Bab 1651 Perubahan
Anggota kelompok Noah lainnya tidak tinggal diam. Para ahli lainnya bergabung dalam pertempuran begitu hiu tingkat atas menyerang, dan mereka dengan cepat menangani berbagai hiu bawahan.
Para ahli dari tim lain tidak hanya ingin membantu duo tersebut. Mereka juga ingin merasakan kondisi yang dihasilkan oleh tim Devils.
Misi Surga dan Bumi mungkin menjadikan makhluk-makhluk itu sebagai target utama, sehingga kelompok tersebut harus mempelajari cara melawan mereka. Transformasi keberadaan mereka adalah fenomena aneh yang harus mereka pelajari cara mengatasinya.
Kelompok itu mengalahkan kawanan tersebut sebelum memfokuskan perhatian pada para Iblis. Noah dan Raja Elbas tidak tertarik pada makhluk-makhluk itu karena mereka telah menangkap salah satunya, jadi mereka hanya menonton pertarungan tersebut.
Keduanya memanfaatkan kesempatan itu untuk melakukan percakapan rahasia. Mereka tidak keberatan membicarakan hal itu dengan rekan-rekan mereka, tetapi Noah ingin para ahli dari tim lain tetap tidak mengetahui topik-topik tersebut.
“Mengapa kau menginginkan Iblis?” tanya Raja Elbas. “Kau mengenalku. Aku tak bisa mengendalikan rasa ingin tahuku, tapi kau berbeda. Kau tidak membutuhkan energi mereka karena makhluk ajaib lebih mudah didapatkan. Apa yang kau lewatkan?”
Nuh dan Raja Elbas berada di darat dan terus mengamati langit untuk memeriksa jalannya pertempuran. Namun, perhatian mereka segera beralih ke percakapan mereka.
“Ini mungkin terdengar agak gila,” bisik Noah.
“Itu tidak mengherankan,” komentar Raja Elbas.
“Kau tahu bahwa aku tidak bisa menekan ambisiku,” ungkap Noah. “Aku harus menjelajahi setiap jalan yang bisa memberiku lebih banyak kekuatan.”
“Bagaimana mungkin aku tidak mengetahuinya sampai sekarang?” Raja Elbas mendengus. “Apa yang kau pikirkan?”
“Hukum-hukum kacau yang dibawa oleh para Iblis memiliki kekuatan perubahan itu sendiri,” jelas Noah. “Namun, energi ini tidak memiliki jalur yang jelas. Energi ini hanya mengubah segalanya secara acak.”
Raja Elbas bukannya bodoh. Sebenarnya, dia adalah salah satu ahli terpintar di seluruh alam semesta, terutama dalam hal menciptakan benda-benda bertulis dan metode pelatihan.
Dia langsung mengerti ke mana arah penjelasan Noah. Lagipula, Raja Elbas juga telah mempelajari ambisinya, jadi dia bisa membayangkan sinergi antara kedua energi tersebut.
“Ini jauh lebih gila dari yang kuduga!” teriak Raja Elbas, tetapi Noah menggunakan gelombang mentalnya untuk menahan suara sang ahli. “Kau akan mempertaruhkan nyawamu demi peluang kecil untuk berkembang. Bagaimana kau bisa mempertimbangkan jalan itu?”
“Aku butuh kau untuk menjelaskan seberapa gilanya ini,” Noah menghela napas. “Pikiranku suka mempermainkanku. Secara teori, prosedur ini bisa berhasil, tapi aku ingin pendapat kedua tentang masalah ini.”
Raja Elbas terdiam. Jarang sekali para ahli di level itu meragukan jalan yang mereka tempuh, tetapi Nuh secara terbuka mengungkapkan ketidakamanannya. Tampaknya ide terbarunya sangat mengkhawatirkannya.
“Ini benar-benar gila dalam berbagai hal,” kata Raja Elbas akhirnya sambil menggaruk rahangnya. “Keberadaan tidak mudah dipengaruhi, dan seharusnya tidak mengalami perubahan besar sama sekali di tingkatan dewa. Perjalanan kultivasi mengajarkan kita untuk memperluas dan meningkatkan mereka. Jarang sekali dibutuhkan transformasi total.”
“Kekuasaan adalah kekuasaan,” komentar Noah.
“Dan kau mungkin akan kehilangan semua yang telah kau raih jika kau mengejarnya melalui prosedur ini,” jawab Raja Elbas. “Aku bisa memahami keinginanmu yang tak terpuaskan, tetapi risikonya terlalu besar. Aku sangat tidak menyarankanmu untuk melakukannya.”
“Aku hanya perlu tahu apakah ini mungkin,” jelas Noah. “Apakah ada kemungkinan prosedur ini berhasil?”
Raja Elbas tidak ingin berbohong. Hukum Nuh dapat membuat seluruh prosedur itu berhasil. Itu adalah salah satu dari sedikit energi di dunia yang dapat memberikan tujuan kepada Iblis dan memicu evolusi yang sebenarnya.
Namun demikian, ia ingin memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati. Keputusan Nuh akan bergantung pada evaluasinya, dan banyak kejadian buruk dapat terjadi setelah itu.
“Mungkin saja,” Raja Elbas menghela napas. “Ambisimu bisa memaksa kekuatan perubahan di dalam hukum yang kacau menuju jalan yang stabil. Bahkan mungkin menghasilkan sesuatu yang jauh lebih baik daripada hiu. Aku hanya tidak tahu apakah kau bisa berkembang lebih jauh lagi.”
