Bab 1578 Belas Kasih
Noah tidak tahu bagaimana harus menjawab. Naga itu telah mengejutkannya, dan otaknya belum sepenuhnya memproses kejadian itu. Namun, naluri bertahan hidupnya segera mengambil alih dan membuatnya membungkuk dengan sopan.
“Kami telah tersesat,” kata Nuh. “Bukanlah niat kami untuk menyerang wilayahmu.”
Naga itu tidak menjawab. Sebaliknya, ia terus menatap Noah dan Jordan tanpa repot-repot memperhatikan anggota kelompok mereka yang lain. Makhluk itu tampaknya hanya tertarik pada dua hibrida yang memiliki darah naga di dalam pembuluh darah mereka.
“Begitu,” kata naga itu. “Ini arah yang benar. Badai akan mulai melemah sebentar lagi.”
Noah memiliki banyak pertanyaan. Naga itu adalah makhluk tingkat 9 sejati. Itu adalah binatang ajaib di puncak perjalanan kultivasi. Pasti ia mengetahui banyak rahasia tentang Tanah Abadi.
Namun, Noah tetap takut pertanyaannya bisa memicu kemarahan makhluk itu. Fakta bahwa makhluk itu tidak tertarik pada kelompoknya saja sudah cukup membuatnya khawatir.
“Kalau begitu, kami akan melanjutkan perjalanan kami,” kata Nuh sambil membungkuk lagi dan melanjutkan berjalan ke depan.
Kelompoknya mengikutinya, tetapi naga itu terus mengawasi keduanya. Naga itu bahkan tidak mengangkat kepalanya setelah mereka semua pergi.
“Aku bisa memberi kalian hadiah perpisahan, anak-anakku,” kata naga itu sebelum mengangkat kepalanya dan bernapas dengan lebih intens dari sebelumnya.
Hukum-hukum yang kacau di wilayah yang jauh mulai bergerak menuju mulut makhluk itu. Naga itu telah mengatasi banyak badai dalam sekejap. Nuh dan yang lainnya dapat mendekati bagian terakhir perjalanan kembali mereka ke permukaan.
“Selamat tinggal, anak-anak naga,” kata naga itu sebelum berbalik dan menatap kedalaman Tanah Luar. “Jangan kembali ke sini sampai kalian cukup kuat untuk bertahan hidup di permukaan. Tanah ini tidak mengenal ampun.”
Noah tidak menoleh untuk memberi hormat mendengar kata-kata itu. Dia terus berjalan maju sampai dia merasa perhatian naga itu akhirnya beralih dari sosoknya. Kemudian, dia berlari dan mempercepat langkahnya untuk menempuh jarak sejauh mungkin.
Keringat mulai mengumpul di dahinya. Pertemuan itu telah membuatnya takut. Berbicara dengan makhluk peringkat 9 adalah sesuatu yang membutuhkan konsentrasi penuhnya, dan usaha itu telah membuatnya kelelahan.
‘Peringkat kesembilan itu luar biasa,’ pikir Noah setelah berhasil menekan dampak dari percakapan sebelumnya. ‘Tingkat kekuatan seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa kugambarkan dengan kata-kata, dan itu baru seekor binatang ajaib.’
Naga itu mampu menghembuskan napas untuk melahap badai yang mampu melukai makhluk tingkat 8. Ancaman itu hanyalah santapan cepat bagi makhluk tersebut. Kekuatan makhluk itu berada di dunia lain, sesuatu yang jauh lebih unggul dari apa pun yang pernah ditemui Nuh.
‘Aku penasaran apakah Pencuri Agung juga seperti ini saat masih hidup,’ pikir Noah sambil imajinasinya melayang. ‘Secara teori, seharusnya dia lebih kuat. Namun, aku tidak menyangka makhluk ajaib setingkat itu bisa sekuat ini. Mereka bisa menghentakkan kaki mereka hingga menghancurkan wilayah yang jauh.’
Noah bahkan tidak mampu mendekati atau memperkirakan kekuatan naga itu. Pikirannya tidak mampu merasakan energinya. Makhluk itu tampak berada di level yang berbeda, yang tidak bisa didekati, disentuh, atau dilihat oleh Noah.
“Mengapa ia bahkan mengampuni kita?” tanya Pearl.
“Karena kita tidak pantas mendapatkan waktunya,” jelas Noah. “Lagipula, itu harus ada hubungannya dengan spesies kita.”
“Pertemuan yang sangat beruntung,” komentar Pearl sambil menikmati penerbangannya.
Naga itu telah membersihkan banyak wilayah, sehingga para ahli akhirnya bisa terbang lagi dan mengganti sebagian waktu yang hilang karena menggali di bawah tanah.
“Sungguh beruntung,” komentar Noah. “Sekarang kita punya tingkat kekuatan yang bisa kita perjuangkan.”
