Bab 1736 Penentuan
“Apakah kita akhirnya bertarung sungguhan, Steven?” Noah tertawa sambil meletakkan Pedang Iblis di bahunya.
Noah harus menggunakan ambisinya untuk melakukan serangan sebelumnya. Dia tidak meningkatkan pusat kekuatan atau kemampuan spesifiknya. Dia telah memperkuat daya hancurnya, dan efeknya sungguh luar biasa.
‘Aku bisa melawan kultivator tingkat dasar biasa,’ Noah menyimpulkan dalam hatinya. ‘Aku bahkan mungkin bisa menghadapi mereka tanpa ambisiku jika aku mengerahkan seluruh kekuatan pedang terkutukku.’
“Kita selalu bertikai,” jawab Steven. “Aku akui bahwa keberadaanmu tampak diperlukan dalam pertempuran melawan Surga dan Bumi, tetapi aku belum siap untuk melepaskan kepemimpinanku.”
“Siapa peduli?” Noah mendengus. “Terserah kalian mau mengikutiku atau tidak. Aku hanya ingin tahu lokasi Surga dan Bumi.”
“Kau seharusnya peduli karena aku ingin kau menjadi bawahanku!” Steven mengumumkan. “Organisasiku bisa menangani pasukan manusia, sementara organisasimu bisa mengurus wilayah makhluk-makhluk ajaib. Kita bisa menaklukkan seluruh dunia sebelum menyerang langit.”
“Aku tidak peduli soal kendali,” jawab Noah sebelum menunjuk ke arah para pengikutnya. “Aku bisa menyebut mereka bawahan, tetapi mereka tidak pernah kehilangan kebebasan mereka saat mengikutiku. Kita memiliki tujuan yang berbeda, tetapi semuanya mengarah ke langit.”
“Sepertinya kau tidak memahami hakikat sebuah organisasi,” Steven membantahnya.
“Kau berada di sudut Tanah Abadi,” Noah tertawa sambil merentangkan tangannya. “Organisasiku tinggal di rumah lamamu. Apa kau yakin tidak salah dengar?”
Getaran terlihat di wajah Steven, tetapi senyum dingin segera terukir di wajahnya. Aura sang ahli melonjak saat ia mengangkat kedua tangannya ke langit. Ia sepertinya tidak ingin berbicara lagi.
Ekspresi Noah menjadi dingin saat materi gelap dan akar hitam menutupi sosoknya. Teman-temannya juga keluar dari ruang terpisah dan bersiap untuk pertempuran.
Steven menurunkan lengannya, dan dinding energi besar jatuh ke arah Noah. Tampaknya serangan itu mengandung lebih dari sekadar materi padat biasa, tetapi Noah masih belum bisa memahami sifat sebenarnya.
Noah mengayunkan Pedang Iblis sementara akar-akarnya berubah bentuk menjadi bilah pedang. Tebasan kecil itu melesat keluar lagi dan menciptakan serangkaian garis hitam yang rapat begitu menyentuh dinding.
Serangkaian tebasan melesat keluar dari akar-akar itu meskipun Noah tidak melakukan gerakan apa pun. Serangan-serangan itu juga tidak mengandung energi seperti biasanya. Itu adalah gumpalan aura korosif yang padat yang telah mengambil bentuk pukulan tajam.
Steven mendengus sebelum menjentikkan jarinya. Tebasan korosif itu tiba-tiba mengenai dinding tak terlihat dan menyebarkan energinya di tempat itu. Udara menghilang di langit, tetapi serangan itu tidak berhasil mendekati sang ahli.
Steven mengarahkan tangannya ke arah Noah, tetapi tiba-tiba ia menyadari bahwa Noah telah menghilang. Auranya juga lenyap. Ia sepertinya telah meninggalkan medan perang.
Matanya tak pelak lagi tertuju pada para ahli yang berada di luar wilayah kekuasaannya. Mereka memasang ekspresi bingung dan penasaran, tetapi tak seorang pun dari mereka mencoba ikut campur. Sepertinya Noah masih berada di suatu tempat.
Perasaan aneh menyebar dari dalam dada Steven, tetapi sang ahli segera menggunakan penangkalnya terhadap Domain Bayangan Noah. Seluruh tubuhnya memadat dan menghentikan penyebaran sensasi itu.
Noah muncul kembali di atas Steven. Dia baru saja memenuhi tubuh Steven dengan banyak Instabilitas, tetapi sang ahli tampak baik-baik saja bahkan setelah ledakan tersebut. Namun, Noah percaya bahwa Steven hanya membutuhkan beberapa detik untuk pulih, dan dia tidak akan menyia-nyiakan kesempatan itu.
