Bab 1555 Mencuri
Shandal telah tinggal di dalam ruang terpisah itu selama bertahun-tahun. Dia telah menyaksikan gelombang materi gelap yang mengamuk, evolusi dunia gelap, dan penguatan kedua Sahabat Darah.
Sang ahli telah melewati keputusasaan dan ketakutan hingga ia merasa tak berdaya. Shandal tahu bahwa tak ada apa pun di dunia ini yang dapat menghentikan Noah sekarang. Ia telah mempelajari kehidupan Noah cukup untuk yakin bahwa Negeri Abadi akan menyaksikan pertunjukan yang luar biasa.
Ketika materi gelap mulai menyelimuti sosok Shandal, dia tahu bahwa waktunya telah tiba. Energi yang lebih tinggi membawanya kembali ke dunia luar, di mana dia mendapati Noah menatapnya dengan dingin.
“Kau telah melampaui semua harapan,” Shandal menghela napas. “Kota Kristal tahu bahwa kau pada akhirnya akan kembali ke wilayah manusia. Bahkan Madame Canson pun menganggap ancamanmu serius. Tampaknya usahanya sia-sia.”
Noah tidak menjawab. Kesadarannya menyelimuti Shandal dan memeriksa setiap inci tubuhnya. Sang ahli masih memiliki kristal Madame Canson yang menyatu dengan jaringannya, tetapi materi gelap Noah menekan kekuatan kristal tersebut.
“Kuharap kau tahu bahwa tindakanku tidak pernah bersifat pribadi,” lanjut Shandal. “Aku tidak bisa menolak ketika organisasi rahasia itu memperkenalkanku ke Kota Kristal. Aku sudah putus asa selama bertahun-tahun.”
Shandal tidak berusaha membangkitkan rasa iba Noah. Dia sudah cukup lama hidup untuk tahu bahwa tidak ada yang bisa menyelamatkan hidupnya dalam situasi itu.
Kata-katanya tak lebih dari sebuah memoar. Shandal tidak ingin mati tanpa mengucapkan beberapa kalimat terakhir. Bahkan beberapa pembenaran itu membuatnya merasa tenang.
Noah perlahan-lahan melepaskan kristal-kristal itu. Kekuatan fisiknya telah mencapai tingkat yang luar biasa. Dia bisa langsung merobeknya dan membiarkan materi gelapnya menyerap energinya.
Proses itu cukup menyakitkan bagi Shandal, tetapi dia tidak bergeming. Dia tidak mengeluarkan teriakan sekalipun saat tingkat kultivasinya jatuh ke peringkat terbawah ketujuh.
Noah merasa sangat kecewa ketika ia memeriksa Shandal lagi. Pakar itu hanyalah sosok biasa di peringkat ketujuh terbawah, tetapi ia telah berhasil menimbulkan banyak masalah.
‘Mengapa aku harus menderita begitu banyak karena dia?’ pikir Noah.
Dia merasa kecewa pada dirinya sendiri. Seluruh kekacauan dengan Crystal City adalah kesalahan di pihaknya. Noah telah meremehkan betapa berpengaruhnya organisasi besar. Cukup bagi Shandal untuk menunjuk teman-temannya agar Noah merasakan keputusasaan.
“Apakah terlalu merepotkan jika aku memintamu untuk melakukannya dengan cepat?” tanya Shandal, dan Noah akhirnya memutuskan untuk menjawab.
“Aku tidak peduli dengan hidupmu,” jelas Noah, “Tapi kemampuanmu sangat hebat. Aku menginginkannya.”
Shandal mampu menghentikan waktu, dan Noah telah lama mengakui kekuatan keberadaannya. Sayangnya, kemampuan itu secara langsung mengganggu hukum Langit dan Bumi. Itu adalah salinan sebagian dari makna sebenarnya, itulah sebabnya Shandal tidak berhasil membawanya ke peringkat ketujuh sendirian.
Setelah mendapatkan kekuatan dari Madame Canson, Shandal akhirnya berhasil melangkah ke jajaran dewa. Keberadaannya telah sempurna. Levelnya tidak jatuh di bawah peringkat ketujuh bahkan setelah Noah merebut kristal ungu.
‘Nyonya Canson berhasil menciptakan kekuatan ini,’ pikir Noah sambil meletakkan tangannya di kepala Shandal. ‘Aku penasaran apa yang bisa dilakukan kemampuan ini dengan ambisiku sebagai bahan bakarnya.’
“Apakah kau ingin menjadikan aku salah satu bonekamu?” tanya Shandal sebelum ekspresi tidak menyenangkan muncul di wajahnya. “Itu bukan hal yang ideal, tapi aku pernah melihat akhir yang lebih buruk.”
Gumpalan materi gelap menutupi mulut Shandal dan memaksanya untuk diam. Keheningan itu memungkinkan Noah untuk fokus pada keberadaan sang ahli dan mempelajari sepenuhnya kemampuannya.
