Bab 156 Tak Tersentuh
Kerumunan terdiam oleh pernyataan Noah, tetapi kemudian kembali riuh oleh kata-kata Manuel.
“Asrama terbaik di akademi ini diperuntukkan bagi siswa terkuat. Jika kau menginginkannya, kau harus mengalahkanku.”
Para penonton bersorak gembira, sikap Manuel tampaknya lebih dihargai daripada sikap Noah.
Yang satu penuh percaya diri dan bangga, sementara yang lain dingin dan acuh tak acuh, tidak diragukan lagi siapa yang akan menarik simpati para siswa.
Noah menggelengkan kepalanya dan mengacungkan pedangnya.
“Ayo kita mulai saja, aku ada urusan lain.”
Gelombang hawa dingin menyelimuti panggung saat Noah memfokuskan perhatiannya pada lawannya.
Ekspresi Manuel berubah seketika, wajahnya yang tadinya tersenyum berubah menjadi serius.
Tatapan Noah seolah menembusnya secara fisik dan tekanan yang ditimbulkannya terasa mencekik.
‘Niatnya dalam bertempur memang patut dipuji.’
Manuel berpikir, keliru mengira tekanan lautan kesadaran Nuh sebagai kekuatan tempurnya.
Namun, itu bukanlah kesalahan, kemungkinan bahwa pemuda di depannya adalah penyihir peringkat 2 adalah sesuatu yang tak terbayangkan.
‘Dia tidak buruk, dia mampu menahan fokusku. Yah, aku tinggal di hutan selama seminggu untuk belajar bagaimana menahan diri.’
Itu bukanlah batas maksimal tekanan mental yang mampu ia berikan, ia sedang menahan diri.
Manuel memutuskan untuk menanggapi pertempuran itu dengan serius dan mengarahkan pedangnya ke Noah.
Percikan api berkumpul di permukaan logam bilah dan gagangnya menyala untuk mempercepat proses tersebut.
Dalam waktu kurang dari sedetik, petir melesat keluar dari ujung pedang menuju Nuh.
Echo muncul di udara di depannya dengan sayap terbentang lebar.
Petir menyambar tubuhnya dan menembusnya, kemudian terus melaju hingga menghantam dinding di belakang sahabatnya.
Noah sudah bergerak, saat dia menyadari bahwa Manuel adalah kultivator elemen petir, dia tahu bahwa Echo tidak dapat sepenuhnya menahan serangan itu.
Dia memiliki pengalaman luas mengenai mantra petir karena telah berlatih tanding setiap minggu dengan June selama dua tahun, dia tahu bahwa tubuh kelelawar saja tidak cukup sebagai bentuk perlindungan.
Echo menghilang dari tubuhnya saat Noah berlari, dia ingin mendekati Manuel untuk memicu pertarungan jarak dekat.
Namun, sambaran petir lain datang ke arahnya dan dia terpaksa menghentikan langkahnya dan bersembunyi di balik Echo.
Namun Manuel tidak berhenti sampai di situ, ia meluncurkan dua petir lagi ke arahnya, memaksa Noah mundur.
‘Itu senjatanya!’
Nuh merasa bingung.
Secara umum, akan mustahil untuk menggunakan mantra sekuat itu berkali-kali berturut-turut dan tanpa jeda tertentu.
Namun, Manuel melakukan hal itu dan Noah menunjukkan alasan di balik kemampuan luar biasa tersebut pada senjatanya.
‘Pedang itu mempersingkat waktu pengucapan mantra dan tampaknya menurunkan energi mental yang dibutuhkan untuk pengaktifannya. Ini jelas merupakan item peringkat 1 di puncak tingkatan.’
Saat Noah mundur, Manuel berhenti menggunakan mantranya dan mengeluarkan sebotol dari cincin ruang angkasanya untuk memulihkan sebagian energi mentalnya.
Pil dan barang-barang diperbolehkan dalam pertempuran semacam itu, karena kekayaan pada akhirnya merupakan bentuk kekuasaan.