Sebuah tebasan hitam tunggal melesat keluar dari pedangnya dan mengarah ke leher Steven. Itu adalah serangan yang bersih yang mampu memotong bahkan makhluk sihir tingkat atas karena peningkatan daya hancurnya.
Tebasan itu mengenai bagian belakang leher Steven, tetapi ekspresi Noah membeku ketika dia melihat bahwa serangan itu tidak berpengaruh. Sang ahli tidak mengalami cedera apa pun. Bahkan tidak ada bekas luka yang muncul di kulitnya.
Noah tidak tahu harus berpikir apa tentang adegan itu, tetapi dia tidak menghentikan serangannya. Setiap kemampuan memiliki batasan, dan gelombang serangan tanpa henti biasanya memaksa hukum-hukum itu untuk mengungkapkan kelemahan mereka.
Steven membuktikan bahwa dia salah. Pakar itu sama sekali tidak bergerak selama serangan itu. Dia menerima serangan pisau, tetapi pisau-pisau itu tidak berhasil menembus kulitnya.
“Kau meremehkan kekuatan tekadku,” bisik Steven sambil menoleh untuk menatap lawannya.
Noah mendengus dan menendang ahli itu, tetapi Steven tetap berada di posisi yang sama bahkan setelah menahan kekuatan fisik ahli tersebut sepenuhnya.
‘Apakah dia hibrida?’ Noah bertanya-tanya saat benturan dengan kulit sang ahli melemparkannya jauh ke langit. ‘Sepertinya bukan begitu.’
Noah bisa menerima bahwa Steven mungkin merahasiakan statusnya sebagai hibrida, tetapi kemampuan bertahannya tampaknya berasal dari sesuatu yang berbeda dari spesiesnya. Ini juga bukan soal mantra. Ini adalah sesuatu yang aneh yang berhubungan dengan hukumnya.
Snore muncul di atas Steven dan membentangkan sayapnya. Hujan bulu hitam jatuh ke arah sang ahli dan menghasilkan ledakan besar yang menghancurkan seluruh wilayah tersebut.
Bertahan di area tersebut menjadi hampir mustahil bagi para ahli yang berada di kejauhan. Mereka harus mengerahkan teknik atau langsung melarikan diri untuk menghadapi gelombang materi gelap yang mengamuk dan menyebar ke seluruh dunia.
‘Ia masih hidup,’ Night menyampaikan melalui koneksi mental.
‘Kalau begitu, potong dia,’ perintah Nuh.
Duanlong kemudian mulai bergerak maju hingga mencapai posisi di mana Night dapat menyatu dengan dunia dan terbang menuju Steven dengan aman. Pterodactyl itu mencoba memasuki tubuh Steven begitu menyentuh kulitnya, tetapi tiba-tiba menyadari bahwa kemampuan bawaannya tidak berfungsi dalam situasi tersebut.
‘Aku tidak bisa menyatu dengan hukumnya!’ Night menyampaikan pesannya kepada Noah.
‘Keluar dari sana,’ perintah Noah. ‘Kita akan menghadapinya setelah kita berkumpul kembali.’
Night harus menempuh jalan yang aneh untuk meloloskan diri dari area yang kacau itu dengan selamat. Ia harus menyatu dengan sebagian materi gelap dan mengikuti pergerakannya hingga kembali ke zona yang tenang.
Noah, Night, Duanlong, dan Snore berkumpul tinggi di langit dan memeriksa badai materi gelap. Serangan itu perlahan mulai melemah, dan sosok Steven akhirnya muncul di dalam kegelapan.
‘Bagaimana ini mungkin?’ Noah bertanya-tanya ketika dia menyadari bahwa ahli tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda cedera.
Bahkan janggut Steven pun tetap di tempatnya. Materi gelap yang mengamuk itu tidak berhasil menyentuhnya.
“Kekuatan yang baik yang digunakan tanpa perasaan itu sia-sia,” Steven mengumumkan sambil menoleh ke arah Noah. “Kau tidak bisa mengalahkanku jika kau tidak memiliki sesuatu yang lebih baik dalam persenjataanmu. Tekadku bukanlah sesuatu yang bisa ditembus oleh makhluk biasa.”
“Tekad untuk melakukan apa?” tanya Noah karena dia masih belum mengerti bagaimana hukum itu bekerja.
Noah tidak menyangka Steven akan mengungkap rahasia di balik hukum itu, tetapi sang ahli membuktikan bahwa ia salah.
“Tekad untuk menahan setiap pukulan,” Steven mengumumkan saat tekanan di sekitarnya meningkat. “Tekad untuk menguji setiap lawan. Tekad untuk menggunakan kekuatan.”
Tekanan di sekitar Noah tiba-tiba meningkat dan memaksa para sahabat untuk kembali ke dalam ruang terpisah. Bahkan dia sendiri kesulitan bergerak di tengah kekuatan itu.