Bab 1653 Benar
‘Mereka tidak menyukai para ahli di luar sistem Surga dan Bumi,’ pikir Nuh, ‘Tetapi mereka tetap akan menerima bantuan mereka. Keputusasaan mungkin menjelaskan perilaku ini, tetapi itu tidak menjamin keselamatanku setelah misi selesai.’
Noah sudah pernah berurusan dengan sekelompok orang gila. Dia bisa membayangkan penduduk asli yang setia kepada Surga dan Bumi akan berbalik melawan timnya begitu misi selesai.
Keinginannya untuk tetap berada di sisi lain Tanah Abadi memudar seiring ia mempelajari lebih lanjut tentang lingkungan politik di sana. Noah tidak keberatan melawan binatang buas bermutasi dan Iblis, tetapi situasinya berbeda ketika berhadapan dengan para kultivator.
Organisasi yang terdiri dari orang-orang yang fanatik dan bersemangat dapat menjadi berbahaya dalam sekejap. Para ahli tersebut akan dengan mudah mengorbankan nyawa mereka untuk menghadapi musuh-musuh mereka.
Noah tidak percaya bahwa dia bisa menyembunyikan posisinya terhadap Langit dan Bumi, dan sebagian dirinya bahkan tidak ingin berpura-pura. Namun, dia tidak punya banyak pilihan di hadapan tiga ahli panggung yang mumpuni.
‘Bagaimana aku bisa memanfaatkan situasi ini?’ pikir Noah, tetapi ketiganya memberinya kesempatan sebelum dia menemukan solusi.
“Kami tidak bisa mempercayai kalian semudah itu,” kata salah satu wanita, “Tetapi kami memiliki masalah yang belum bisa kami selesaikan sekarang. Kami memiliki peta yang menandai posisi pemukiman lain yang mungkin ada, tetapi kami tidak bisa mempertaruhkan keselamatan rakyat kami untuk mencari korban selamat.”
“Apakah kau ingin menyatukan kembali organisasi-organisasi di pihak ini sebelum pertempuran terakhir?” tanya Althea.
“Tidak akan ada pertempuran terakhir,” jawab wanita itu. “Tanah Abadi hampir stabil. Aku bisa merasakan bahwa dunia lain akan segera kehabisan kekuatannya. Kita hanya perlu membersihkan alam itu untuk menyingkirkan makhluk-makhluk mutan yang mengerikan.”
“Makhluk-makhluk ajaib bermutasi yang kita temui telah mengembangkan kekebalan terhadap hukum Langit dan Bumi,” komentar Harold. “Bantuanmu tidak akan banyak berguna bahkan setelah para Iblis lenyap.”
“Kita masih bisa bertarung seperti kultivator biasa,” wanita kedua mendengus. “Kita menghindari hal itu karena menghormati Langit dan Bumi, tetapi bertahan hidup adalah yang utama dalam situasi ini.”
‘Bagaimana cara kerjanya?’ pikir Noah. ‘Apakah mereka punya banyak hukum yang berlaku?’
Keraguan itu tidak membuatnya mengabaikan percakapan tersebut. Noah sudah merumuskan rencana dasar, tetapi dia perlu mengetahui lebih banyak untuk menjalankannya.
“Apa keuntungan yang kami peroleh dari membantumu mengumpulkan teman-temanmu?” tanya Wilfred.
“Apakah Anda pikir Anda bisa mengosongkan seluruh pesawat dengan kelompok kecil ini?” lanjut wanita itu. “Anda membutuhkan bantuan kami, dan kami dapat memberi Anda akses ke sumber daya kami selama kita masih sekutu.”
Kerja sama itu langsung terasa lebih menarik, dan kelompok tersebut dengan cepat menerima syarat-syarat tersebut. Namun pada akhirnya, mereka tidak bisa berbuat banyak. Ketiga ahli panggung yang berpengalaman itu tidak berniat untuk berbagi sumber daya sampai Noah dan yang lainnya membuktikan kemampuan mereka.
Ketiga orang itu memberi kelompok tersebut peta terperinci dan benda-benda bertuliskan sesuatu yang dapat memberi mereka kesempatan untuk melacak posisi mereka bahkan di lingkungan yang telah berubah tersebut.
Barang-barang itu sungguh menakjubkan, dan Raja Elbas pun memberikan komentar-komentar positif tentangnya.
Kelompok itu bisa langsung pergi, tetapi para ahli harus membagi diri terlebih dahulu sebelum memulai tugas itu.
Noah berusaha untuk kembali bersama teman-temannya, tetapi Althea dan banyak orang lain menentangnya. Para ahli tidak cukup mempercayainya untuk meninggalkannya sendirian dengan orang-orang yang tidak akan menghentikannya dari membuat kekacauan.
Harold dan Fay Sinnell akhirnya bergabung dalam timnya. Teman-temannya menerima perlakuan serupa, dan Foolery pun tidak terkecuali. Althea memutuskan untuk merawat makhluk itu dan mengawasinya.
Berbagai tim berpisah dan terbang menuju tujuan yang berbeda. Peta-peta tersebut mencakup sebagian besar wilayah manusia kuno di sisi Tanah Abadi itu, sehingga perjalanan mereka akan memakan waktu cukup lama.
Satu-satunya aspek positif dari tugas itu adalah tidak adanya hambatan di jalan. Sisi Tanah Abadi itu cukup sepi karena krisis baru-baru ini. Hanya beberapa hiu dan Iblis langka yang mendiami daerah tersebut. Mungkin ada makhluk magis bermutasi lainnya, tetapi kelompok itu belum bertemu dengan mereka.
