Bab 155 Kerumunan
Terjadi keributan besar di akademi tersebut.
Itu adalah periode setelah ujian akhir perkuliahan, biasanya sebagian besar mahasiswa akan kembali ke keluarga mereka atau terlibat dalam misi jangka panjang pada waktu itu.
Namun, semua siswa memilih untuk menunda rencana mereka karena suatu kejadian tak terduga.
Vance, siswa penyendiri yang hanya menunjukkan wajahnya selama pelajaran tetapi juga memecahkan rekor Daniel, menantang Manuel Gousho, pemegang gelar siswa terkuat di akademi saat ini.
Keluarga Gousho adalah keluarga bangsawan besar yang berafiliasi dengan keluarga Udye.
Daniel dan Manuel memiliki hubungan yang bersahabat, tetapi karena perbedaan usia mereka, tingkat kedekatan mereka selalu cukup jauh, sehingga tidak pernah memungkinkan terjadinya konfrontasi yang sebenarnya di antara mereka.
Setelah Daniel pergi, Manuel mengambil alih posisinya sebagai pemimpin generasi baru, dan mendapatkan rasa hormat serta penghargaan dari rekan-rekannya.
Manuel adalah seorang pria yang hampir berusia dua puluh tahun.
Sejak ia mendapatkan akomodasi terbaik di akademi, kekuatannya terus meningkat, mendekati terobosan untuk peringkat kedua dantian.
Dia hanya tinggal beberapa minggu lagi untuk mencapai puncak tahap padat, setelah itu dia akan menggunakan reagennya dan mengalami terobosan.
Ia tak pernah menyangka bahwa token akademinya akan mengirimkan pemberitahuan kepadanya pada periode tersebut.
‘Sebuah tantangan tepat sebelum saya naik pangkat? Apakah junior ini ingin terkenal dengan menginjak-injak saya?’
Manuel berpikir sambil duduk bersila di atas tikar yang sangat nyaman yang terbentang di lantai tempat tinggalnya.
‘Haruskah aku mengabaikannya? Kurasa aku tidak akan kehilangan muka jika tidak menyetujui permintaan seperti itu.’
Dia berpikir sejenak, sambil menggaruk kepalanya perlahan.
‘Ini dari siswa itu, Vance! Yang nilainya lebih tinggi dari Daniel!’
Meskipun hubungannya dengan Daniel bersahabat, dia tetap memiliki sifat kompetitif, hanya saja dia menekan perasaan itu karena perbedaan usia membuat hampir mustahil baginya untuk mengejar ketertinggalan.
Namun, tiba-tiba muncul seorang pemuda yang bahkan lebih muda darinya dan melampaui kemampuan temannya yang tampaknya tak terkalahkan.
‘Jika aku menolak tantangannya, para bangsawan lain akan selamanya menganggapku sebagai kultivator kelas dua, takut pada para jenius sejati.’
Tantangan bisa diabaikan, tetapi ada biaya finansial yang harus dibayar untuk melakukannya.
Namun demikian, Manuel adalah pewaris keluarga yang berpengaruh, jumlah itu bukanlah apa-apa di matanya.
Yang ia khawatirkan adalah dampak yang akan ditimbulkan oleh penolakan tersebut terhadap citranya.
Dia ingin dianggap setara dengan Daniel oleh generasinya, itulah sebabnya dia bekerja sangat keras untuk mencapai peringkat kedua Dantian sebelum usia dua puluh tahun, dia ingin menyamai pencapaian Daniel.
‘Kurasa kemenangan yang bagus bisa memperbaiki suasana hatiku dan meningkatkan fokusku pada kultivasi. Aku juga harus mengajarkannya bahwa tidak semua bangsawan selemah yang dia kira.’
Perilaku Nuh terhadap pengikut Daniel sudah dikenal luas, dan itu adalah faktor lain yang akhirnya menyebabkan dia diabaikan oleh sebagian besar siswa.
‘Keluarga bangsawan besar tak tersentuh di mata kultivator biasa, sepertinya generasi baru telah melupakan hal itu. Sekarang giliran saya untuk mengembalikan tatanan alam.’
Sembari memikirkan hal itu, ia menerima tantangan tersebut melalui tokennya dan berdiri dari matras.
