Bab 1778 Nostalgia
“Siapa sangka mengenalmu bisa berujung pada kejadian seperti ini?” Daniel tertawa ketika merasakan Noah mendekatinya.
Kelompok itu telah berhenti di tepi wilayah yang berbadai. Sudah waktunya untuk berbalik arah dan mengulangi prosesnya. Mereka telah melakukannya beberapa kali, dan mereka harus melanjutkan hingga mereka menjelajahi seluruh wilayah kekuasaan makhluk-makhluk ajaib kuno itu.
Daniel mengagumi pemisahan yang mencolok antara kekosongan area yang diterangi langit dan arus tebal hukum-hukum yang kacau. Batas-batas wilayah berangin tampak sangat jelas di tempat itu. Seolah-olah dua dunia yang berbeda bertemu di garis yang membentang ribuan kilometer.
“Kau sampai di sini dengan kekuatanmu sendiri,” jawab Noah dengan nada datar sambil melayang di sampingnya. “Aku tidak bisa menghasilkan bakat. Setidaknya belum.”
“Benarkah?” tanya Daniel dengan suara yang sedikit putus asa. “Aku merasa telah menghabiskan ribuan tahun terakhir mengejarmu. Jalanku seharusnya melambangkan kemurnian total, tetapi aku terus melihat kegelapanmu di depan. Aku tidak tahu bagaimana June akan menghadapi ini.”
“Dia tidak mampu mengatasinya,” lanjut Noah. “Jalannya membutuhkan lawan. Aku adalah pertempuran tanpa akhir baginya.”
“Dan kutukan abadi saya rupanya,” ejek Daniel. “Saya tidak tahu seberapa berguna saya dalam pertempuran terakhir, tetapi Anda mungkin akan baik-baik saja. Anda selalu begitu.”
Noah merasa sedih melihat kondisi teman lamanya seperti itu. Daniel hampir mencapai puncak tahap gas, tetapi ia gagal mencapai terobosan. Tingkat kultivasinya sudah tepat, tetapi ia membutuhkan lebih banyak waktu.
Di mata Noah, Daniel mewujudkan salah satu aspek paling tragis dari perjalanan kultivasi. Setiap ahli memiliki kecepatan pelatihan yang berbeda. Wajar jika sebagian berkembang lebih cepat daripada yang lain, tetapi hal itu pasti menyebabkan perpisahan.
Daniel tidak sendirian dalam situasi tersebut. Dreaming Demon, Flying Demon, dan Faith berada dalam kondisi yang sama. Mereka tertinggal sementara Noah mengerahkan kekuatannya hingga akhir perjalanan kultivasi.
Mereka bahkan termasuk di antara para ahli yang berprestasi lebih baik di antara teman-teman lama Noah. Yang lain seperti Tetua Julia, menurut pengetahuan mereka, belum pernah mencapai Tanah Abadi, dan June serta yang lainnya jarang membicarakannya lagi. Terlalu banyak milenium telah berlalu. Ada kemungkinan dia telah meninggal di alam bawah.
“Membandingkan diri dengan orang lain akan membutakanmu,” desah Noah.
“Aku tahu kekuranganku,” ungkap Daniel. “Aku bukan anak yang tersesat lagi, Noah. Aku hanya merenungkan konsekuensi tak terhindarkan yang akan ditimbulkan oleh langkahku.”
Situasinya tidak akan seburuk ini bagi Daniel jika pertempuran terakhir melawan Surga dan Bumi tidak terasa begitu dekat. Semua orang yang dekat dengan Nuh tahu bahwa sesuatu yang besar akan terjadi, tetapi hanya beberapa orang terpilih yang akan memiliki kesempatan untuk ikut serta di dalamnya.
Kecepatan pertumbuhan yang lebih lambat itu telah menjadi obsesi setelah menerima pengetahuan tersebut. Daniel tahu bahwa dia mungkin akan melewatkan peristiwa-peristiwa penting, yang akan semakin memperlebar jarak antara Noah dan dirinya. Peningkatan biasanya membutuhkan waktu lebih lama untuk terjadi pada tahap yang lebih tinggi, tetapi hal itu tampaknya tidak berlaku untuk Noah.
“Perjalanan kultivasi itu sunyi,” desah Noah. “Kita selalu tahu itu. Kita sudah cukup beruntung memiliki seseorang yang bisa berdiri di sisi kita dan menempuh jalan yang sama.”
“Jalan yang memaksa kita untuk meninggalkan sebagian besar kehidupan panjang kita,” Daniel menggelengkan kepalanya. “Kita adalah dewa, tetapi kita kesulitan mempertahankan teman. Satu langkah menuju tingkatan yang lebih tinggi membuat kita melupakan ribuan kenalan.”
“Apakah kau menyesalinya?” tanya Noah. “Aku tidak akan menambal hukummu jika kau hancur berantakan.”
“Aku tidak yakin aku bisa,” Daniel tertawa. “Apakah aku yang mengendalikan hukumku, ataukah kekuatan inilah yang mengatur keberadaanku? Di mana batas antara Daniel Udye dan kemurnian? Bisakah kau memisahkan pikiranmu dari ambisimu?”
“Ambisi saya adalah hasil dari evolusi Noah Balvan,” seru Noah. “Saya rasa kata-kata manusia tidak dapat sepenuhnya mengungkapkan perubahan ini. Pada akhirnya, kita sudah lama berhenti menjadi manusia.”