Kelompok itu terbang secepat mungkin dan merasa terpaksa kembali ke bawah tanah begitu badai kembali menerjang langit. Namun demikian, mereka telah menempuh jarak yang cukup jauh, sehingga mereka dapat segera muncul kembali ke permukaan dan menyelesaikan bagian terakhir perjalanan mereka di udara.
Berbagai emosi terpancar di ekspresi para ahli saat melihat wilayah biru tersebut. Itu adalah pemandangan terindah di dunia setelah bertahun-tahun berada di bawah tanah.
Namun, Noah dan yang lainnya segera merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Sebuah pertempuran terjadi di kejauhan. Tampaknya seseorang sedang menyerang Legiun.
Para ahli telah menumpuk banyak tekanan selama beberapa tahun terakhir. Kesengsaraan yang tiba-tiba, penyergapan, teleportasi yang gagal, waktu yang lama dihabiskan di bawah tanah, dan pertemuan dengan makhluk ajaib peringkat 9 telah menguji batas kemampuan pikiran mereka.
Mereka semua ingin melampiaskan emosi mereka, dan musuh berada tepat di depan mereka. Noah dan yang lainnya maju, menciptakan tantangan kecil untuk memutuskan siapa di antara mereka yang bisa memenangkan pertarungan itu.
Nuh tiba di medan perang sebelum rekan-rekannya. Sorak-sorai dan teriakan bergema di langit setelah bawahannya mengenalinya.
Medan pertempuran tampak cukup kacau. Para kultivator dari Kota Kristal, organisasi rahasia, dan keluarga Sailbird bertarung melawan Theodora dan semua aset yang terlalu terluka untuk mengikuti Noah.
Theodora dan yang lainnya sudah lama kehilangan keunggulan dalam pertempuran. Pasukan musuh memiliki satu kultivator tingkat 8 di tahap cair yang mengenakan jubah Kota Kristal.
Para musuh tidak luput dari perhatian saat kedatangan Nuh. Ekspresi terkejut muncul di wajah mereka, tetapi kegembiraan segera menggantikan emosi tersebut.
Para kultivator tidak menyangka Noah akan berada di sana, tetapi mereka merasa senang karena dia telah tiba. Pakar dari Kota Kristal itu memiliki banyak hal yang harus dibalaskan.
Pakar tahap cair itu berhenti menyerang Theodora dan berbalik ke arah Noah. Tanah di bawah kultivator itu terangkat ke langit, dan beberapa tombak logam mulai berputar di sekitar sosoknya.
“Akhirnya tiba saatnya untuk mengakhiri permusuhan ini,” teriak kultivator itu. “Aku akan memberkatimu dengan serangan terkuatku. Ingatlah bahwa kau telah mati di tangan Arthur-.”
Pakar itu tidak dapat menyelesaikan kalimatnya karena sesosok berjubah tiba-tiba muncul di gunung kecil yang terbentuk di bawahnya.
“Siapakah kamu?” tanya Arthur, tetapi sosok itu hanya mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah ahli tersebut.
Gelombang api keluar dari telapak tangannya dan membakar segala sesuatu di langit. Hanya mereka yang berada di darat yang bisa lolos dari mantra itu.
‘Apa yang sedang terjadi?’ Noah bertanya-tanya sambil matanya tertuju pada Wilfred dan Jordan.
Tidak ada yang muncul dari kobaran api setelah mereka menghilang. Arthur dan semua kultivator di belakangnya telah berubah menjadi abu. Satu kemampuan dari sosok berjubah itu sudah cukup untuk mengalahkan banyak musuh.
Wilfred dan Jordan memasang ekspresi serius. Noah belum pernah melihat mereka seserius itu. Tampaknya mereka mengerti apa yang sedang terjadi. Namun, keduanya terlalu tertarik pada kejadian itu untuk menjawab.
“Mungkin aku kembali terlalu cepat,” sebuah suara laki-laki keluar dari sosok berjubah itu. “Mengapa kalian menyerang kami?”
Satu-satunya kultivator peringkat 8 yang tersisa di tanah mengangkat tangannya untuk menunjuk ke arah Noah.
“Siapakah dia, Wilfred?” tanya pria yang tersembunyi di balik tudung kepala itu.
“Aset baru yang sangat berharga,” jelas Wilfred. “Kekuatan fisiknya setara dengan kekuatanku. Dia bahkan mungkin melampauimu dalam hal kualitas hibrida.”
“Kalau begitu, dia adalah temanmu,” kata pria bertudung itu sebelum mengulurkan tangannya dan melancarkan badai petir yang menghantam semua musuh dan membunuh mereka di tempat.
Noah merasa bingung melihat pemandangan itu. Dia telah melihat ahli itu melancarkan serangan api di awal pertarungan, tetapi sekarang dia menggunakan sambaran petir.