Bab 1702 Musuh
Seluruh pasukan akhirnya mengikuti Noah. Kelompok itu terdiri dari lebih dari seratus ahli tingkat 8 dan ribuan kultivator tingkat tujuh. Itu adalah kekuatan besar yang bahkan organisasi terkuat pun tidak dapat menandinginya, terutama karena para pemimpin yang berkuasa.
Namun, bahkan pasukan besar itu pun tak ada apa-apanya dibandingkan dengan kekuatan yang bertempur di antara wilayah-wilayah bercahaya. Satu makhluk tingkat 9 saja sudah cukup untuk menghancurkan kelompok Noah, dan medan perang bercahaya memiliki tiga makhluk seperti itu.
“Ikuti aku!” teriak Noah. “Jangan mendekati medan perang. Lewati saja. Abaikan tekanan dari luar. Maju terus tanpa ragu.”
Noah meneriakkan perintah yang dapat dipahami baik oleh manusia maupun hibrida. Moira dan kultivator tahap cair lainnya dapat menerjemahkan makna di balik teriakannya tanpa bantuan eksternal, dan kebanggaan yang menyelimuti pasukan dengan cepat meningkat.
Semua orang tahu betapa gilanya rencana itu, tetapi ambisi Noah meyakinkan mereka. Itu tidak hanya meningkatkan moral mereka. Segalanya terasa mungkin dengan Noah sebagai pemimpin.
Aura para ahli muncul dengan sendirinya. Mereka menyatu dengan ambisi Noah dan mulai memperoleh ciri-ciri yang hanya dimiliki oleh Iblis. Itu hanya transformasi sementara, tetapi tetap mengejutkan berbagai kultivator yang memperhatikan pemandangan tersebut.
Noah melihat kemampuan itu sebagai bukti bahwa ciri-ciri kepemimpinan dalam hukumnya telah meningkat. Dia dapat segera menghubungkannya dengan peningkatan harga dirinya, tetapi dia tidak terlalu memikirkan hal itu dalam situasi tersebut.
Sebuah gagasan samar muncul di benaknya. Secara teknis, Noah telah berevolusi melampaui amarah dahsyat yang dibawa oleh kehendak dunia lain. Dia telah menyerap kekuatan itu dan mengembangkan kemampuan untuk menyebarkannya. Dia dapat menganggap dirinya sebagai pewaris salah satu musuh terbesar Surga dan Bumi.
Tekanan samar akhirnya menghampiri pikirannya. Para ahli di medan perang telah memperhatikan bahwa pasukannya bergerak menuju terowongan dimensi. Namun, mereka tidak melakukan apa pun untuk menghentikan mereka.
‘Kapan mereka akan bertindak?’ Noah bertanya-tanya sambil terus meneriakkan perintah.
Noah bisa memahami bahwa pasukan dari langit tidak bisa mengalihkan perhatian mereka, tetapi situasi itu tetap tidak masuk akal.
Pasukan terus bergerak maju, terbang melintasi berbagai wilayah sambil menghindari pancaran cahaya yang disebarkan oleh medan perang. Noah dan yang lainnya tidak lagi repot-repot mengubah dunia. Mereka harus menggunakan setiap detik untuk melarikan diri.
Bayangan hitam di antara medan perang yang bersinar menyebar dan menyusut. Tampaknya pasukan manusia telah mulai melawan balik dan itu hanya memaksa kelompok Noah untuk bergegas.
Mereka menghabiskan berhari-hari, berminggu-minggu, dan berbulan-bulan terbang tanpa istirahat. Kecemasan mereka meningkat setiap kali mereka melihat bayangan hitam itu mengecil, dan perasaan itu mencapai puncaknya begitu mereka melintasi medan perang.
Kelompok itu hanya memiliki waktu kurang dari satu tahun untuk melakukan perjalanan saat itu. Terowongan dimensi berada di salah satu wilayah damai setelah danau terapung pertama, tetapi mereka dapat mencapainya dengan aman jika mereka menjaga jarak yang cukup dari medan perang.
Tentu saja, situasinya tidak berjalan seperti yang diharapkan kelompok itu. Sebuah kilatan cahaya putih melesat keluar dari medan perang yang bersinar setelah pasukan melewatinya. Sinar cahaya yang menyilaukan itu menerangi wilayah di depan tim Noah dan memindahkan seluruh peleton ke area tersebut.
“Hanya itu?” tanya Noah saat mengamati lawan-lawannya.
Noah mengenali Althea dan banyak kultivator dari sisi lain Tanah Abadi. Beberapa ahli yang mengenakan jubah putih berdiri di samping mereka, dan banyak pasukan yang lebih lemah melayang di belakang mereka.
“Kesombonganmu tidak akan membantumu,” kata Althea, tetapi Noah tidak punya waktu untuk disia-siakan dalam percakapan yang tidak berguna.
Akar dan materi gelap terkumpul di tangannya sebelum mengambil bentuk dua bilah pedang. Pedang Iblis meraung saat muncul di tempat terbuka, dan Noah tanpa ragu mengayunkannya ke arah pasukan yang baru tiba.
Mata Althea membelalak melihat singularitas yang sangat besar itu. Energi Noah yang tajam namun tak terlihat mengancam untuk menutupi seluruh wilayah, tetapi sesosok putih segera melangkah maju untuk menghadapi serangan tersebut.