“Akan lebih mudah jika kita sama sekali tidak bisa mengejar ketertinggalan,” Daniel menghela napas. “Kau adalah pengingat konstan akan kesempurnaan yang bersinar di atas kita. Kekuatan kita hanya bisa berharap untuk tetap berada di bawah cahayamu.”
“Kau adalah salah satu dari sedikit makhluk di seluruh dunia yang telah melihat kekuranganku sejak awal perjalanan kultivasiku,” Noah tertawa. “Kesempurnaan tidak ada di dunia ini. Aku lebih baik dalam satu hal, lebih buruk dalam hal lain, tidak lebih dari itu.”
“Iblis Penentang Agung itu berusaha bersikap rendah hati demi teman lamanya,” ejek Daniel. “Aku hampir akan mempercayaimu jika aku tidak melihatmu menjinakkan makhluk sihir tingkat atas hanya dengan mengangkat tanganmu.”
“Kau lupa tentang kelompoknya,” kata Noah. “Kura-kura Bersayap itu pengecut. Aku mungkin akan menempatkan mereka di garis depan dalam perang berikutnya jika mereka tidak berubah.”
Daniel tertawa, dan kedua ahli itu terdiam. Mereka menikmati suara arus deras di depan mereka sementara nostalgia dan emosi lainnya berkecamuk di benak mereka.
“Perjalanan kultivasi itu salah,” seru Daniel akhirnya, “Setidaknya versi ini. Alam yang terpisah, Kesengsaraan, keadilan yang dipaksakan, semuanya membuat para ahli terpecah belah hanya karena perbedaan kekuatan.”
Noah tetap diam karena Daniel tampaknya akan segera menyampaikan sesuatu. Yang terbaik yang bisa dia tawarkan kepada temannya adalah mendengarkan dengan penuh perhatian.
“Lihatlah kemurnian ini,” lanjut Daniel sambil melambaikan tangannya dan menunjuk ke kekosongan di belakangnya. “Kau adalah pemimpin organisasi terakhir di dunia, tetapi makhluk ajaib, hibrida, dan manusia di setiap tingkatan dapat berbicara denganmu. Semua orang dapat merasakan keberadaanmu. Beginilah seharusnya dunia ini.”
Noah melirik kekosongan di belakangnya sebelum kembali fokus pada hukum-hukum yang kacau. Dia tidak setuju dengan Daniel, tetapi itu tidak masalah. Keberadaan yang berbeda harus memiliki berbagai kepercayaan di intinya. Jika tidak, mereka bahkan tidak akan mencapai tingkatan ilahi.
“Aku akan menciptakannya, Noah,” kata Daniel setelah menarik napas dalam-dalam. “Aku akan menciptakan dunia di mana perjalanan kultivasi tidak harus menghormati aturan-aturan bodoh seperti itu.”
“Apakah kamu ingin menjadi Langit dan Bumi?” tanya Nuh.
“Langit dan Bumi telah merebut dunia untuk kepentingan mereka sendiri,” Daniel mendengus. “Aku ingin memperbaiki keadaan. Cahaya ini seharusnya mempersatukan, bukan memecah belah, dan aku akan membuktikannya.”
“Aku tak sabar untuk melihatnya,” Noah tertawa, tetapi Daniel menundukkan kepala mendengar kata-kata itu.
“Kau tidak akan,” kata Daniel akhirnya sambil matanya tertuju pada Noah dan senyum sedih muncul di wajahnya. “Kau mungkin tidak akan berada di sini saat aku mencapai level itu.”
“Kau selalu bisa menemukanku,” jawab Noah.
“Itu jalan June, bukan jalanku,” komentar Daniel. “Kau tidak akan kembali, dan aku tidak akan mencarimu. Sepertinya keberadaan kita memang ditakdirkan untuk memiliki banyak hal yang berlawanan.”
Daniel berbalik untuk kembali ke arah Shafu, tetapi Noah menyela dengan sebuah pertanyaan. “Apakah kau akan menjaga yang lain setelah aku pergi?”
“Tentu saja,” Daniel mengumumkan sambil tersenyum lebar ke arah Noah. “Aku akan menjaga semuanya.”
Daniel menoleh lagi saat itu, dan Shafu segera menyambutnya kembali. Noah mengamati sosoknya yang melompat ke atas naga dan menjadi samar di tengah kegelapan. Kata-katanya masih terngiang di benaknya, dan dia tahu mengapa kata-kata itu begitu berat untuk didengar.
Noah adalah pemimpin yang keras, tetapi dia baik, dan dia memaksa bawahannya untuk berkembang. Namun, Daniel lebih unggul darinya dalam hal itu. Kultivator itu memperhatikan perkembangan pikiran para ahli sebelum mencoba meningkatkan level mereka. Terlebih lagi, tindakannya tidak mementingkan diri sendiri. Daniel benar-benar menginginkan yang terbaik untuk rekan-rekannya.
‘Mereka akan berada di tangan yang tepat,’ Noah menghela napas dalam hatinya sebelum melirik kembali hukum-hukum yang kacau itu.
‘Kita harus kembali hanya dalam beberapa abad lagi, paling lama satu milenium,’ pikir Noah sambil menyusun rencana-rencana destruktif dalam benaknya. ‘Serangan terhadap sistem Surga dan Bumi harus dimulai segera setelah itu.’