“Kurasa aku hanya bisa melakukan pengujian di lingkungan yang aman,” simpul Noah.
“Aku bisa meminjamkanmu beberapa barangku,” tambah Raja Elbas. “Aku punya barang-barang yang bisa meniru hukum sampai batas tertentu. Sebaiknya kau gunakan barang-barang itu sebelum melakukan eksperimen pada dirimu sendiri.”
“Tentu saja,” komentar Noah. “Aku gila, bukan idiot.”
“Apakah kau ingin pendapatku tentang itu juga?” Raja Elbas mengejek Nuh, dan Nuh hanya tertawa kecil.
Pertempuran di langit akhirnya berakhir. Para ahli membutuhkan waktu untuk mempelajari cara mengalahkan Iblis tanpa membahayakan hukum mereka. Pengalaman itu akan meningkatkan pertarungan mereka di masa depan dan memberi mereka lebih banyak kesempatan untuk menyelesaikan misi.
Serangkaian keluhan dilontarkan kepada Noah, tetapi ia mengabaikannya. Ia tidak peduli dengan keselamatan kelompok ketika prosedur-prosedur berisiko itu memenuhi pikirannya.
Kelompok itu membagi rampasan dan melanjutkan perjalanan. Nuh menyimpan sebagian besar tubuh hiu, tetapi Raja Elbas mendapat kesempatan untuk mempelajarinya. Sang ahli tidak peduli dengan daging itu. Dia hanya ingin melihat bagaimana mutasi telah memengaruhi tubuhnya.
Peristiwa yang baru saja mereka saksikan ternyata cukup langka. Kelompok itu menduga bahwa sesuatu yang serupa terjadi di area lain di alam yang lebih tinggi, tetapi mereka tidak harus menghadapinya lagi bahkan setelah berbulan-bulan melakukan eksplorasi.
Namun, para ahli tersebut beberapa kali bertemu dengan hiu selama periode itu. Dugaan awal mereka tepat sasaran. Langit dan Bumi telah menuntun mereka ke area yang aman, sehingga jumlah ancaman meningkat saat mereka menyelam lebih dalam ke tingkat yang lebih tinggi.
Kelompok itu tidak bertemu dengan spesimen yang kuat. Kawanan yang mereka temui sebagian besar terdiri dari makhluk tingkat menengah, dan mereka dapat mengatasinya dengan cukup mudah.
Para ahli juga harus menghadapi beberapa Iblis yang jarang muncul dari waktu ke waktu, tetapi kekuatan mereka relatif rendah. Tampaknya mereka belum mencapai daerah-daerah di mana ancaman tersebut mencapai tingkat yang berbahaya, tetapi mereka tetap tidak lengah.
Eksplorasi itu akhirnya menjadi cukup membosankan. Nuh dan yang lainnya berada di lingkungan yang spektakuler dengan fitur-fitur yang tidak biasa, tetapi mereka tidak bisa berbuat banyak dengan itu.
Para Iblis menawarkan sedikit keseruan, tetapi perilaku mereka tidak menentu. Makhluk-makhluk itu selalu mencoba mengabaikan para ahli dan hanya mulai bertarung setelah menderita beberapa kerusakan. Terlebih lagi, serangan mereka tidak lebih dari salinan mutasi dari hukum kelompok tersebut, yang memperburuk situasi secara keseluruhan.
Hiu-hiu itu pun tidak bisa memberikan banyak hal. Makhluk-makhluk itu telah berevolusi dengan cara yang berbeda, tetapi mereka tetaplah binatang ajaib. Mereka kuat, tetapi mereka hanya bisa memberikan daging dan material aneh kepada kelompok itu. Noah tidak melihat perbedaan apa pun dari perburuan biasa.
“Apakah kita harus menghabiskan ribuan tahun seperti ini?” keluh Harold setelah kelompok itu mengalahkan sekelompok hiu lainnya. “Aku mengerti perlunya bantuan kita, tapi aku mengharapkan lebih.”
“Mungkin Iblis yang lebih kuat bisa memberimu sensasi yang kau cari,” jawab Althea. “Mengapa kau mengeluh tentang pertempuran yang mudah? Kita sedang mengumpulkan material sambil mempelajari bagaimana keberadaan kita dapat bermutasi. Ini adalah keuntungan cuma-cuma.”
Althea benar, tetapi itu tidak memperbaiki suasana hati kelompok tersebut. Mereka lebih memilih menghadapi bahaya dan meningkatkan kemampuan dengan cepat daripada mengulangi pertempuran yang membosankan berulang kali.
Namun, perubahan dalam rutinitas mereka akhirnya terjadi. Serangkaian garis putih muncul di depan para ahli saat menjelajahi danau yang tergantung di langit.
Raja Elbas menyuruh para pengikutnya berhenti, dan rasa ingin tahunya segera terpancar dari wajahnya. Para ahli telah menemukan jejak prasasti, tetapi Raja Elbas tidak sempat merasakannya sebelum prasasti itu menampakkan diri.
****
Catatan penulis: Saya tidak punya listrik. Laptop saya benar-benar akan mati. Saya mulai menulis bab berikutnya, tetapi semuanya akan menjadi gelap. Saya akan memposting dua bab lainnya besok ketika listrik seharusnya sudah menyala kembali. Mungkin saya harus membeli domba lagi.