Madame Canson telah mengutak-atik keberadaan Shandal. Dia harus mengisi kekosongan dalam kekuatannya yang kurang memadai, yang akhirnya merusak ide awal sang ahli.
Noah ingin menghilangkan pengaruh Madame Canson dari kehidupan Shandal. Dia harus menyingkirkan virus itu untuk mendapatkan akses ke ide inti di balik hukum tersebut.
Jejak ungu perlahan keluar dari sosok Shandal saat gelombang mental Noah meresap ke dalam keberadaannya dan memaksa pengaruh Madame Canson keluar. Materi gelapnya kemudian menyerap kekuatan itu dan menghilangkan virus dari dunia.
Tingkat kultivasi Shandal terus menurun, tetapi Noah tidak mempermasalahkannya. Dia telah melakukan prosedur serupa dengan diagram-diagramnya. Dia telah memecahnya untuk memahami ide intinya sebelum membangunnya kembali sesuai dengan eksistensinya.
Noah tidak membutuhkan banyak usaha untuk menyelesaikan prosedur tersebut. Shandal hanyalah seorang kultivator peringkat 7 biasa. Bahkan gelombang mentalnya saja sudah lebih dari cukup untuk menghancurkannya berkeping-keping.
Shandal kembali ke kondisi quasi-peringkat 7-nya. Matanya memancarkan kesedihan yang tak terukur ketika dia merasakan kembali tingkat kekuatan yang familiar itu. Namun, prosedur Noah baru saja dimulai.
‘Kuharap Pencuri Agung itu tidak sedang membual,’ pikir Noah sebelum memfokuskan perhatiannya pada keserakahannya.
Keinginan kuat untuk melahap dan merebut segala sesuatu di dunia meresap ke dalam auranya, yang mulai menyebarkan sifat-sifat destruktif. Materi secara alami hancur dan menghasilkan energi primer yang berkumpul menuju sosoknya.
Noah memfokuskan perhatiannya pada keinginannya untuk mendapatkan kekuatan Shandal. Dia ingin merebut kemampuan itu dan mengubahnya menjadi bagian dari persenjataannya.
Keinginannya memicu proses aneh di lautan mentalnya. Noah merasa tidak nyaman ketika rona biru muncul di gelombang mental hitamnya sebelum melahirkan kekuatan penarik.
Shandal merasa seolah-olah eksistensinya sedang terlepas dari tubuhnya. Noah secara paksa menarik semua pengalaman dan ingatannya dari pusat-pusat kekuatannya.
Energi itu bukanlah apa-apa bagi level Noah saat ini. Gelombang materi gelap yang lemah sudah cukup untuk menahannya dan memadatkan strukturnya.
Ketika proses itu berakhir, Noah melepaskan Shandal, dan sang ahli jatuh ke tanah, hancur berkeping-keping. Jaringan tubuhnya telah kehilangan kekuatannya, sehingga benturan dengan tanah sudah cukup untuk menghancurkannya.
Noah mengangkat tangannya, dan sebuah bola kecil materi gelap muncul di telapak tangannya. Cahaya biru bersinar di dalam penjara energi tinggi itu dan memancarkan aura Shandal.
‘Tekniknya berhasil!’ seru Noah sambil memeriksa energi biru tersebut.
Noah merasa langsung mampu mengaktifkan kemampuan Shandal, tetapi dia menahan diri untuk tidak mengujinya. Gumpalan cahaya biru itu tidak lebih dari energi quasi-rank 7. Dia perlu memolesnya untuk meningkatkan kekuatannya ke tingkat yang layak.
‘Aku bisa langsung bergerak, tapi kupikir menstabilkan kekuatanku harus didahulukan,’ putus Noah sebelum duduk di tanah dan mengirimkan beberapa perintah kepada bawahannya.
Noah aman di wilayah-wilayah itu. Dia berada jauh di pedalaman, dikelilingi oleh para bawahannya dan di daerah-daerah yang sepenuhnya berada di bawah kendalinya.
Kebodohan itu akan segera mengubah tanah-tanah itu menjadi surga biru, dan pengaruhnya bahkan akan memaksa bawahannya untuk berevolusi.
Menunggu beberapa dekade sebelum pergi tampaknya merupakan pilihan terbaik. Noah juga harus membawa Pedang Iblis dan Malam ke peringkat kedelapan, selain mengurus Wujud Iblis.
Ambisi Noah melampaui potensinya, sehingga ia tidak bisa lagi meningkatkan level kultivasi dan kemampuannya. Lebih baik ia meluangkan waktu untuk mengasah kemampuan bertarungnya yang baru agar merasa lebih aman saat kembali. Ia bahkan telah memperoleh teknik baru yang tak sabar ingin ia tambahkan ke dalam persenjataannya.