Satu-satunya aturan adalah tidak mencoba membunuh lawan Anda.
‘Ini mulai menjengkelkan, aku harus mencoba benda itu.’
Sayap Echo muncul dari punggungnya dan Noah melesat lurus ke arah Manuel.
Lawannya tidak ragu-ragu dan mengarahkan pedangnya kembali kepadanya.
Petir lain melesat ke arahnya, tetapi Noah tidak mengubah langkahnya.
Saat dia dan mantra itu berada kurang dari satu meter dari satu sama lain, sebuah cincin hitam muncul di bawah kakinya dan dia langsung melesat ke udara.
Dia terbang melewati mantra itu!
Namun, Manuel mengetahui tentang sayapnya dan segera menggerakkan bilahnya untuk membidik posisinya di udara.
Ia sama sekali tidak menyangka bahwa, begitu mantra itu meluncur dari senjatanya, Noah menendang udara di atasnya dan mengubah arahnya secara diagonal.
Biasanya, ketika seseorang melompat saat pertempuran, dia tidak bisa menghindar.
Nuh memiliki sayap, tetapi itu tidak cukup untuk mengubah jalan hidupnya secara drastis.
Bahkan ketika dia menggunakan mantra Langkah Bayangan, konsentrasi yang dibutuhkan untuk membuat tebasan di udara seperti itu sangat tinggi dan hasilnya tidak selalu dapat diandalkan.
Namun, sejak ia menjadi penyihir peringkat 2, ia akhirnya berhasil menyempurnakan gaya bertarungnya.
Kecepatan tebasan Noah membuat Manuel ketakutan, sehingga ia segera melepaskan mantra lain.
Noah bahkan tidak melihatnya dan kembali mengubah arah, tanpa henti mendekati lawannya.
Itu adalah penerbangan yang sesungguhnya, bukan sekadar melayang di udara!
Adapun bagaimana dia bisa memahami lintasan mantra-mantra itu, itu juga berkat kemampuan mentalnya yang berada di peringkat 2.
Setiap tindakan Manuel berada di bawah kendali ketat kemampuan pemindaian pribadinya yang telah melampaui kemampuan Echo dalam hal ketepatan ketika menyangkut jarak dekat.
Saat berada di udara, Nuh tak tersentuh.
Manuel menyerah untuk mencoba memukulnya dan bersiap meminum ramuan lain, tetapi Noah melancarkan tiga puluh tebasan angin ke arahnya.
Serangan itu datang dari berbagai arah seolah-olah ada lebih dari satu orang yang menyerangnya secara bersamaan.
Manuel pun menyerah untuk mengisi kembali energi mentalnya dan melepaskan kekuatan seni bela diri tingkat 4 miliknya untuk memblokir semua serangan.
Pedangnya bergerak perlahan di udara di depannya, mengeluarkan percikan api kecil.
Saat tebasan hitam itu tiba di posisinya, percikan api meledak dan langsung menghancurkan serangan Noah.
Namun, tindakan itu memberi Noah cukup waktu untuk sampai ke posisi lawannya.
‘Bentuk pertama Ashura!’
Dia tidak ragu-ragu dan melepaskan teknik terkuatnya.
Lebih dari lima belas pedang muncul di sekitar Manuel dan menyerangnya secara bersamaan!
Manuel kembali menggunakan perisai yang terbuat dari percikan api untuk membela diri.
Ledakan lain terjadi yang membuat kedua siswa itu berjauhan.
“Kamu memang kuat.”
Manuel berbicara dengan sedikit senyum di wajahnya.
“Tapi cadangan ‘Napas’ku lebih banyak daripada milikmu, pertandingan ini milikku.”
Noah tidak menjawab dan hanya menunjuk pipi kanannya.
Manuel tidak mengerti arti dari isyarat itu sampai dia merasakan sensasi hangat di sisi kiri wajahnya.
Dia mengusap pipinya dengan tangannya dan menemukan bahwa ada luka kecil di sana.