Noah, Harold, dan Fay terbang melintasi berbagai wilayah selama bertahun-tahun sebelum mencapai tujuan mereka. Tim tersebut dapat merasakan bahwa mereka telah berhasil menemukan tempat yang tepat ketika sebuah danau terapung besar muncul di hadapan mereka.
Garis-garis putih muncul di sekitar danau begitu tim mendekatinya. Perlindungan yang sama yang melindungi permukiman lainnya juga menutupi struktur besar tersebut.
Noah dan yang lainnya bisa mencoba membuka pertahanan itu, tetapi mereka tidak ingin melalui proses itu lagi. Terlebih lagi, hanya Fay yang merupakan ahli prasasti dengan beberapa pengalaman dalam hal prasasti tersebut, dan dia membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menghapus beberapa baris saja.
“Castor, Rebecca, dan Melissa yang mengirim kami,” teriak Noah dari balik garis putih. “Kami ingin mengumpulkan pasukan yang tersisa di dataran tinggi dan melancarkan operasi pembersihan besar-besaran.”
Ketiga nama itu merujuk pada tiga kultivator tingkat tinggi yang bertemu di danau sebelumnya. Nuh telah memutuskan untuk mengambil pendekatan yang tenang daripada membuang waktu bertahun-tahun untuk mengerjakan prasasti-prasasti itu.
Kata-katanya tampaknya berpengaruh karena garis-garis putih itu menghilang, dan sebuah terowongan terbentuk di antara air yang bergejolak. Beberapa ahli keluar dari lorong itu, tetapi tidak satu pun dari mereka yang berada dalam keadaan sadar sepenuhnya.
Para ahli sebagian besar berada dalam tahap gas, dengan hanya dua pemimpin yang berada dalam tahap cair. Para kultivator itu bahkan tampak cukup ramah dibandingkan dengan sikap dingin dan kaku dari tiga kultivator tahap padat dari danau terapung pertama.
“Kami memang sedang menunggu panggilan serupa,” salah satu dari dua pemimpin itu mengumumkan. “Silakan masuk. Kami butuh waktu untuk mengumpulkan semua orang, dan Anda pasti bisa membantu.”
Noah dan yang lainnya tetap diam. Mereka tidak akan masuk ke dalam bangunan asing, terutama jika bangunan itu milik organisasi yang tidak bisa mereka percayai.
Kedua pemimpin itu tampaknya memahami pola pikir tersebut, dan mereka dengan cepat bertepuk tangan. Air danau mulai menguap dan menyebarkan energi yang terkandung dalam strukturnya.
Berbagai istana dan bangunan lainnya segera terlihat sepenuhnya. Danau itu berisi sebuah kota kecil yang memiliki aura lemah yang tak terhitung jumlahnya. Seluruh pasukan kultivator tingkat 7 tinggal di sana, dan beberapa bahkan keluar dari bangunan-bangunan itu untuk menyambut para tamu tersebut.
Noah dan yang lainnya tidak punya pilihan selain menerima undangan itu sekarang. Mereka bisa merasakan bahwa berbagai struktur tersebut telah kehilangan kemampuan menyembunyikan diri. Tidak ada ahli yang bisa lolos dari gelombang mental mereka sekarang.
“Kami telah menunggu panggilan ini sejak lama,” jelas pemimpin itu sambil memimpin tim Nuh masuk ke dalam bangunan. “Kami bahkan melakukan persembahan kepada Langit dan Bumi untuk mempercepat pekerjaan mereka.”
“Apakah kalian semua memuja Langit dan Bumi di sini?” tanya Nuh saat kesadarannya menyebar hingga meliputi seluruh bangunan.
“Tentu saja,” jawab pemimpin itu. “Banyak di antara kami bukanlah pengikut sejati sebelumnya, tetapi krisis telah mengubah pikiran kami. Langit dan Bumi telah menyelamatkan mereka yang meninggalkan hukum mereka dan harus kukatakan bahwa aku tidak kecewa dengan keberadaanku yang baru.”
“Bagaimana mungkin kalian mengabaikan hukum yang telah kalian bangun selama ribuan tahun?” tanya Nuh.
“Ini lebih baik daripada kematian, bukan?” Pemimpin itu melanjutkan. “Cahaya putih Surga dan Bumi telah menyelamatkanku ketika segerombolan Iblis hendak mengubah keberadaanku. Aku toh akan kehilangan hukumku juga.”
“Apakah artinya menjadi pengikut Langit dan Bumi?” Nuh melanjutkan pertanyaannya.
“Ini sama sekali tidak buruk,” jawab pemimpin itu. “Hukummu sebelumnya akan bergabung dengan sistem, dan Langit dan Bumi akan memberimu sesuatu yang sesuai dengan kekuatanmu. Kamu tidak akan benar-benar berubah. Kamu hanya akan menjadi bagian dari dunia yang lebih besar.”
“Itu berarti kamu seperti anjing bagi para pemimpin yang tidak masuk akal,” komentar Noah.
“Anjing tidak akan mencapai puncak perjalanan kultivasi,” bisik pemimpin itu. “Kurasa kau juga tidak akan.”
“Mari kita coba bersikap sopan,” kata Fay. “Kita memiliki keyakinan yang berbeda, dan hanya waktu yang akan membuktikan siapa yang telah memilih jalan yang benar. Kita hanya bisa menjadi diri kita sendiri dalam perjalanan ini.”
“Kau benar,” Noah menghela napas. “Kuharap kau bisa memaafkan kekasaranku.”
Noah mengulurkan kedua tangannya ke arah kedua pemimpin itu, dan keduanya tanpa ragu mengulurkan tangan. Namun, jari-jari Noah tiba-tiba melengkung, dan kepala para ahli itu hancur berkeping-keping dengan luka-luka yang tak terhitung jumlahnya di permukaannya.