Singularitas itu mulai menyusut. Energi Noah awalnya meliputi seluruh wilayah, tetapi mulai berkumpul menuju sosok putih itu setelah kedatangannya. Kekuatannya yang tajam juga mulai menghilang hingga akhirnya lenyap.
‘Kalau begitu, mereka tidak sepenuhnya tidak kompeten,’ pikir Noah sambil mengamati lawannya.
Sosok putih itu adalah seorang wanita di atas panggung yang kokoh. Ia tampak tua, tetapi mata birunya berbinar penuh kehidupan. Rambut abu-abunya berkibar tertiup angin, dan lengan bajunya yang panjang menyembunyikan sesuatu yang tidak berhasil dikenali oleh Noah.
‘Dia tidak mengatasi seranganku dengan hukumnya,’ simpul Noah setelah pemeriksaan singkat itu. ‘Aku tidak menggunakan pedang terkutuk itu, tapi aku juga tidak merasakan auranya.’
“Noah Balvan,” teriak wanita tua itu ketika ia merasakan tatapan matanya tertuju padanya. “Langit dan Bumi telah banyak bercerita tentangmu. Tak kusangka, semut sekecil itu bisa menimbulkan begitu banyak masalah.”
“Aku suka ini!” Noah tertawa sambil melangkah maju menuju pasukan musuh. “Aku yakin kalian punya strategi yang sangat rumit untuk mengalahkanku. Ayo. Tunjukkan padaku apa yang telah dipelajari Langit dan Bumi tentang kekuatanku selama ribuan tahun ini.”
Para ahli di belakang Noah mengikutinya. Pasukan musuh menghalangi jalan mereka menuju terowongan dimensi, sehingga mereka tetap terjebak di dekat medan perang yang bersinar.
Bahkan Moira dan para ahli lainnya yang masih ragu tentang misi tersebut memahami bahwa mereka harus mengurus para lawan itu. Keraguan dan kekhawatiran tidak boleh memengaruhi bagian misi tersebut.
“Harus kuakui, kami tidak menyangka kau akan mendapatkan kekuatan Iblis,” kata wanita tua itu.
“Oh tidak!” Noah terus tertawa. “Aku selangkah lebih maju lagi. Jangan khawatir. Aku yakin kau akan menangkapku lain kali.”
“Beraninya kau berbicara seperti ini kepada Lady Phyllis-,” teriak salah satu kultivator di belakang wanita itu, tetapi Lady Phyllis mengangkat tangan untuk memotong ucapannya.
“Dia mencoba mengejek kita,” jelas Lady Phyllis. “Setan ini tidak menghargai dunia atau Surga dan Bumi. Dia bertujuan untuk menghancurkan seluruh alam yang lebih tinggi untuk menyelesaikan jalannya, dan kekuatan Iblis telah menambahkan bagian penting lainnya pada perjalanannya.”
“Berikan kami perintah,” kata pria di belakangnya sementara sebagian besar anggota peleton membungkuk dan menunggu arahannya.
“Tuan Augustus sedang sibuk dengan makhluk-makhluk ajaib,” jelas Lady Phyllis sambil melirik Noah dengan dingin. “Tugas kita adalah mengatasi ancaman ini dan membunuh makhluk-makhluk yang tercemar oleh hukum terkutuknya. Ingat, Surga dan Bumi sedang mengawasi.”
Althea dan para kultivator yang datang dari sisi lain Tanah Abadi memasang ekspresi tekad. Tampaknya pertempuran itu akan berdampak signifikan pada hidup mereka.
“Apa yang saya lewatkan?” bisik Noah kepada seorang ahli di belakangnya.
“Ini seharusnya bukan rencana sebenarnya,” jelas Robert. “Aku yakin Surga dan Bumi menggunakan kita untuk menyingkirkan pasukan mereka yang lebih lemah. Ancaman sebenarnya seharusnya masih berada di terowongan dimensi.”
Pasukan musuh terdiri dari empat kultivator tingkat tinggi dan banyak pasukan yang lebih lemah. Secara teori mereka lebih kuat dari tim Noah, tetapi pengaruhnya akan memaksa lawan-lawannya untuk mengandalkan kekuatan yang lebih lemah.
Hal itu menempatkan kedua pasukan pada tingkat kekuatan yang sama. Noah tidak melihat itu sebagai kerugian karena dia tidak memiliki apa pun untuk diatasi dalam situasi itu. Tampaknya itu adalah pertempuran sederhana antara dua kekuatan yang setara.
“Apakah kita langsung membunuh mereka dan melanjutkan perjalanan?” tanya Noah.
“Itulah satu-satunya pilihan kita,” jawab Robert.
“Apakah kita pernah menggunakan pendekatan yang berbeda?” Raja Elbas mendengus sambil ikut bergabung dalam percakapan.
“Apakah dia selalu mengeluh?” tanya Si Bodoh.
“Apa kau baru menyadarinya?” komentar Divine Demon.
Noah mengabaikan pertengkaran yang dimulai di belakangnya dan melesat ke depan. Dia masih ragu, tetapi dia hanya punya satu cara untuk mengungkap rencana Surga dan Bumi. Sesuatu harus terjadi jika dia membunuh setiap anggota pasukan musuh.