Bab 1752 Kosong
Sinar keemasan itu menembus badai materi gelap yang dahsyat dan mendarat di rumah besar itu. Cahayanya menyala saat menyebar ke seluruh bangunan dan menyelimutinya dengan kobaran api yang membangkitkan rasa ingin tahu Raja Elbas.
Berbagai prasasti di sekitar bangunan itu hancur jauh lebih cepat dari sebelumnya karena kobaran api keemasan yang mengamuk di atas garis-garisnya. Serangan Raja Elbas tidak membawa kekuatan lebih besar daripada materi gelap, tetapi rasa ingin tahu yang dipancarkannya tampaknya mampu menganalisis dan menghancurkan pertahanan tersebut.
“Kau semakin mahir dalam hal itu,” ejek Noah kepada Raja Elbas sementara timnya menunggu kedatangan para ahli dari keluarga Sailbird.
“Tolonglah,” Raja Elbas mendengus. “Kita berdua tahu bahwa akulah yang terbaik.”
Noah tertawa, tetapi dia tidak menambahkan apa pun. Kepercayaan diri Raja Elbas memiliki dasar yang kokoh. Prestasi dan kemampuannya saat ini sudah menempatkannya di antara para ahli prasasti terbaik di seluruh Negeri Abadi.
Kelompok itu menunggu kedatangan para ahli. Namun, tidak seorang pun keluar dari rumah besar itu bahkan setelah dindingnya mulai runtuh. Situasi itu langsung menjadi mencurigakan, tetapi Nuh menunggu sampai badai mereda sebelum memutuskan untuk melihat.
Armor mengerikan dan akar-akar hitam menutupi sosok Noah saat ia turun menuju mansion. Ia tidak berani meremehkan lawannya bahkan dalam situasi itu, tetapi instingnya tidak merasakan sesuatu yang berbahaya. Bahkan, instingnya sama sekali tidak merasakan apa pun.
Kobaran api telah melumpuhkan setiap pertahanan di sekitar dan di dalam rumah besar itu, mengubahnya menjadi tumpukan dinding hangus. Noah dapat menjelajahi bangunan itu tanpa menghadapi hambatan apa pun, tetapi dia tidak menemukan siapa pun di dalamnya.
‘Bagaimana ini mungkin?’ Noah bertanya-tanya sebelum melirik ke arah Steven.
Sang kultivator melihat kebingungan di mata Noah dan memutuskan untuk bergabung dalam penjelajahan. Dia turun menuju rumah besar itu, dan keterkejutan yang sama terpancar di wajahnya ketika dia menyadari bagian dalamnya kosong.
“Bagaimana?” tanya Noah, tetapi Steven tampak lebih bingung darinya.
“Aku tidak mengerti,” seru Steven. “Laporanku cukup baru, dan tidak ada yang bisa menjelaskan eksodus massal seperti ini. Di mana mereka?”
Setelah pengumuman itu, Nuh memutuskan untuk melanjutkan penjelajahan. Jawaban atas keraguannya mungkin ada di dalam dinding-dinding yang hangus itu, dan dugaannya ternyata benar.
‘Mereka tidak membuang waktu,’ pikir Noah ketika indranya menangkap perasaan yang aneh.
Indra-indranya tidak mungkin melewatkan detail itu. Noah jelas merasakan kehadiran hukum Langit dan Bumi pada beberapa dinding. Kehadirannya samar, tetapi instingnya tidak mungkin salah.
‘Apakah Langit dan Bumi sudah memberi tahu bawahan mereka?’ pikir Nuh. ‘Namun, bagaimana mereka bisa pergi secepat itu?’
Rumah besar itu tidak menunjukkan tanda-tanda persiapan mendadak untuk keberangkatan. Pertahanannya telah diaktifkan sebelum serangan, dan inventaris bangunan masih cukup lengkap. Para ahli tidak mengambil apa pun sebelum menghilang begitu saja.
“Aku mengenali pemandangan ini,” Steven mendengus saat memeriksa detail-detail tersebut. “Ini sangat mirip dengan Crystal City.”
“Bagaimana mereka bisa membawanya pergi?” tanya Noah. “Aku tidak melihat formasi atau teleportasi di mana pun. Seharusnya mustahil melakukan hal seperti ini tanpa meninggalkan jejak, kan?”
“Teleport biasanya membutuhkan pintu masuk dan pintu keluar,” jelas Raja Elbas ketika ia sampai di dekat keduanya. “Anda dapat membatasi visibilitas mereka selama perjalanan satu arah, tetapi jelas bahwa seseorang telah masuk sebelum membuka teleport baru.”
“Aku hanya bisa menjelaskan semuanya dengan pengaruh Langit dan Bumi,” desah Noah. “Aku tidak menyangka mereka akan memperingatkan organisasi lain secepat ini.”
“Itu bukan satu-satunya masalah,” lanjut Steven. “Langit dan Bumi mungkin telah memperingatkan organisasi-organisasi itu, tetapi Kota Kristal sudah memiliki metode untuk mengekstraksi mereka.”
