Bab 157 Penyelidikan
Manuel sangat terkejut!
‘Bagaimana dia bisa mengenai saya menembus penghalang petir?!?’
Seni bela dirinya berfokus pada pertahanan, secara logis, itu harus mampu menandingi serangan Noah.
Namun, Noah tetap berhasil memukulnya.
Dia tidak tahu bahwa setelah menyaksikan teknik itu untuk kedua kalinya, Noah dapat dengan jelas melihat kelemahan-kelemahannya.
‘Menjadi penyihir peringkat 2 itu luar biasa. Kecepatan berpikirku meningkat drastis dan aku bisa memperhatikan detail yang sebelumnya sama sekali tidak kusadari!’
Dia merasa bahwa dia bisa melihat semuanya dengan jelas!
Meskipun demikian, pengalaman bertempurnya juga patut diapresiasi, karena melihat kelemahan dan memanfaatkannya adalah dua hal yang berbeda.
“Apakah kau menyerah atau kau ingin melihat apakah ‘Napas’ku akan bertahan sampai mengenai tenggorokanmu?”
Nuh mengejeknya dengan kata-katanya sendiri.
Dia menahan diri, tidak menggunakan mantra-mantra barunya.
Dia yakin bahwa setelah pertandingan itu, namanya akan dikenal luas, jadi dia ingin menyembunyikan kekuatannya dengan segala cara dan, yang terpenting, sifat elemennya.
Echo bisa dianggap sebagai boneka sederhana, hanya berwarna hitam.
Mantra Langkah Bayangan sulit dibedakan dari mantra pergerakan tingkat 0 dari elemen lain.
Seni bela dirinya cukup unik, tetapi karena bentuk dasarnya berasal dari jurus Kuku Kamaitachi, ia bisa disalahpahami sebagai kultivator elemen angin.
Sekalipun mereka memiliki tersangka, kecil kemungkinan rumor sederhana akan sampai ke telinga keluarga Balvan.
Itulah mengapa dia lebih memilih kemenangan cepat daripada memperpanjang pertarungan.
Jika Manuel melakukan kesalahan karena ejekannya, dia yakin bahwa dia bisa mengubahnya menjadi pukulan kemenangan.
Manuel tidak terpancing, tetapi kembali mengarahkan pedangnya ke arah Noah.
Petir menyambar seketika dari benda itu, tetapi Noah dengan mudah melompat kembali ke udara dan sekali lagi memperpendek jarak antara mereka melalui penerbangannya.
Dalam beberapa menit, Noah berada di depan Manuel dan yang terakhir harus menggunakan perisai petirnya untuk menghindari serangannya.
Mereka kembali terpisah, tetapi kali ini Manuel mengalami dua luka dalam di kakinya.
Dia juga tampak sangat pucat saat melancarkan lebih dari dua puluh mantra tanpa sempat memulihkan diri.
‘Energi mentalnya sepertinya tidak cukup untuk melanjutkan taktik ini. Apa sebenarnya rencananya?’
Nuh merasa curiga.
Lawannya tidak panik dan juga tidak melakukan serangan gegabah.
Tatapan mata Manuel tenang dan fokus, bukan tatapan seseorang yang sudah menyerah.
Manuel mengangkat pedangnya lagi dan melanjutkan melancarkan mantra.
Peristiwa itu terjadi dengan cara yang sama seperti sebelumnya: Noah terbang di udara, menghindari serangannya dan perlahan mendekati lawannya.
Namun, saat Noah hendak menyerangnya, Manuel menancapkan senjatanya di tanah.
Ledakan besar terjadi saat badai petir meluas dari gagang pedangnya ke sekitarnya.
Namun, Noah sudah memperkirakan hal seperti itu dan dengan tenang memutuskan untuk memasuki tubuh Echo untuk menahan kekuatannya.
Echo hancur berkali-kali akibat badai dan banyak percikan api mengenai tubuh Noah, membakar dan membuat kulitnya retak.
