Bab 1688 Tertentu
Kekhawatiran menyelimuti Robert, Rebecca, dan Castor. Mereka tidak bisa bergerak bebas di dalam arus hitam yang mengamuk, dan kemampuan mereka tidak dapat membantu mereka di lingkungan tersebut.
Para pemimpin bisa menghancurkan area luas yang dipenuhi materi gelap, tetapi mereka tidak bisa menemukan Nuh dengan pendekatan itu. Mereka hanya bisa mencarinya secara membabi buta, tetapi mereka tahu betapa sia-sianya hal itu.
Noah juga menderita akibat gelombang energi destruktif yang dilepaskan oleh serangan Snore, tetapi tubuhnya mampu menahan kerusakan tersebut. Dia bahkan memiliki akses ke teknik pertahanan yang menggunakan materi gelap, sehingga situasinya jauh lebih baik daripada lawan-lawannya.
Selain itu, Noah telah bersiap menghadapi ledakan bulu-bulu Snore. Dia selangkah lebih maju dari lawan-lawannya, dan itu memberinya kesempatan untuk meninggalkan area yang kacau tersebut sebelum mereka.
Noah muncul kembali di bawah langit putih, tetapi dunia gelapnya segera meluas untuk menyembunyikan jejaknya. Mayat Melissa masih berada dalam genggamannya, dan lapisan materi gelap di atas kulitnya memastikan bahwa dia tidak pernah menyentuh cahaya Surga dan Bumi.
Api keluar dari mulut Noah dan meresap ke dalam materi gelap yang menutupi Melissa. Energi yang lebih tinggi mereplikasi kemampuan bawaannya dan membakar mayat itu, mengirimkan kekuatannya kembali ke Noah.
Serangan ketiga dengan pedang terkutuk telah menghancurkan tubuhnya lebih jauh, tetapi energi yang terkandung dalam dantian Melissa memperbaiki semua lukanya. Noah kembali dalam kondisi puncaknya selama pelarian, dan hanya nafsu darahnya yang luar biasa yang terus mengalir dari tubuhnya.
Aspek kelemahan itu biasanya membuat Noah kehilangan kendali. Pikiran-pikiran kekerasan yang dihasilkan oleh nafsu darah membawa kekuatan yang sangat besar, tetapi pikirannya tampaknya sebagian kebal terhadapnya setelah masa baktinya sebagai Iblis.
Kemarahan yang dibawa oleh kehendak dunia lain telah memengaruhi dinding mentalnya. Hal itu telah mengubah struktur dinding mentalnya dan membuatnya tahan terhadap perasaan tersebut.
Noah bisa mendapat manfaat dari transformasi itu karena Bloodl.ust membawa getaran yang serupa. Pikirannya berkembang di tengah kekerasan itu. Bahkan sebagian darinya digunakan sebagai bahan bakar untuk teknik Deduksi Iblis.
Robert dan yang lainnya segera keluar dari area yang terkena dampak materi gelap yang dahsyat. Tubuh mereka dipenuhi luka, tetapi Surga dan Bumi dengan cepat menyembuhkannya. Namun, kekhawatiran mereka semakin meningkat ketika mereka melihat dunia gelap di langit.
“Dasar pengecut!” teriak Rebecca sambil menunjuk ke arah dunia gelap itu.
Robert dan Castor menirunya. Mantra-mantra dahsyat keluar dari tubuh mereka dan bertabrakan di dunia gelap, menghancurkan teknik tersebut dalam satu serangan. Namun, para pemimpin tidak menemukan Noah bahkan setelah materi gelap itu lenyap.
“Kita harus menemukannya!” Rebecca terus berteriak, dan Castor ikut panik.
Hanya Robert yang berhasil tetap tenang dalam situasi itu. Jelas bahwa Noah sedang berusaha mengulur waktu, dan panik tidak akan membawa kelompok itu lebih dekat pada solusi.
Lautan hitam lainnya tiba-tiba muncul di langit. Robert hampir bisa melihat ekspresi mengejek Noah ketika matanya tertuju pada teknik itu. Dunia gelap itu jelas merupakan umpan, tetapi para pemimpin tetap saja tertipu.
Ketiganya melepaskan gelombang mantra lain dan menghancurkan dunia gelap kedua, tetapi lautan ketiga tiba-tiba menyelimuti mereka. Noah telah menggunakan serangan mereka untuk mengepung para ahli dengan teknik tersebut secara diam-diam. Para pemimpin bahkan tidak menyadari kehadirannya dalam situasi itu.
“Dia mempermainkan kita!” teriak Castor saat sepetak besar materi gelap runtuh dan membersihkan sekitarnya.
“Ayo kita hancurkan seluruh area ini!” usul Rebecca. “Dia tidak akan bisa menghindari serangan di level itu.”
Robert tetap diam. Dunia gelap hancur dalam pandangannya, tetapi lebih banyak lautan hitam muncul di langit dan menyembunyikan pancaran cahaya putihnya.
Rasa hormat terhadap lawannya muncul dalam benaknya. Robert belum pernah bertemu dengan prajurit yang begitu cerdik dan kejam. Noah mewujudkan makna sebenarnya dari pembangkangan.
Fakta bahwa Noah berhasil menempatkan empat ahli panggung yang handal dalam situasi itu saja sudah merupakan kemenangan. Robert tidak membiarkan pikirannya dipenuhi keputusasaan meskipun dia tahu peristiwa apa yang akan terjadi dalam beberapa menit berikutnya.