“Mereka mungkin memiliki hubungan khusus dengan Langit dan Bumi,” jelas Raja Elbas. “Saya hanya tidak mengerti jenis prasasti yang digunakan di sini.”
“Artinya, benda-benda itu termasuk barang-barang bertuliskan nama-nama dari kota-kota di langit,” simpul Nuh sebelum memanggil teman-temannya dan mulai menyortir inventaris tersebut.
Rumah besar itu berisi Batu Jiwa, benda-benda berukir, berbagai jenis senjata, dan beberapa gulungan. Teknik-teknik yang dijelaskan di sana menampilkan kemampuan aneh yang melibatkan prasasti dan ramalan. Teknik-teknik itu tampak sangat berharga, bahkan bagi para ahli peringkat 8 yang jarang mengandalkan buku-buku kuno dan metode serupa untuk mempelajari keterampilan baru.
“Ini tidak buruk,” kata Raja Elbas setelah mempelajari gulungan-gulungan itu. “Aku pasti bisa mempelajarinya untuk sesuatu yang bermanfaat.”
“Semuanya milikmu,” seru Nuh. “Ayo kita ambil semuanya dan hancurkan tempat ini.”
Noah dan yang lainnya merebut setiap sumber daya dan barang berharga di dalam inventaris sebelum meratakan seluruh struktur. Serangan Noah tak pelak lagi menciptakan area besar yang bukan milik Langit dan Bumi, tetapi dia tidak peduli dengan dampak itu sekarang.
“Apakah kalian punya tujuan lain?” tanya Noah, dan Steven segera mengangguk sebelum melesat ke kejauhan untuk memimpin timnya.
Kelompok itu terbang selama beberapa tahun sebelum mencapai target mereka. Sebuah dataran menyembunyikan cabang keluarga Putgan, tetapi serangan Noah memaksa rumah besar itu untuk menampakkan diri. Namun, kekecewaan akhirnya memenuhi pikirannya ketika dia memeriksa bangunan itu dan mendapati tidak ada seorang pun di dalamnya.
“Ini mulai aneh,” Steven berseru ketika dia menyadari tidak adanya kultivator di dalam rumah besar yang runtuh itu. “Aku bisa mengerti bahwa Langit dan Bumi memperingatkan organisasi lain tentang kedatangan kita, tetapi Kota Kristal masih memiliki sumber daya dan tenaga kerja yang terbatas. Namun, mereka seharusnya tidak tahu kekuatan mana yang harus difokuskan terlebih dahulu.”
Steven sangat khawatir, dan matanya sering menatap langit setelah menyadari hal itu. Tidak akan menjadi masalah jika Crystal City hanya berhasil menyelamatkan beberapa pasukan, tetapi mengurus semuanya terdengar seperti tugas yang mustahil.
Kelompok Noah bahkan tidak mengikuti jalur yang tepat. Mereka mengubah target dan arah setelah setiap perjalanan, yang biasanya akan mencegah reaksi terencana apa pun.
“Langit sedang mengawasi kita,” Raja Elbas akhirnya mengumumkan sebelum menambah jumlah prasasti di atas kepalanya.
Kehadiran Raja Elbas semakin memudar. Ia berusaha melindungi dirinya dari pengawasan Langit dan Bumi, tetapi ia tidak yakin akan hasil dari tindakannya. Lagipula, ia tidak bisa menguji apakah para penguasa masih berhasil mengawasi posisinya.
“Mari kita bersihkan semuanya dan mulai bergerak lagi,” perintah Nuh. “Kita tidak bisa membuang waktu karena Langit dan Bumi sudah bergerak.”
Kelompok itu pergi terburu-buru seolah-olah mereka mencoba melarikan diri dari Kota Kristal. Pasukan itu tidak punya waktu untuk menangani semua organisasi di Tanah Luar hanya dalam beberapa tahun. Noah dan yang lainnya harus menemukan beberapa lawan cepat atau lambat.
Target baru itu berada di kaki sebuah gunung terpencil yang terletak di tengah dataran. Struktur itu tidak memiliki alat penyamaran, sehingga Noah dapat memeriksanya tanpa memenuhi area tersebut dengan materi gelapnya yang dahsyat.
Rumah besar itu memuat lambang keluarga Newhall, tetapi tampaknya tidak memiliki banyak pertahanan. Bahkan, sebagian besar pertahanannya dinonaktifkan.
Raja Elbas mendekati bangunan-bangunan itu dan menyingkirkan pertahanan terakhir sebelum memasuki rumah besar itu bersama Nuh. Pemandangannya agak berbeda dari bangunan-bangunan kosong lainnya.
Noah berhasil menemukan beberapa ahli dari keluarga Newhall, tetapi mereka sudah menjadi mayat. Mereka jelas telah berkelahi dengan seseorang, tetapi Noah bahkan tidak bisa memahami hukum yang berlaku di daerah tersebut.