itu hanya memiliki satu tujuan. Ia ingin membunuh Nuh meskipun upaya itu pada akhirnya akan menyebabkan kematiannya sendiri.
Energi tajam menyelimuti sosok naga Noah. Dia mengarahkan pedangnya ke depan tanpa menghentikan serangannya.
Ular itu membuka mulutnya ketika merasakan benturan yang akan datang. Es menumpuk di tenggorokannya dan memperkuat jaringannya, tetapi semuanya hancur begitu makhluk itu berbenturan dengan Nuh.
Sosok Noah menebas kepala Ular itu. Aura tajam yang mengelilinginya memutus sisik-sisik kerasnya bahkan sebelum pedangnya mengenai makhluk itu.
Penglihatan Ular itu tiba-tiba menjadi gelap. Noah telah membelah kepalanya menjadi dua bagian. Namun, bagian tubuhnya yang lain masih menghantamnya dan melemparkannya jauh.
Darah mengalir deras ke tubuh Noah sementara mayat itu mendorongnya menjauh. Dia segera menyimpan tubuh itu, tetapi butuh beberapa saat baginya untuk berhenti. Matanya dengan cepat mengamati medan perang, dan apa yang dilihatnya membuat ekspresinya semakin muram.
Kedua kelompok serigala itu telah mencapai medan pertempuran. Mereka hanya beberapa detik lagi akan menerkam Noah dan kelompoknya.
Aura pekat juga menyebar di lingkungan sekitar. Noah merasakan bahaya besar yang datang dari kawanan-kawanan itu. Kawanan itu memiliki spesimen-spesimen dengan level yang bahkan ambisinya pun tak mampu menandinginya.
Es mulai menumpuk di area tersebut. Snore dan Duanlong tidak lagi mampu menekan kemampuan bawaan itu sekarang setelah kawanan lain tiba.
“Lari!” teriak Noah, diiringi raungan naga yang bercampur dengan kata-kata manusianya.
Teman-temannya terbang kembali ke ruang pribadinya, begitu pula pedang-pedangnya. Zirah gelapnya pun lenyap. Noah memfokuskan seluruh keberadaannya untuk mempercepat laju, tetapi sesosok besar muncul di jalannya bahkan sebelum dia sempat memutuskan ke mana harus pergi.
Seekor Ular Abadi peringkat 8 di tingkat menengah muncul di atas kepalanya dan mengancam akan membanting tubuhnya yang besar ke arahnya. Noah dengan cepat berteleportasi menjauh, tetapi sosok raksasa kedua muncul di jalannya lagi.
Para pemimpin yang lebih lemah tidak mampu mengimbangi teleportasinya, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk mereka yang berada di tingkatan menengah. Makhluk-makhluk itu memiliki indra yang tajam dan dapat mengikuti pergerakan energinya di langit.
Noah terus berteleportasi, tetapi para pemimpin memaksanya untuk bergabung kembali dengan anggota kelompoknya yang lain. Foolery dan Fergie, yang berada di peringkat 8, mencari jawaban dari ekspresinya, tetapi mereka hanya melihat keputusasaan di wajahnya.
“Ini adalah perjalanan yang bagus,” kata Fergie sebelum memejamkan matanya.
Para Ular merendahkan tubuh mereka untuk mempersiapkan serangan gabungan dari segala arah. Mereka telah mengepung Noah dan yang lainnya. Kelompok itu tidak punya jalan keluar dari situasi tersebut.
“Aku tahu di mana pencuri itu!” teriak Noah tiba-tiba, sementara raungan menggema melalui suara manusianya.
Para Ular hendak menerjang maju, tetapi serangkaian desisan tiba-tiba keluar dari para pemimpin dan memaksa mereka untuk menahan serangan mereka.
Tatapan reptil yang tak terhitung jumlahnya tertuju pada sosok Noah. Pikirannya berjuang untuk tetap terjaga ketika aura yang keluar dari spesimen tingkat menengah berkumpul padanya.
Rasa takut memenuhi pikirannya. Naluri Noah tahu betapa putus asa situasinya. Tidak ada satu pun yang dimilikinya yang bisa membantunya mengatasi tantangan itu.
Salah satu pemimpinnya meninggalkan kelompok dan menjulurkan kepalanya yang besar ke arah Nuh. Lidahnya membuat langit bergetar setiap kali menjulur di udara. Makhluk itu tampaknya berada di batas paling bawah dari tingkatan menengah.
“Bagaimana kau bisa tahu tentang pencuri itu?” tanya Ular itu dengan kata-kata manusia.
“Aku telah membunuh semua Ular yang kau kirim di alam bawah,” kata Noah tanpa menunjukkan rasa takut. “Pencuri itu sekarang berada di Alam Abadi. Aku bisa menuntun kalian semua kepadanya.”
Ular itu mendesis marah. Noah tidak hanya membunuh dua anggota penting dari kelompoknya. Dia juga telah menodai harga diri spesiesnya!
Namun, makhluk itu membenci seseorang lebih dari Noah. Shandal telah berhasil mencuri telur penting dari kawanannya. Ular itu tidak bisa membiarkan manusia itu hidup, bahkan jika itu berarti membiarkan Noah pergi.
“Katakan padaku di mana pencuri itu berada,” kata Ular itu, dan senyum dingin muncul di wajah Nuh.
“Aku tidak akan,” jawab Noah sambil senyumnya semakin lebar.
Ular itu menjulurkan lidahnya ke salah satu makhluk dalam kawanan Nuh. Hewan itu langsung meledak, tetapi Nuh tidak gentar. Dia tidak akan melepaskan keunggulannya bahkan jika Ular itu memutuskan untuk membunuh seluruh kelompoknya.
Pemimpin itu merasakan tekad Nuh dan mengeluarkan desisan marah. Para bawahannya menggemakan seruannya, tetapi mereka tidak berani bergerak.
“Aku bisa memandu kelompokmu menemukannya,” kata Noah sambil darah mengalir dari telinganya, “Tapi hanya setelah kita menetapkan syarat untuk kesepakatan kita. Aku juga ingin bagian dari pencuri itu.”
“Pencuri itu milik kita!” teriak pemimpin itu, menciptakan gelombang kejut yang membuat makhluk sihir yang lebih lemah di area tersebut pingsan. “Tidak seorang pun boleh menyentuhnya tanpa izinku!”
“Kalau begitu, sebaiknya kau pelankan suaramu,” jawab Noah tanpa menyembunyikan kegembiraannya. “Kau tidak ingin membunuh satu-satunya makhluk di seluruh alam yang lebih tinggi yang bersedia memberitahumu di mana pencuri itu berada.”
****
Catatan penulis: Karantina wilayah telah berakhir, dan saya malah merayakannya terlalu berlebihan. Pikiran saya juga sedang dalam kondisi sulit sekarang, jadi saya akan mengambil beberapa hari untuk memulihkan diri. Saya akan melanjutkan penerbitan pada hari Sabtu, mudah-mudahan tanpa perlu menulis pukul 6 pagi.