Noah akan terus mengulur waktu, dan ketiga pemimpin itu tidak akan mampu berbuat apa pun untuk melawannya. Mereka hampir tidak bisa mengimbangi serangannya. Mengejarnya melalui berbagai triknya sungguh mustahil.
Robert tetap diam saat menerima hasil itu. Teman-temannya terus berteriak dan mengusulkan taktik, tetapi dia hanya menoleh ke arah pilar yang menyilaukan di kejauhan.
Langit dan Bumi akan kehilangan anggota kuat dari sistem mereka, tetapi mereka tidak melakukan apa pun untuk menghentikan peristiwa itu. Mereka hanya peduli untuk mengalahkan kehendak dunia lain, tetapi mereka tidak keberatan mengorbankan seluruh pasukan dalam prosesnya.
Para penguasa itu memandang para kultivator yang bergabung dengan sistem mereka sebagai pion yang bisa dikorbankan. Langit dan Bumi memaksa para ahli untuk meninggalkan hukum mereka, dan mereka menawarkan keuntungan yang menggiurkan sebagai imbalannya. Namun, mereka sebenarnya tidak pernah peduli pada keberadaan mereka.
“Kapan aku menjadi selemah ini?” Robert akhirnya berbisik.
Robert telah menentang Langit dan Bumi sepanjang hidupnya. Itu adalah jalan standar yang harus ditempuh setiap kultivator untuk mencapai peringkat yang lebih tinggi. Namun, ia akhirnya jatuh cinta pada pesona mereka setelah menanggung hukuman yang tak terhitung jumlahnya.
Itu juga hal yang wajar. Makhluk-makhluk yang jauh lebih kuat darinya telah memutuskan untuk berpihak pada Langit dan Bumi karena mereka tidak menemukan jalan keluar dari hukuman mereka. Kematian adalah satu-satunya pilihan lain yang tersedia.
Namun, keyakinannya tak pelak lagi goyah di hadapan Noah. Robert melihat bagaimana makhluk dengan tingkat kultivasi yang lebih rendah dapat dengan bebas mempermainkan mereka tanpa memicu reaksi Langit dan Bumi.
“Apa yang kau katakan?” tanya Rebecca sambil secercah harapan terpancar di matanya.
Rebecca telah menerima kenyataan bahwa Robert lebih kuat darinya, tetapi dia tidak mampu mendengar kata-kata Robert. Perhatiannya tertuju pada berbagai dunia gelap yang muncul di langit. Pemandangan kegelapan dan cahaya itu membuatnya tidak mampu memperhatikan temannya.
“Tidak ada apa-apa,” Robert menghela napas. “Melissa sudah mati. Kita harus mengalahkannya bertiga.”
“Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu?” tanya Rebecca.
“Melissa pasti ada di tengah kegelapan ini!” tambah Castor. “Kita bisa menyelamatkannya jika kita bekerja sama.”
Robert menggelengkan kepalanya, dan teman-temannya membelalakkan mata melihat pemandangan itu. Mereka tidak mengerti mengapa Robert sudah menyerah pada Melissa, tetapi sebagian dari mereka diam-diam merasakan hal yang sama.
Semuanya terjadi seperti yang diprediksi Robert. Noah menggunakan Alam Bayangan dan dunia gelap untuk menutupi jejaknya sementara Malam dan hukumnya merusak keberadaan Melissa.
Noah meninggalkan Alam Bayangan hanya untuk menyebarkan dunia gelap dan menciptakan umpan bagi lawan-lawannya. Dia tidak pernah berhenti selama pelariannya, dan energinya terkuras dengan cepat karena penggunaan tekniknya yang tanpa henti.
Night terus memberi tahu Noah tentang kondisi Melissa. Mayat itu sudah lama hangus terbakar dalam kobaran api hitam, tetapi lapisan materi gelap masih mengisolasi tubuhnya dari dunia luar.
Prosesnya tidak memakan waktu lama, tetapi tetap terasa seperti keabadian bagi Noah. Dunia gelap tidak menghabiskan banyak energi, tetapi Domain Bayangan memaksa dantiannya untuk bekerja berlebihan. Penghancuran tekniknya yang terus-menerus juga membebani cadangan energinya, tetapi detail-detail itu tidak pernah berhasil memengaruhi ekstasinya.
‘Semuanya sudah berakhir,’ akhirnya Night menyampaikan melalui koneksi mental.
‘Apakah kamu yakin?’ tanya Noah.
‘Sangat yakin,’ jawab Night.
‘Periksa lagi,’ perintah Nuh.
‘Aku baru saja melakukannya,’ keluh Night.
‘Lakukan lagi,’ perintah Nuh. ‘Kita tidak boleh melakukan kesalahan. Aku tidak ingin melihat Surga dan Bumi membangkitkannya lagi.’
‘Tidak ada lagi yang bisa kau genggam!’ Night mendengus. ‘Apa yang kau ingin aku periksa? Kegelapanmu telah melahap hukum-hukum yang bermutasi.’
Noah berhenti melarikan diri pada saat itu. Pemeriksaan cepat memastikan bahwa Night benar. Kantung materi gelap itu tidak lagi mengandung hukum apa pun. Setiap jejak Melissa telah lenyap dari dunia.