Meskipun demikian, mata Noah tidak pernah berkedip dan tetap tertuju pada pusat mantra tersebut.
Dia menerjang dengan pedang kanannya dan menghentikannya begitu pedang itu mencapai tenggorokan Manuel.
Manuel mengangkat kepalanya dan tersenyum gila-gilaan, terus menguatkan mantranya.
‘Si bodoh ini lebih memilih melanggar aturan dan membunuhku daripada mengakui kekalahannya!’
Noah sengaja memilih untuk tidak menggunakan mantra-mantra lainnya dan menahan serangan itu dengan tubuhnya, tetapi pada akhirnya, dia mendapati dirinya dalam situasi tersebut.
Matanya bersinar dengan cahaya gelap saat dia dengan tergesa-gesa memusatkan seluruh kekuatan ranah mentalnya pada Manuel.
Apa yang Manuel rasakan saat itu adalah tekanan dingin yang menyerang pikiran batinnya.
Begitu retakan muncul di bola miliknya, mantra itu berhenti dan dia pingsan di tempat.
Badai petir mereda, memperlihatkan Noah yang seluruh tubuhnya dipenuhi luka dan Manuel tergeletak tak sadarkan diri di kakinya.
Kerumunan itu terdiam sejenak sebelum meledak dalam keributan yang meriah.
Namun, Noah memancarkan amarah yang meluap dari seluruh tubuhnya, dengan niat membunuh yang jelas terfokus pada pemuda di bawahnya.
“Cukup, kau menang.”
Thaddeus muncul di sampingnya dan berbicara dengan suara lembut.
Noah tidak mengangkat kepalanya tetapi mengurangi tekanannya.
“Lucunya kau tidak menghentikannya saat pedangku berada di lehernya.”
Noah berkata dengan nada datar, akhirnya menghadap Profesor dan menunjukkan senyum palsu yang lebar kepadanya.
“Jika kau ingin menyelidikiku, setidaknya kirimkan Daniel.”
Dia melanjutkan, lalu dia langsung berbalik menuju pintu keluar arena.
Mata Thaddeus bersinar dengan cahaya gelap saat dia menatap pemuda yang pergi itu, berlumuran darahnya sendiri.
Lynn muncul di sampingnya dan menekan tangannya ke kepala Manuel.
“Ini hanya cedera ringan, tetapi dia membutuhkan setidaknya satu bulan istirahat total.”
Thaddeus mengangguk tanpa mengalihkan pandangannya dari arah yang dituju Noah.
“Jadi, dia benar-benar berhasil, penyihir peringkat 2 sebelum usia delapan belas tahun, luar biasa. Apa kau benar-benar tidak tahu sampai tingkat mana kemampuan sihirnya yang lain?”
Lynn menggelengkan kepalanya.
“Tidak, dan, seperti yang Anda lihat, dia berhati-hati agar tidak menunjukkan kekuatan penuhnya. Apakah Anda yakin bahwa membiarkan Manuel melanjutkan adalah keputusan terbaik?”
Thaddeus akhirnya bergerak dan melemparkan sebuah rune ke tubuh Manuel, membuatnya menghilang seketika.
“Aku harus mengetahui sejauh mana pertumbuhannya.”
“Bagaimana jika dia akhirnya membenci akademi?”
“Dia membutuhkan kita dan dia tahu bahwa kita membutuhkannya untuk warisan Kerajaan. Namun, kita tidak boleh terlalu memaksanya, akan sangat disayangkan jika kita benar-benar kehilangan seseorang yang memiliki bakat setara dengan Daniel.”
Pikiran Thaddeus menyangkut gambaran yang lebih besar tentang negara tersebut.
Dengan Daniel sebagai juara generasi baru keluarga bangsawan, keluarga kerajaan membutuhkan seseorang yang dapat menandinginya dalam kekuatan dan bakat.
Namun, Nuh sama sekali tidak peduli dengan situasi politik di benua itu dan berjalan dengan tubuhnya yang berlumuran darah menuju sumber sungai.