Pada hari pertandingan, yang dijadwalkan empat hari setelah jawaban positif Manuel, kerumunan besar berdiri dengan penuh antusias di panggung arena terbesar di akademi tersebut.
Itu adalah bangunan bundar di sisi kiri sungai, dengan ruang kosong selebar lima puluh meter yang dikelilingi oleh ratusan tempat duduk di atasnya.
‘Bentuknya mirip dengan Colosseum di dunia saya sebelumnya, hanya saja jauh lebih kecil.’
Noah berpikir sambil berdiri malas di tengah arena yang dikelilingi oleh kerumunan siswa.
‘Terdapat beberapa prasasti di tanah dan bahkan di dinding di bawah panggung, sepertinya saya tidak perlu khawatir akan merusaknya.’
Dia menunggu lawannya muncul, mengabaikan teriakan kerumunan di atasnya.
‘Saya tahu akan ada keributan, tetapi ini jauh lebih besar dari yang saya kira. Pada dasarnya semua mahasiswa ada di sini, dan bahkan ada beberapa profesor!’
Para siswa bersorak dan memasang taruhan, bahkan ada beberapa di antara mereka yang dengan lantang mengejeknya.
“Dia gila! Senior Manuel adalah salah satu pengikut Daniel yang paling setia, konon mereka sebenarnya berteman dekat!”
“Dia mungkin sudah mencapai tahap yang solid dan mengira dia bisa mengalahkan siswa terkuat! Hmph, dia benar-benar meremehkan kekuatan kami para bangsawan.”
“Senior Manuel harus memberinya pelajaran yang tak terlupakan! Patahkan anggota tubuhnya dan buat giginya rontok! Saya dengan senang hati akan membeli salah satunya seharga seribu Kredit!”
Kelompok yang paling marah dan menghinanya terdiri dari para siswa yang dihukum Noah ketika mereka mencoba menyergapnya.
‘Mengapa mereka tidak pernah belajar? Yah, Manuel ini seharusnya tidak seberguna mereka, lagipula ada bangsawan yang tidak menyia-nyiakan hak istimewa status mereka.’
Sama seperti dia yang mengerahkan seluruh kemampuannya untuk meningkatkan kekuatannya, pasti ada kultivator lain yang melakukan hal serupa.
Jika salah satu dari mereka lahir di keluarga bangsawan besar, ia akan dicap sebagai seorang jenius karena pertumbuhannya yang pesat.
Hal itu sebenarnya tidak banyak berkaitan dengan bakat, mereka hanya memiliki lebih banyak sumber daya dan menggunakannya dengan bijak untuk meningkatkan kekuatan mereka.
Bagi seseorang seperti Nuh yang harus memanfaatkan setiap kesempatan yang ada untuk mengumpulkan lebih banyak sumber daya, kehidupan mereka tampak terlalu mudah.
‘Jika kau tidak memperjuangkan apa yang kau butuhkan, kau akan mendapatkan kekuatan yang tidak bisa kau gunakan. Aku penasaran berapa banyak mantraku yang akan dia suruh aku gunakan.’
Bukan berarti dia meremehkannya, tetapi kuantitas “Napas” miliknya jelas lebih rendah daripada lawannya, yang menyiratkan bahwa dalam pertarungan panjang dia akan kalah.
Namun, dia adalah penyihir peringkat 2!
Pikirannya berada pada level yang sama sekali berbeda dan keunggulan itu tidak hanya berhenti pada peningkatan tekanan yang secara alami dipancarkannya.
“Junior, jika kau mengira memanfaatkan aku untuk menjadi terkenal adalah rencana yang cerdas, kau benar-benar meremehkan perbedaan status kita.”
Manuel muncul dari salah satu lorong di dinding.
Dia mengenakan jubah perang hijau mewah yang sangat serasi dengan rambut cokelat panjangnya.
Ia memegang pedang panjang dengan gagang berukir emas yang warnanya sama dengan sulaman pada gaunnya.
‘Apakah dia membeli jubah itu hanya untuk pertandingan ini? Sepertinya dia belum pernah memakainya.’
Noah menggelengkan kepalanya dalam hati, dia benar-benar tidak bisa memahami proses berpikir para bangsawan.
Ia hanya mengenakan celana hitam ketat, memperlihatkan tubuh bagian atasnya yang berotot dan pucat kepada kerumunan orang.
“Sebenarnya, saya hanya ingin akomodasi Anda.”